Ведь матерям принято поверять такие секреты? Разумеется, Бет и в голову не пришло бы рассказать что-то подобное дедушке. А с Шарлоттой они никогда не были настолько близки.
Натянуто улыбнувшись, Бет осторожно отняла у него руку. Ей нужно приложить все силы ума и изобретательности, чтобы отвертеться от замужества.
– Кристиан, я вот тут подумала…
Его глаза блеснули, но он ничего не сказал.
– Мы ведь оба не хотим этого брака, ведь так? Значит, надо найти способ улестить дедушку.
Кристиан ухмыльнулся:
– Полагаю, я мог бы кончить жизнь самоубийством. Это бы его очень порадовало.
– Чепуха. Он человек искушенный. Ясно, что такой конец вызвал бы новые толки.
Кристиан скривился:
– Это было бы ужасно, правда?
Бет подавила желание улыбнуться.
– И правда чудовищно!
– В таком случае, полагаю, мне не следует расставаться с жизнью.
– Оставим это в качестве самого последнего средства.
– Благодарю, – ответил он сухо.
– А пока что нужно придумать, как успокоить дедушку. Хотя бы сделать так, чтобы он не торопился давать объявление в газетах. Если я найду способ убедить его не обнародовать помолвку, мы выиграем время и сможем в конце концов отговорить его от брачной затеи.
– Бет, общество не позволит ему вот так запросто изменить решение. Погублена ваша репутация.
– Меня это не волнует. Никогда не хотела жить в светском обществе. Кроме того, когда дедушка умрет, я наследую его деньги. А свет, как всем известно, охотно прощает того, кто богат и знатен.
– Вы никогда не будете счастливы с человеком, который возьмет вас в жены только благодаря вашему состоянию.
– Послушайте, Уэстервилл, – сказала она неожиданно резко. – Мне вообще не нужен муж. Не понимаю, почему все так стремятся замуж? И что может предложить мне муж, если у меня есть все, что душе угодно?
Кристиан вздернул брови, его глаза насмешливо блеснули. Бет внезапно покраснела.
– Я хочу сказать – почти все.
Кристиан фыркнул.
– Прекратите же! – Она глубоко вздохнула и повернулась к нему лицом. – Кристиан, послушайте меня. Я решительно хочу найти способ избавиться от этого брака. Вы со мной или нет?
Глава 13
Это очень интересно – насколько один хозяин отличается от другого, и не только ростом или весом. Один известен добротой и хорошим нравом, другой – нет. Кто-то крайне неохотно расстается с золотыми, у других деньги текут, как вода. Некоторые пользуются любовью своих слуг. Другие едят холодную баранину и носят рубашки, с которых сыплется крахмал. В самом деле, значительные различия.
Ричард Роберт Ривс. Искусство быть образцовым дворецким
Кристиан открыл было рот, чтобы ответить, но передумал. В самом деле, разве он хочет жениться? Тем более на внучке человека, виновного в смерти матери. А потом он взглянул на Бет, и его поразила странная мысль: а почему бы, в самом деле, не жениться на ней? Бет сидела на скамье в окружении цветов, ее шелковое платье чудесно оттеняло золото волос, а ярко-карие глаза блестели еще ярче. Жизнь с такой женщиной будет подобна восхитительному приключению. Она прекрасна, очаровательна! К тому же их тянет друг к другу – ничего подобного ему раньше не приходилось переживать.
Ошеломленный новой мыслью, он заставил себя улыбнуться.
– Не уверен, что слежу за ходом ваших рассуждений.
– Кажется, я знаю, как спасти нас обоих, но вы должны мне помочь. Могу я рассчитывать на вас?
– Что же вы придумали?
– Следует рассматривать помолвку как временное отступление. Будем выслушивать дедушкины распоряжения, притворяясь, что согласны пожениться. Потом, прежде чем начнутся серьезные приготовления или объявления попадут в газеты, я скажу, что передумала. – Она погрустнела. – Разумеется, все сочтут меня крайне легкомысленной особой.
Он тихо засмеялся:
– Любовь моя, вы такая и есть. Мне придется следить, чтобы вы не надевали одну и ту же пару туфель два раза подряд.
Ее щеки вспыхнули.
– У меня не так уж много туфель.
Кристиан усмехнулся:
– Не казните меня! Ваши туфельки прекрасны, все до единой. – Он наклонился, коснувшись плечом ее руки, и воздух вокруг них будто заклубился зноем. – Особенно мне нравятся синие атласные, с золотой отделкой. Надеюсь, в один прекрасный день вы снова наденете их для меня…
Бет слабо улыбнулась:
– С радостью окажу вам эту честь. Он продолжил:
– Кроме туфелек, на вас не будет ничего…
Она потеряла дар речи, только смотрела на него изумленно.
– Ничего? Да как вы… Это так…
– Волнует? Возбуждает? Приводит в восторг? Вызывает желание?
