Его глаза как бы приклеились к их губам.
- Сыро и темно.
- И просторно, - прибавил Мэйлор.
Виргинт в восторге покачал головой и раскинул руки, как будто хотел обнять весь мир.
- Хорошо! Нет, колоссально! Как я вам завидую! - он сделал еще один глоток из бутылки. - Знаете, это было не мое желание - провести всю жизнь служащим в банке. Нет, поверьте мне, не мое, - он поморщил лоб. - Мое призвание - это к… ко… косм…
- Космос, - помог ему Седрик.
- Да, точно, - лицо Виргинта прояснилось. - Космос. Управлять собственным кораблем. Проникнуть в другие галактики, где еще не видели банковских служащих. Я плачу… Это была мечта моей жизни. Ска… скажите мне вы, опытные космонавты, как вы думаете, были у меня данные для этого?
Мэйлор посмотрел па Виргинта озадаченно. Выражение его лица было самым серьезным, но Седрик достаточно хорошо знал своего прежнего друга и заметил подрагивание уголков рта.
- Ну, - начал он беспомощно. Как объяснить Виргинту помягче, что его шансы выжить в космосе такие же, как у картошки, попавшей в картофелерезку?
- Ну говорите же, - подбодрил его Виргинт. - И не бойтесь сказать мне правду! Я закаленный. Я могу смотреть п-п… правде в лицо.
- Завербуйтесь просто-напросто во флот, - предложил Седрик. - Там вас по достоинству оценят.
- Да, да! - воскликнул Виргинт с воодушевлением и попытался прищелкнуть пальцами. - Вы пр… правы! Вы полностью правы! Я это сделаю! О, боже, я - в космическом флоте!
« Динг-донг , - раздалось в отсеке. - Уважаемые гости. Еще одна минута, и мы достигнем необход и мой для гиперпрыжка скорости. Мы просим вас в целях вашей безопасности занять надежную позицию. Бол ь шое сп а сибо».
- О, я попробую пойти на терминатора, - громко рассуждал Виргинт. Он отставил бутылку в сторону и вскочил, чтобы предстать перед ними во всей красе.
- Ну, что вы скажете? - спросил он так же неуверенно, как стоял на ногах. - Это для меня?
И чтобы показать им, что он действительно кое-что понимает, он сделал театральный жест рукой, как будто скомандовал сотне терминаторов начать атаку на вражескую станцию.
Седрик вынужден был признать, что в этом Виргинт действительно понимал. Он видел в прошлом тщеславных начальников, отправлявших их на штурм такими же жестами. Нужно ли напоминать, что никто из них не наслаждался жизнью долго. Имена самых удачливых из погибших были увековечены на камне в Холле Славы штаб-квартиры флота под заголовком «Отдал свою жизнь, верно исполняя долг». Но, за исключением школьников, которые искали имена погибшего отца или брата, в эти помещения редко кого пускали.
- Вам лучше сесть, мистер Виргинт, - посоветовал Мэйлор, - скоро следующий гиперпрыжок.
- Ах, что значит какой-то прыжок для такого крепкого парня, как я!
- Если я не ошибаюсь, то после предыдущего раза вам полдня было плохо.
- Последний раз, да! - он отмахнулся. - К такому привыкаешь со временем. Все, что не убивает, - закаляет, не так ли?
Вновь раздалось: « Динг-донг … Внимание! Скорость гиперпрыжка достигнута. Десять, девять, в о семь…»
- Мистер Виргинт! - настаивал Седрик. - Сядьте, наконец.
«…пять, четыре…»
Виргинт пролепетал что-то вроде: «Это мелочи для меня». Седрик наклонился, чтобы схватить банковского служащего за руку, но Виргинт с грацией пьяного вдруг попятился.
«…два, один, прыжок!»
В тот же момент мерцающие точки звезд, которые были видны в иллюминаторы отсека, превратились в полоски, но длилось это какую-то долю секунды, а затем они снова стали точками. Точками, образовавшими совсем другие созвездия.
И так же быстро прошла колющая боль, прострелившая всем находившимся на борту головы от затылка ко лбу. Она с давних пор стала верным попутчиком при каждом пространственном прыжке, задолго до 3797 года. Тогда пятимерная постоянная галактического гравитационного поля еще не изменилась и сверхсветовой полет был возможен без использования мутанток-«навигаторш».
Для Седрика, Мэйлора и Кара-Сека эти ощущения были не новы. Каждый, кто бывал в космосе, привыкал к этому и выработал определенную невосприимчивость. К тому же, во время последнего прыжка боль была не такой сильной. Дело не в том, что «Звездный медальон» имел лучший генератор Леграна-Уоррингтона или более мощный шокопоглощатель, а в том, что вхождение происходило с более высокой скоростью. За время операций в космическом флоте Седрик и Мэйлор привыкли к более болезненным и жестоким маневрам и условиям прыжков. Чем быстрее приближаешься к скорости света, тем легче происходит переход в эту загадочную непрерывность и тем меньше побочных явлений. Теоретически возможно при помощи генератора Леграна-Уоррингтона с любой скоростью перескочить через гиперпространство. Но помимо проблемы с необходимым новым видом энергии и неизвестным пока сырьем, из которого должен был состоять генератор, у каждого живого существа просто-напросто лопнул бы череп. Естественно, речь идет только о тех, у кого он есть.
