Она всегда старалась избегать «неприятных» моментов, и смерть среди них занимала первое место. Смерть всегда ассоциировалась у нее с вытянутыми лицами, шепотом за спиной, черным цветом и похоронами. Да ко всему прочему, это была смерть больного СПИДом. Синди собралась с мыслями.
– Прости, мне очень жаль. – Она постаралась, чтобы это прозвучало как можно искреннее. – Но... ведь если он болел СПИДом, то все равно был безнадежен. Это дело времени, не так ли? – Ее мысли все время крутились вокруг того, как использовать эту ситуацию с максимальной выгодой. – Значит, ты не так уж много и потеряла.
Нелл ничего не ответила.
– Тебе теперь много надо будет сделать... если, конечно, у него нет родственников.
– Я не знаю, – сказала Нелл. – Вряд ли они у него имеются. У меня есть телефон его юриста. Думаю, лучше позвонить ему и проконсультироваться... Больше это, по-моему, никого не волнует... кроме друзей Филиппа, конечно. – Нелл безразличным взглядом окинула все вокруг и, посмотрев в пустой бокал, отставила его в сторону. – Мне сегодня надо еще вернуться в больницу, чтобы забрать его вещи.
– Ну, тогда, думаю, мне не стоит прибавлять тебе хлопот, особенно в такой ситуации, – быстро проговорила Синди. Хотя на самом деле главным для нее было не причинять хлопот себе.
Нелл постаралась выйти из состояния глубокого шока.
– Ты можешь остаться, если хочешь.
– Да нет, спасибо, – отказалась Синди, – я лучше пойду к своей сестре. Она живет возле Паддингтона. Пусть Тони еще день или два помучается. Тем более что я не виделась с Трэйс уже целую вечность. – Она бесчувственно похлопала Нелл по плечу, еще раз порадовавшись в душе своим ногтям. «Никто не догадается, что они не настоящие», – с радостью подумала она.
– Ну, если ты так считаешь... А как насчет Тони?
– Если что, ты меня не видела и ничего обо мне не слышала, хорошо? Я хочу, чтобы он пострадал так же, как я страдала. Когда мне станет лучше и когда я буду готова, вот тогда я и вернусь...
– Хорошо, – Нелл вспомнила, что Марк велел не задерживать ее.
О деньгах, что она получила утром, Синди даже не упомянула.
«Назовем это «вынужденными расходами», – подумала Нелл.
– Может, сделать тебе чашечку крепкого чая? – как-то рассеянно предложила Синди.
– Нет, спасибо.
– Ну, тогда я оставляю тебя наедине с твоим горем, – вздохнула Синди. Когда-то она прочитала эту фразу в одной «умной» книжке. И ей показалось, что звучит довольно красиво и вполне подходит к данной ситуации. – Я перезвоню тебе через пару дней, расскажу что и как, хорошо?
– Да.
«Этот Филипп, наверное, был для нее очень хорошим другом», – подумала Синди, закрывая за собой дверь.
9
Когда Марк позвонил, на часах было ровно 9.30. Нелл сидела за столом и смотрела на лежащие перед ней личные вещи Филиппа: прекрасные часы «Картье» тридцатых годов, отлично сделанное портмоне «Луи Вуиттон» из тонкой кожи, точно такая же записная книжка, толстая, как телефонный справочник, ключи на брелоке, очень похожем на маленький круглый камешек, хотя на самом деле это был настоящий неограненный алмаз. Здесь также находились очки в золотой оправе и кольцо, которое он всегда носил на мизинце левой руки. Нелл не знала, что на внутренней стороне его выгравирована какая-то надпись. Теперь она случайно ее заметила и прочитала: «Филиппу Прекрасному – Париж, 1938. Я тебя обожаю».
Услышав голос Нелл, Марк спросил:
– У тебя все в порядке? Ничего не случилось?
– С Синди – нет. Она уехала к своей сестре в Паддингтон, – ответила Нелл.
– Надолго? – У Марка был резкий голос.
– Она сказала, надень или два. Прости. Мне надо было узнать, где живет...
– Не важно, – ответил Марк. – Я сам это узнаю. Итак, что случилось?
– Сегодня днем умер Филипп. Я пришла навестить его, но это ему уже было не нужно. О нем уже заботились другие. Мне просто отдали его вещи.
– Я искренне сожалею. – Марка действительно огорчила смерть Филиппа. – Он был твоим очень старым другом, да?
– Даже не знаю. Все так странно. Мы никогда не были с ним духовно близки и не доверяли друг другу. Но, как ни странно, теперь, после его смерти, я чувствую, будто это моя жизнь оборвалась, а не его. Он ведь имел к моей судьбе самое непосредственное отношение, ты же знаешь. Он научил меня стольким вещам...
– Я постараюсь приехать как можно скорее.
– Не надо, действительно... у тебя и так много важных дел, которые не терпят отлагательств...
– Я думал, ты давно поняла, что для меня нет ничего важнее, чем ты.
Нелл закрыла глаза и тихо вздохнула.
– Я буду ждать, – негромко сказала она, – даже если это будет очень поздно.
Когда он вошел, она бросилась ему на грудь, стараясь найти там спокойствие и уют, которые, как ей раньше казалось, никогда не будут ей нужны.
– Люби меня, Марк... сейчас и всегда. Мне очень надо, чтобы ты меня любил.
Он обнял ее и поцеловал.
– Филиппа за его жизнь любили несколько раз, и он этим очень гордился, но мне он говорил, что сам любил только однажды. Любил и не мог быть с этим мужчиной. Порой я задаю себе вопрос, не это ли послужило причиной его столь циничного отношения ко всему в жизни? Филипп был не из тех, кто мог смириться с неудачей.
– Ты будешь по нему скучать?
– Да. И это мне кажется очень странным. – Она слегка наморщила лоб. – Я никогда не считала Филиппа таким другом, каким он был для Лиз. Между нами всегда лежала пропасть, которую ни я, ни он были не в состоянии преодолеть. Лиз безоговорочно доверяла ему все свои тайны, и я вынуждена признаться, что не помню ни одного случая, чтобы он ее предал. Но тем не менее я никогда не могла ему полностью довериться. Знаю, что он всегда относился ко мне с предубеждением, но мы как-то ладили. Мне кажется, мы просто привыкли друг к другу, но все равно так и не смогли стать друзьями. Мне нужны были его советы и рекомендации, а также профессиональная проверка клиентуры, а он, в свою очередь, нуждался в том жалованье, которое я ему платила за это и за то, что он являлся наставником Клео Мондайн.
– А он случайно не хотел стать твоим крестным отцом?
– Только в стиле Вито Корлеоне!
Марк рассмеялся. Он чувствовал, что после смерти Филиппа Фолкнера ему почему-то стало немного легче. Может быть, потому, что порвалась еще одна прочная нить, связывавшая Нелл с ее прошлым? Кто еще ее знает? Только клиенты Клео. Но ведь она может бросить и их тоже, когда для этого наступит подходящее время.
Марк сильно прижал ее к себе. «Я такой же эгоистичный, как и все мужчины, – подумал он. – Я хочу всего и сразу: Нелл и следующую ступеньку в карьере. Это очень рискованно, но стоит того, чтобы попробовать. Очень даже стоит. Все, что мне надо сделать, так это схватить эту банду педофилов и упрятать за решетку Тони Панаколиса». Марк уже думал о тех подготовительных мероприятиях, которые ему следует провести следующим вечером для обеспечения операции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132