И, как это всегда бывает, поток устремлялся совсем не в ту сторону, куда ему следовало бы течь для удобства путников. Идти против течения очень нелегко, и Виктор заметил, что его проводник быстро выбился из сил. Почему-то это его очень обрадовало. Он вспомнил бешеную гонку, которой подверг его карлик, и решил немного потерпеть с предложением своей помощи. В конце концов, бег коротышке давался гораздо легче, чем Виктору, а теперь всё наоборот. Можно получить невинное удовольствие, наблюдая, как комок грязных тряпок барахтается в мутной воде. Может быть, от этой водной процедуры он станет хоть немного чище.
– Помоги, – пискнул карлик. – Я никогда не ходил этой дорогой и не знал, что мне здесь не пройти.
– Открой личико, – потребовал Виктор.
– Мы пойдем другим путем. – Проводник решительно развернулся к перрону.
– Ладно, Ильич долбанутый. – Витя махнул рукой и помог коротышке забраться к себе на плечи.
Всё-таки этот уродец спас ему жизнь. Вежливость требует, чтобы и Витя оказал ему какую-нибудь услугу. Удивительно, но почему-то в сердце Виктора не было ни капли благодарности к этому существу, хотя оно рисковало своей жизнью ради него. У Вити даже не было жалости, которую обычно испытывают к убогим. Тем более что карлик не был убогим, он – вполне нормальный житель этого мира и наверняка никоим образом не ощущает своей ущербности. А кто из них двоих ущербен, это еще очень большой вопрос. Во всяком случае, Виктор гораздо хуже приспособлен к жизни на этой планете, чем коротконогий вонючка.
Преодолевать течение с дополнительной ношей на загривке было не очень-то весело, но проводник нашел способ взбодрить его.
– Скоро они будут здесь, – сказал он, рассевшись на шее Виктора, подобно индийскому радже на слоне.
Витя споткнулся и по уши погрузился в стылую воду.
– Кто «они»? – пробулькал он.
– Люди, – пояснил карлик. – У нас очень мало времени. Лифт может задержать только собак. Как только они поймут, что мы вернулись на их территорию…
– Как это «на их территорию»? – перебил его Витя.
– …они перекроют тоннели, – хладнокровно закончил проводник.
– Зачем только я с тобой связался… – Виктор попытался ускорить темп, но ничего хорошего из этого не вышло.
Ноги скользили по дну подземной канавы, и он несколько раз погрузился под воду с головой. К тому же освещенный перрон остался за спиной, а в тоннеле царила кромешная тьма. Еще немного, и он не сумеет разглядеть кончик собственного носа. Одна надежда – у проводника есть очки. Неожиданно на потолке вспыхнула лампочка. Желтая и хилая вольфрамовая нить в пыльной колбе обрадовала Виктора, как первый восход солнца после полярной ночи. Этот свет был для него радостным знаком того, что ему всё еще продолжает везти. Счастье не отвернулось от него. Воодушевленный этим прекрасным знамением, Виктор начал бодрее шевелить ногами.
К еще большей радости, дно под ногами изменилось. Оно стало шершавым и очень удобным для ходьбы. Лампочка, подарившая ему надежду, осталась позади и вскоре погасла, но вместо нее загорелась новая – прямо над головой. Потрясающе, но автоматика, налаженная древними создателями тоннелей, продолжала действовать, несмотря на то что с тех пор, как ее осматривал последний электрик, прошло несколько столетий. Лампочки на их пути зажигались и гасли еще ровно десять раз перед тем, как наконец-то забрезжил свет в конце тоннеля.
Путники приближались к следующей подземной станции.
Виктор уже еле переставлял ноги и мог поклясться, что если ему удастся дойти до сухого места, то он ляжет на полированные каменные плиты и не сдвинется с места, пока ему не дадут хоть немного отдышаться. Он согласен даже остаться без проводника, если тот попытается помешать долгожданному отдыху. Да он был готов на всё, лишь бы хоть на минуту расслабить сводимые судорогой мышцы.
За спиной послышались громкий плеск и крики. Любой звук в тоннеле многократно усиливается, поэтому Вите показалось, что кто-то выпрыгнул из-под воды прямо рядом с ним, и лишь через мгновение он понял, что это погоня спустилась в метро. Сейчас преследователи были где-то в районе той станции, которую беглецы недавно покинули. Значит, в ближайшее время передышки не предвиделось. Тихо ругаясь, Виктор добрел до платформы и ссадил с себя наездника.
