– Просто хочу убедиться, что вы понимаете, в какую авантюру ввязываетесь.
– Сами видели, я глотаю книги обо всяких там приключениях, словно горячие пирожки. – Питер устроился за столом. – И уж конечно догадываюсь, что еду не на пикник. А еще, как мне кажется, я уже продемонстрировал вам свою способность иногда пойти на риск. – Он с усмешкой придвинул к себе клавиатуру. – Да попадись только я на краже информации, меня бы сразу упекли за решетку. Думаете, перспектива взять в руки лопату меня испугает больше?
– Да нет, я завела этот разговор исключительно для очистки совести, – улыбнулась Нора. – Скажите, а как работает эта ваша установка? – Она устроилась на пластиковой табуретке рядом с Холройдом.
– Луч радара – сродни свету, обладающему особыми свойствами. Со спутника мы направляем поток этого света на Землю, и он отражается в несколько измененном виде. При помощи наземного прибора мы фиксируем эти изменения и сводим воедино.
Пальцы Питера коснулись клавиатуры. В нижней части экрана вспыхнуло небольшое окно, и программа заработала. По углам монитора возникло еще несколько окон, предлагающих различные опции. Вслед за ними в самом центре открылось самое большое. Холройд скользнул курсором по строчкам меню. На экране появились какие-то линии ядовито-красного цвета.
– Ну и что это такое? – В голосе Норы послышалось разочарование.
Столь невразумительного зрелища она никак не ожидала.
– Это только начало, – успокоил ее Питер. – Машина регистрирует параметры инфракрасного излучения и радиометрических данных… впрочем, это слишком долго объяснять. Со спутника на Землю направляются три поляризованных пучка радарных лучей. Каждый пучок и каждая поляризация представлены здесь своим цветом. Сейчас мы наложим их друг на друга. Это займет несколько минут.
– И после этого мы увидим дороги, скрытые под слоями песка?
Холройд ухмыльнулся, явно дивясь подобной наивности.
– Ну, это было бы слишком просто. Прежде чем мы их увидим, придется хорошенько повозиться. – Он указал на экран. – Вот эти красные линии получены при помощи радара группы L с длиной волны двадцать пять сантиметров. Он проникает сквозь пятиметровый слой песка. Теперь я добавлю показания радара группы С.
На экране возникли голубые линии.
– Длина его волны всего шесть сантиметров, и он проникает только на два метра. То, что вы видите сейчас, отражает состояние верхнего слоя. – Холройд снова защелкал клавишами. – А теперь перейдем к радарам группы X. Длина волны три сантиметра. С его помощью мы получаем данные о состоянии поверхности.
Экран мгновенно заполнили неоново-зеленые линии.
– Не представляю, что вы со всем этим будете делать, – вздохнула Нора, растерянно глядя на причудливый узор.
– Сейчас введу данные о поляризации. Каждый луч радара испускается под определенным углом. Допустим, мы направили его в землю горизонтально, а он вернулся вертикальным. Обычно так происходит, если ему на пути встречается множество вертикально ориентированных препятствий. Например, древесных стволов.
На экране стал проступать еще один цвет. Дело пошло медленнее. Видимо, теперь компьютеру приходилось решать более сложные задачи.
– Похоже на картину де Кунинга, – прокомментировала Нора.
– Что?
– Так, ерунда, не обращайте внимания, – отмахнулась она.
Холройд опять уставился на экран.
– Итак, мы имеем данные о состоянии слоя земли глубиной примерно пятнадцать футов. Теперь нам следует убрать волны определенной длины, а другие, наоборот, увеличить. Для того чтобы это провернуть, нужен настоящий виртуоз. И он перед вами.
В голосе Питера слышалась нескрываемая гордость.
Он вновь защелкал клавишами, теперь уже быстрее. На экране открылось новое окно. Холройд водил курсором, ловко запуская различные опции. Через несколько минут взгляду Норы предстало пространство, покрытое тонкой паутинкой.
– Боже мой! – восторженно взвизгнула она. – Вот это да! Я и думать не думала, что анасази…
– Погодите, – перебил ее Питер, – это всего-навсего современные дороги.
– Но в том районе нет никаких дорог!
– По большей части вы наблюдаете тропы, проложенные животными. Дикими лошадьми, оленями и койотами. К тому же наш радар способен различить даже след, оставленный одним-единственным автомобилем. В пятидесятые годы там собирались добывать уран, так что грузовики туда заезжали довольно часто. Разумеется, на поверхности никаких следов не осталось.
– И как среди этой мешанины следов и тропинок различить пути, проложенные индейцами? – растерянно пролепетала Нора.
– Вы слишком нетерпеливы, – усмехнулся Холройд. – Чем старше дорога, тем глубже она залегает. К тому же самые старые из них несут на себе явные следы эрозии. Камешки, которые то и дело попадались под ноги древним пешеходам, несколько сглажены. На совсем недавно созданных дорогах они значительно острее. Ну а острые камешки отображаются куда более отчетливо, нежели гладкие.
Его пальцы снова забегали по клавиатуре.
– Если мы увеличим мощность двух волн одновременно, или же разделим их, или одну возведем в куб, а из другой извлечем квадратный корень и вычтем косинус возраста собственной мамы, мы можем получить самый впечатляющий результат, – бормотал он себе под нос.
– Звучит не слишком научно, – заметила Нора.
– Да, но иначе тут нельзя. Когда работаешь с подобной информацией, приходится полагаться на интуицию и творческие способности.
Несколько минут он сосредоточенно возился с компьютером, казалось, не замечая ничего вокруг. Изображение на мониторе претерпевало постоянные изменения. Иногда оно становилось более отчетливым, иногда расплывалось. Нора попробовала что-то спросить, однако Холройд лишь нахмурился и молча завертел головой. Внезапно все дороги исчезли. Питер, тихонько выругавшись, отдал несколько новых команд, и изображение вернулось на экран.
Время тянулось медленно. Судя по разочарованному лицу Холройда, интуиция все еще не подсказала ему верного пути. На лбу у него выступили бисеринки пота, и он колотил по клавишам все сильнее, словно желая выместить на них собственную досаду. У Норы от долгого сидения заныла спина. Она тихонько ерзала на табуретке, пытаясь найти более удобное положение.
Наконец Питер чертыхнулся и откинулся на спинку стула.
– Я перепробовал все возможные способы. Но с этими вашими анасази мои трюки почему-то не работают. Получается какая-то ерунда.
– Что вы имеете в виду?
– На экране возникает миллион дорог или ни одной.
Он поднялся и подошел к холодильнику.
– Хотите пива?
– Не откажусь.
Нора посмотрела на часы. Уже семь, а в квартире по-прежнему стояла невыносимая жара.
Холройд протянул ей банку, вновь уселся на стул и закинул ноги на стол рядом с экраном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135