– Знаете, дорогой хозяин, мне жаль, что вы не взяли меня с собой, когда отправились с королевой на прогулку.
– Ты сидел в моей переметной суме, полагаю. Мне следовало бы догадаться.
– Как будто вы не знали! Но если бы я присутствовал при вашем разговоре, возможно, я бы сумел дать какой-нибудь полезный совет. Только не говорите, что вы Эйбел, я и без вас знаю.
– Я никогда не шучу таким образом.
– О нет! Действительно не шутите. Ваши шутки лучше, но вы часто думаете, что их никто не понимает.
– И ты тоже.
Я погладил кота по спине.
– Вы никому не рассказывали про… про ту комнату? Комнату лорда Тиази.
– В смысле – о том, что ты увидел там? Нет.
– Спасибо. Я думаю об этом. Много думаю. Обычно я так не делаю.
– Не сосредоточиваешься на своих мыслях? Да, это верно.
– Я действительно обрету свободу, когда кот умрет? Вы говорили что-то такое – или кто-то говорил. И Халд говорит то же самое. Что я снова стану первосущностью.
Я не знал, хочет ли Мани услышать ответ, но он сказал, что хочет.
– Нет, – ответил я. – Ты ею не станешь.
– Халд говорит, элементарные сущности на самом деле не живые, а просто думают, что они живые, и потому не умирают.
Я сказал, что она права.
– Значит, я обрету свободу. Так она говорит.
– Первосущности обретают свободу, становясь чуждым всему живому. Ты не первосущность и не кот. Ты и то и другое одновременно, а кот умрет, как умирают все коты.
– Мне бы хотелось думать, что я просто… просто другое существо. Существо, которое умеет разговаривать.
– Тогда я отрежу тебе ухо, и мы посмотрим, будет ли тебе больно.
– Вы и рады оттяпать мне ухо, да? – Голос Мани, всегда приближенный к мяуканью и мурлыканью обычной домашней кошки, зазвучал совсем по-кошачьи, хотя я по-прежнему разбирал слова.
– Нет.
Я вытащил кинжал, и он скрылся в темноте.
Свон обещал прислать ко мне Тауга, и какое-то время я ждал его, грея руки у костра и думая о Дизири и о делах, которые мне предстоит сделать, прежде чем отправиться на ее поиски. Я пообещал сразиться со Своном (в сложившихся обстоятельствах я не мог поступить иначе), и возможно, он тяжело ранит меня, в каковом случае поиски Дизири опять придется отложить на неопределенный срок. Но равно возможно, я убью Свона, чтобы избежать ранения.
Наконец стало ясно, что Свон забыл послать ко мне Тауга или что Тауг по какой-то причине отсутствует, и я вспомнил свои слова, сказанные Ансу: нам самим придется пойти к Таугу, коли Тауг не желает идти к нам.
Дав знак Гильфу, я поднялся на ноги. Я знал, в какую сторону ушел Вил, и сам походил на слепца, когда осторожно пробирался в тумане (как мне казалось, в верном направлении), нашаривая дорогу мечом в ножнах и через каждые несколько шагов останавливаясь и напряженно прислушиваясь.
Вскоре я услышал голоса, а потом непонятный глухой звук: то ли скрип, то ли скрежет. Кто-то (я почти не сомневался, что Свон) произнес несколько слов. Потом еще кто-то (вероятно, сам Тауг) ответил. Снова раздался непонятный звук, похожий на звук трения друг о друга тяжелых валунов, предшествующий камнепаду.
Еще шаг – и я услышал голос, безусловно принадлежащий Таугу:
– Если ты скажешь, что убил его, все уладится.
Никогда прежде я не испытывал такого искушения подслушать чужой разговор. Я громко сказал: «Тауг? Это ты?» – и едва не поперхнулся собственными словами.
– Хозяин! – Да, действительно камень о камень; и я опознал источник звука.
