Несколько мгновений все молчали.
– Мисс Келли, примите наши поздравления. – Арагон поднялся на ноги.
Все дружно зааплодировали, а Блейк даже испустил залихватский свист. Нора, растроганная и смущенная, залилась краской. Смитбэк тоже вскочил, сжимая в руке флягу.
– Предлагаю выпить за папашу Келли! – крикнул он. – Если бы не он, не видать нам Квивиры как своих ушей.
Услышать такое от журналиста она никак не ожидала. К ее горлу подкатил ком. Весь день отец не выходил у нее из головы. Найти следы его пребывания в Квивире Норе так и не удалось, и она была благодарна Смитбэку за его тост, хотя бы и произнесенный в форме шутки.
– Спасибо. – Ей едва удалось совладать с дрожью в голосе.
Отпив из фляги, журналист передал ее по кругу.
Все вновь погрузились в молчание. В небе догорали последние отблески заката, и до наступления темноты им следовало спуститься вниз, где участников экспедиции ждал изысканный ужин. Однако никому не хотелось покидать магическое место.
– Я вот что не могу понять, – раздался в тишине голос Смитбэка. – Почему анасази, уходя, оставили столько добра? Похоже, эти ребята не отличались излишней бережливостью.
– Подобное явление можно наблюдать во многих поселениях анасази, – пояснила Нора. – Они ведь передвигались пешком, ни лошадей, ни других вьючных животных у них не было. Поэтому им было проще оставить весь свой скарб, чем тащить его с собой. А на новом месте они заново обзаводились всей необходимой утварью. Как правило, с собой они забирали лишь священные предметы и изделия из бирюзы.
– Да ведь здесь этой бирюзы полным-полно! Почему же они изменили своему обычаю?
– Вы правы, они изменили своему обычаю. Судя по всему, из этого города они не забрали с собой абсолютно ничего. Именно в этом и состоит его уникальность.
– А ведь город на редкость богатый, это сразу бросается в глаза, – подхватил Арагон. – И здесь очень много артефактов, имеющих отношение к религиозным обрядам. Это наводит на мысль, что здесь находился религиозный центр, по значению превышающий Чако. Город жрецов.
– Город жрецов? – скептически повторил Блейк. – Вряд ли город жрецов располагался в таком уединенном месте. На самом краю земель, где селились анасази. Меня занимает другое – это поселение явно рассчитано на то, чтобы отражать штурм. Благодаря своему расположению оно представляет собой практически неприступную цитадель. Но каких врагов опасались анасази? Можно подумать, жители города страдали манией преследования.
– Будь они сумасшедшими, не жили бы так богато, – возразила Слоан.
– Но если этот город неприступен, почему жители его покинули? – поинтересовался Холройд.
– Скорее всего, они занимались земледелием в долине, что лежит внизу, – пожав плечами Блейк. – Со временем почвы истощились. Анасази не умели удобрять землю.
– Начнем с того, что долина слишком мала для того, что обеспечить пропитанием такой большой город, – покачала головой Нора. – Вы же сами видели, сколько здесь амбаров. Судя по всему, они привозили откуда-то зерно и овощи. Но это порождает следующий вопрос: зачем понадобилось строить город там, где нет подходящих условий для земледелия? На краю света, в конце узкого каньона, через который невозможно пройти во время сезона дождей.
– Ответ только один, – подал голос Арагон. – Как я уже сказал, это город жрецов. И паломникам, решившим его посетить, предстояло проделать трудный и опасный путь. Никакого другого разумного объяснения я не вижу.
– Да, конечно, – усмехнулся Блейк. – Когда объяснение найти трудно, проще всего свалить все на религию. Кстати, анасази были поборниками равноправия. У них не существовало социальной иерархии. И правящего класса тоже не было. Поэтому теория, согласно которой они возвели город жрецов, представляется мне абсурдной.
Вновь воцарилось молчание.
– А меня, честно признаюсь, занимает другой вопрос. – Смитбэк вновь достал блокнот. – Где серебро и золото? Вот что мне хотелось бы знать.
Опять этот пустомеля за свое. Нора досадливо поморщилась.
– Еще когда мы переправлялись через озеро, я говорила вам, что никаких драгоценных металлов у анасази не было, – произнесла она несколько громче, нежели намеревалась.
– Погодите, а как же донесение Коронадо, которое Питер нам тогда процитировал? – не унимался Смитбэк. – Я точно помню, там говорилось о золотых тарелках, кувшинах и так далее. Неужели индейцы бедняге Коронадо вешали лапшу на уши?
– Ну, если называть вещи своими именами, именно этим они и занимались, – со смехом подтвердила Нора. – Индейцы рассказывали испанским путешественникам именно то, что те хотели услышать. У них была своя цель – как можно скорее избавиться от испанцев. И потому они старались убедить их, будто где-то далеко они найдут великое множество золота.
– К тому же Коронадо пользовался услугами переводчиков, а те далеко не всегда отличались точностью, – с улыбкой добавил Арагон.
– Так-то оно так, но ведь мы сами получили подтверждение того, что про город Квивиру хитрюги-индейцы не наврали, – не сдавался Смитбэк. – Может, насчет золота они тоже сказали чистую правду?
– Знаете, в той книге… О путешествии Коронадо… – неуверенно начал Холройд. – Там говорится, что у него были с собой образцы различных металлов. Он хотел проверить, известно ли индейцам, как выглядит золото, и показывал им образцы золота, серебра, бронзы и меди. Так вот, они безошибочно отличили драгоценные металлы от недрагоценных.
– Слыхали? – Журналист с довольным видом сложил руки на груди.
Для Норы услышанное явилось полной неожиданностью. По мнению специалистов, анасази вообще не знали, что такое металлы. Данный факт считался в археологии аксиомой и никогда не подвергался сомнению.
– Кстати, в захоронениях анасази часто находили перья попугаев ара, привезенные из владений ацтеков и их предков тольтеков, – сообщил Блейк. – А в гробницах ацтеков находили бирюзу из Нью-Мексико. Нам известно, что анасази вели торговлю с тольтеками и ацтеками – продавали им пленников, обсидиан, агаты, соль и глиняную посуду.
– Ну и что с того? – пожала плечами Нора.
– Если анасази активно занимались торговлей, вполне естественно допустить, что у них могло быть золото. По крайней мере, данное предположение не представляется мне таким уж невероятным.
Она не сразу нашла, что ответить. Совершенно неожиданно Смитбэк нашел сторонника в лице столь маститого археолога. Холройд, Свайр и Слоан ловили каждое слово их полемики.
– Если бы анасази имели золото, мы бы непременно нашли его в захоронениях. – Нора старалась не горячиться. – За последние сто лет обнаружены тысячи, нет, десятки тысяч их захоронений. И ни в одном – даже малейшей золотой крупицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135