- Я? - возмущенно крикнула Люси. - Да я никогда в жизни не смогла бы его ударить.
- Ну, ладно, как бы то ни было, вы ему устроили райскую жизнь, - сказал Билл. - А потом вы еще захватили его лодку и уплыли на ней с острова. Должен признаться, я внутренне хохотал, когда Стилл рассказывал мне о ваших подвигах. Ну а потом бандиты приволокли его на свой катер. Они не поверили ни единому его слову о том, что какие-то дети ввергли его в пещеру и не выпускали оттуда. Они были убеждены, что мы с ним - одна компания. И я им, естественно, все время поддакивал, утверждая их в мысли, что вся эта история с детьми на острове - чистейшей воды вранье. А то неровен час бандиты смотались бы на остров и захватили и вас в плен. Но про себя я не переставал думать о том, куда вы могли податься на лодке Теобальда. Он поведал мне, что, когда бандиты приволокли его на берег, лодки там уже не было.
- Терпеть не могу этого Теобальда, - сказала Люси. - Пусть ему хорошенько достанется от этих бандитов! Он трус и дурак, да еще и лгун впридачу.
- А если бы он сегодня ночью не поднял такой крик, когда я открыл каюту, мы бы спокойненько увели у бандитов шикарный большой катер и наверняка были бы уже в полной безопасности, - заметил Джек. - Какой идиот - так вопить!
- Да, это было не умно, - согласился Билл. - Ну, рассказывайте - теперь ваша очередь!
Ребята, перебивая друг друга, принялись возбужденно рассказывать о том, что им довелось пережить за последнее время. Билл внимательно их слушал. Когда они дошли до рассказа о лагуне и ее тайне, он изумленно воскликнул:
- Так вот где, значит, они прячут оружие! Спускают его на парашютах в потайную лагуну, чтобы потом, когда придет время, выудить его оттуда и переправить на гидросамолетах по назначению. Контрабанда оружия с большим размахом и выдумкой!
- Мы просто обалдели, когда обнаружили все это, - сказал Джек.
- Могу себе представить, - ответил Билл. - Совершенно невероятная история! А вы, детки, как всегда, - в самом эпицентре событий. Если бы я только мог отправить сообщение в штаб-квартиру! Тогда мы захватили бы банду с поличным.
- Обалденная история! - сказал Филипп. - Можешь мне поверить, страху мы натерпелись - будь здоров.
- Вы вели себя молодцами, - сказал Билл. - Вот только одного не могу понять. Почему вы, захватив лодку Теобальда, не сделали отсюда ноги? За каким чертом вы пустились болтаться на ней между этими гнусными островами?
- Ну, видишь ли, - сказал Джек, - у нас, конечно, был выбор: сделать ноги, как ты выразился, или же попытаться найти тебя. Мы подумали и решили поискать тебя. Кстати, Люси первой проголосовала за это предложение.
Молчание. Потом Билл обнял своими сильными руками сбившихся в кучку ребят и сжал их с такой силой, что они едва не задохнулись.
- Ну что тут скажешь? - Билл откашлялся. - Хоть вы еще только дети, но уже успели стать лучшими товарищами на свете. Вы понимаете, что такое верность, и не оставляете товарища в беде, даже когда вам самим угрожает опасность. Я горжусь вами.
- О, Билл! - Сердце Люси чуть не разрывалось от радости оттого, что человек, которого она любила и уважала, так говорил с ними. - Это ты наш самый-самый лучший друг и останешься им навсегда.
- Навсегда, - торжественно подтвердила Дина.
Мальчики промолчали, но щеки их пылали. Дружба - верность - стойкость в минуту опасности - это были вещи, ради которых стоило жить! Они знали, что и Билл думает так же, и чувствовали в этот момент полное единение с ним.
- Светает! - сказала Люси и посмотрела на восток. - Скоро солнце взойдет. Ах, Билл, что ждет нас сегодня?
НАХОДКА БИЛЛА
У восточного края горизонта, там, где небо сливается с морем, засияла прозрачная серебристая полоска. Потом небо вспыхнуло багряным шелком, и золотое сияние разлилось по беспредельной, подернутой молочной дымкой глади просыпающегося моря.
Почти одновременно с первыми лучами солнца воздух наполнился звонким многоголосьем птичьего хора. Кайры, олуши, бакланы, тупики и чайки взвились в утреннее небо, чтобы приветствовать наступающий день. Вскоре вся водная поверхность вокруг лодки покрылась сотнями птиц, дружно устремившихся в погоню за рыбой. Где-то среди них затерялись и Воркун с Курлыкой.
Джек огляделся по сторонам.
- Но это не тот остров! - удивленно воскликнул он. - Там не было на берегу никаких утесов. Видимо, мы слегка заблудились.
- Точно, - сказал Филипп. - Здесь мы вообще никогда не были. Интересно, куда это нас занесло?
- Может быть, это Крылатый остров, который мы тогда, вначале, нашли на карте? - предположила Люси. - Какое безумное количество птиц! Столько птиц сразу мы еще никогда не видели.
Действительно, это было удивительное зрелище. Тысячи птиц качались на волнах, ныряли под воду и снова выскакивали на поверхность с трепещущими рыбешками в клювах. В некоторых местах они так густо покрывали водную гладь, что могли передвигаться, только расталкивая друг друга. И в воздухе тоже царило необычайное оживление, а от птичьего крика и гама просто закладывало уши. Птицы проносились над водой, зорко высматривая свободное местечко, чтобы, приводнившись, выудить из моря законный и столь вожделенный завтрак. Вскоре из птичьей толпы вынырнул Воркун с привычным уже набором аккуратно уложенных в клюве серебристых рыбешек.
Филипп поискал глазами Кики.
- Кики, да что с тобой? Ты такой смирный. Пойди сюда, хорошая птичка, и покажи нам свой красивый гребешок!
- Вызови доктора! - печально откликнулся Кики. Джек внимательно посмотрел на него и вдруг вскрикнул в ужасе:
- У него почти исчез гребень! Осталось всего лишь несколько перышек. Наверное, пуля чиркнула ему по голове и срезала гребень почти под корень.
- Бедный попка, бедный попка! Как жаль, как жаль! - Кики обрадовался, что снова оказался в центре всеобщего внимания.
- Да, мой бедный Кики! - Джек нежно погладил своего любимца. - Как же ты, наверное, испугался! Теперь понятно, почему ты кричал, будто тебя резали. Ну, ничего, пройдет. Перья отрастут снова. Вид у тебя, правда, пока что довольно потрепанный, но все равно ты лучше всех.
Тем временем Билл тщательно облазил всю лодку. Она наскочила на плоский подводный камень и засела на нем так прочно, что не было никакой возможности снять ее оттуда. Они находились в самом центре скалистых утесов, разбросанных в воде на подступах к острову. Грозные скалы были сплошь покрыты водорослями и гнездами бесчисленных птиц. Птицы не обращали на лодку и ее обитателей ни малейшего внимания. А вот, увидев сидящих в ней Воркуна и Курлыку, они к вящему удовольствию Джека толпой притащились к ним в гости.
- Похоже, лодка совершенно цела, - сказал Билл. - Скоро начнется прилив, и мы снимемся с мели. Вопрос только в том, куда нам тогда податься.
- Все равно куда, только в надежное место, - ни секунды не колеблясь, сказала Люси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49