– В котором я не предвижу мира и гармонии, – завела свое Венера. – Нежная голубка и жестокий сокол. Он подомнет ее под себя. Он носит в себе зародыши бури. Он угрожает миру и спокойствию.
Себастьян крепко обхватил Блисс за плечи и удержал на месте, когда она попыталась встать.
– Венера, почему бы тебе не присесть с нами, – безмятежно предложил он. – И мы не спеша вкусим плоды твоей мудрости. – Другой, раненной Моррисом рукой Себастьян обнял Бобби.
Послышались еще чьи-то шаги, на миг замерли нерешительно, но потом все же приблизились. Среди деревьев мелькнула белокурая головка Полли Кроу, следом за ней шла ее сестра.
– Встреча на высшем уровне, – пробурчал Себастьян и уступил наконец попыткам Блисс освободиться из его объятий. – Все стороны собрались за круглым столом. Открываем дискуссию.
Блисс вернулась в свое кресло. Бобби моментально воспользовался тем, что у Себастьяна освободились колени, и взобрался на них.
– Мы с Блисс скоро поженимся, – сообщил Себастьян, обводя взглядом всех присутствующих.
– Трагическая ошибка! – заявила Венера. Она уселась прямо на полу, по-турецки скрестив ноги. – Звезды предостерегают меня. Я предостерегаю вас. Я не в силах сделать больше.
– Мама! – хором воскликнули Полли и Фаб.
Венера воздела руки, так что широкие рукава сползли до самых плеч:
– Питайтесь баклажанами! Нам всем будет нелегко в грядущие тяжелые времена! Чужие люди лишат нас своих домов. Но нам не следует смиряться с несчастьем! И счастье этих двоих, какой бы краткий век ни был ему отмерян, послужит источником надежды для всех остальных!
Блисс потупилась. Себастьян заметил, что она улыбается.
– Я так до сих пор и не поблагодарила вас за то, что вы помогли с работой, – сказала Полли. – Честно говоря, все еще с трудом в это верю.
– Ты получила свое место по праву, – заметила Блисс. – Вот и Себастьян скажет тебе то же.
– Спасибо. – И она бросила сердитый взгляд на мать – впрочем, та его все равно не замечала. – И я считаю, что это просто чудесно, что вы женитесь. Вы обязательно будете счастливы вместе. Ну а мы в два счета найдем себе новое жилье.
– Да, – подхватила Фаб. – Спасибо вам обоим за все!
Бобби провел ладошкой по колючей щеке Себастьяна. Себастьян глянул на Блисс.
– Вы что, покидаете Пойнт? – спросила она у Фаб.
– Мы изгнаны, – сказала Венера. – Изгнаны темной силой. Но ты не должна сожалеть о нас, Блисс. Мы уже познали, что такое одиночество и отчаяние. И мы победили. Мы победим снова. Мы лишь надеемся, что тебе больше не придется страдать.
Себастьян прыснул – он не в силах был сдержаться.
Блисс ткнула его под ребра, попала по самому больному месту, и он взвыл от боли.
– Зверские звуки, – отреагировала Венера. – Приближается стая волков!
Полли и Фаб, которые успели присесть на бордюре, хмыкнули, старательно отводя глаза.
– Но я же не закрываю Хоул-Пойнт, – сказала Блисс. – И не продаю его – и не продам никогда. Мы надеялись, что вы будете жить здесь по-прежнему.
Себастьян смаковал, как естественно у нее получилось это «мы».
– Хотя, конечно, – продолжала Блисс, – теперь ты будешь слишком занята, чтобы выполнять прежнюю работу, Полли. И ты, Фаб, тоже. Но мы все-таки думали, что если вы останетесь здесь жить, то сможете присматривать за хозяйством – по крайней мере пока не захотите переехать сами.
Бобби так и подскочил на месте, вглядываясь поочередно в лицо каждому из взрослых.
Венера издала серию невразумительных восклицаний.
– Мы, что ли, можем не переезжать? – Бобби спрыгнул наземь и кинулся к матери. – Мама, мы можем остаться! Можем!
– Нам очень нравится здесь, – медленно произнесла Полли, внимательно посмотрев сперва на Блисс, затем на Себастьяна. – И Бобби, и мне.
– Мне тоже было здесь хорошо, – подтвердила Фаб. – Но ты права – нам попросту не удастся управиться со всем самим – тем более что ты переедешь.
– Но я буду постоянно приезжать сюда, – напомнила Блисс.
– А я никогда не станцую на вашей свадьбе, – выдала Венера, невероятным образом сложившись пополам над скрещенными ногами. – И на душе моей тяжело. Вы все равно не позволите мне танцевать у вас на свадьбе. Я буду ужасным напоминанием о том риске, на который вы идете, заключая свой союз…
– Мама! – хором простонали двойняшки.
– Но если мы наймем в управляющие кого-нибудь, пользующегося вашим доверием, вы останетесь? – спросила Блисс.
Себастьян взял ее за руку. Он просто не мог находиться рядом и не прикасаться к ней.
– Втроем вы бы управились с хозяйством. И к тому же мы намерены вложить сюда кое-какие деньги. Не для того чтобы все менять – просто многое здесь давно требует ремонта.
– Ну что? – восклицал Бобби, нетерпеливо притопывая босыми пятками. – Мы можем остаться!
– Ты как? – Полли вопросительно глянула на Фаб.
– Пожалуй. Вот и Леннокс только вчера спрашивал, что здесь будет после того, как Себастьян с Блисс поженятся.
– Леннокс? – У Блисс опустились руки. – Леннокс?
– Мы с ним болтаем иногда по телефону, – небрежно заметила Фаб. – Он не так уж безнадежен.
– Лучше вернемся к вопросу о менеджере, – предложил Себастьян.
– Я хотела бы предложить это место Венере, – сказала Блисс, избегая смотреть Себастьяну в глаза. – Она имеет опыт борьбы с трудностями. Не то чтобы мы ожидали здесь особенных трудностей – но мало ли что случится.
Венера так и застыла на месте.
Двойняшки дружно повернули головы в ее сторону:
– Мама?..
– А в чем дело? – фыркнула она, гордо глянув на дочерей. – По-вашему, я не справлюсь? Мне удавалось справиться с более сложными ситуациями, чем это малочисленное сообщество!
– Да нет же, нет! – заверила ее Фаб. – Мы и не думали, что ты не справишься. Мы просто хотели знать, согласишься ли ты, вот и все!
– Ты могла бы жить в моем доме.
– И встречать из школы Бобби, – добавил Себастьян, – конечно, если Полли будет в это время на службе.
– Мы надеемся, что доход будет неплохой, – продолжила Блисс. – И будем рады выслушать любые твои идеи, как привлечь побольше жильцов. И повысить доходы.
– И даже готовы вложить определенные средства, если идеи окажутся стоящими, – добавил Себастьян.
– Этого не понадобится, – отрезала Венера. Одним движением фокусника она оказалась на ногах и опустила руки, расправив полы своего одеяния. – Я знаю, как превратить эту помойку в самое процветающее заведение в графстве.
Себастьян так и подался вперед. Блисс тоже.
– Ну же, скажи нам, мама! – не вытерпела Полли.
Венера покачала бедрами.
– Академия восточного танца. – Она отставила ножку и плавно повела руками. Глухо звякнули монисты. – Единственная в графстве академия танца живота с предоставлением квартиры.
– Звучит…
– …интересно, – закончил за Блисс Себастьян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98