У гиганта были груди и округлые женские бедра, но еще и жесткая бородка и мужская мускулатура. Над громадной головой покачивалась корона из цветков лотоса. Им показалось, что гигант на мгновение заметил их, и его огромные черные глаза моргнули, но тут друзей вынесло из пещеры на солнечный свет, и позади стали видны лишь гора из красного камня и расщелина в ней, откуда река вытекала в туманное утро.
Развернувшись, Орландо посмотрел вперед. Его изодранная пиратская одежда исчезла. Лодка тоже изменилась, став чуть шире и более плоскодонной, а весло превратилось в грубый шест, но он едва обратил на это внимание. Река впереди, сходясь в перспективе в тонкую нить, текла через бескрайнюю пустыню. Если не считать далеких серо-голубых гор по обоим берегам, лишь несколько одиночных пальм, очертания которых расплывались в раскаленном воздухе, нарушали унылую плоскость горизонта. Утреннее солнце, все еще низкое, уже пылало ослепительно белым диском, царя на просторном безоблачном небе.
На темной коже сима Таргора уже появились бусинки пота. Фредерикс повернулся к Орландо, и на лице воришки появилось выражение, ясно показывающее, что он сейчас произнесет нечто невероятно очевидное.
- Если ты скажешь, что это пустыня, - предупредил Орландо, - я тебя убью.
- «Стены Приама», - сказал Орландо, прерывая долгое молчание. - Спящая Красавица сказала, что мы найдем Рени и остальных «на закате на стенах Приама». Что бы это ни значило.
- Меня просто жаба душит из-за того, что я не могу поискать информацию в Сети. - Фредерикс перегнулся через борт и провел пальцами по медленно текущей воде. - Хоть какую-нибудь информацию.
- Точно. Мне тоже не хватает Бизли.
Они дрейфовали уже большую часть дня. Великая красная пустыня оставалась неизменной по обеим берегам, и лишь редкие пальмы, постепенно ускользая назад, свидетельствовали, что лодка все же движется вниз по течению. Длинный шест оказывался полезным, когда они иногда заплывали на мель и застревали в невидимом песке, но как от средства увеличения скорости толку от него не было никакого. На плоском дне лодки обнаружились две секции мачты, завернутые в парус, но из парусины они соорудили импровизированный навес, спасаясь от палящего солнца, и вовсе не торопились вылезать из его тени ради сомнительного преимущества передвижения под парусом, поскольку день оказался столь же безветренным, сколь и удушливо жарким.
- Кстати, чем тебе нравится твой поисковый робот? - лениво поинтересовался Фредерикс. - И почему ты не обзавелся каким-нибудь агентом поновее?
- Не знаю. Мы хорошо ладили. - Орландо нахмурился. - Не так уж у меня много других друзей, если на то пошло.
Фредерикс быстро взглянул на него:
- Извини.
- Нет проблем. А как насчет тебя?
- Что насчет меня? - с легкой подозрительностью уточнил Фредерикс.
- Ты применяешь в своей системе персонифицированного агента? Ты никогда не упоминал, что он у тебя есть.
- Не-а. - Фредерикс окунул пальцы в воду. - Впрочем, когда-то был. Модель «Миз пСузи» - помнишь такие? Но отец решил, что он меня только сбивает с толку. И когда мне исполнилось двенадцать, купил программу профессионального поискового демона, а «Миз пСузи» пришел конец.
Орландо вытер пот с лица и стряхнул его с ладони в темно-зеленую воду.
- А какой вообще твой отец? Ты мне про него никогда не рассказывала.
- Ну, не знаю. Отец как отец. Но он по-настоящему крут. И считает, что все должны быть такими, как он, и никогда не совершать ошибок. Он частенько говорил: «Сэм, мне все равно, чем ты занимаешься, до тех пор, пока ты делаешь это хорошо». Но я всегда гадала - а что будет, если я захочу стать в чем-то очень плохой? Ведь все не могут быть хороши во всем, правильно?
- А какая твоя мама?
- Немного нервная. Она вечно опасается, что случится что-нибудь плохое или неправильное. - Фредерикс попытался схватить блеснувшую в воде рыбку, но та увернулась. - А какие твои родители? Нормальные или как?
- Обычно да. Им не нравится, что я болен. Нет, они не злые - они очень стараются быть хорошими. Но из-за этого они очень несчастны. Отец так вообще почти перестал разговаривать. Словно боится, что наорет или расплачется, если не сдержится.
Фредерикс сел.
- А они… могут хоть что-нибудь сделать? - робко спросил он, - Чтобы вылечить твою болезнь?