– Неприлично!
– Чепуха. Здесь нет ничего плохого. – Он откинулся назад, вытянув руку вдоль спинки скамьи. Ее плечи были так близко! Черт возьми, помолвлены они или нет? Почему бы не обнять ее?
– Так разговаривать непристойно.
– Чепуха, – повторил он, обняв ее за плечи. Она восхитительно пахла – от нее веяло свежестью, благоуханием, как от цветка. – Любовь моя, мы помолвлены и скоро поженимся. Так что теперь можно говорить о чем угодно.
Она взяла его руку, нагнула голову и опустила его руку ему на колени.
– Сэр, вы бессовестно пользуетесь моим положением.
– Я просто наслаждаюсь счастливым случаем. Разве нельзя? Неужели плохо – уметь видеть в жизни светлую сторону?
– В нашем случае обе стороны темные. Мы должны убедить дедушку не печатать брачное объявление. Иначе… – Бет сжала губы, не решаясь продолжать. – Мы должны попытаться.
Он молча смотрел на нее. Взгляд его был непроницаем. Интересно, о чем он думает, гадала Бет, что за мрачные мысли таятся в его голове?
Наконец он пожал плечами:
– Отлично. Посмотрим, удастся ли ваш план.
– Это будет несложно. Мы заставим его перенести дату. Заявлю, например, что мне не нравится платье или не успеют расцвести лилии. К тому времени скандал уляжется. Мы с вами рассоримся в пух и прах, вот и наступит конец этой нелепой затее. Мы сможем даже делать вид, что вовсе не знакомы друг с другом.
Кристиан не отвечал.
– А вы что думаете? Правда неплохой план?
– Не оставляет никаких надежд, – отозвался Кристиан бесцветным голосом. – Но я вас не виню. Выйти замуж в подобных обстоятельствах ни одной девушке не захотелось бы.
Ей вдруг стало трудно дышать.
– Нет. Дело не в этом. Просто я подумала… Таким образом мы избавимся от брака, но у вас будет возможность осмотреть дом. Никто не удивится вашим визитам. Дедушка почти все время проводит в библиотеке, ему не подняться на второй этаж без чьей-либо помощи. Шарлотта не покидает своей комнаты. Так что нам никто не помешает. Вот только слуги…
Они посмотрели друг на друга.
– Вы все предусмотрели, не правда ли? – спросил Кристиан.
– Я старалась, – ответила Бет.
Он молча кивнул, хотя вид у него был угрюмый. Бет прикусила губу. Она ведь искренне хочет ему помочь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Натянуто улыбнувшись, Бет осторожно отняла у него руку. Ей нужно приложить все силы ума и изобретательности, чтобы отвертеться от замужества.
– Кристиан, я вот тут подумала…
Его глаза блеснули, но он ничего не сказал.
– Мы ведь оба не хотим этого брака, ведь так? Значит, надо найти способ улестить дедушку.
Кристиан ухмыльнулся:
– Полагаю, я мог бы кончить жизнь самоубийством. Это бы его очень порадовало.
– Чепуха. Он человек искушенный. Ясно, что такой конец вызвал бы новые толки.
Кристиан скривился:
– Это было бы ужасно, правда?
Бет подавила желание улыбнуться.
– И правда чудовищно!
– В таком случае, полагаю, мне не следует расставаться с жизнью.
– Оставим это в качестве самого последнего средства.
– Благодарю, – ответил он сухо.
– А пока что нужно придумать, как успокоить дедушку. Хотя бы сделать так, чтобы он не торопился давать объявление в газетах. Если я найду способ убедить его не обнародовать помолвку, мы выиграем время и сможем в конце концов отговорить его от брачной затеи.
– Бет, общество не позволит ему вот так запросто изменить решение. Погублена ваша репутация.
– Меня это не волнует. Никогда не хотела жить в светском обществе. Кроме того, когда дедушка умрет, я наследую его деньги. А свет, как всем известно, охотно прощает того, кто богат и знатен.
– Вы никогда не будете счастливы с человеком, который возьмет вас в жены только благодаря вашему состоянию.
– Послушайте, Уэстервилл, – сказала она неожиданно резко. – Мне вообще не нужен муж. Не понимаю, почему все так стремятся замуж? И что может предложить мне муж, если у меня есть все, что душе угодно?
Кристиан вздернул брови, его глаза насмешливо блеснули. Бет внезапно покраснела.
– Я хочу сказать – почти все.
Кристиан фыркнул.
– Прекратите же! – Она глубоко вздохнула и повернулась к нему лицом. – Кристиан, послушайте меня. Я решительно хочу найти способ избавиться от этого брака. Вы со мной или нет?
Глава 13
Это очень интересно – насколько один хозяин отличается от другого, и не только ростом или весом. Один известен добротой и хорошим нравом, другой – нет. Кто-то крайне неохотно расстается с золотыми, у других деньги текут, как вода. Некоторые пользуются любовью своих слуг. Другие едят холодную баранину и носят рубашки, с которых сыплется крахмал. В самом деле, значительные различия.