Новая станция сильно отличалась от предыдущей, но тоже очень напоминала обычное земное метро. Даже эскалаторы с двух сторон платформы были самыми заурядными. Имелись кое-какие отличия в деталях оформления, но в общем и целом у Виктора создалось впечатление, что он чудесным образом перенесся на Землю и находится где-нибудь на незнакомой ветке московской подземки.
Освещение на этой станции было гораздо ярче, чем в тоннеле. В глаза бросались воронки на бетонной платформе и следы от пуль на стенах. Когда-то здесь шел нешуточный бой. Кто и с кем тогда воевал, останется тайной навсегда.
Спина проводника опять маячила где-то далеко, а Виктор всё никак не мог выбраться из воды. Он несколько раз соскальзывал с гладкого бетона. Несколько драгоценных минут ушло на то, чтобы отыскать подходящий упор для ноги. В тоннеле позади него нарастал шум. Будто стадо бегемотов устроило там соревнования по плаванию.
Забыв про усталость, Виктор помчался за карликом. Безусловно, коротышка ему противен, но у них одна цель – выжить. Виктор настиг своего проводника уже на эскалаторе. Многие ступени провалились, и под ними виднелась глубокая яма, из которой торчали обломки металлических балок. Подниматься по хрупким ступеням приходилось соблюдая максимальную осторожность. Вся конструкция угрожающе потрескивала, но страх – великий вдохновитель. Когда за тобой идут убийцы, ты сам не знаешь, на что способен. Беглецы очень быстро и с обезьяньей ловкостью преодолели подъем и оказались на другой станции.
Эскалатор не вел на поверхность, как надеялся Виктор. Это была всего лишь пересадка. Здесь свет горел еще ярче, но лучше бы он померк. Витя поднял глаза, и в голове у него помутилось. От неожиданности он сделал шаг назад, и если бы коротышка вовремя не подхватил его, то он неминуемо свалился бы с довольно приличной высоты. Вся платформа на этой станции была завалена человеческими скелетами. Кости образовывали высокие длинные кучи, тянущиеся вдаль насколько хватал глаз.
Скорей всего здесь лежали кости тех жителей планеты, которым повезло остаться в живых после катастрофы. Люди укрылись в подземелье, но смерть настигла их и в этом убежище. Многие скелеты казались целыми, и никаких повреждений, говорящих о насильственной смерти, на них не было. Похоже, их обладатели умерли не в бою. Болезнь или эпидемия погубила их, а выжившие сложили мертвые тела на платформе, использовав старую станцию как открытую для посещений братскую могилу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171
– Помоги, – пискнул карлик. – Я никогда не ходил этой дорогой и не знал, что мне здесь не пройти.
– Открой личико, – потребовал Виктор.
– Мы пойдем другим путем. – Проводник решительно развернулся к перрону.
– Ладно, Ильич долбанутый. – Витя махнул рукой и помог коротышке забраться к себе на плечи.
Всё-таки этот уродец спас ему жизнь. Вежливость требует, чтобы и Витя оказал ему какую-нибудь услугу. Удивительно, но почему-то в сердце Виктора не было ни капли благодарности к этому существу, хотя оно рисковало своей жизнью ради него. У Вити даже не было жалости, которую обычно испытывают к убогим. Тем более что карлик не был убогим, он – вполне нормальный житель этого мира и наверняка никоим образом не ощущает своей ущербности. А кто из них двоих ущербен, это еще очень большой вопрос. Во всяком случае, Виктор гораздо хуже приспособлен к жизни на этой планете, чем коротконогий вонючка.
Преодолевать течение с дополнительной ношей на загривке было не очень-то весело, но проводник нашел способ взбодрить его.
– Скоро они будут здесь, – сказал он, рассевшись на шее Виктора, подобно индийскому радже на слоне.
Витя споткнулся и по уши погрузился в стылую воду.
– Кто «они»? – пробулькал он.
– Люди, – пояснил карлик. – У нас очень мало времени. Лифт может задержать только собак. Как только они поймут, что мы вернулись на их территорию…
– Как это «на их территорию»? – перебил его Витя.
– …они перекроют тоннели, – хладнокровно закончил проводник.
– Зачем только я с тобой связался… – Виктор попытался ускорить темп, но ничего хорошего из этого не вышло.