Орландо грустно покачал головой:
- Нет. Ты не поверишь, сколько всего они уже перепробовали. Но самый кошмар - это клеточная терапия. Месяца два я даже с постели встать не мог. А чувствовал себя так, словно стал одним из персонажей какого-нибудь сим-мира про «мечи и магию». Такое впечатление, что мне в суставы вколачивают раскаленные заклепки.
- О, Орландо! Какой ужас!
Он пожал плечами. Фредерикс не сводил с приятеля глаз, а выражение на его лице подозрительно напоминало жалость, поэтому Орландо отвернулся.
- Так где, по-твоему, мы сейчас? - спросил наконец Фредерикс. - И что нам надо делать?
Орландо подумал, что этот практичный вопрос может быть неуклюжей попыткой отвлечь его, но у него и так хватало проблем в борьбе со своей болезнью, и он не ожидал, что все прочие способны делать это идеально.
- Где мы находимся, ты можешь догадаться не хуже меня. Нам нужно отыскать Стены Приама… и отыскать остальных. Я должен рассказать им о том, что пытается сделать Братство.
- Ты думаешь, они действительно это могут? То есть жить вечно? Ведь такое, кажется, научно невозможно?
- Это ты не мне говори, а им. - Орландо встал и подтолкнул шестом лодку ближе к середине реки, чтобы та плыла быстрее. - Фенфен, меня тошнит от воды. Клянусь, я буду только счастлив, если никогда больше не увижу другой реки.
С безоблачного бледно-голубого неба послышался глухой удар. Рокочущий гром отразился от далеких гор и пронесся по долине. Потом в ней снова стало тихо.
В эту ночь Орландо увидел звезды, но большой радости ему это не доставило.
После долгого заката, во время которого воды реки сперва превратились в расплавленное золото, а потом потемнели до черноты, когда на них наползла тень западных гор, они подтолкнули лодку шестом к песчаной отмели и вытащили ее на берег, устроив лагерь в символической тени крохотной пальмовой рощицы. Когда солнце село, в пустыне быстро стало холодно. Фредерикс, завернувшись в свою половину жесткой парусины, ухитрился довольно быстро заснуть. Орландо повезло меньше.
Он лежал, глядя вверх и наполовину уверенный, что различает какое-то движение в черном небе, некую рябь, пробегающую по точечкам звезд, словно они были золотыми монетами на костюме танцора, исполняющего невероятно сложный танец, но не мог сконцентрироваться, раздраженный и отвлекаемый ощущениями собственного тела. Днем ему было не до него, но теперь он ощущал биение сердца в груди, и ему казалось, что оно бьется слишком часто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224
Развернувшись, Орландо посмотрел вперед. Его изодранная пиратская одежда исчезла. Лодка тоже изменилась, став чуть шире и более плоскодонной, а весло превратилось в грубый шест, но он едва обратил на это внимание. Река впереди, сходясь в перспективе в тонкую нить, текла через бескрайнюю пустыню. Если не считать далеких серо-голубых гор по обоим берегам, лишь несколько одиночных пальм, очертания которых расплывались в раскаленном воздухе, нарушали унылую плоскость горизонта. Утреннее солнце, все еще низкое, уже пылало ослепительно белым диском, царя на просторном безоблачном небе.
На темной коже сима Таргора уже появились бусинки пота. Фредерикс повернулся к Орландо, и на лице воришки появилось выражение, ясно показывающее, что он сейчас произнесет нечто невероятно очевидное.
- Если ты скажешь, что это пустыня, - предупредил Орландо, - я тебя убью.
- «Стены Приама», - сказал Орландо, прерывая долгое молчание. - Спящая Красавица сказала, что мы найдем Рени и остальных «на закате на стенах Приама». Что бы это ни значило.
- Меня просто жаба душит из-за того, что я не могу поискать информацию в Сети. - Фредерикс перегнулся через борт и провел пальцами по медленно текущей воде. - Хоть какую-нибудь информацию.
- Точно. Мне тоже не хватает Бизли.
Они дрейфовали уже большую часть дня. Великая красная пустыня оставалась неизменной по обеим берегам, и лишь редкие пальмы, постепенно ускользая назад, свидетельствовали, что лодка все же движется вниз по течению. Длинный шест оказывался полезным, когда они иногда заплывали на мель и застревали в невидимом песке, но как от средства увеличения скорости толку от него не было никакого. На плоском дне лодки обнаружились две секции мачты, завернутые в парус, но из парусины они соорудили импровизированный навес, спасаясь от палящего солнца, и вовсе не торопились вылезать из его тени ради сомнительного преимущества передвижения под парусом, поскольку день оказался столь же безветренным, сколь и удушливо жарким.