Ричард Роберт Ривс. Искусство быть образцовым дворецким
Кристиан открыл было рот, чтобы ответить, но передумал. В самом деле, разве он хочет жениться? Тем более на внучке человека, виновного в смерти матери. А потом он взглянул на Бет, и его поразила странная мысль: а почему бы, в самом деле, не жениться на ней? Бет сидела на скамье в окружении цветов, ее шелковое платье чудесно оттеняло золото волос, а ярко-карие глаза блестели еще ярче. Жизнь с такой женщиной будет подобна восхитительному приключению. Она прекрасна, очаровательна! К тому же их тянет друг к другу – ничего подобного ему раньше не приходилось переживать.
Ошеломленный новой мыслью, он заставил себя улыбнуться.
– Не уверен, что слежу за ходом ваших рассуждений.
– Кажется, я знаю, как спасти нас обоих, но вы должны мне помочь. Могу я рассчитывать на вас?
– Что же вы придумали?
– Следует рассматривать помолвку как временное отступление. Будем выслушивать дедушкины распоряжения, притворяясь, что согласны пожениться. Потом, прежде чем начнутся серьезные приготовления или объявления попадут в газеты, я скажу, что передумала. – Она погрустнела. – Разумеется, все сочтут меня крайне легкомысленной особой.
Он тихо засмеялся:
– Любовь моя, вы такая и есть. Мне придется следить, чтобы вы не надевали одну и ту же пару туфель два раза подряд.
Ее щеки вспыхнули.
– У меня не так уж много туфель.
Кристиан усмехнулся:
– Не казните меня! Ваши туфельки прекрасны, все до единой. – Он наклонился, коснувшись плечом ее руки, и воздух вокруг них будто заклубился зноем. – Особенно мне нравятся синие атласные, с золотой отделкой. Надеюсь, в один прекрасный день вы снова наденете их для меня…
Бет слабо улыбнулась:
– С радостью окажу вам эту честь. Он продолжил:
– Кроме туфелек, на вас не будет ничего…
Она потеряла дар речи, только смотрела на него изумленно.
– Ничего? Да как вы… Это так…
– Волнует? Возбуждает? Приводит в восторг? Вызывает желание?
– Неприлично!
– Чепуха. Здесь нет ничего плохого. – Он откинулся назад, вытянув руку вдоль спинки скамьи. Ее плечи были так близко! Черт возьми, помолвлены они или нет? Почему бы не обнять ее?
– Так разговаривать непристойно.
– Чепуха, – повторил он, обняв ее за плечи. Она восхитительно пахла – от нее веяло свежестью, благоуханием, как от цветка. – Любовь моя, мы помолвлены и скоро поженимся. Так что теперь можно говорить о чем угодно.
Она взяла его руку, нагнула голову и опустила его руку ему на колени.
– Сэр, вы бессовестно пользуетесь моим положением.
– Я просто наслаждаюсь счастливым случаем. Разве нельзя? Неужели плохо – уметь видеть в жизни светлую сторону?
– В нашем случае обе стороны темные. Мы должны убедить дедушку не печатать брачное объявление. Иначе… – Бет сжала губы, не решаясь продолжать. – Мы должны попытаться.
Он молча смотрел на нее. Взгляд его был непроницаем. Интересно, о чем он думает, гадала Бет, что за мрачные мысли таятся в его голове?
Наконец он пожал плечами:
– Отлично. Посмотрим, удастся ли ваш план.
– Это будет несложно. Мы заставим его перенести дату. Заявлю, например, что мне не нравится платье или не успеют расцвести лилии. К тому времени скандал уляжется. Мы с вами рассоримся в пух и прах, вот и наступит конец этой нелепой затее. Мы сможем даже делать вид, что вовсе не знакомы друг с другом.
Кристиан не отвечал.
– А вы что думаете? Правда неплохой план?
– Не оставляет никаких надежд, – отозвался Кристиан бесцветным голосом. – Но я вас не виню. Выйти замуж в подобных обстоятельствах ни одной девушке не захотелось бы.
Ей вдруг стало трудно дышать.
– Нет. Дело не в этом. Просто я подумала… Таким образом мы избавимся от брака, но у вас будет возможность осмотреть дом. Никто не удивится вашим визитам. Дедушка почти все время проводит в библиотеке, ему не подняться на второй этаж без чьей-либо помощи. Шарлотта не покидает своей комнаты. Так что нам никто не помешает. Вот только слуги…
Они посмотрели друг на друга.
– Вы все предусмотрели, не правда ли? – спросил Кристиан.
– Я старалась, – ответила Бет.
Он молча кивнул, хотя вид у него был угрюмый. Бет прикусила губу. Она ведь искренне хочет ему помочь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69