Ее сдержанность, ее смущение, то, как она краснела, теперь все это приобрело для него новый смысл. А он-то считал себя детективом высшей пробы!
Джон Ньюмен, ухмыляясь, встал рядом с ним.
– Хотелось бы мне узнать, какова она на вкус, эта девица.
Ника захлестнула ярость. Казалось, сквозь тело пропустили раскаленный железный стержень. В мгновение ока он стиснул горло смотрителя тюрьмы и прижал его к стене.
– Заткни свою поганую пасть!
– Отпустите его! – раздался крик стража откуда-то из угла. Ринувшись на помощь, он схватился за дубинку.
Смотритель поднял руки вверх, а страж замер, охваченный страхом.
– Лучше отпусти меня, Ник. Не позволяй чувствам брать верх над разумом.
Он прав, подумал Ник, досадуя на самого себя. И все же следовало кое-что прояснить.
– Не смей открывать свою смрадную пасть в присутствии этой леди.
– Да я не имел в виду ничего дурного. Отойди, Джексон. Все в порядке.
Ник отпустил смотрителя.
– Кто бы ни тронул эту леди, хоть сам хозяин Тайберна, главный палач, будет иметь дело со мной.
– Ты меня знаешь, Ник. Я все понял, – сказал смотритель и, заметив выражение смертельной ненависти в глазах Ника, добавил: – Такое больше не повторится. Кстати, мог бы предупредить меня. – Он одернул мундир.
Ник снова вспыхнул.
– Лучше помолчи. Мне все ясно. Но, чтобы помочь тебе, я должен знать, что происходит.
– Ничего не происходит.
– Черта с два не происходит!
Ник пытался взять себя в руки, убедить в том, что Джон Ньюмен всегда ему нравился, потому что был предсказуем, как и ему подобные, нацеленные на чужой кошелек. Он не скрывал своей алчности, но не был развратником.
Ник съязвил:
– Твоя сестра шлет тебе привет.
Ньюмен усмехнулся:
– Узнаю прежнего Ника. Нет причин для волнения. Успокойся.
Ник не мог оторвать глаз от тюремного двора даже после того, как женщина, перевернувшая его жизнь и превратившая его кровь в кипящую лаву, скрылась из виду.
– Ты же меня знаешь, Ньюмен. Я вообще никогда не волнуюсь.
Глава 11
Ника вели по коридорам дома леди Джейнос, и он был потрясен почти аскетическим убранством. Вместо роскоши он увидел панели из темного дерева, резные потолки и светлые, ничем не украшенные стены. Леди Джейнос на поверку оказалась совсем не такой, какой он ее себе представлял.
– Миледи в саду, сэр, – сказал дворецкий, пока они шли по коридорам в глубине дома.
Они приблизились к алькову возле черного хода, и Ник остановился.
– Могу я задать вам несколько вопросов…
– Меня зовут Хикс, сэр.
Дворецкий повернулся к нему. Ему было лет сорок с небольшим. Плотного сложения, рыжие волосы тронуты сединой. Ясные карие глаза и длинный ястребиный нос.
– Могу я спросить, как давно вы служите у леди Джейнос, Хикс?
Дворецкий кашлянул в ладонь.
– Уже год с лишним, сэр.
– Ваше положение дает вам возможность видеть, кто здесь бывает.
Дворецкий кивнул, и взгляд его стал настороженным.
– Вы, конечно, знаете и о посещениях лорда Бомона?
Глаза Хикса забегали.
– Да, знаю.
– Вам неприятно отвечать на мои вопросы, Хикс?
– Неприятно. Дворецкий должен проявлять скромность. Но миледи велела всем слугам отвечать на ваши вопросы, поэтому постараюсь быть точным.
Ник с трудом скрыл изумление. Леди Джейнос, видимо, понимая важность его дела, постаралась облегчить ему задачу.
