— Глади, тикают!
Положив часы в карман, он взглянул на Сашку. Лицо его стало суровым.
— Гони цепочку!
Сашка облизал пересохшие губы.
— Цепочки не было, — хрипло сказал он.
— Сколько жуликов развелось на белом свете… Проходу от них нет! — сокрушенно покачал головой незнакомец.
Сашка понял, что этого парня с золотым зубом бояться нечего. Наверное, сын той самой женщины, которая только что ушла, неосмотрительно закрыв дом лишь на щеколду. Правда, в этом доме он его еще ни разу не видел.
— Чего это ты чужие часы в карман положил? — спросил Сашка, осмелев.
Парнишка улыбнулся, сверкнув желтым зубом.
— Что я в карман положил — это мое. Жалко, конечно, часов, но Сашка тут же успокоился, вспомнив, что за пазухой отличный охотничий нож.
— Кто ты такой? — вконец обнаглев, спросил Сашка. Ящик он на всякий случай задвинул.
— Я бы мог тебя сдать первому лягавому, позвать соседей, но я ничего этого делать не буду…
— Часики-то в карман положил, — заметил Сашка. Парнишка еще раз показал свой золотой зуб, достал из кармана часы и, небрежно подбросив на ладони, сказал:
— Хочешь, шваркну о печку?
— Отдай лучше мне.
Скрипнула калитка, парнишка бросился к окну и выглянул из-за занавески.
— Кто это? — спросил Сашка, поднимаясь с корточек.
— Почтальонша… Газету в ящик бросила.
— Так как насчет хронометра?
Парнишка разжал ладонь, взглянул на часы и протянул Сашке.
— Для меня бочата не проблема, — сказал он. Ладонщиков обрадованно запихал часы в карман.
— Теперь нарезать отсюда надо!
— Атанда, — сказал парнишка. — Есть еще одна работа…
— Какая? — забеспокоился Ладонщиков. С часами в кармане ему не терпелось дать тягу из этого дома. Мало ли кто мог прийти?
— Стой у окна на шухере, а я тут марафет наведу, — не совсем понятно сказал парнишка и подошел к комоду.
Он не полез в нижний ящик, где Сашка обнаружил часы. Стал открывать ящики с бельем и копаться в них. Обследовал простыни, наволочки, полотенца, скатерти. И только в третьем ящике нашел, что нужно. Это была толстая пачка, очевидно, денег, завернутая в газету. Парнишка развернул газету, и Сашка увидел солидную стопку кредиток.
— Сколько тут? — шепотом спросил он.
— Голенькие… Сколько есть — все мои, — весело ответил парнишка и спрятал деньги под рубаху.
— Тыщи три, — завистливо пробормотал Сашка. — А может, и больше?
— Теперь, салажонок, будем рвать когти, — сказал парнишка.
— Я же на шухере стоял, — Сашка умоляюще смотрел на него. — Подкинь немного?
— За Ленькой Золотым Зубом не пропадет, — сказал парнишка. — Отваливаем.
Они выскользнули из дома, задвинули щеколду и как ни в чем не бывало зашагали по дороге. Ленька Золотой Зуб немного впереди. Сашка — сбоку.
Из-за поворота улицы показалась женщина с измученным лицом — квартирантка тети Клавы — она увидела удаляющихся мальчишек и, прижимая к груди старенькую сумку с хлебом, засеменила за ними.
— Леня, Ленечка! Погоди, что я скажу! — кричала она, прибавляя шаг.
Но Леня и Сашка, которому было приказано не оглядываться, быстро удалялись.
Сашка вернулся к вечеру. Сразу в дом не пошел. Подкрался к окну, послушал. Ничего не слышно. В окнах темно. Здесь тоже светомаскировка. С речки донеслись знакомые голоса, всплески. Купались девчонки. Где же Витька, и Коля? Неужели уже спят?
Сашка поднялся на сеновал, где они ночевали, но ребят там не было. Тогда он спустился к речке и, укрывшись в кустах, стал наблюдать за девчонками. Они беззаботно плескались в воде, смеялись, брызгали друг в друга.