Виргинт выглядел так, как будто его череп вот-вот разлетится на мелкие кусочки.
В течение секунды он стоял как громом пораженный. Лицо его потеряло всякий цвет, глаза закатились, и были видны только белки. Затем он камнем упал на пол. Толстый ковер обеспечил более-менее мягкое приземление.
Мэйлор вздохнул.
- Вот тебе и на!
- Что это значит? - спросил Седрик и встал. - Разве мы не этого добивались?
- Этого, - согласился Мэйлор. - Но не таким же способом.
Седрик посадил Виргинта в кресло. Банковский служащий имел такой вес, что бывшему терминатору даже не понадобилась помощь Мэйлора. Едва он уложил Виргинта в достаточно удобное положение, как тот внезапно открыл глаза, да так широко, что они почти вылезали из орбит, руки его вцепились в Седрика.
- Как только мы прибудем, я сразу же договорюсь о встрече для вас, - уверил их Виргинт, как будто для него не было сейчас ничего важнее на свете. - Вы можете положиться на м-м-м… меня.
Его глаза вернулись на свои прежние естественные места и забегали, не сумев зафиксироваться.
- О Бог мой, мне плохо, - пробормотал он и свалился в кресло. Через несколько секунд он уже мирно спал.
- Будем надеяться, что он не окончательно спятил, - прокомментировал Мэйлор.
- Я думаю, опасности нет, - сказал Седрик.
Он нажал кнопку связи с обслуживающим персоналом и распорядился, чтобы Виргинта отнесли в его каюту и дали проспаться. Затем, бросив быстрый взгляд в иллюминатор, он обратился к Мэйлору.
- Давай отправимся в наблюдательный пункт, - предложил он. - Во время приземления отсюда не много можно увидеть, и я хотел бы посмотреть, как выглядит этот Стар Сити из космоса.
- Да ради бога, - ответил Мэйлор. - Посмотрим, так ли великолепен Звездный Город, как о нем говорят.
Он взглянул на Кара-Сека:
- Пойдешь с нами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
- Сыро и темно.
- И просторно, - прибавил Мэйлор.
Виргинт в восторге покачал головой и раскинул руки, как будто хотел обнять весь мир.
- Хорошо! Нет, колоссально! Как я вам завидую! - он сделал еще один глоток из бутылки. - Знаете, это было не мое желание - провести всю жизнь служащим в банке. Нет, поверьте мне, не мое, - он поморщил лоб. - Мое призвание - это к… ко… косм…
- Космос, - помог ему Седрик.
- Да, точно, - лицо Виргинта прояснилось. - Космос. Управлять собственным кораблем. Проникнуть в другие галактики, где еще не видели банковских служащих. Я плачу… Это была мечта моей жизни. Ска… скажите мне вы, опытные космонавты, как вы думаете, были у меня данные для этого?
Мэйлор посмотрел па Виргинта озадаченно. Выражение его лица было самым серьезным, но Седрик достаточно хорошо знал своего прежнего друга и заметил подрагивание уголков рта.
- Ну, - начал он беспомощно. Как объяснить Виргинту помягче, что его шансы выжить в космосе такие же, как у картошки, попавшей в картофелерезку?
- Ну говорите же, - подбодрил его Виргинт. - И не бойтесь сказать мне правду! Я закаленный. Я могу смотреть п-п… правде в лицо.
- Завербуйтесь просто-напросто во флот, - предложил Седрик. - Там вас по достоинству оценят.
- Да, да! - воскликнул Виргинт с воодушевлением и попытался прищелкнуть пальцами. - Вы пр… правы! Вы полностью правы! Я это сделаю! О, боже, я - в космическом флоте!
« Динг-донг , - раздалось в отсеке. - Уважаемые гости. Еще одна минута, и мы достигнем необход и мой для гиперпрыжка скорости. Мы просим вас в целях вашей безопасности занять надежную позицию. Бол ь шое сп а сибо».
- О, я попробую пойти на терминатора, - громко рассуждал Виргинт. Он отставил бутылку в сторону и вскочил, чтобы предстать перед ними во всей красе.
- Ну, что вы скажете? - спросил он так же неуверенно, как стоял на ногах. - Это для меня?
И чтобы показать им, что он действительно кое-что понимает, он сделал театральный жест рукой, как будто скомандовал сотне терминаторов начать атаку на вражескую станцию.
