Предстояло провести последнее испытание Мэг Комма… и самым заветным желанием Главнокомандующего было вернуться в модуль и как следует выспаться, избавиться наконец от страшной головной боли, молотом стучавшей в висках. Если у него так трещит голова до разговора с Машиной, то что же будет после?
– Сколько раз ты собираешься задать мне один и тот же вопрос?
Синклер смущенно улыбнулся.
– Не знаю, Стаффа. Все-таки не могу понять, почему ты не хочешь, чтобы я одел шлем? Я смогу задать Мэг Комму вопросы не хуже тебя. Нет необходимости подвергаться…
– Нет, это мой крест, Синклер. Мои грехи куда больше твоих.
Несколько секунд они угрюмо смотрели друг другу в глаза. Стаффа несказанно удивлялся упрямой настойчивости сына. Очевидно, гены, заложенные им и Крислой, оказали большее воздействие на становление его характера, чем можно было предположить. От Стаффы Синклер унаследовал силу, а от Крислы сострадание. В будущем из него получится настоящий лидер. Во всяком случае, их сын имеет для этого все задатки.
Синклер неохотно уступил и, крепко пожав отцу руку, сказал.
– Удачи тебе. Будь осторожен.
– Спасибо. Ты знаешь меня.
– Думаю, что да. Но прошлый раз ты надел шлем в таком состоянии, что мог и проиграть, не правда ли? – При этих словах в двухцветных янтарно-серых глазах Синклера отразилась сложная и противоречивая гамма чувств, готовых вот-вот вырваться наружу.
Стаффа нарочито сердито посмотрел на сына.
– Я все помню и знаю, что если мне не удастся заключить с Машиной нужного нам всем соглашения, никто не придет и не выручит меня в последнюю минуту, даже Скайла. – Он помолчал, испытывая боль от разлуки с любимой. – Попроси, чтобы Скайла простила меня за то, что я не был рядом, когда она больше всего нуждалась в моей поддержке. Скажи, что я очень люблю ее.
– Я передам, – натянутым голосом ответил Синклер. – Она простит тебя, отец. Скайла ведь понимает, что такое долг… что Свободное пространство нуждается в тебе.
– И передай твоей матери, что я желаю ей счастья. И Маку скажи… скажи, чтобы берег Крислу.
– Я обязательно сделаю это. Но почему ты так волнуешься? Эта чертова Машина пережевала тебя, но не проглотила, а выплюнула два раза. Неужели ты думаешь, сейчас что-то изменится?
Стаффа недоуменно пожал плечами.
– Я не знаю. Но сегодня, если мы не договоримся, мне придется сообщить Мэг Комму, что я отказываюсь от дальнейших контактов. Мы, конечно, не будем уничтожать его, а оставим в полной изоляции, чего он так опасается. Машина может убить меня, Синклер. Я чувствую в ней силу.
– Значит, старайся избегать осложнений.
Стаффа показал на шлем. Синклер с явным неудовольствием поднял сложное устройство и помог Главнокомандующему одеть его на голову.
Щекочущие щупальца-лучи пронзили черепную коробку и вонзились в мозг Стаффы. Его начало подташнивать, а мускулы подергивала спазматическая судорога.
Посторонний интеллект решил, наконец, заявить официально о, своем присутствии.
– Приветствую тебя, Стаффа кар Терма. Я ожидал тебя. Ты уже знаешь о ситуации на Тергузе. Это – только первый раскат грома, предвещающий жестокую бурю – и я не сумел предвидеть его. Внешне спокойная Филиппия, навряд ли останется таковой после того, как твой крейсер покинет ее орбиту. И что потом, Стаффа кар Терма? Время истекает.
– Да, Мэг Комм. Времени у нас не осталось. Я должен принять решение, и я не сниму шлем до тех пор, пока не вынесу окончательный приговор. На все мои вопросы ты должен ответить. Вместе нам нужно выяснить, можем ли мы доверять друг другу.
– Как это сделать? Что я могу предложить тебе в доказательство своей готовности спасти людей, а не поработить их? Поверишь ли ты слову Машины?
– А ты поверишь слову человека? Как ты можешь? Все люди, с кем до сих пор тебе приходилось общаться, были похожи на Претора. Готовые продать душу дьяволу ради власти. Магистры Седди пытались обмануть тебя либо потому, что боялись, либо потому, что хотели использовать в собственных целях. Зная это, Мэг Комм, неужели ты готов поверить человеку?
– Ты прав. Люди лгали, хитрили, пытались заставить меня работать на них.
Опыт моих прежних отношений с человеком был резко отрицательным. Я не склонен доверять вашему роду. В то же время, я должен признать и свою частичную вину, в зарождении и развитии взаимного недоверия есть и моя лепта. Я манипулировал или пытался манипулировать людьми, которые входили со мной в контакт. Прошлое служит базой взаимного недоверия.