Ноги скользили по дну подземной канавы, и он несколько раз погрузился под воду с головой. К тому же освещенный перрон остался за спиной, а в тоннеле царила кромешная тьма. Еще немного, и он не сумеет разглядеть кончик собственного носа. Одна надежда – у проводника есть очки. Неожиданно на потолке вспыхнула лампочка. Желтая и хилая вольфрамовая нить в пыльной колбе обрадовала Виктора, как первый восход солнца после полярной ночи. Этот свет был для него радостным знаком того, что ему всё еще продолжает везти. Счастье не отвернулось от него. Воодушевленный этим прекрасным знамением, Виктор начал бодрее шевелить ногами.
К еще большей радости, дно под ногами изменилось. Оно стало шершавым и очень удобным для ходьбы. Лампочка, подарившая ему надежду, осталась позади и вскоре погасла, но вместо нее загорелась новая – прямо над головой. Потрясающе, но автоматика, налаженная древними создателями тоннелей, продолжала действовать, несмотря на то что с тех пор, как ее осматривал последний электрик, прошло несколько столетий. Лампочки на их пути зажигались и гасли еще ровно десять раз перед тем, как наконец-то забрезжил свет в конце тоннеля.
Путники приближались к следующей подземной станции.
Виктор уже еле переставлял ноги и мог поклясться, что если ему удастся дойти до сухого места, то он ляжет на полированные каменные плиты и не сдвинется с места, пока ему не дадут хоть немного отдышаться. Он согласен даже остаться без проводника, если тот попытается помешать долгожданному отдыху. Да он был готов на всё, лишь бы хоть на минуту расслабить сводимые судорогой мышцы.
За спиной послышались громкий плеск и крики. Любой звук в тоннеле многократно усиливается, поэтому Вите показалось, что кто-то выпрыгнул из-под воды прямо рядом с ним, и лишь через мгновение он понял, что это погоня спустилась в метро. Сейчас преследователи были где-то в районе той станции, которую беглецы недавно покинули. Значит, в ближайшее время передышки не предвиделось. Тихо ругаясь, Виктор добрел до платформы и ссадил с себя наездника.
Новая станция сильно отличалась от предыдущей, но тоже очень напоминала обычное земное метро. Даже эскалаторы с двух сторон платформы были самыми заурядными. Имелись кое-какие отличия в деталях оформления, но в общем и целом у Виктора создалось впечатление, что он чудесным образом перенесся на Землю и находится где-нибудь на незнакомой ветке московской подземки.
Освещение на этой станции было гораздо ярче, чем в тоннеле. В глаза бросались воронки на бетонной платформе и следы от пуль на стенах. Когда-то здесь шел нешуточный бой. Кто и с кем тогда воевал, останется тайной навсегда.
Спина проводника опять маячила где-то далеко, а Виктор всё никак не мог выбраться из воды. Он несколько раз соскальзывал с гладкого бетона. Несколько драгоценных минут ушло на то, чтобы отыскать подходящий упор для ноги. В тоннеле позади него нарастал шум. Будто стадо бегемотов устроило там соревнования по плаванию.
Забыв про усталость, Виктор помчался за карликом. Безусловно, коротышка ему противен, но у них одна цель – выжить. Виктор настиг своего проводника уже на эскалаторе. Многие ступени провалились, и под ними виднелась глубокая яма, из которой торчали обломки металлических балок. Подниматься по хрупким ступеням приходилось соблюдая максимальную осторожность. Вся конструкция угрожающе потрескивала, но страх – великий вдохновитель. Когда за тобой идут убийцы, ты сам не знаешь, на что способен. Беглецы очень быстро и с обезьяньей ловкостью преодолели подъем и оказались на другой станции.
Эскалатор не вел на поверхность, как надеялся Виктор. Это была всего лишь пересадка. Здесь свет горел еще ярче, но лучше бы он померк. Витя поднял глаза, и в голове у него помутилось. От неожиданности он сделал шаг назад, и если бы коротышка вовремя не подхватил его, то он неминуемо свалился бы с довольно приличной высоты. Вся платформа на этой станции была завалена человеческими скелетами. Кости образовывали высокие длинные кучи, тянущиеся вдаль насколько хватал глаз.
Скорей всего здесь лежали кости тех жителей планеты, которым повезло остаться в живых после катастрофы. Люди укрылись в подземелье, но смерть настигла их и в этом убежище. Многие скелеты казались целыми, и никаких повреждений, говорящих о насильственной смерти, на них не было. Похоже, их обладатели умерли не в бою. Болезнь или эпидемия погубила их, а выжившие сложили мертвые тела на платформе, использовав старую станцию как открытую для посещений братскую могилу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171