» Но Мэриан не спящая красавица, она в состоянии постоять за себя. И кто он такой, чтобы вмешиваться в ее дела?
Входная дверь заскрипела.
- Мама! Лиззи плохая. Она дразнит меня.
Мэриан наклонилась и протянула руки.
- Пойди сюда, медвежонок Джесси.
Джон положил руку на спинку скамейки. Когда Мэриан, усадив сына на колени, откинулась снова, он ощутил тепло прикосновения. Сама женщина этого как будто не заметила. Закрыв глаза, она прижалась щекой к головке Джесси.
- Папа!.. - забравшись в машину, Эмма опустила стекло и высунулась в окошко. - Папа, что ты там делаешь?
Мэриан подняла голову и с усилием улыбнулась.
- Вам пора ехать. Эмма опоздает в школу. А у меня все нормально. Правда.
Джону захотелось взять ее на руки и приласкать, как она ласкала Джесси. Но вместо этого он сказал:
- Мэриан, в одном я точно могу вам помочь. Позвольте мне забрать Снежка и Эсмеральду.
Если потом вы найдете лучший выход - прекрасно. Но пока что у вас будет одной заботой меньше, и в то же время вы доставите удовольствие Эмме.
- Но… - Джон увидел, как поднялась и опустилась грудь женщины от долгого вздоха. - Хорошо. Спасибо вам. Это упростит нашу с детьми жизнь.
Он заставил себя встать.
- Я заберу их, когда вы скажете. И если смогу быть еще чем-то полезен…
На этот раз губы Мэриан дрогнули в искренней улыбке, такой мягкой, что Джон почувствовал, как сердце замерло в груди.
- Похоже, не я одна такая упрямая.
- Да, - с улыбкой согласился он. - Я в этом не уступлю. Настоящие игроки не любят проигрывать.
- Да. - Ее улыбка вдруг погасла. - Но это не игра.
Не в силах совладать с собой, Джон протянул руку и легко коснулся щеки Мэриан.
- Я никогда и не думал так, - сказал он чуть хрипловатым голосом. И, повернувшись, сбежал с крыльца.
Открывая дверцу машины, Джон не удержался и оглянулся назад. Обрамленная, точно рамой, двумя колоннами перед входом в дом, Мэриан все еще сидела, склонив голову к сыну. Она казалась девственно-чистой и прекрасной. Мадонна с младенцем. При взгляде на эту женщину у Мак-Рея так сжалось сердце, что он стиснул зубы от нежности и сострадания. Как хотелось хоть чем-то ей помочь…
* * *
Опять ничего. Смеркалось. Мэриан осмотрела уже восемь домов, и все бесполезно. Джесси и Анна прикорнули на заднем сиденье, голодные и усталые. Матери хотелось положить голову на руль и расплакаться, но она улыбнулась детям и сказала:
- А знаете что? Давайте-ка отправимся ужинать в «Макдональдс»? Как вы на это смотрите?
Магический эффект стоил тех двенадцати долларов, которые придется на это потратить.
- А можно мне мороженое? - спросила Анна.
- И мне! - сказал Джесси.
- Будет вам мороженое, - пообещала мать. В «Макдональдсе» показывали мультики на большом экране, который сразу же загипнотизировал Джесси и Анну. Мэриан взяла детям чизбургеры и мороженое, а себе гамбургер и устало села за стол. Она ела медленно, не чувствуя вкуса, и каждый глоток давался с трудом.
Что, если не удастся найти подходящий дом? Придется снять одну из тех крошечных развалюх, в которых нет элементарных удобств? Значит, надо будет оставить работу, а на что жить? Она не сможет зарабатывать, оставаясь с детьми, если не снимет приличный дом! Если же отдать близнецов в детский сад, то плата может оказаться больше, чем заработок на первых порах. Ведь у нее нет никакой прилично оплачиваемой профессии.
Мэриан проучилась только два года в колледже по специальности «английский язык» - вещь совершенно сейчас бесполезная. Когда-то она собиралась работать в школе, но до этого так и не дошло. Сначала пришлось зарабатывать на жизнь, пока Марк заканчивал диссертацию, а потом его работа увела их слишком далеко от Сиэтла, чтобы было разумно ездить туда каждый день. Потом беременность и шок от известия, что у нее будут близнецы. И наконец, внезапный уход Марка…
Сейчас Мэриан казалось, что на нее свалилось больше, чем она могла вынести… Обессилев, она сидела на гладком пластиковом стуле, в окружении нормальных, благополучных людей, вышедших семьями на прогулку, и ломала голову, что предпринять. Голоса с экрана, писклявые и бессмысленные, раздражали. Гамбургер с таким же успехом мог быть приготовлен из опилок, она бы все равно не заметила этого. Внезапно накатившаяся волна страха и одиночества смяла Мэриан. Последнее время она выбрасывала из головы мысли о будущем, жила, как алкоголик, одним днем. Как найти приличную работу и одновременно воспитывать детей, которые еще слишком малы и нуждаются в ежечасной заботе матери? А скоро даже негде будет жить.