– Вам не приходят на ум какие-нибудь враги лорда Бомона? Кто-нибудь обиженный им и жаждущий отмщения?
– Нет, сэр. Как перед Богом скажу вам, сэр, что лорда Бомона все любят.
– Включая слуг?
Хикс замер, обведя взглядом холл.
– Слуги неплохо к нему относятся, хотя он и не очень добрый.
– Немного педантичен? Ханжа?
Щеки Хикса зарделись.
– Я этого не говорил.
– Нет, это сказал я. Но рассердить кого-нибудь, взъерошить чьи-нибудь перышки – еще не повод, чтобы человека повесили. – Ник потер подбородок и задал следующий вопрос: – Его отсутствие пошло кому-нибудь на пользу? Кому-нибудь, питающему особую привязанность к леди Джейнос?
– Леди Джейнос не принимает других мужчин, если вы это имеете в виду.
– Нет, я имел в виду не ее. Я думал, возможно, поклонники присылают ей цветы или подарки.
– Нет, сэр. Она достойная леди и прекрасная госпожа. Она всегда вовремя выдает жалованье без всяких проволочек, которые встречаются довольно часто в других домах, и платит не торгуясь.
– Кто владелец этого дома?
– Герцог Грейстоун, сэр. И это хорошо.
– Почему?
– Его светлость и лорд Рассел Мейберн, младший брат лорда Бомона, заботятся о леди Джейнос.
– Вы полагаете, что лорд Бомон не вернется?
– Если верить газетам, он уже не жилец, – ответил Хикс.
– Не думаете, что Грейстоун вышвырнет ее из дома?
Веки Хикса затрепетали.
– Нет, сэр.
– Когда случалось, чтобы кто-нибудь предоставлял вам дом в Мейфэр по доброте сердечной?
Дворецкий оцепенел.
– Если я выполняю свою работу, Хикс, то не потому, что хочу выяснить, как относится герцог Грейстоун к леди Джейнос, – заметил Ник, почесывая подбородок. – Есть изменения, касающиеся посещения этого дома с ареста Бомона?
– Ну, леди Джейнос теперь почти все дни проводит в тюрьме. Лорд Рассел обычно приходит по вечерам проведать ее. – Он пожал плечами. – Уходит он обычно около девяти. Горничные говорят, что она сильно устает и после десяти с трудом может поддерживать беседу. – Он нахмурился. – Она нигде не бывает, хотя сейчас сезон балов. В прошлом году в это же время балы в доме продолжались до рассвета, к тому же в парке постоянно устраивали пикники…
– Как вы полагаете, что еще мне необходимо узнать? – перебил его Ник, поскольку был хорошо осведомлен о развлечениях в высшем обществе. – Может быть, следовало бы с кем-нибудь поговорить?
Хикс облизал губы и покачал головой:
– Здесь хорошее место, сэр. Лучшее из всех, где мне доводилось служить. Надеюсь, что не потеряю его.
– Я ни в чем не уверен, Хикс. Знаю лишь, что должен выполнять свои обязанности и освободить лорда Бомона из тюрьмы. Остальное меня не касается.
– В таком случае все прекрасно, – закивал Хикс. – Проводить вас к леди Джейнос?
– Да, пожалуйста.
Ник последовал за Хиксом по ступенькам, ведущим в сад. Узкая тропинка с обеих сторон была обсажена розовыми кустами. Из изумрудной зелени выглядывали бутоны. У Ника был многолетний опыт ухода за садом директора Данна, и он знал, что розы скоро зацветут. Но сейчас пахло не розами, а сыростью и сосной.
Хикс зашагал медленнее, когда они подошли к большому дубу. Он остановился и сделал знак Нику следовать за ним.
Сквозь зелень до него донесся голос леди Джейнос:
– Я тебя нежно люблю, Джек, но больше не могу терпеть подобное поведение.
