“Да. И возможно, она права?”
Лайам оторвал взгляд от полок и посмотрел в сторону дверного проема, там на пороге уютно устроился Фануил.
– В чем? В том, что я, сам того не ведая, могу быть полезен богам? А почему бы и нет? Такое уже случалось. Вопрос в другом: каким именно богам я должен способствовать? И на каких уровнях бытия? И если из нас двоих кто-то философ, пусть также ответит: есть ли у меня выбор?
“Ты не веришь в предопределение?”
– Нет, но это неважно. Важно, во что верят боги. И если они верят в предопределение, всем прочим остается с ними лишь согласиться, разве не так?
“Не знаю”.
– Это был вопрос, не требующий ответа. Дракончик сморщил мордочку, что свидетельствовало о его глубокой задумчивости.
“Твои мысли разбросаны”, – после довольно продолжительной паузы заявил он.
Лайам кивнул; он и вправду позволил себе на какое-то время расслабиться, размышляя о загадочной роли рока в жизни людей. Пожав плечами, он вновь повернулся к полкам и принялся, постукивая пальцами по корешкам, читать названия книг.
В сборниках басен, стихов и в записках путешественников нужных ему сведений содержаться никак не могло, равно как и в многочисленных трудах по истории. Толстые тома, посвященные магии и колдовству, Лайам тоже вниманием не побаловал; в них могло бы найтись что-то полезное, но ужасное изложение материала делало их во многом совершенно невразумительными, а сейчас ему некогда было просматривать сотни страниц в погоне за крупицами знаний. Оставались книги по философии, однако и они были столь объемисты, что Лайам нахмурился и опустил руки.
“Что ты ищешь?”
Дракончик, несомненно, знал, что ищет Лайам, – или мог бы тотчас узнать, – но он, по-видимому, захотел сделать Лайаму приятное. Приличия есть приличия, их следует соблюдать.
– Я хочу побольше узнать об уровнях бытия – эфирном и астральном – так, кажется, их именуют? И еще о серых землях и о том, как они соотносятся с нашим миром. Ты говорил, что Тарквин умел заглядывать в другие миры, и я надеюсь, что тут найдется подходящая книга.
“Найдется. Нижняя полка, справа. Она так и называется «Уровни бытия»”.
– Просто замечательно, что ее не назвали иначе.
Ученый труд со столь многообещающим названием обнаружился именно там, где и сказал Фануил; его обложка слепилась с обложками соседних томов, и когда Лайам потянул книгу за корешок, она вынулась не сразу и с легким треском. На обрезе ее лежал толстый слой пыли;
Лайам дунул, и в воздух поднялось грязноватое облачко.
– Как видно, Тарквин частенько в нее заглядывал?
“Нет”, – отозвался дракончик. Лайам не стал объяснять уродцу, что это шутка, у него появилось занятие поважнее. Страницы толстого фолианта были исписаны мелким, убористым почерком, столь плотным, что хвостики букв верхних строк зачастую наползали на нижние строки. Пристроив тяжелую книгу на согнутом локте, Лайам принялся проглядывать ее, в надежде обнаружить хотя бы какую-то схему или рисунок. Но оказалось, что вся книга – от корки до корки – заполнена только текстом.
– Я этого никогда не прочту, – простонал он в конце концов, потом со стуком захлопнул том и водрузил обратно на полку. – У меня нет в запасе свободных полутора лет – а если бы и были, я все равно бы уже через полгода ослеп.
“Я читал эту книгу”.
Лайам удивленно воззрился на мелкую тварь.
– Ты? Каким это образом? – Лайаму тут же представилось, как его фамильяр с умным видом водит мордочкой над разворотом огромного фолианта. – А как ты перелистывал страницы – хвостом?
Фануил фыркнул.
“Когда мастер Танаквиль читал ее, я мысленно шел следом. Он всегда позволял мне читать вместе с ним, потому что я все запоминаю”.
– Так уж и все?
“Все”.
– Так что ж мы теряем время?! Тыже можешь мне обо всем рассказать!
“Книга слишком толста, чтобы…”
Лайам вскинул руку, останавливая поток рассуждений уродца.
– Неважно. Это не имеет значения. Просто расскажи о том, что мне нужно знать.
“Тебе нужно узнать о разных уровнях бытия”.
– Фануил! – раздраженно воскликнул Лайам. – Я знаю, что я хочу узнать, потому что именно этого я не знаю! И я хочу, чтобы ты помог мне восполнить пробел!
“Я понял, мастер”.
Лайам с трудом разжал кулаки.
– Ну что ж, приступай.
Дракончик полуприкрыл веки и посмотрел на хозяина, затем встряхнулся, словно пес, выбравшийся из воды, и принялся вталкивать ему в голову мысли. Постепенно в мозгу Лайама стала вырисовываться странная картина мироустройства.
Книга если только ей можно было верить, утверждала, что существует четыре уровня бытия: земной, небесный, эфирный и астральный. (Эти уровни Фануил, не отступая от книжных страниц, в дальнейшем стал именовать планами.) Возможно таких уровней-планов и больше, но доказательств тому пока не имеется. Земной план – это окружающий мир, небесный – место, где обитают боги и где располагаются серые земли.
Эфирный и астральный планы, – пояснял довольно путанно Фануил, но Лайам в конце концов его все-таки понял, – это не столько миры, столько границы пересечения двух основных уровней. Серебряная нить, которая связывает его с Лайамом, существует в плане эфирном, поскольку именно этот план соотносим с вещами духовными.
– Духовными от слова “дух”? Душа и все ей подобное?
“Да”.
– Так вот зачем каменным грифонам умение перемещаться в эфирном пространстве – чтобы переносить души умерших в серые земли.
“Возможно. Фокус матушки Джеф, с помощью которого она показала тебе души усопших, также связан с эфирным планом”.
– И что, Тарквин, сосредоточившись, мог заглянуть в этот план?
“Мог. И довольно свободно”.
Лайам скрестил руки, привалился спиной к шкафу и задумался над услышанным. Призраку Двойника следовало бы пересечь эфирный план чтобы отправиться в серые земли, но он этого почему-то не сделал. Возможно, призрак либо оказался отрезанным от этого уровня, либо просто там заблудился. Стоя под дверью таверны, он твердил что-то о птицах, которые его донимают, а еще о том, что ему никак им не помочь. Может быть, за душой Двойника прилетали каменные грифоны? Нет, вряд ли. Черная жрица сказала, что грифоны являются лишь за великими праведниками, а Двойника трудно назвать даже хорошим малым. Правда, Мопса вроде бы неплохо к нему относилась. И относится и сейчас, если еще не знает, что тот мертв.
“Ты хочешь узнать про астральный план?”
– Это относится к делу?
“Не очень. Этот уровень даже более загадочен, чем эфирный. Вероятно, именно там зарождается магия”.
– Я думал, магия исходит от богов, – удивился Лайам.
“Кажется, нет. Согласно этой книге и мнению мастера Танаквиля, источник магии существует отдельно от божественной силы. Когда я замечаю магическое действие, это происходит в астральном пространстве”.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79