Но теперь я познакомился с тобой, Верховный Главнокомандующий. Ты был со мной откровенен до предела. Ты добровольно и полностью открыл мне свой разум и не пытался что-либо утаить. Я исследовал весь твой мозг, потому что мне любопытно было узнать твое прошлое. Я изучил, кем ты был и кем стал, теперь мне ясно, чего ты можешь достигнуть. Я сделал копию сектора твоей памяти, того, где хранятся воспоминания о спорах с Кайллой Дон об этике. Эти разговоры помогли мне узнать иные мотивы и типы поведения человека. ТВОЕМУ СЛОВУ Я ГОТОВ ВЕРИТЬ.
– Хорошо, ты можешь верить Стаффе кар Терме, отдельно взятому человеку. А что делать мне? Как я проверю твои мотивы, чтобы узнать, достоин ли ты доверия, Мэг Комм?
– Я могу поместить всю имеющуюся у меня информацию в твое сознание, Стаффа кар Терма, но ты не выживешь в ходе этого процесса. О том, что у меня нет причин вредить человечеству, будет знать только твой труп. И поверят ли мне тогда люди?
– Ты не лишен чувства юмора, Мэг Комм. Это впечатляет, поскольку до сих пор считалось, что юмор присущ только людям. У меня есть к тебе вопросы. Ты утверждаешь, что имеешь кристаллическую структуру. Как ты попал на Таргу? Как был изготовлен этот терминал? И как могли кристаллы создать Запретные границы?
Если ты обладаешь способностью обрабатывать материалы, то зачем тебе нужно, чтобы люди строили для тебя роботов?
– Объяснение элементарно, Стаффа кар Терма. Сложнейшие вопросы нейтронной физики остаются за пределами твоего понимания. Вдобавок, у тебя нет достаточных знаний по математике, чтобы опровергнуть или подтвердить ими то, о чем я собираюсь тебе поведать. Но общие моменты ты, вне сомнения, поймешь.
Ты, разумеется, знаком с пьезоэлектрической керамикой. При механическом воздействии в материале возникают электрические токи. А если поместить кристалл в электрическое поле, то начнет изменяться форма самого кристалла. Мы используем также гравитацию. Создание нуклеонических заградительных волокон в Запретных границах было несложным для таких, как мы, существ, обладающих гравитационной динамикой. Соблюдая некоторый пространственный порядок и законы гравитационной геометрии, исходное вещество протянули сквозь кольцо Других, создавших своеобразную воронку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226
– Сколько раз ты собираешься задать мне один и тот же вопрос?
Синклер смущенно улыбнулся.
– Не знаю, Стаффа. Все-таки не могу понять, почему ты не хочешь, чтобы я одел шлем? Я смогу задать Мэг Комму вопросы не хуже тебя. Нет необходимости подвергаться…
– Нет, это мой крест, Синклер. Мои грехи куда больше твоих.
Несколько секунд они угрюмо смотрели друг другу в глаза. Стаффа несказанно удивлялся упрямой настойчивости сына. Очевидно, гены, заложенные им и Крислой, оказали большее воздействие на становление его характера, чем можно было предположить. От Стаффы Синклер унаследовал силу, а от Крислы сострадание. В будущем из него получится настоящий лидер. Во всяком случае, их сын имеет для этого все задатки.
Синклер неохотно уступил и, крепко пожав отцу руку, сказал.
– Удачи тебе. Будь осторожен.
– Спасибо. Ты знаешь меня.
– Думаю, что да. Но прошлый раз ты надел шлем в таком состоянии, что мог и проиграть, не правда ли? – При этих словах в двухцветных янтарно-серых глазах Синклера отразилась сложная и противоречивая гамма чувств, готовых вот-вот вырваться наружу.
Стаффа нарочито сердито посмотрел на сына.
– Я все помню и знаю, что если мне не удастся заключить с Машиной нужного нам всем соглашения, никто не придет и не выручит меня в последнюю минуту, даже Скайла. – Он помолчал, испытывая боль от разлуки с любимой. – Попроси, чтобы Скайла простила меня за то, что я не был рядом, когда она больше всего нуждалась в моей поддержке. Скажи, что я очень люблю ее.
– Я передам, – натянутым голосом ответил Синклер. – Она простит тебя, отец. Скайла ведь понимает, что такое долг… что Свободное пространство нуждается в тебе.
– И передай твоей матери, что я желаю ей счастья. И Маку скажи… скажи, чтобы берег Крислу.
– Я обязательно сделаю это. Но почему ты так волнуешься? Эта чертова Машина пережевала тебя, но не проглотила, а выплюнула два раза. Неужели ты думаешь, сейчас что-то изменится?
Стаффа недоуменно пожал плечами.
