— вскричала Джоан. — Почему ты всеми силами стараешься доказать, что он не может испытывать к тебе желание? Мы ведь решили, что это послужит к твоей выгоде!
— Не мы решили, а ты. Ты одна, — запротестовала Милисент. — А по мне, лучше бы он вообще держался от меня подальше!
— Тебе не понравился поцелуй?
Вместо ответа Милисент вспыхнула, и Джоан с облегчением вздохнула:
— Слава Богу, что ты не нашла его абсолютно невыносимым.
— Мне не противно, и когда Граулз лижет мою щеку. Но это еще не означает, будто я этого добиваюсь!
— Нельзя же сравнивать волка и Вулфа! — засмеялась своей шутке Джоан.
Милисент презрительно вскинула голову:
— Говори за себя! По-моему, они ничем особенно не различаются. Я имею в виду не только Граулза, а всех волков вообще.
— Мы уже и об этом говорили, но я в жизни не предполагала, что ты способна так упрямиться! Полна решимости доказать свою правоту?
— Упрямиться? В чем? — защищалась Милисент. — Что поделать, если он мне не по душе? И что мне не нужны его поцелуи? Джоан, ты не прошла через те страдания и муки, которым он меня подверг! До сих пор в моей памяти жив тот ужас, который я перенесла, думая, что буду калекой. Чудо Господне, что я не охромела!
— Забыла, что я все это время была рядом и делила с тобой страх и тоску? Но, Мили, это случилось так давно! С тех пор Вулфрик стал мужчиной. Неужели ты искренне считаешь, что сейчас он хладнокровно причинил бы тебе зло? Он сын лорда Гая, а тот — самый благородный человек из всех, кого я знаю. Как может его отпрыск быть иным?
— А по-твоему, это невозможно? Возьми хоть меня — я самый яркий пример того, насколько далеко яблочко может откатиться от яблони.
— Неправда! Я сама слышала, как папа твердил, что ты напоминаешь ему маму.
— И все потому, что ее трудно было назвать покорной овечкой? Неужели думаешь, что она тоже скиталась по лесам в мужском платье?
— Трудно судить о Вулфрике по тому, как он обращается с тобой! — усмехнулась Джоан. — Признай, ты отнюдь не образец женственности! Согласись лучше, что он безупречно себя вел при первой встрече, когда принял меня за тебя! Какая галантность, учтивость, вежливость…
— Да, а когда принял меня за мальчишку, едва не убил. Грубый, неотесанный, злобный…
Джоан, потеряв терпение, воздела руки к небу:
— Все, с меня хватит. Сдаюсь.
— Прекрасно, — успела вставить Милисент, прежде чем Джоан добавила:
— Ты превзошла упрямством всех здешних мулов, вместе взятых. Не собирается он вести себя с женой, как с дерзким слугой, за которого и принял тебя в тот день.
— А по-моему, над женой он станет издеваться куда изощреннее, — возразила Милисент. — Потому что захочет. Потому что получит над ней безграничную власть.
— Иисусе, неужели ты придаешь такое значение случайной фразе? Да что это с тобой, Мили?
— Неправда! — вспылила девушка. — Мне совершенно безразлично…
— Мили, не пытайся меня одурачить, ты ведь знаешь: это бесполезно. Неужели предпочла бы услышать, что он считает минуты до той ночи, когда наконец затащит тебя в постель? Или довести его до такого состояния, что он не станет ждать благословения церкви? Разве ты первая не сгорела бы со стыда? Кстати, откуда вдруг такое странное заявление? Только не смей признаваться, что додумалась спросить, зачем он тебя поцеловал, иначе я огрею тебя по голове всем, что под руку подвернется!
— Ну разумеется, я его спросила, — промямлила Милисент. — Я просто ошалела от его поцелуя, вот и ляпнула первое, что пришло на ум.
— Ошалела? — с величайшим интересом переспросила Джоан.
— Нечего делать вид, что не поняла. Ты знаешь, о чем я.
— Не уверена, — задумчиво протянула Джоан. — Под словом «ошалела» ты подразумеваешь, что сильно разволновалась? Или на тебя разом нахлынуло столько противоречивых ощущений, что разобраться не было никакой возможности? Ах, не важно, и то и другое по-своему хорошо.
Милисент издала странный звук, похожий на стон.
— А я ненавижу и себя, и окружающих, когда теряюсь и не могу собраться с мыслями! Вот что наделал его проклятый поцелуй!
— Я когда-нибудь рассказывала о том случае, когда меня поцеловал папин оруженосец?
— Сэр Ричард? И папа не велел содрать с него шкуру?
— Я, разумеется, ни словом не обмолвилась папе, — хмыкнула Джоан. — Ничего особенного и не случилось, а бедняга долго потом извинялся. Я даже была польщена. Но ничего не вышло — к тому времени я уже любила Уильяма.
