Догадка Рэйвен подтвердилась: все эти несчастные были женщинами. Но их национальная принадлежность и при свете дня оставалась для неё загадкой. У некоторых из пленниц кожа была чернее ночи, у других были огромные и черные, как сливы, глаза и необыкновенно утонченные черты лица. И все они кутались в истлевшее вонючее тряпье. Они могли быть мавританками, египтянками, эфиопками и бог знает кем еще, но все эти женщины имели нездоровый цвет лица с каким-то могильным налетом, запавшие щеки и потухшие безжизненные глаза.
Неужели она выглядела точно так же? Рэйвен чуть не вырвало от отвращения. Взглянув на свои руки, она заметила, что они очень похудели и дрожат, а ее шаровары, казалось, стали еще шире. Но Рэйвен тотчас же забыла обо всем на свете, как только заметила свой четко обозначившийся животик под мятой тканью широкого камиза.
Она даже ахнула от радости, ее глаза увлажнились, и одинокая слеза засверкала на черных ресницах. Ребенок был жив! Немного обеспокоенная, она украдкой сунула руки под камиз и погладила мягкую округлость. «Благодарю тебя, Господи, – подумала она, – благодарю тебя тысячу раз, что я не подвела Шарля хотя бы в этом!»
И тут снова раздался грубый мужской голос:
– Ну как? Вы построили их для просмотра, Ролло? А-а, отлично, просто великолепно!
На палубе появился тучный пожилой мужчина с белокурыми волосами, обрамлявшими круглое мясистое лицо. Легкий утренний бриз трепал полы его элегантного пиджака; под бледными лучами солнца поблескивали начищенные медные пуговицы. Маленькие поросячьи глазки оглядели дрожащих от страха женщин. Толстяк смотрел на несчастных, причмокивая красными губами. Если этот тип – капитан корабля, с упавшим сердцем подумала Рэйвен, то ей придется немало потрудиться, чтобы убедить его в том, что она англичанка и свободная женщина; более того, сомнительно, что он проявит милосердие.
– Где те, которых передал Камаль? – спросил капитан, уперев свои толстые, волосатые руки с перстнями на каждом пальце в жирные бедра.
– Вот эти, – ответил моряк по имени Ролло; он указал в сторону небольшой группы женщин, среди которых находилась и Рэйвен.
– Давайте-ка взглянем на них, – предложил капитан.
Поглаживая ладонью свой мясистый подбородок, толстяк подошел к молоденькой девушке. Она заплакала и отвернулась. Капитан схватил ее за плечи и, притянув к себе, долго смотрел в испуганные черные глаза. Рэйвен вскрикнула, когда жирная рука капитана опустилась на маленькую девичью грудь. Девушка продолжала тихонько всхлипывать. Остальные женщины застыли, словно каменные изваяния.
– Она какая-то недоразвитая, – раздраженно заметил капитан, обращаясь к Ролло. – Мне следовало отказаться от нее с самого начала.
– Может быть, она чуток наберет вес, капитан, после того как побывает в постели мужчины? Многие после этого созревают, – усмехнулся Ролло; он бросил на девушку алчный взгляд и облизал пересохшие губы.
Капитан брезгливо поморщился:
– Пожалуйста, прекрати свои дурацкие шуточки. Как только капитан отпустил ее, девушка с истошным воплем бросилась к борту. В следующее мгновение она исчезла в серых волнах.
– Ролло! Ты безмозглый идиот! Тебя для чего здесь поставили, а? Кто должен следить за ними? – завопил капитан; но Рэйвен показалось, что он испытывал облегчение.
– Я не виноват, капитан, – оправдывался Ролло. – Я не успел бы удержать ее!
– Ладно, помолчи, – вздохнул капитан и продолжил осмотр «товара». – Эта принесет хорошие деньги, – заметил он, покрутив соски стройной темнокожей девушки с огромными карими глазищами.
– Так точно, капитан, – с готовностью закивал Ролло.
– А вот эта довольно интересная. – Капитан остановился перед Рэйвен. – Довольно светлокожая для женщины из Индии, но некоторым это даже нравится. Посмотри, какие у нее необычные глаза. Просто прелесть, верно?
– Да, сэр, – поспешил согласиться Ролло. Влажные губы чуть скривились.
– Ты только взгляни, с какой ненавистью она на меня смотрит. Весьма забавно! Боюсь, родители избаловали ее, но твердая мужская рука может сотворить чудо. – Он тряхнул своей белокурой шевелюрой и взглянул в сверкающие глаза Рэйвен. – Жаль, что меня совершенно не тянет на женщин, Ролло, а то бы я сам переспал с ней.
Рэйвен затаила дыхание, когда темные поросячьи глазки остановились на мягкой округлости ее живота.
– И все же она слишком тощая на мой вкус, – добавил капитан, отходя от нее и пожимая плечами. – Все они слишком провоняли в этом трюме, – продолжал капитан Ван дер Хорст. Он вытащил из кармана надушенный носовой платок и поднес его к носу. – Я хочу, чтобы их помыли и подобающим образом одели, прежде чем мы бросим якорь. Ролло, надеюсь, это понятно?