– Да! – сказал я. – Я здесь, Орг.
Он был не самым ужасным из всех существ, мной виденных, ибо я видел драконов, но он внушал ужас, и в то туманное серое утро – поистине леденящий. Я совершил над собой огромное усилие, чтобы не выхватить Этерне из ножен.
Он опустился на колени, низко склонив голову, и повторил:
– Хозяин.
Я положил руку Оргу на голову: она была горячей, точно в жару, горячей, словно нагретые на огне камни, которые кладут в холодную постель.
– Сэр Эйбел? – Голос принадлежал Свону.
– Да! – крикнул я и, понизив голос, обратился к скорчившемуся передо мной чудовищу: – Ты плохо себя вел, Орг?
– Очень плохо. – Он поднял голову, и в его узких глазах я увидел невыразимую жестокость, но также и страдание.
– Это ты убил короля Гиллинга? Отвечай честно. Я не стану винить или наказывать тебя.
– Нет, хозяин.
Я кивнул:
– Я никогда не думал на тебя, Орг.
Из тумана выступил Свон:
– Он запросто мог сделать это. Разве вы не согласны?
– Как мог и я, – сказал я. – А равно вы и многие другие. Но это к делу не относится. Он порочен по природе своей. Мы знаем это, и он тоже знает. Признайтесь, что вы предали сэра Равда!
Свон быстро отступил на шаг.
– Нет! Я не предавал!
Я пожал плечами:
– Вот видите?
– Вы хотите сказать, что я тоже порочен по природе своей.
– И я порочен. Зачем еще мы сражаемся, если не для того, чтобы очиститься от зла? Мы боимся умереть и боимся жить – боимся возможных наших поступков. Поэтому мы с воплем бросаемся в бой. Будь мы безгрешны…
Вистан подошел к нам достаточно близко, чтобы я распознал его в тумане.
– Где Тауг? – спросил я Вистана.
– Я думал, он с вами, – сказал Свон.
– Вы посылали его ко мне?
– Да, вместе с Этелой, ее матерью и Вилом. Этела настояла.
Не дождавшись от меня никакого отклика, он добавил:
– Я думал, вы отошлете их, коли захотите поговорить с Таугом наедине.
Гильф тихонько заскулил, прижавшись к моему бедру. Я и не знал, что он следовал за мной.
– Будем надеяться, мы найдем Тауга, когда туман рассеется. Орг хорошо служил вам?
– Вы подслушали наш разговор.
– Я слышал только голоса. Слов не разобрал.
Вистан открыл было рот, но Свон поднял руку, останавливая его.
– Вы хотите забрать Орга обратно?
– Да, – сказал сам Орг.
– Мне следовало бы поблагодарить вас за него. Я имею в виду, когда…
– Когда мы с вами разговаривали наедине.
Свон кивнул:
– Да. Именно тогда. Но я настолько привык скрывать тот факт, что опекаю Орга…
– Надо полагать, здесь вам пришлось тяжело.
Он снова кивнул:
– Я делал для него все возможное, как и для всех остальных. Я защищал Орга от нас, а нас от него. Во всяком случае, пытался.
– Нисколько в этом не сомневаюсь.
– Тут я виноват, сэр Эйбел, – сказал Вистан.
– В чем именно? – Я догадался, но счел нужным уточнить.
– Сэр Свон был один, если не считать сумасшедшей женщины.
– Леди Линнет.
– Ну да, и я знать не знал, что она особа важная. Ее дочь мне рассказала про нее. Не все, но достаточно. Я сказал, что я друг Тауга, и мне кажется, Этела подумала, что Тауг рассказывал мне про Орга. Я видел его пару раз, когда мы находились в Утгарде.
– Полагаю, почти все мы видели, – добавил Свон.
Я кивнул, чувствуя, как Гильф прижимается к моей ноге.