– Я не знаю. Но сегодня, если мы не договоримся, мне придется сообщить Мэг Комму, что я отказываюсь от дальнейших контактов. Мы, конечно, не будем уничтожать его, а оставим в полной изоляции, чего он так опасается. Машина может убить меня, Синклер. Я чувствую в ней силу.
– Значит, старайся избегать осложнений.
Стаффа показал на шлем. Синклер с явным неудовольствием поднял сложное устройство и помог Главнокомандующему одеть его на голову.
Щекочущие щупальца-лучи пронзили черепную коробку и вонзились в мозг Стаффы. Его начало подташнивать, а мускулы подергивала спазматическая судорога.
Посторонний интеллект решил, наконец, заявить официально о, своем присутствии.
– Приветствую тебя, Стаффа кар Терма. Я ожидал тебя. Ты уже знаешь о ситуации на Тергузе. Это – только первый раскат грома, предвещающий жестокую бурю – и я не сумел предвидеть его. Внешне спокойная Филиппия, навряд ли останется таковой после того, как твой крейсер покинет ее орбиту. И что потом, Стаффа кар Терма? Время истекает.
– Да, Мэг Комм. Времени у нас не осталось. Я должен принять решение, и я не сниму шлем до тех пор, пока не вынесу окончательный приговор. На все мои вопросы ты должен ответить. Вместе нам нужно выяснить, можем ли мы доверять друг другу.
– Как это сделать? Что я могу предложить тебе в доказательство своей готовности спасти людей, а не поработить их? Поверишь ли ты слову Машины?
– А ты поверишь слову человека? Как ты можешь? Все люди, с кем до сих пор тебе приходилось общаться, были похожи на Претора. Готовые продать душу дьяволу ради власти. Магистры Седди пытались обмануть тебя либо потому, что боялись, либо потому, что хотели использовать в собственных целях. Зная это, Мэг Комм, неужели ты готов поверить человеку?
– Ты прав. Люди лгали, хитрили, пытались заставить меня работать на них.
Опыт моих прежних отношений с человеком был резко отрицательным. Я не склонен доверять вашему роду. В то же время, я должен признать и свою частичную вину, в зарождении и развитии взаимного недоверия есть и моя лепта. Я манипулировал или пытался манипулировать людьми, которые входили со мной в контакт. Прошлое служит базой взаимного недоверия.
Но теперь я познакомился с тобой, Верховный Главнокомандующий. Ты был со мной откровенен до предела. Ты добровольно и полностью открыл мне свой разум и не пытался что-либо утаить. Я исследовал весь твой мозг, потому что мне любопытно было узнать твое прошлое. Я изучил, кем ты был и кем стал, теперь мне ясно, чего ты можешь достигнуть. Я сделал копию сектора твоей памяти, того, где хранятся воспоминания о спорах с Кайллой Дон об этике. Эти разговоры помогли мне узнать иные мотивы и типы поведения человека. ТВОЕМУ СЛОВУ Я ГОТОВ ВЕРИТЬ.
– Хорошо, ты можешь верить Стаффе кар Терме, отдельно взятому человеку. А что делать мне? Как я проверю твои мотивы, чтобы узнать, достоин ли ты доверия, Мэг Комм?
– Я могу поместить всю имеющуюся у меня информацию в твое сознание, Стаффа кар Терма, но ты не выживешь в ходе этого процесса. О том, что у меня нет причин вредить человечеству, будет знать только твой труп. И поверят ли мне тогда люди?
– Ты не лишен чувства юмора, Мэг Комм. Это впечатляет, поскольку до сих пор считалось, что юмор присущ только людям. У меня есть к тебе вопросы. Ты утверждаешь, что имеешь кристаллическую структуру. Как ты попал на Таргу? Как был изготовлен этот терминал? И как могли кристаллы создать Запретные границы?
Если ты обладаешь способностью обрабатывать материалы, то зачем тебе нужно, чтобы люди строили для тебя роботов?
– Объяснение элементарно, Стаффа кар Терма. Сложнейшие вопросы нейтронной физики остаются за пределами твоего понимания. Вдобавок, у тебя нет достаточных знаний по математике, чтобы опровергнуть или подтвердить ими то, о чем я собираюсь тебе поведать. Но общие моменты ты, вне сомнения, поймешь.
Ты, разумеется, знаком с пьезоэлектрической керамикой. При механическом воздействии в материале возникают электрические токи. А если поместить кристалл в электрическое поле, то начнет изменяться форма самого кристалла. Мы используем также гравитацию. Создание нуклеонических заградительных волокон в Запретных границах было несложным для таких, как мы, существ, обладающих гравитационной динамикой. Соблюдая некоторый пространственный порядок и законы гравитационной геометрии, исходное вещество протянули сквозь кольцо Других, создавших своеобразную воронку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226