Мэриан отложила недоеденный гамбургер.
- Ну что, ребята, управились? - спросила она. - Пора домой.
- А можно нам еще мороженого? - попросил Джесси.
- Ну, пожалуйста, - заканючила и Анна.
Мэриан через силу улыбнулась:
- Ладно. Только по дороге домой.
Домой. В тот маленький ветхий коттедж со скрипучими деревянными полами и осевшим крыльцом. Но скоро и он исчезнет под ножом бульдозера. Меньше, чем через три недели… У нее больше не будет дома.
* * *
В пятницу вечером Джон привез дочь, и Эмма тут же побежала играть с Кристиной, которую мать забирала позже других детей.
- Увидимся в понедельник, - прощаясь, сказала Мэриан.
Он кивнул и придержал рукой дверь, хотя хозяйка и не думала закрывать ее.
- Есть новости? - Его серые глаза смотрели выжидающе.
- Нет еще. Хотя в воскресной газете всегда бывает несколько новых объявлений. Если вы не возражаете, я возьму Эмму с собой. Иного выхода нет.
- Конечно, не возражаю. И помните, что я всегда готов прийти вам на помощь.
- У меня в запасе еще пара недель. Но… все равно спасибо.
- Хорошо. Я буду звонить. - И, махнув рукой, Джон зашагал к машине.
Несколько секунд Мэриан наблюдала за его уверенной неторопливой походкой, исполненной силы в каждом движении, но, прежде чем мужчина открыл дверцу машины и, оглянувшись, бросил прощальный взгляд, быстро закрыла входную дверь.
Черт возьми! Почему в присутствии Мак-Рея она всегда ощущает себя такой возбужденной, взволнованной? Почему ей кажется, что уезжает близкий, дорогой человек? Он никогда не говорил о своей жене, не спрашивал ничего о покинувшем ее муже, но между ними как будто многое уже сказано без слов.
В воскресенье они коротко поговорили по телефону. Мак-Рей был озабочен и утомлен, да и Мэриан ощущала усталость.
- Ну что, нашли что-нибудь? - спросил Джон в конце разговора.
- К сожалению, нет, - сказала она невесело, не в силах скрыть глубокое утомление.
- Мэриан… - В последовавшей паузе она услышала его дыхание, словно он был не за тысячу миль, а рядом. - Я скоро выезжаю, - вдруг резко сказал Джон. - Увидимся утром. - И положил трубку.
* * *
А на следующий день, когда после завтрака забирал Эмму, Мак-Рей разговаривал мало, был дружелюбен, но как-то отстранен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Входная дверь заскрипела.
- Мама! Лиззи плохая. Она дразнит меня.
Мэриан наклонилась и протянула руки.
- Пойди сюда, медвежонок Джесси.
Джон положил руку на спинку скамейки. Когда Мэриан, усадив сына на колени, откинулась снова, он ощутил тепло прикосновения. Сама женщина этого как будто не заметила. Закрыв глаза, она прижалась щекой к головке Джесси.
- Папа!.. - забравшись в машину, Эмма опустила стекло и высунулась в окошко. - Папа, что ты там делаешь?
Мэриан подняла голову и с усилием улыбнулась.
- Вам пора ехать. Эмма опоздает в школу. А у меня все нормально. Правда.
Джону захотелось взять ее на руки и приласкать, как она ласкала Джесси. Но вместо этого он сказал:
- Мэриан, в одном я точно могу вам помочь. Позвольте мне забрать Снежка и Эсмеральду.
Если потом вы найдете лучший выход - прекрасно. Но пока что у вас будет одной заботой меньше, и в то же время вы доставите удовольствие Эмме.
- Но… - Джон увидел, как поднялась и опустилась грудь женщины от долгого вздоха. - Хорошо. Спасибо вам. Это упростит нашу с детьми жизнь.
Он заставил себя встать.
- Я заберу их, когда вы скажете. И если смогу быть еще чем-то полезен…
На этот раз губы Мэриан дрогнули в искренней улыбке, такой мягкой, что Джон почувствовал, как сердце замерло в груди.
- Похоже, не я одна такая упрямая.
- Да, - с улыбкой согласился он. - Я в этом не уступлю. Настоящие игроки не любят проигрывать.
- Да. - Ее улыбка вдруг погасла. - Но это не игра.
Не в силах совладать с собой, Джон протянул руку и легко коснулся щеки Мэриан.
- Я никогда и не думал так, - сказал он чуть хрипловатым голосом. И, повернувшись, сбежал с крыльца.
Открывая дверцу машины, Джон не удержался и оглянулся назад. Обрамленная, точно рамой, двумя колоннами перед входом в дом, Мэриан все еще сидела, склонив голову к сыну. Она казалась девственно-чистой и прекрасной. Мадонна с младенцем. При взгляде на эту женщину у Мак-Рея так сжалось сердце, что он стиснул зубы от нежности и сострадания. Как хотелось хоть чем-то ей помочь…
* * *
Опять ничего. Смеркалось. Мэриан осмотрела уже восемь домов, и все бесполезно. Джесси и Анна прикорнули на заднем сиденье, голодные и усталые. Матери хотелось положить голову на руль и расплакаться, но она улыбнулась детям и сказала:
- А знаете что? Давайте-ка отправимся ужинать в «Макдональдс»? Как вы на это смотрите?
