Засыпая, Чи думал о качинах, и во сне они пришли к нему. Он проснулся от боли в закоченевших суставах. Стряхнул песок с одеяла, сложил его и сунул за сиденье пикапа. Двое, что подстерегали его в вагончике, скорее всего, давно уехали из Тьюба-Сити, но Чи предпочел не рисковать и поехал на юг, в Камерон. На рассвете он остановился у придорожного кафе, заказал сосиски и блинчики и позвонил из автомата Дэши.
- Который час? - спросил Дэши.
- Поздний, - ответил Чи. - Мне нужно у тебя кое-что узнать. Что происходит у хопи сегодня вечером?
- Господи! - воскликнул Дэши. - Начало седьмого! Я только что лег. У меня всю неделю ночные дежурства.
- Извини, - сказал Чи. - И все-таки расскажи мне про сегодняшний вечер.
- Сегодня? - переспросил Дэши. - Сегодня ничего не происходит. Чу'тива - Танец Змей - состоится в Валпи послезавтра. А сегодня вечером - ничего.
- Нигде? - спросил Чи. - Ни в Валпи, ни в Хотевийе, ни в Бакоби?
В его голосе слышалось разочарование.
- Да ничего особенного, - ответил Дэши. - В кивах будут готовиться к Танцу Змей. Это секретные приготовления.
- А в том селении, где жил Вест? В селении его жены? Я забыл название.
- Ситьятки, - сказал Дэши.
- Там что-нибудь намечается?
Дэши молчал.
- Ковбой! Ты меня слышишь?
- Слышу, - сказал Ковбой.
- В Ситьятки сегодня будет что-то?
- Ничего особенного.
- А все-таки?
- Туристов на это не пускают, - сказал Дэши.
- На что именно?
- Мы называем это Астотокайя - Омовение Волос. Это секретный ритуал. Нечто вроде церемонии приема в религиозные общества селения.
Не похоже, чтобы Вест мог этим как-то воспользоваться, подумал Чи.
- Там будет много народу? Мне кажется, это то, что мы ищем.
Дэши рассмеялся:
- Наоборот, вокруг Ситьятки перекроют все дороги. Никто не сможет явиться без спросу. Жителям селения нельзя выходить из домов и даже выглядывать из окон не положено. Те, чьи окна обращены в сторону кив, на время ритуала уходят из жилищ. Вся жизнь замирает, исключение делается для тех, кто вершит обряд в кивах, и для юношей, которые проходят посвящение. Только на рассвете следующего дня юноши смогут выйти наружу.
- Расскажи поподробнее, - попросил Чи.
Разочарования и след простыл. Он чувствовал, что находится на верном пути. Теперь, кажется, он понял, где Вест назначит встречу.
- Это секрет, - неохотно ответил Ковбой. - Есть вещи, о которых нам не положено никому говорить.
- Понимаешь, это очень важно, - настаивал Чи. - Вчера произошла одна странная вещь. Я был в Культурном центре, в это время дежурного куда-то отозвали, а телефон зазвонил, тогда мисс Полинг подошла к коммутатору и…
- Мне рассказали про пожар, - перебил его Дэши. - Твоих рук дело?
- С какой стати мне устраивать пожар? Так вот, мисс Полинг услышала, как кто-то сообщил Гейнсу, что владельцы кокаина готовы выкупить товар за пятьсот тысяч долларов. Сказал, чтобы деньги привезли в двух портфелях в пятницу, в девять вечера, и добавил, что еще свяжется с Гейнсом, чтобы назначить место встречи.
- Как ты узнал, когда надо поджигать? - спросил Дэши. - Как узнал, когда Гейнсу будут звонить? Сукин ты сын, ты едва не спалил Культурный центр.
- Спрашивается - зачем понадобилось откладывать встречу до девяти вечера в пятницу? Я думаю, затем, чтобы совершить обмен в таком месте, где, по мнению покупателей, будет полным-полно зевак. Но, как выясняется, это секретный ритуал…
- Значит, Ситьятки, - произнес Ковбой.
