- Если бы не появился император, все оказалось бы гораздо сложнее.
- Вы понимаете, какому риску подвергали себя? - спросил лорд Меридан.
Она пожала плечами, все еще стараясь не смотреть на него.
- Неужели вы могли предположить, что мы уплывем, оставив вас одного в плену?
- Другие меня не интересуют, - ответил он, - только вы. Почему вы отправились на берег, когда я запретил вам?
- Потому что только таким образом можно было проникнуть в замок и выяснить, что с вами, - ответила она. - Как мог кто-то, не зная языка, рассчитывать на успех?
- Вся затея с самого начала была безрассудной, - смиренно проговорил лорд Меридан. - Вы все еще не дали мне возможности поблагодарить вас…
- Мне не нужна ваша благодарность, - перебила его Люсинда.
- …и так и не объяснили, почему отправились спасать меня, - закончил он.
Она с удивлением посмотрела на него.
- Вы могли бы вернуться в Англию с Чарльзом, - продолжал лорд Меридан. - Не об этом ли вы мечтали? Сомнительно, чтобы я дожил до конца войны: пленные почти всегда так кстати умирают.
- Вы считаете, что мне очень хотелось этого? - спросила Люсинда.
- Разве это не упростило бы решение многих проблем? - сказал лорд Меридиан. - Вы любите Чарльза, не так ли?
- Вам прекрасно известно, что нет, - ответила Люсинда. - Он мне нравится… он хороший товарищ, и мне льстит, что он считает, будто любит меня… вот и все. Мое чувство к Чарльзу - не любовь.
- Откуда вы знаете? - спросил лорд Меридан. - Насколько мне помнится, однажды вы сказали, что никогда не любили. Если это правда, как вы можете утверждать, что ваше чувство к Чарльзу - не любовь?
Люсинда смотрела на море.
- Я… я просто знаю, - ответила она.
Она почувствовала, как краска заливает ей щеки. Лорд Меридан взял ее за подбородок и повернул к себе. Сердце Люсинды бешено забилось.
- Что вы испытываете, Люсинда? - спросил он. - Вы напуганы чувством, которого не знали прежде? Почему вы дрожите? Почему ваше сердечко так бьется?
У нее не было сил ответить, она только, дрожала в его руках, едва дыша.
- Вы свели меня с ума, Люсинда, - услышала она слова лорда Меридана, и ей показалось, что все происходит во сне. - Я знал, что люблю вас, еще до начала путешествия. Застав вас целующейся с Чарльзом, я собрался убить его, Чарльза, моего лучшего друга, которого я искренне люблю. А потом вы помахали мне с кормы и я увидел ваши глаза - огромные, испуганные - и понял, что обязан остаться в живых, что не должен так глупо и бессмысленно потерять вас. Главное было вернуться к вам.
Люсинда не отвечала, только дрожь волнами проходила по ее телу. Внезапно она осознала, что его нет рядом. Лорд Меридан отошел на другой край каюты.
- Возможно, мне все это привиделось, - сказал он. - Там, в душном чулане, прошлой ночью я стал надеяться, что вы тоже полюбите меня. Но как я мог мечтать о подобном чуде после того, что сделал с вами - женился на вас только для того, чтобы вернуться в Олмак, оставил одну в Лондоне, злился на вас, считая, что вы мешаете моей свободе! Боже мой! Кому нужна свобода попадать в такие передряги!
Его охватила горечь, и, не оборачиваясь, он сказал:
- Просите меня Люсинда. Лучше бы вам не связываться со мной. Я не пытался скрывать от вас свои любовные похождения - теперь я вижу, насколько пустой и никчемной была вся моя жизнь.
Наступила тишина. Вдруг позади него раздался тихий, дрожащий голос:
- Вы сейчас такой робкий и смиренный, Себастьян…
- А это плохо?
- Мистер Браммель… говорит, что никогда нельзя смиряться… а когда вы сильны и… уверены в себе… и властны… вы… таким вы мне очень нравитесь.
Лорд Меридан не оборачивался.
- Нравлюсь? - Внезапно его голос зазвенел от радости, его вопрос прозвучал, как выстрел. Затаив дыхание, с горящими глазами он ждал ответа. И очень тихо, так тихо, что он едва расслышал, Люсинда прошептала:
- Таким… я вас… тебя люблю… Себастьян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
- Вы понимаете, какому риску подвергали себя? - спросил лорд Меридан.