Милисент прислонилась к стене.
— И какая из этого мораль? Говори, не стесняйся.
— Разумеется. Какое же наставление без морали? — лукаво улыбнулась Джоан. — Поцелуй Ричарда показался таким незначительным событием, что уже на следующий день был забыт. Все равно что блошиный укус! Он не пробудил во мне никаких чувств. Но когда меня впервые поцеловал Уильям, я едва не упала в обморок от счастья и наслаждения. Это было так волнующе, Мили! Поверь, желание способно творить с нами чудеса.
Милисент сгорала от смущения еще до того, как Джоан замолчала, но последнее замечание стегнуло ее, как кнутом.
— Мне он не нужен! О каком желании может идти речь, когда я ненавижу Вулфрика!
— А ты не задумывалась над тем, что это всего лишь слова? Тебе просто хочется его ненавидеть, вот это вернее. Ты стараешься изо всех сил, но ничего не выходит.
— Как ты прекрасно объяснила все, что творится у меня в душе, — саркастически бросила Милисент. — Только забыла принять в расчет, что при одном его виде меня трясет от ярости. Я готова глаза ему выцарапать! Неужели это верные признаки того, что желание не дает мне покоя?
Джоан обиженно поджала губы.
— Я пыталась тебе помочь, облегчить твое положение, но ты предпочитаешь копить обиды.
— Нет, просто пытаюсь найти способ избавиться от уз брака, что неоднократно повторяла тебе, только ты не слушаешь. Лучше посоветуй, как отвадить жениха, сестричка.
Джоан участливо положила руку ей на плечо.
— Боюсь, выхода нет. На твоем месте я постаралась бы подготовиться к неизбежному, вместо того чтобы прятать голову под крыло, а потом, когда придет время, понять, что неопытность и трусость ведут к бедам и несчастьям.
Милисент крепко обняла сестру.
— Я вовсе не хотела срывать на тебе злость…
— Лучше на мне, чем на нем, — заверила Джоан. — Так и быть, сегодня больше не буду напоминать тебе о свадьбе. А сейчас лучше поскорее спуститься вниз, пока нас не стали искать. Кстати, тебе очень идет розовый цвет.
Милисент оглядела розовое блио, одолженное Джоан, и хмуро проворчала:
— Как это ты ухитряешься несколькими словами испортить мне аппетит?
Джоан засмеялась и потянула сестру вниз.
— Я начинаю думать, что тебе просто не хватает прогулок и охоты. Сидишь взаперти и не знаешь, на кого броситься. Как медведь с больной лапой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
— Не мы решили, а ты. Ты одна, — запротестовала Милисент. — А по мне, лучше бы он вообще держался от меня подальше!
— Тебе не понравился поцелуй?
Вместо ответа Милисент вспыхнула, и Джоан с облегчением вздохнула:
— Слава Богу, что ты не нашла его абсолютно невыносимым.
— Мне не противно, и когда Граулз лижет мою щеку. Но это еще не означает, будто я этого добиваюсь!
— Нельзя же сравнивать волка и Вулфа! — засмеялась своей шутке Джоан.
Милисент презрительно вскинула голову:
— Говори за себя! По-моему, они ничем особенно не различаются. Я имею в виду не только Граулза, а всех волков вообще.
— Мы уже и об этом говорили, но я в жизни не предполагала, что ты способна так упрямиться! Полна решимости доказать свою правоту?
— Упрямиться? В чем? — защищалась Милисент. — Что поделать, если он мне не по душе? И что мне не нужны его поцелуи? Джоан, ты не прошла через те страдания и муки, которым он меня подверг! До сих пор в моей памяти жив тот ужас, который я перенесла, думая, что буду калекой. Чудо Господне, что я не охромела!
— Забыла, что я все это время была рядом и делила с тобой страх и тоску? Но, Мили, это случилось так давно! С тех пор Вулфрик стал мужчиной. Неужели ты искренне считаешь, что сейчас он хладнокровно причинил бы тебе зло? Он сын лорда Гая, а тот — самый благородный человек из всех, кого я знаю. Как может его отпрыск быть иным?
— А по-твоему, это невозможно? Возьми хоть меня — я самый яркий пример того, насколько далеко яблочко может откатиться от яблони.
— Неправда! Я сама слышала, как папа твердил, что ты напоминаешь ему маму.
— И все потому, что ее трудно было назвать покорной овечкой? Неужели думаешь, что она тоже скиталась по лесам в мужском платье?
— Трудно судить о Вулфрике по тому, как он обращается с тобой! — усмехнулась Джоан. — Признай, ты отнюдь не образец женственности! Согласись лучше, что он безупречно себя вел при первой встрече, когда принял меня за тебя! Какая галантность, учтивость, вежливость…
— Да, а когда принял меня за мальчишку, едва не убил. Грубый, неотесанный, злобный…
Джоан, потеряв терпение, воздела руки к небу:
— Все, с меня хватит. Сдаюсь.