- Кстати, чем тебе нравится твой поисковый робот? - лениво поинтересовался Фредерикс. - И почему ты не обзавелся каким-нибудь агентом поновее?
- Не знаю. Мы хорошо ладили. - Орландо нахмурился. - Не так уж у меня много других друзей, если на то пошло.
Фредерикс быстро взглянул на него:
- Извини.
- Нет проблем. А как насчет тебя?
- Что насчет меня? - с легкой подозрительностью уточнил Фредерикс.
- Ты применяешь в своей системе персонифицированного агента? Ты никогда не упоминал, что он у тебя есть.
- Не-а. - Фредерикс окунул пальцы в воду. - Впрочем, когда-то был. Модель «Миз пСузи» - помнишь такие? Но отец решил, что он меня только сбивает с толку. И когда мне исполнилось двенадцать, купил программу профессионального поискового демона, а «Миз пСузи» пришел конец.
Орландо вытер пот с лица и стряхнул его с ладони в темно-зеленую воду.
- А какой вообще твой отец? Ты мне про него никогда не рассказывала.
- Ну, не знаю. Отец как отец. Но он по-настоящему крут. И считает, что все должны быть такими, как он, и никогда не совершать ошибок. Он частенько говорил: «Сэм, мне все равно, чем ты занимаешься, до тех пор, пока ты делаешь это хорошо». Но я всегда гадала - а что будет, если я захочу стать в чем-то очень плохой? Ведь все не могут быть хороши во всем, правильно?
- А какая твоя мама?
- Немного нервная. Она вечно опасается, что случится что-нибудь плохое или неправильное. - Фредерикс попытался схватить блеснувшую в воде рыбку, но та увернулась. - А какие твои родители? Нормальные или как?
- Обычно да. Им не нравится, что я болен. Нет, они не злые - они очень стараются быть хорошими. Но из-за этого они очень несчастны. Отец так вообще почти перестал разговаривать. Словно боится, что наорет или расплачется, если не сдержится.
Фредерикс сел.
- А они… могут хоть что-нибудь сделать? - робко спросил он, - Чтобы вылечить твою болезнь?
Орландо грустно покачал головой:
- Нет. Ты не поверишь, сколько всего они уже перепробовали. Но самый кошмар - это клеточная терапия. Месяца два я даже с постели встать не мог. А чувствовал себя так, словно стал одним из персонажей какого-нибудь сим-мира про «мечи и магию». Такое впечатление, что мне в суставы вколачивают раскаленные заклепки.
- О, Орландо! Какой ужас!
Он пожал плечами. Фредерикс не сводил с приятеля глаз, а выражение на его лице подозрительно напоминало жалость, поэтому Орландо отвернулся.
- Так где, по-твоему, мы сейчас? - спросил наконец Фредерикс. - И что нам надо делать?
Орландо подумал, что этот практичный вопрос может быть неуклюжей попыткой отвлечь его, но у него и так хватало проблем в борьбе со своей болезнью, и он не ожидал, что все прочие способны делать это идеально.
- Где мы находимся, ты можешь догадаться не хуже меня. Нам нужно отыскать Стены Приама… и отыскать остальных. Я должен рассказать им о том, что пытается сделать Братство.
- Ты думаешь, они действительно это могут? То есть жить вечно? Ведь такое, кажется, научно невозможно?
- Это ты не мне говори, а им. - Орландо встал и подтолкнул шестом лодку ближе к середине реки, чтобы та плыла быстрее. - Фенфен, меня тошнит от воды. Клянусь, я буду только счастлив, если никогда больше не увижу другой реки.
С безоблачного бледно-голубого неба послышался глухой удар. Рокочущий гром отразился от далеких гор и пронесся по долине. Потом в ней снова стало тихо.
В эту ночь Орландо увидел звезды, но большой радости ему это не доставило.
После долгого заката, во время которого воды реки сперва превратились в расплавленное золото, а потом потемнели до черноты, когда на них наползла тень западных гор, они подтолкнули лодку шестом к песчаной отмели и вытащили ее на берег, устроив лагерь в символической тени крохотной пальмовой рощицы. Когда солнце село, в пустыне быстро стало холодно. Фредерикс, завернувшись в свою половину жесткой парусины, ухитрился довольно быстро заснуть. Орландо повезло меньше.
Он лежал, глядя вверх и наполовину уверенный, что различает какое-то движение в черном небе, некую рябь, пробегающую по точечкам звезд, словно они были золотыми монетами на костюме танцора, исполняющего невероятно сложный танец, но не мог сконцентрироваться, раздраженный и отвлекаемый ощущениями собственного тела. Днем ему было не до него, но теперь он ощущал биение сердца в груди, и ему казалось, что оно бьется слишком часто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224