Первой вылезла на берег Верочка. Она схватила платье и побежала в кусты переодеваться. Сашка не успел спрятаться, и Верочка его увидела.
— Ой, Сашка! — воскликнула она. — Подглядываешь?
— Ножик потерял, — соврал Сашка и, нагнувшись, стал шарить в траве.
— Отвернись! — потребовала Верочка.
Сашка послушно отвернулся. Верочка быстро переоделась, выжала трусики — подарок тети Клавы — и опустилась на корточки.
— Куда он упал?
— Кажется, здесь… — сказал Сашка. — А может быть, там?
— Я счастливая, — заявила Верочка. — Сейчас найду!
— Фиг с ним! — Сашка поднялся с колен. — Где ребята?
— В кино ушли. Мы на дневном были, а они на вечерний.
— Как там, все тихо в доме? — спросил Сашка.
— Чего это ты не приходил обедать? Мы ели землянику с молоком. Такая вкуснотища!
— Тетя Клава ничего? — допытывался Ладонщиков.
— Ругалась… Где, говорит, ваш толстячок болтается.
— Значит, все в порядке, — Сашка вздохнул с облегчением.
— Где ты был?
— Мало ли где…
На берег вышли Алла и Люся. Они были в купальниках. Увидев Сашку, попросили его уйти.
— Это зачем?
— Должны мы переодеться? — засмеялась Люся. — Вот бестолковый.
— Переодевайтесь, — сказал Сашка, не двигаясь с места.
— Девочки, давайте его выкупаем? — предложила Алла. Сашка пулей припустил по тропинке. Уже от самого дома он позвал Верочку.
— Принеси мой рюкзак. — попросил Сашка. — В углу, на кухне. Он самый тяжелый.
— Уходишь? — спросила Верочка.
Сашка нагнулся к ее уху и значительно сказал:
— На фронт. Бить фашистов!
— А Витя, Коля?
— Поезд отходит через полчаса, некогда рассусоливать, — сказал Сашка. — Тащи рюкзак!
— Будто сам не можешь!
— Не люблю я эти проводы, — сказал Сашка. — Жалеть начнут, уговаривать, то да се, лучше тихо, чтобы никто не знал.
— Мне с тобой можно? — шепотом спросила Верочка. — Я умею раны перевязывать.
— Не говори глупостей, — сказал Сашка. — Есть одно свободное место. Берут меня этим… сыном полка, поняла?
— Можно, я с ними поговорю, Саш? Пусть меня возьмут дочерью полка.
— Я тебе напишу, — сказал Сашка.
— Куда?
— Куда-нибудь… Помнишь, как в песне: «Напиши куда-нибудь…» — Врешь ты все! — вдруг рассердилась Верочка. — Вот сейчас расскажу всем, что куда-то удираешь.
Сашка схватил ее за руку — на тропинке послышались голоса Аллы и Люси — и потащил за дом.
— Вот и доверь человеку тайну. — говорил он. — Тут же продаст. Я еду на фронт, может быть, меня убьют, а ты…
Верочка притихла и послушно шла за Ладонщиковым. У поленницы Сашка остановился. Подождал, пока девчонки не прошли в дом, и повернулся к Верочке.
— Встретил я тут одного человека… Большой начальник. Три шпалы на петлицах. Так и так, говорю, хочу, дяденька, на фронт бить фашистов. Рассказал ему, как мы с Грохотом подожгли в деревне комендатуру вместе с полицаями, как перешли линию фронта. Все как есть рассказал. Ну, он и говорит: вижу, товарищ Ладонщиков, что ты храбрый человек, а такие вам во как нужны! Тебя и в разведку можно, и на любое отчаянное дело. Я — командир полка, а ты будешь сыном волка. Видно, я ему здорово понравился.
— Где ты его встретил? — спросила Верочка. Она во все глаза смотрела на Сашку.
— На станции… Туда эшелон прибыл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86