Седрик вынужден был признать, что в этом Виргинт действительно понимал. Он видел в прошлом тщеславных начальников, отправлявших их на штурм такими же жестами. Нужно ли напоминать, что никто из них не наслаждался жизнью долго. Имена самых удачливых из погибших были увековечены на камне в Холле Славы штаб-квартиры флота под заголовком «Отдал свою жизнь, верно исполняя долг». Но, за исключением школьников, которые искали имена погибшего отца или брата, в эти помещения редко кого пускали.
- Вам лучше сесть, мистер Виргинт, - посоветовал Мэйлор, - скоро следующий гиперпрыжок.
- Ах, что значит какой-то прыжок для такого крепкого парня, как я!
- Если я не ошибаюсь, то после предыдущего раза вам полдня было плохо.
- Последний раз, да! - он отмахнулся. - К такому привыкаешь со временем. Все, что не убивает, - закаляет, не так ли?
Вновь раздалось: « Динг-донг … Внимание! Скорость гиперпрыжка достигнута. Десять, девять, в о семь…»
- Мистер Виргинт! - настаивал Седрик. - Сядьте, наконец.
«…пять, четыре…»
Виргинт пролепетал что-то вроде: «Это мелочи для меня». Седрик наклонился, чтобы схватить банковского служащего за руку, но Виргинт с грацией пьяного вдруг попятился.
«…два, один, прыжок!»
В тот же момент мерцающие точки звезд, которые были видны в иллюминаторы отсека, превратились в полоски, но длилось это какую-то долю секунды, а затем они снова стали точками. Точками, образовавшими совсем другие созвездия.
И так же быстро прошла колющая боль, прострелившая всем находившимся на борту головы от затылка ко лбу. Она с давних пор стала верным попутчиком при каждом пространственном прыжке, задолго до 3797 года. Тогда пятимерная постоянная галактического гравитационного поля еще не изменилась и сверхсветовой полет был возможен без использования мутанток-«навигаторш».
Для Седрика, Мэйлора и Кара-Сека эти ощущения были не новы. Каждый, кто бывал в космосе, привыкал к этому и выработал определенную невосприимчивость. К тому же, во время последнего прыжка боль была не такой сильной. Дело не в том, что «Звездный медальон» имел лучший генератор Леграна-Уоррингтона или более мощный шокопоглощатель, а в том, что вхождение происходило с более высокой скоростью. За время операций в космическом флоте Седрик и Мэйлор привыкли к более болезненным и жестоким маневрам и условиям прыжков. Чем быстрее приближаешься к скорости света, тем легче происходит переход в эту загадочную непрерывность и тем меньше побочных явлений. Теоретически возможно при помощи генератора Леграна-Уоррингтона с любой скоростью перескочить через гиперпространство. Но помимо проблемы с необходимым новым видом энергии и неизвестным пока сырьем, из которого должен был состоять генератор, у каждого живого существа просто-напросто лопнул бы череп. Естественно, речь идет только о тех, у кого он есть.
Виргинт выглядел так, как будто его череп вот-вот разлетится на мелкие кусочки.
В течение секунды он стоял как громом пораженный. Лицо его потеряло всякий цвет, глаза закатились, и были видны только белки. Затем он камнем упал на пол. Толстый ковер обеспечил более-менее мягкое приземление.
Мэйлор вздохнул.
- Вот тебе и на!
- Что это значит? - спросил Седрик и встал. - Разве мы не этого добивались?
- Этого, - согласился Мэйлор. - Но не таким же способом.
Седрик посадил Виргинта в кресло. Банковский служащий имел такой вес, что бывшему терминатору даже не понадобилась помощь Мэйлора. Едва он уложил Виргинта в достаточно удобное положение, как тот внезапно открыл глаза, да так широко, что они почти вылезали из орбит, руки его вцепились в Седрика.
- Как только мы прибудем, я сразу же договорюсь о встрече для вас, - уверил их Виргинт, как будто для него не было сейчас ничего важнее на свете. - Вы можете положиться на м-м-м… меня.
Его глаза вернулись на свои прежние естественные места и забегали, не сумев зафиксироваться.
- О Бог мой, мне плохо, - пробормотал он и свалился в кресло. Через несколько секунд он уже мирно спал.
- Будем надеяться, что он не окончательно спятил, - прокомментировал Мэйлор.
- Я думаю, опасности нет, - сказал Седрик.
Он нажал кнопку связи с обслуживающим персоналом и распорядился, чтобы Виргинта отнесли в его каюту и дали проспаться. Затем, бросив быстрый взгляд в иллюминатор, он обратился к Мэйлору.
- Давай отправимся в наблюдательный пункт, - предложил он. - Во время приземления отсюда не много можно увидеть, и я хотел бы посмотреть, как выглядит этот Стар Сити из космоса.
- Да ради бога, - ответил Мэйлор. - Посмотрим, так ли великолепен Звездный Город, как о нем говорят.
Он взглянул на Кара-Сека:
- Пойдешь с нами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46