Джек? Леди принимала любовника? Ник бросил на Хикса вопросительный взгляд. Дворецкий скорчил гримасу, и Нику показалось, что он в затруднении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
Джон Ньюмен, ухмыляясь, встал рядом с ним.
– Хотелось бы мне узнать, какова она на вкус, эта девица.
Ника захлестнула ярость. Казалось, сквозь тело пропустили раскаленный железный стержень. В мгновение ока он стиснул горло смотрителя тюрьмы и прижал его к стене.
– Заткни свою поганую пасть!
– Отпустите его! – раздался крик стража откуда-то из угла. Ринувшись на помощь, он схватился за дубинку.
Смотритель поднял руки вверх, а страж замер, охваченный страхом.
– Лучше отпусти меня, Ник. Не позволяй чувствам брать верх над разумом.
Он прав, подумал Ник, досадуя на самого себя. И все же следовало кое-что прояснить.
– Не смей открывать свою смрадную пасть в присутствии этой леди.
– Да я не имел в виду ничего дурного. Отойди, Джексон. Все в порядке.
Ник отпустил смотрителя.
– Кто бы ни тронул эту леди, хоть сам хозяин Тайберна, главный палач, будет иметь дело со мной.
– Ты меня знаешь, Ник. Я все понял, – сказал смотритель и, заметив выражение смертельной ненависти в глазах Ника, добавил: – Такое больше не повторится. Кстати, мог бы предупредить меня. – Он одернул мундир.
Ник снова вспыхнул.
– Лучше помолчи. Мне все ясно. Но, чтобы помочь тебе, я должен знать, что происходит.
– Ничего не происходит.
– Черта с два не происходит!
Ник пытался взять себя в руки, убедить в том, что Джон Ньюмен всегда ему нравился, потому что был предсказуем, как и ему подобные, нацеленные на чужой кошелек. Он не скрывал своей алчности, но не был развратником.
Ник съязвил:
– Твоя сестра шлет тебе привет.
Ньюмен усмехнулся:
– Узнаю прежнего Ника. Нет причин для волнения. Успокойся.
Ник не мог оторвать глаз от тюремного двора даже после того, как женщина, перевернувшая его жизнь и превратившая его кровь в кипящую лаву, скрылась из виду.
– Ты же меня знаешь, Ньюмен. Я вообще никогда не волнуюсь.
Глава 11
Ника вели по коридорам дома леди Джейнос, и он был потрясен почти аскетическим убранством. Вместо роскоши он увидел панели из темного дерева, резные потолки и светлые, ничем не украшенные стены. Леди Джейнос на поверку оказалась совсем не такой, какой он ее себе представлял.
– Миледи в саду, сэр, – сказал дворецкий, пока они шли по коридорам в глубине дома.
Они приблизились к алькову возле черного хода, и Ник остановился.
– Могу я задать вам несколько вопросов…
– Меня зовут Хикс, сэр.
Дворецкий повернулся к нему. Ему было лет сорок с небольшим. Плотного сложения, рыжие волосы тронуты сединой. Ясные карие глаза и длинный ястребиный нос.
– Могу я спросить, как давно вы служите у леди Джейнос, Хикс?
Дворецкий кашлянул в ладонь.
– Уже год с лишним, сэр.
– Ваше положение дает вам возможность видеть, кто здесь бывает.
Дворецкий кивнул, и взгляд его стал настороженным.
– Вы, конечно, знаете и о посещениях лорда Бомона?
Глаза Хикса забегали.
– Да, знаю.
– Вам неприятно отвечать на мои вопросы, Хикс?
– Неприятно. Дворецкий должен проявлять скромность. Но миледи велела всем слугам отвечать на ваши вопросы, поэтому постараюсь быть точным.
Ник с трудом скрыл изумление. Леди Джейнос, видимо, понимая важность его дела, постаралась облегчить ему задачу.
– Вам не приходят на ум какие-нибудь враги лорда Бомона? Кто-нибудь обиженный им и жаждущий отмщения?