- Вот именно. В этом случае концы с концами сходятся.
Последовала долгая пауза. Ковбой явно задумался.
- Сходятся, да не очень, - сказал он наконец. - Зачем такие сложности, когда надо всего лишь получить деньги за кокаин?
- Соображения безопасности, - сказал Чи. - Им нужно такое место, чтобы покупатели не пристрелили тех, кто придет с кокаином. Большой соблазн - и деньги сохранить, и товар получить.
- Не думаю, что там безопаснее, чем в любом другом месте, - возразил Дэши.
Возможно, ты и прав, подумал Чи. Но зачем тогда ждать до пятницы?
- Ладно, - сказал он. - По-моему, обмен состоится в Ситьятки, и, если ты расскажешь, что и как там будет происходить, может, я пойму, почему они выбрали это место.
Ковбой стал рассказывать. Он говорил крайне неохотно, то и дело останавливаясь, так что, когда Чи все-таки вытянул из него информацию, блинчики и сосиски уже успели остыть, но, в сущности, Дэши мало что добавил к сказанному ранее. Суть сводилась к тому, что с наступлением темноты и до рассвета селение будет закрыто. Жители должны оставаться дома и не пытаться подсматривать за духами, которые посетят кивы ночью, а настоятели кив будут время от времени обходить улицы дозором - скорее, как понял Чи, церемонии ради, а не по необходимости.
Чи ел не торопясь, выжидая подходящий момент, чтобы позвонить в контору капитану Ларго. Капитан всегда чуть-чуть опаздывал на работу, и Чи хотел, чтобы к моменту прихода Ларго телефон уже трезвонил вовсю. В общении со старшими по службе иногда полезно иметь психологическое преимущество, а сейчас Чи ощущал, что оно ему особенно необходимо.
- Капитан еще не пришел, - сообщила телефонистка.
- Ты уверена? - спросил Чи. - Обычно он появляется в пять минут девятого.
- Минутку, - поправилась девушка, - он сейчас как раз въезжает на стоянку.
Именно на это Чи и рассчитывал.
- Ларго слушает, - сказал капитан.
- Говорит Чи. Мне нужно кое-что доложить.
- По телефону?
- Вчера вечером, когда я возвращался к себе, в вагончике меня подстерегали двое. Без света. С пушкой в руках. Во всяком случае, один точно был с пушкой.
- Вчера вечером? - переспросил Ларго.
- Около десяти.
- И ты звонишь, чтобы доложить мне об этом?
- Думаю, один из них агент Управления. По крайней мере, я вроде видел его раньше с Джонсоном. Если это так, то и второй наверняка оттуда. Словом, мне было неясно, что делать дальше, и я предпочел сбежать.
- Они не пытались задержать тебя?
- Нет. Я сообразил, что они сидят в вагончике, и бросился к пикапу. Они услышали мои шаги и бросились за мной. Один держал в руке пистолет, но до стрельбы дело не дошло.
- Как ты узнал, что в вагончике кто-то есть?
- Я почувствовал запах кофе, - ответил Чи.
Ларго не стал выяснять подробности.
- Сволочи, - произнес он.
- И еще, - продолжал Чи, - мисс Полинг рассказала мне, что подслушала разговор какого-то типа с Гейнсом. Он сказал, что Гейнс может получить кокаин за пятьсот тысяч долларов и деньги нужно привезти в пятницу в девять вечера.
- Куда?
- Он не сказал. Это дело вне нашей компетенции, поэтому я не задавал лишних вопросов. Я сообщил Ковбою Дэши. Наверное, люди шерифа побеседуют с ней.
- Мне докладывали, что там был небольшой пожар, - заметил Ларго. - Тебе что-нибудь известно об этом?
- Это я обнаружил огонь - загорелась куча перекати-поля.
- Ну вот что, - сказал капитан Ларго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52