Она пожала плечами, все еще стараясь не смотреть на него.
- Неужели вы могли предположить, что мы уплывем, оставив вас одного в плену?
- Другие меня не интересуют, - ответил он, - только вы. Почему вы отправились на берег, когда я запретил вам?
- Потому что только таким образом можно было проникнуть в замок и выяснить, что с вами, - ответила она. - Как мог кто-то, не зная языка, рассчитывать на успех?
- Вся затея с самого начала была безрассудной, - смиренно проговорил лорд Меридан. - Вы все еще не дали мне возможности поблагодарить вас…
- Мне не нужна ваша благодарность, - перебила его Люсинда.
- …и так и не объяснили, почему отправились спасать меня, - закончил он.
Она с удивлением посмотрела на него.
- Вы могли бы вернуться в Англию с Чарльзом, - продолжал лорд Меридан. - Не об этом ли вы мечтали? Сомнительно, чтобы я дожил до конца войны: пленные почти всегда так кстати умирают.
- Вы считаете, что мне очень хотелось этого? - спросила Люсинда.
- Разве это не упростило бы решение многих проблем? - сказал лорд Меридиан. - Вы любите Чарльза, не так ли?
- Вам прекрасно известно, что нет, - ответила Люсинда. - Он мне нравится… он хороший товарищ, и мне льстит, что он считает, будто любит меня… вот и все. Мое чувство к Чарльзу - не любовь.
- Откуда вы знаете? - спросил лорд Меридан. - Насколько мне помнится, однажды вы сказали, что никогда не любили. Если это правда, как вы можете утверждать, что ваше чувство к Чарльзу - не любовь?
Люсинда смотрела на море.
- Я… я просто знаю, - ответила она.
Она почувствовала, как краска заливает ей щеки. Лорд Меридан взял ее за подбородок и повернул к себе. Сердце Люсинды бешено забилось.
- Что вы испытываете, Люсинда? - спросил он. - Вы напуганы чувством, которого не знали прежде? Почему вы дрожите? Почему ваше сердечко так бьется?
У нее не было сил ответить, она только, дрожала в его руках, едва дыша.
- Вы свели меня с ума, Люсинда, - услышала она слова лорда Меридана, и ей показалось, что все происходит во сне. - Я знал, что люблю вас, еще до начала путешествия. Застав вас целующейся с Чарльзом, я собрался убить его, Чарльза, моего лучшего друга, которого я искренне люблю. А потом вы помахали мне с кормы и я увидел ваши глаза - огромные, испуганные - и понял, что обязан остаться в живых, что не должен так глупо и бессмысленно потерять вас. Главное было вернуться к вам.
Люсинда не отвечала, только дрожь волнами проходила по ее телу. Внезапно она осознала, что его нет рядом. Лорд Меридан отошел на другой край каюты.
- Возможно, мне все это привиделось, - сказал он. - Там, в душном чулане, прошлой ночью я стал надеяться, что вы тоже полюбите меня. Но как я мог мечтать о подобном чуде после того, что сделал с вами - женился на вас только для того, чтобы вернуться в Олмак, оставил одну в Лондоне, злился на вас, считая, что вы мешаете моей свободе! Боже мой! Кому нужна свобода попадать в такие передряги!
Его охватила горечь, и, не оборачиваясь, он сказал:
- Просите меня Люсинда. Лучше бы вам не связываться со мной. Я не пытался скрывать от вас свои любовные похождения - теперь я вижу, насколько пустой и никчемной была вся моя жизнь.
Наступила тишина. Вдруг позади него раздался тихий, дрожащий голос:
- Вы сейчас такой робкий и смиренный, Себастьян…
- А это плохо?
- Мистер Браммель… говорит, что никогда нельзя смиряться… а когда вы сильны и… уверены в себе… и властны… вы… таким вы мне очень нравитесь.
Лорд Меридан не оборачивался.
- Нравлюсь? - Внезапно его голос зазвенел от радости, его вопрос прозвучал, как выстрел. Затаив дыхание, с горящими глазами он ждал ответа. И очень тихо, так тихо, что он едва расслышал, Люсинда прошептала:
- Таким… я вас… тебя люблю… Себастьян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58