— Прекрасно, — успела вставить Милисент, прежде чем Джоан добавила:
— Ты превзошла упрямством всех здешних мулов, вместе взятых. Не собирается он вести себя с женой, как с дерзким слугой, за которого и принял тебя в тот день.
— А по-моему, над женой он станет издеваться куда изощреннее, — возразила Милисент. — Потому что захочет. Потому что получит над ней безграничную власть.
— Иисусе, неужели ты придаешь такое значение случайной фразе? Да что это с тобой, Мили?
— Неправда! — вспылила девушка. — Мне совершенно безразлично…
— Мили, не пытайся меня одурачить, ты ведь знаешь: это бесполезно. Неужели предпочла бы услышать, что он считает минуты до той ночи, когда наконец затащит тебя в постель? Или довести его до такого состояния, что он не станет ждать благословения церкви? Разве ты первая не сгорела бы со стыда? Кстати, откуда вдруг такое странное заявление? Только не смей признаваться, что додумалась спросить, зачем он тебя поцеловал, иначе я огрею тебя по голове всем, что под руку подвернется!
— Ну разумеется, я его спросила, — промямлила Милисент. — Я просто ошалела от его поцелуя, вот и ляпнула первое, что пришло на ум.
— Ошалела? — с величайшим интересом переспросила Джоан.
— Нечего делать вид, что не поняла. Ты знаешь, о чем я.
— Не уверена, — задумчиво протянула Джоан. — Под словом «ошалела» ты подразумеваешь, что сильно разволновалась? Или на тебя разом нахлынуло столько противоречивых ощущений, что разобраться не было никакой возможности? Ах, не важно, и то и другое по-своему хорошо.
Милисент издала странный звук, похожий на стон.
— А я ненавижу и себя, и окружающих, когда теряюсь и не могу собраться с мыслями! Вот что наделал его проклятый поцелуй!
— Я когда-нибудь рассказывала о том случае, когда меня поцеловал папин оруженосец?
— Сэр Ричард? И папа не велел содрать с него шкуру?
— Я, разумеется, ни словом не обмолвилась папе, — хмыкнула Джоан. — Ничего особенного и не случилось, а бедняга долго потом извинялся. Я даже была польщена. Но ничего не вышло — к тому времени я уже любила Уильяма.
Милисент прислонилась к стене.
— И какая из этого мораль? Говори, не стесняйся.
— Разумеется. Какое же наставление без морали? — лукаво улыбнулась Джоан. — Поцелуй Ричарда показался таким незначительным событием, что уже на следующий день был забыт. Все равно что блошиный укус! Он не пробудил во мне никаких чувств. Но когда меня впервые поцеловал Уильям, я едва не упала в обморок от счастья и наслаждения. Это было так волнующе, Мили! Поверь, желание способно творить с нами чудеса.
Милисент сгорала от смущения еще до того, как Джоан замолчала, но последнее замечание стегнуло ее, как кнутом.
— Мне он не нужен! О каком желании может идти речь, когда я ненавижу Вулфрика!
— А ты не задумывалась над тем, что это всего лишь слова? Тебе просто хочется его ненавидеть, вот это вернее. Ты стараешься изо всех сил, но ничего не выходит.
— Как ты прекрасно объяснила все, что творится у меня в душе, — саркастически бросила Милисент. — Только забыла принять в расчет, что при одном его виде меня трясет от ярости. Я готова глаза ему выцарапать! Неужели это верные признаки того, что желание не дает мне покоя?
Джоан обиженно поджала губы.
— Я пыталась тебе помочь, облегчить твое положение, но ты предпочитаешь копить обиды.
— Нет, просто пытаюсь найти способ избавиться от уз брака, что неоднократно повторяла тебе, только ты не слушаешь. Лучше посоветуй, как отвадить жениха, сестричка.
Джоан участливо положила руку ей на плечо.
— Боюсь, выхода нет. На твоем месте я постаралась бы подготовиться к неизбежному, вместо того чтобы прятать голову под крыло, а потом, когда придет время, понять, что неопытность и трусость ведут к бедам и несчастьям.
Милисент крепко обняла сестру.
— Я вовсе не хотела срывать на тебе злость…
— Лучше на мне, чем на нем, — заверила Джоан. — Так и быть, сегодня больше не буду напоминать тебе о свадьбе. А сейчас лучше поскорее спуститься вниз, пока нас не стали искать. Кстати, тебе очень идет розовый цвет.
Милисент оглядела розовое блио, одолженное Джоан, и хмуро проворчала:
— Как это ты ухитряешься несколькими словами испортить мне аппетит?
Джоан засмеялась и потянула сестру вниз.
— Я начинаю думать, что тебе просто не хватает прогулок и охоты. Сидишь взаперти и не знаешь, на кого броситься. Как медведь с больной лапой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70