– В общем, я подумал, что Таугу поможет, если Орг скажет – не всем, а только особам значительным, – что это он убил короля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168
– Ты сидел в моей переметной суме, полагаю. Мне следовало бы догадаться.
– Как будто вы не знали! Но если бы я присутствовал при вашем разговоре, возможно, я бы сумел дать какой-нибудь полезный совет. Только не говорите, что вы Эйбел, я и без вас знаю.
– Я никогда не шучу таким образом.
– О нет! Действительно не шутите. Ваши шутки лучше, но вы часто думаете, что их никто не понимает.
– И ты тоже.
Я погладил кота по спине.
– Вы никому не рассказывали про… про ту комнату? Комнату лорда Тиази.
– В смысле – о том, что ты увидел там? Нет.
– Спасибо. Я думаю об этом. Много думаю. Обычно я так не делаю.
– Не сосредоточиваешься на своих мыслях? Да, это верно.
– Я действительно обрету свободу, когда кот умрет? Вы говорили что-то такое – или кто-то говорил. И Халд говорит то же самое. Что я снова стану первосущностью.
Я не знал, хочет ли Мани услышать ответ, но он сказал, что хочет.
– Нет, – ответил я. – Ты ею не станешь.
– Халд говорит, элементарные сущности на самом деле не живые, а просто думают, что они живые, и потому не умирают.
Я сказал, что она права.
– Значит, я обрету свободу. Так она говорит.
– Первосущности обретают свободу, становясь чуждым всему живому. Ты не первосущность и не кот. Ты и то и другое одновременно, а кот умрет, как умирают все коты.
– Мне бы хотелось думать, что я просто… просто другое существо. Существо, которое умеет разговаривать.
– Тогда я отрежу тебе ухо, и мы посмотрим, будет ли тебе больно.
– Вы и рады оттяпать мне ухо, да? – Голос Мани, всегда приближенный к мяуканью и мурлыканью обычной домашней кошки, зазвучал совсем по-кошачьи, хотя я по-прежнему разбирал слова.
– Нет.
Я вытащил кинжал, и он скрылся в темноте.
Свон обещал прислать ко мне Тауга, и какое-то время я ждал его, грея руки у костра и думая о Дизири и о делах, которые мне предстоит сделать, прежде чем отправиться на ее поиски. Я пообещал сразиться со Своном (в сложившихся обстоятельствах я не мог поступить иначе), и возможно, он тяжело ранит меня, в каковом случае поиски Дизири опять придется отложить на неопределенный срок. Но равно возможно, я убью Свона, чтобы избежать ранения.
Наконец стало ясно, что Свон забыл послать ко мне Тауга или что Тауг по какой-то причине отсутствует, и я вспомнил свои слова, сказанные Ансу: нам самим придется пойти к Таугу, коли Тауг не желает идти к нам.
Дав знак Гильфу, я поднялся на ноги. Я знал, в какую сторону ушел Вил, и сам походил на слепца, когда осторожно пробирался в тумане (как мне казалось, в верном направлении), нашаривая дорогу мечом в ножнах и через каждые несколько шагов останавливаясь и напряженно прислушиваясь.
Вскоре я услышал голоса, а потом непонятный глухой звук: то ли скрип, то ли скрежет. Кто-то (я почти не сомневался, что Свон) произнес несколько слов. Потом еще кто-то (вероятно, сам Тауг) ответил. Снова раздался непонятный звук, похожий на звук трения друг о друга тяжелых валунов, предшествующий камнепаду.
Еще шаг – и я услышал голос, безусловно принадлежащий Таугу:
– Если ты скажешь, что убил его, все уладится.
Никогда прежде я не испытывал такого искушения подслушать чужой разговор. Я громко сказал: «Тауг? Это ты?» – и едва не поперхнулся собственными словами.
– Хозяин! – Да, действительно камень о камень; и я опознал источник звука.
– Да! – сказал я. – Я здесь, Орг.