– Нет, сэр. Как перед Богом скажу вам, сэр, что лорда Бомона все любят.
– Включая слуг?
Хикс замер, обведя взглядом холл.
– Слуги неплохо к нему относятся, хотя он и не очень добрый.
– Немного педантичен? Ханжа?
Щеки Хикса зарделись.
– Я этого не говорил.
– Нет, это сказал я. Но рассердить кого-нибудь, взъерошить чьи-нибудь перышки – еще не повод, чтобы человека повесили. – Ник потер подбородок и задал следующий вопрос: – Его отсутствие пошло кому-нибудь на пользу? Кому-нибудь, питающему особую привязанность к леди Джейнос?
– Леди Джейнос не принимает других мужчин, если вы это имеете в виду.
– Нет, я имел в виду не ее. Я думал, возможно, поклонники присылают ей цветы или подарки.
– Нет, сэр. Она достойная леди и прекрасная госпожа. Она всегда вовремя выдает жалованье без всяких проволочек, которые встречаются довольно часто в других домах, и платит не торгуясь.
– Кто владелец этого дома?
– Герцог Грейстоун, сэр. И это хорошо.
– Почему?
– Его светлость и лорд Рассел Мейберн, младший брат лорда Бомона, заботятся о леди Джейнос.
– Вы полагаете, что лорд Бомон не вернется?
– Если верить газетам, он уже не жилец, – ответил Хикс.
– Не думаете, что Грейстоун вышвырнет ее из дома?
Веки Хикса затрепетали.
– Нет, сэр.
– Когда случалось, чтобы кто-нибудь предоставлял вам дом в Мейфэр по доброте сердечной?
Дворецкий оцепенел.
– Если я выполняю свою работу, Хикс, то не потому, что хочу выяснить, как относится герцог Грейстоун к леди Джейнос, – заметил Ник, почесывая подбородок. – Есть изменения, касающиеся посещения этого дома с ареста Бомона?
– Ну, леди Джейнос теперь почти все дни проводит в тюрьме. Лорд Рассел обычно приходит по вечерам проведать ее. – Он пожал плечами. – Уходит он обычно около девяти. Горничные говорят, что она сильно устает и после десяти с трудом может поддерживать беседу. – Он нахмурился. – Она нигде не бывает, хотя сейчас сезон балов. В прошлом году в это же время балы в доме продолжались до рассвета, к тому же в парке постоянно устраивали пикники…
– Как вы полагаете, что еще мне необходимо узнать? – перебил его Ник, поскольку был хорошо осведомлен о развлечениях в высшем обществе. – Может быть, следовало бы с кем-нибудь поговорить?
Хикс облизал губы и покачал головой:
– Здесь хорошее место, сэр. Лучшее из всех, где мне доводилось служить. Надеюсь, что не потеряю его.
– Я ни в чем не уверен, Хикс. Знаю лишь, что должен выполнять свои обязанности и освободить лорда Бомона из тюрьмы. Остальное меня не касается.
– В таком случае все прекрасно, – закивал Хикс. – Проводить вас к леди Джейнос?
– Да, пожалуйста.
Ник последовал за Хиксом по ступенькам, ведущим в сад. Узкая тропинка с обеих сторон была обсажена розовыми кустами. Из изумрудной зелени выглядывали бутоны. У Ника был многолетний опыт ухода за садом директора Данна, и он знал, что розы скоро зацветут. Но сейчас пахло не розами, а сыростью и сосной.
Хикс зашагал медленнее, когда они подошли к большому дубу. Он остановился и сделал знак Нику следовать за ним.
Сквозь зелень до него донесся голос леди Джейнос:
– Я тебя нежно люблю, Джек, но больше не могу терпеть подобное поведение.
Джек? Леди принимала любовника? Ник бросил на Хикса вопросительный взгляд. Дворецкий скорчил гримасу, и Нику показалось, что он в затруднении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65