Магический эффект стоил тех двенадцати долларов, которые придется на это потратить.
- А можно мне мороженое? - спросила Анна.
- И мне! - сказал Джесси.
- Будет вам мороженое, - пообещала мать. В «Макдональдсе» показывали мультики на большом экране, который сразу же загипнотизировал Джесси и Анну. Мэриан взяла детям чизбургеры и мороженое, а себе гамбургер и устало села за стол. Она ела медленно, не чувствуя вкуса, и каждый глоток давался с трудом.
Что, если не удастся найти подходящий дом? Придется снять одну из тех крошечных развалюх, в которых нет элементарных удобств? Значит, надо будет оставить работу, а на что жить? Она не сможет зарабатывать, оставаясь с детьми, если не снимет приличный дом! Если же отдать близнецов в детский сад, то плата может оказаться больше, чем заработок на первых порах. Ведь у нее нет никакой прилично оплачиваемой профессии.
Мэриан проучилась только два года в колледже по специальности «английский язык» - вещь совершенно сейчас бесполезная. Когда-то она собиралась работать в школе, но до этого так и не дошло. Сначала пришлось зарабатывать на жизнь, пока Марк заканчивал диссертацию, а потом его работа увела их слишком далеко от Сиэтла, чтобы было разумно ездить туда каждый день. Потом беременность и шок от известия, что у нее будут близнецы. И наконец, внезапный уход Марка…
Сейчас Мэриан казалось, что на нее свалилось больше, чем она могла вынести… Обессилев, она сидела на гладком пластиковом стуле, в окружении нормальных, благополучных людей, вышедших семьями на прогулку, и ломала голову, что предпринять. Голоса с экрана, писклявые и бессмысленные, раздражали. Гамбургер с таким же успехом мог быть приготовлен из опилок, она бы все равно не заметила этого. Внезапно накатившаяся волна страха и одиночества смяла Мэриан. Последнее время она выбрасывала из головы мысли о будущем, жила, как алкоголик, одним днем. Как найти приличную работу и одновременно воспитывать детей, которые еще слишком малы и нуждаются в ежечасной заботе матери? А скоро даже негде будет жить.
Мэриан отложила недоеденный гамбургер.
- Ну что, ребята, управились? - спросила она. - Пора домой.
- А можно нам еще мороженого? - попросил Джесси.
- Ну, пожалуйста, - заканючила и Анна.
Мэриан через силу улыбнулась:
- Ладно. Только по дороге домой.
Домой. В тот маленький ветхий коттедж со скрипучими деревянными полами и осевшим крыльцом. Но скоро и он исчезнет под ножом бульдозера. Меньше, чем через три недели… У нее больше не будет дома.
* * *
В пятницу вечером Джон привез дочь, и Эмма тут же побежала играть с Кристиной, которую мать забирала позже других детей.
- Увидимся в понедельник, - прощаясь, сказала Мэриан.
Он кивнул и придержал рукой дверь, хотя хозяйка и не думала закрывать ее.
- Есть новости? - Его серые глаза смотрели выжидающе.
- Нет еще. Хотя в воскресной газете всегда бывает несколько новых объявлений. Если вы не возражаете, я возьму Эмму с собой. Иного выхода нет.
- Конечно, не возражаю. И помните, что я всегда готов прийти вам на помощь.
- У меня в запасе еще пара недель. Но… все равно спасибо.
- Хорошо. Я буду звонить. - И, махнув рукой, Джон зашагал к машине.
Несколько секунд Мэриан наблюдала за его уверенной неторопливой походкой, исполненной силы в каждом движении, но, прежде чем мужчина открыл дверцу машины и, оглянувшись, бросил прощальный взгляд, быстро закрыла входную дверь.
Черт возьми! Почему в присутствии Мак-Рея она всегда ощущает себя такой возбужденной, взволнованной? Почему ей кажется, что уезжает близкий, дорогой человек? Он никогда не говорил о своей жене, не спрашивал ничего о покинувшем ее муже, но между ними как будто многое уже сказано без слов.
В воскресенье они коротко поговорили по телефону. Мак-Рей был озабочен и утомлен, да и Мэриан ощущала усталость.
- Ну что, нашли что-нибудь? - спросил Джон в конце разговора.
- К сожалению, нет, - сказала она невесело, не в силах скрыть глубокое утомление.
- Мэриан… - В последовавшей паузе она услышала его дыхание, словно он был не за тысячу миль, а рядом. - Я скоро выезжаю, - вдруг резко сказал Джон. - Увидимся утром. - И положил трубку.
* * *
А на следующий день, когда после завтрака забирал Эмму, Мак-Рей разговаривал мало, был дружелюбен, но как-то отстранен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37