Он был не самым ужасным из всех существ, мной виденных, ибо я видел драконов, но он внушал ужас, и в то туманное серое утро – поистине леденящий. Я совершил над собой огромное усилие, чтобы не выхватить Этерне из ножен.
Он опустился на колени, низко склонив голову, и повторил:
– Хозяин.
Я положил руку Оргу на голову: она была горячей, точно в жару, горячей, словно нагретые на огне камни, которые кладут в холодную постель.
– Сэр Эйбел? – Голос принадлежал Свону.
– Да! – крикнул я и, понизив голос, обратился к скорчившемуся передо мной чудовищу: – Ты плохо себя вел, Орг?
– Очень плохо. – Он поднял голову, и в его узких глазах я увидел невыразимую жестокость, но также и страдание.
– Это ты убил короля Гиллинга? Отвечай честно. Я не стану винить или наказывать тебя.
– Нет, хозяин.
Я кивнул:
– Я никогда не думал на тебя, Орг.
Из тумана выступил Свон:
– Он запросто мог сделать это. Разве вы не согласны?
– Как мог и я, – сказал я. – А равно вы и многие другие. Но это к делу не относится. Он порочен по природе своей. Мы знаем это, и он тоже знает. Признайтесь, что вы предали сэра Равда!
Свон быстро отступил на шаг.
– Нет! Я не предавал!
Я пожал плечами:
– Вот видите?
– Вы хотите сказать, что я тоже порочен по природе своей.
– И я порочен. Зачем еще мы сражаемся, если не для того, чтобы очиститься от зла? Мы боимся умереть и боимся жить – боимся возможных наших поступков. Поэтому мы с воплем бросаемся в бой. Будь мы безгрешны…
Вистан подошел к нам достаточно близко, чтобы я распознал его в тумане.
– Где Тауг? – спросил я Вистана.
– Я думал, он с вами, – сказал Свон.
– Вы посылали его ко мне?
– Да, вместе с Этелой, ее матерью и Вилом. Этела настояла.
Не дождавшись от меня никакого отклика, он добавил:
– Я думал, вы отошлете их, коли захотите поговорить с Таугом наедине.
Гильф тихонько заскулил, прижавшись к моему бедру. Я и не знал, что он следовал за мной.
– Будем надеяться, мы найдем Тауга, когда туман рассеется. Орг хорошо служил вам?
– Вы подслушали наш разговор.
– Я слышал только голоса. Слов не разобрал.
Вистан открыл было рот, но Свон поднял руку, останавливая его.
– Вы хотите забрать Орга обратно?
– Да, – сказал сам Орг.
– Мне следовало бы поблагодарить вас за него. Я имею в виду, когда…
– Когда мы с вами разговаривали наедине.
Свон кивнул:
– Да. Именно тогда. Но я настолько привык скрывать тот факт, что опекаю Орга…
– Надо полагать, здесь вам пришлось тяжело.
Он снова кивнул:
– Я делал для него все возможное, как и для всех остальных. Я защищал Орга от нас, а нас от него. Во всяком случае, пытался.
– Нисколько в этом не сомневаюсь.
– Тут я виноват, сэр Эйбел, – сказал Вистан.
– В чем именно? – Я догадался, но счел нужным уточнить.
– Сэр Свон был один, если не считать сумасшедшей женщины.
– Леди Линнет.
– Ну да, и я знать не знал, что она особа важная. Ее дочь мне рассказала про нее. Не все, но достаточно. Я сказал, что я друг Тауга, и мне кажется, Этела подумала, что Тауг рассказывал мне про Орга. Я видел его пару раз, когда мы находились в Утгарде.
– Полагаю, почти все мы видели, – добавил Свон.
Я кивнул, чувствуя, как Гильф прижимается к моей ноге.
– В общем, я подумал, что Таугу поможет, если Орг скажет – не всем, а только особам значительным, – что это он убил короля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168