Вы намеревались немного отдохнуть после такого напряжения, если я не ошибаюсь.
- Ну, теперь я спокоен, - выдохнул Виргинт. - Я уверен, что все дело в этом проклятом пломбоянском шампанском. Не помню, говорил ли я вам, что обычно не пью спиртного?
- Ну да, - заметил Мэйлор. - Пломбойя всегда была известна резкими сортами.
- Вы были там? - заинтересовался Виргинт. - Про этот мир рассказывают невероятные вещи.
- Нет, - ответил Мэйлор, не желая начинать длинный разговор. - К сожалению, мне не представилось такой возможности.
Лифт остановился. Когда открылись створки двери, перед ними лежал один из боковых коридоров гостевой зоны.
- Будьте здоровы, господин Виргинт, - сказал Мэйлор, когда они вышли из лифта. - Используйте сегодняшний день, чтобы по-настоящему расслабиться. Тот, кто, подобно вам, так много работает, заслуживает небольшого отдыха.
Виргинт усердно закивал, как бы соглашаясь с мнением Мэйлора.
Наконец кто-то оценил его самого и тот стресс, которому подвергаются банковские служащие.
- Тогда я договорюсь о встрече на завтра? - осведомился он.
- Я не знаю точно, - сдержанно ответил Седрик, надеясь выиграть время. Кто знал, приблизятся ли они завтра к своей цели. - Я полагаю, сегодняшняя ночь будет долгой. И мне хотелось бы выспаться, прежде чем вести переговоры о месторождении бирания. Ведь речь идет об огромных суммах. Давайте обсудим это позднее.
Виргинт был разочарован.
- Другое дело, если бы вам удалось договориться о встрече с Сандарой, - вступил в разговор Мэйлор. - Для нее мы всегда готовы найти время.
Седрик бросил на своего спутника недовольный взгляд. Что он задумал?
- С Сандарой? - переспросил Виргинт растерянно, как будто ему предложили пешком отправиться к центру Млечного Пути. - Вы имеете в виду… ее… саму?
- Да, - подтвердил Мэйлор. - Мы, конечно, всего лишь двое бедных изыскателей. Но дело, которое мы предлагаем, должно быть для Сандары небезынтересным.
- Я не думаю, что это возможно, - сказал Виргинт. - Насколько я знаю, Сандара ведет переговоры только через своих уполномоченных.
- Как знать, может, в нашем случае она сделает исключение, - выразил Мэйлор свою надежду. - Я с большей охотой переговорил бы с ней, чем с мрачным сотрудником банка. Я бы пошел даже на некоторые уступки, касающиеся условий. Полагаю, мой партнер такого же мнения. И, конечно, вы персонально получите специальную премию.
- Я сомневаюсь, что она меня к себе допустит. Но посмотрю, что здесь можно сделать, - заверил Виргинт, но без особой уверенности.
Седрик почувствовал облегчение, хотя было и не ясно, настаивает ли Мэйлор на личной встрече с Сандарой потому, что надеется выйти через нее на заговорщиков, или потому, что вчерашняя короткая встреча с ней лишила его рассудка.
- Сделайте это, - подбодрил его Мэйлор и показал пальцем на макушку Виргинта. - А откуда у вас эта милая шишка? Вы что, с кем-то подрались?
Виргинт ощупал свою голову и вздрогнул, нащупав изрядную припухлость.
- Ах это! - произнес он. - Нет, это случилось во время коррекции курса. Я оступился и ударился при этом головой.
- Упали? Отчего же?
- О, ничего страшного, - ответил Виргинт. - Это был лишь небольшой приступ слабости. С каждым может случиться. Не стоит об этом думать.
Седрик насторожился; Виргинт ничего не заметил. Так как все молчали, он неуверенно поднял руку, не зная, протянуть ли ее для прощания или просто помахать им.
- Ну, - произнес он, - я посмотрю, что смогу сделать, чтобы довести до Сандары вашу просьбу, и свяжусь с вами. Возможно, мы еще увидимся во время Звездного Парада.
«Надеюсь, что нет», - подумал Седрик, когда Виргинт отправился на лифте дальше.
- О чем это ты так задумался? - спросил. Мэйлор.
- Тебе ничего в рассказе Виргинта не показалось подозрительным?
- Конечно, он так же, как и я, потерял сознание. Именно поэтому я спросил его насчет шишки. Я сам подумал, что во время маневра он посчитал ненужным найти безопасное место.
- Я имею в виду, не что он сказал, а какие слова употребил. «Это был лишь небольшой приступ слабости, с каждым может случиться». Тебе не кажется это смешным?
- Ну и что же?
- Это те же самые слова, которые использовал и ты!
Мэйлор на секунду задумался. Он пожал плечами, как бы спрашивая, почему Седрик придает этим словам значение.
- Случайность. И больше ничего. Ты считаешь, что это важно?
- Я еще не уверен, - ответил Седрик. - Подождем, что скажет Кара-Сек.
Мэйлор снова пожал плечами.
- А что он должен сказать?
* * *
- Это был лишь небольшой приступ слабости, - сказал Кара-Сек и презрительно сморщил нос, как будто ему было стыдно признавать такой позорный факт. - С каждым может случиться.
Седрик повернул голову и одарил Мэйлора многозначительным взглядом. Вернувшись в свою квартиру, он прежде всего спросил йойодина, что произошло во время их отсутствия. Однако потребовалось немало наводящих вопросов, прежде чем Кара-Сек признал, что во время маневра он ненадолго потерял сознание.
- Ты все еще считаешь это случайностью? - спросил Седрик. - Ты, Виргинт, а теперь и Кара-Сек - все используют одни и те же слова.
Мэйлор был вынужден признать, что он напрасно не желал придавать этому значения.
- Ты прав, - согласился он. - Это не может быть случайностью. Но… Что-то подсказывает мне, что этот приступ действительно неважен и незначителен.
- Совершенно верно, - подтвердил Кара-Сек, - неважный и незначительный.
Пришлось посвятить Кара-Сека в подробности происшедшего, чтобы он не слишком обольщался на этот счет.
- Создается впечатление, что всем, потерявшим сознание, внушили мысль о незначительности происшедшего.
- Ты попал в точку. И не надо бояться, что кому-то что-то покажется подозрительным.
- Но, - Мэйлор беспомощно развел руками, - это не имеет смыла. Зачем это было делать? Если бы они нам внушили, что мы должны переписать все свое состояние на «Сандара Компани» или что-то в этом роде, я бы смог понять. Зачем инсценировать эту коррекцию курса, а затем внушать, что это не имеет значения? Какой в этом смысл?
- Никакого, - ответил Седрик. - Смысл будет, когда предпримут то, что задумано.
- Ты считаешь, что это была своего рода проверка? Испытание?
- Да, если хочешь, - сказал Седрик. - Факт в том, что они владеют методом, позволяющим погрузить всех пассажиров Стар Сити в сон, а затем оказать па них гипнотическое влияние. Действуя таким путем, можно многое устроить. Если подумать о находящихся здесь главнокомандующих…
Глаза Мэйлора округлились.
- Одним ударом можно отключить всю элиту сардайкинского руководства!
- Или перепрограммировать. Не знаю, какая из двух перспектив лучше, - добавил Седрик, - но зато нам понятна цель заговорщиков.
- Захват власти? - голос Мэйлора прозвучал глухо.
- Точно. И одновременно можно констатировать, что очаровательная Сандара лично замешана в этой игре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46