– Я доверяю ее мнению. Мак. И кроме того, мне всегда казалось, что ты довольно лояльно настроен по отношению к Звездному Мяснику. Неужели твое мнение изменилось?
– Лояльно настроен. Да, пожалуй… Я видел, как он рисковал жизнью, спасая своих друзей… а также врагов – в число которых входил и я с моим подразделением – от бомбардировки Райсты. Он даже не догадывался, что Скайла нападет на «Гитон». Он всегда отвечает за каждое из своих слов, – Мак развел руками. – Во всяком случае, так было до сих пор.
Синклер отвернулся, почесав затылок.
– Может оно и так… На чем мы остановились?
Мак сел на краешек стола, свесив длинные ноги.
– Трудно сказать, как будут разворачиваться события, но одно абсолютно точно – нам придется работать вместе. Конечно, чтобы привыкнуть, потребуется время. Но если мы соединим военную мощь и подключимся к единой коммуникаторной системе, то поводов для недоверия не останется.
– Единственное, что ставит сотрудничество под сомнение, так это личность Стаффы кар Термы, Звездного Мясника, – Синклер сцепил руки за спиной. – До сих пор у меня в голове не укладывается, как это человек, уничтоживший в войнах миллиарды, из тирана превращается в миролюбивого покладистого руководителя.
– На этот вопрос я не могу ответить, Синк. Хочу только заметить, что по отношению ко мне, Стаффа всегда поступал честно. А в то утро на Риге особой необходимости в этом у него не было.
Синклер бросил гневный взгляд на стены каюты, словно подозревав, что разговор подслушивают.
– Что бы там ни было, обратного пути нет. Теперь нас рассудит время, многозначительным жестом Синклер поднял вибронож.
– Знаешь, со времен первой высадки на Таргу мы прошли большой путь, Синклер.
– Несомненно, – Фист улыбнулся. – Столько мертвецов… О, сколько людей приняли мучительную смерть по прихоти Звездного Мясника!
– Ты слышал передачи Седди о квантах? Иногда начинаешь в это верить…
– Нужно держать ухо востро с Седди, Мак. – Синклер погрозил пальцем. – Я слышал, они отправили Браена на пенсию. Не дай Бог, если я замечу, что они вновь плетут козни! Тогда…
Мак поднял удивленно бровь, посмотрев на сжатый кулак Синклера. Фист закончил.
– Тогда я сделаю то, что обещал на могиле Гретты. Опустив глаза Мак Рудер рассматривал свою потертую броню. Смерть Гретты будет преследовать и его всю жизнь. Ее ободряющая улыбка и искрящиеся жизнелюбием голубые глаза заставляли их не поддаваться унынию в те страшные дни на Тарге. И когда руками Арты Фера Седди убили ее, сердце Синклера разорвалось на части, а в душе Мака осталась незаживающая рана.
– Мы оба любили ее, Синк. Уверен ли ты, что готов отдать душу Анатолии Давиура? – Мак Рудер не мог позволить себе даже про себя сформулировать гложущие его опасения: ИЛИ ЖЕ ОНА ВОБЬЕТ КЛИН В НАШУ ВРЕМЕНЕМ ПРОВЕРЕННУЮ ДРУЖБУ?
Синклер рассеянно уставился в пол. Мак Рудер покачал головой и поднялся.
– Ладно. Мне пора возвращаться на «Гитон». Мне надо было просто поговорить по душам, посмотреть на тебя пару минут. У нас давно не было такой возможности.
***
Синклер шагнул вперед и крепко обнял друга.
– Спасибо, Мак. У меня так и не оказалось возможности похвалить тебя за боевые успехи. Делаю это сейчас. Твой удар по Имперской Сассе – шедевр тактического искусства.
– Верно. Я УБИЛ И ПРОДОЛЖАЮ УБИВАТЬ МИЛЛИОНЫ ЛЮДЕЙ, СИНК. Однако именно поэтому Империи полетели к черту. Не так ли?
– То был шаг на пути к единению. Мак, – Синклер от души хлопнул друга по спине. – И еще большое тебе спасибо, что вырвал меня из лап Или. Ана и я, мы никогда не забудем…
АНА и ТЫ?
Мак Рудер растерялся.
– Нет проблем. Если еще когда-нибудь попадешь в подобный переплет, я тотчас поспешу на помощь, – Мак понимающе заглянул в разноцветные глаза Синклера. – Береги себя, Синк!
Синклер скептически прищурил один глаз.
– Что-нибудь не так. Мак?
– Да нет, ничего. Так, лезет в голову всякое… Черт его знает, что мы найдем на Эштане. Я НАДЕЮСЬ, ТЫ СЧАСТЛИВ, СИНК.
– Я думаю, что ничего не случится, если ты все-таки спросишь Крислу, не хочет ли она отправиться с тобой.
– Я подумаю над этим, – Мак повернулся к дверям, но, уловив в глазах Синклера растущую тревогу, оглянулся. – Что случилось? СМОТРИТ ТАК, СЛОВНО ВИДИТ МЕНЯ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ.
Синклер тряхнул головой, как будто освобождаясь от наваждения.
– До свидания. Мак. Еще встретимся.
– Где-нибудь, когда-нибудь…
– Не подставляй спину!
– Тарга! – бросил через плечо Мак Рудер, выходя в коридор.
– Тарга! – отозвался Синклер, стоя у двери и глядя на удаляющегося по белому коридору друга.
***
Не скрывая волнения, Стаффа кар Терма вбежал на мостик «Крислы». У него появился шанс! Теперь главное – сохранить хрупкий баланс и не позволить нестабильности привести миры к распаду. На капитанском мостике кипела бурная работа. Высший командный состав расположился перед панелями управления, контролируя ситуацию. На верхних мониторах высвечивались координаты и состояние технических параметров звездолетов Риганских Вооруженных Сил. Остальные приборы следили за развитием ситуации на планете, прослушивая, переговоры в различных диапазонах.
– Доложите положение, – приказал Верховный Главнокомандующий, плюхнувшись в обвешанное аппаратурой командное кресло.
Линетт Хельмут выглянула из-за спины Первого Командира.
– На Риге начинают осознавать последствия случившегося. Некоторые административные центры охвачены паникой, такова суть большинства перехваченных нами разговоров. В отдаленных селениях требуют привести в порядок Центральный Коммуникатор, не понимая степени нарушений.
– Свяжитесь с Дион Аксель сразу же, как только она выйдет на орбиту.
Координируйте с ней свой действия. На время вы должны стать ее глазами и ушами.
– Аксель будет работать со мной? По-настоящему? – спросила Линетт.
– Я думаю, она сумеет овладеть ситуацией. Риганская Армия прислушивается к ее мнению. Ваша задача – координировать высадку солдат в том месте, где они смогут помочь людям, – Стаффа громко выдохнул. – Будем надеяться, что Синклер подготовил своих командиров на самом деле так хорошо, как думает.
– Принято, – Линетт повернулась к первому коммуникатору. – Свяжите меня с Аксель.
Техник принялся набирать код, вызывая личные апартаменты Командующего Вооруженными Силами Риги. Ожидая связи, Линетт добавила:
– Верховный Главнокомандующий, не знаю, насколько это важно, но в Министерстве Внутренней Безопасности происходят странные вещи. Тарелка на крышке здания приняла какое-то сообщение… Мы не уверены, но позже компьютер послал ответный сигнал. Возможно, техниками была введена в систему ошибочная команда или…
– Немедленно разберитесь. Пошлите инженеров осмотреть тарелку, будь она неладна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226