– Так точно, капитан!
– И вот еще что… Я хочу, чтобы ты немного подкормил их. Они исхудали.
– Но вы же сами велели…
– Плевать я хотел на то, что приказывал раньше! –рявкнул капитан Ван дер Хорст. – Я думаю, ты даже не заглядывал к ним с тех пор, как мы вышли из Фиды.
– Мы всегда закрываем их на, задвижку во время штормов, – снова начал оправдываться Ролло. На этот раз он всерьез обеспокоился, что капитан продолжит мыслить в том же направлении и пожелает проверить, куда делось предназначенное для рабынь продовольствие. – Я бы заглянул к ним, если бы не штормы!
– Я, собственно, ничего другого и не имел в виду, – кивнул капитан. – Я хочу, чтобы девушки приобрели товарный вид до того, как мы бросим якорь, ясно?
– Так точно, капитан, – ответил Ролло.
– Капитан сегодня задурил, – пробурчал один из матросов, когда тучная фигура капитана скрылась из виду.
– Скорее я попаду в преисподнюю, чем стану прислуживать этим вонючим тварям, – нахмурился Ролло. Он принялся загонять женщин обратно в трюм.
«Слава Богу, что прислушалась к своему внутреннему голосу и не сообщила, что я англичанка!» – подумала Рэйвен. А вдруг капитан заметил ее беременность? Если бы не широкий камиз, он вполне мог бы заметить. Реплики капитана подтвердили ее подозрения – она попала на борт работоргового судна, и все они предназначались для продажи на аукционе. Рэйвен прекрасно понимала, что потеряет всякую ценность в глазах капитана, если он обнаружит, что она беременна. Рэйвен стиснула зубы. Нет, она не позволит продать себя на аукционе! В соответствии с распоряжением капитана Ван дер Хорста женщин стали кормить гораздо лучше. С этого дня им, кроме засохшего печенья, стали давать кусочек жесткой солонины или же сухофрукты.
А вскоре наступил и «банный день», о котором говорил капитан Ван дер Хорст. В отличие от других женщин Рэйвен знала, что капитан велел Ролло обеспечить всех их водой для мытья и чистой одеждой. Ей очень хотелось как-нибудь объяснить это своим попутчицам, но она вовремя сообразила, что конец этого длинного путешествия вовсе не означал для них свободу, как это было в ее случае.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127
Неужели она выглядела точно так же? Рэйвен чуть не вырвало от отвращения. Взглянув на свои руки, она заметила, что они очень похудели и дрожат, а ее шаровары, казалось, стали еще шире. Но Рэйвен тотчас же забыла обо всем на свете, как только заметила свой четко обозначившийся животик под мятой тканью широкого камиза.
Она даже ахнула от радости, ее глаза увлажнились, и одинокая слеза засверкала на черных ресницах. Ребенок был жив! Немного обеспокоенная, она украдкой сунула руки под камиз и погладила мягкую округлость. «Благодарю тебя, Господи, – подумала она, – благодарю тебя тысячу раз, что я не подвела Шарля хотя бы в этом!»
И тут снова раздался грубый мужской голос:
– Ну как? Вы построили их для просмотра, Ролло? А-а, отлично, просто великолепно!
На палубе появился тучный пожилой мужчина с белокурыми волосами, обрамлявшими круглое мясистое лицо. Легкий утренний бриз трепал полы его элегантного пиджака; под бледными лучами солнца поблескивали начищенные медные пуговицы. Маленькие поросячьи глазки оглядели дрожащих от страха женщин. Толстяк смотрел на несчастных, причмокивая красными губами. Если этот тип – капитан корабля, с упавшим сердцем подумала Рэйвен, то ей придется немало потрудиться, чтобы убедить его в том, что она англичанка и свободная женщина; более того, сомнительно, что он проявит милосердие.
– Где те, которых передал Камаль? – спросил капитан, уперев свои толстые, волосатые руки с перстнями на каждом пальце в жирные бедра.
– Вот эти, – ответил моряк по имени Ролло; он указал в сторону небольшой группы женщин, среди которых находилась и Рэйвен.
– Давайте-ка взглянем на них, – предложил капитан.
Поглаживая ладонью свой мясистый подбородок, толстяк подошел к молоденькой девушке. Она заплакала и отвернулась. Капитан схватил ее за плечи и, притянув к себе, долго смотрел в испуганные черные глаза. Рэйвен вскрикнула, когда жирная рука капитана опустилась на маленькую девичью грудь. Девушка продолжала тихонько всхлипывать. Остальные женщины застыли, словно каменные изваяния.
– Она какая-то недоразвитая, – раздраженно заметил капитан, обращаясь к Ролло. – Мне следовало отказаться от нее с самого начала.
– Может быть, она чуток наберет вес, капитан, после того как побывает в постели мужчины? Многие после этого созревают, – усмехнулся Ролло; он бросил на девушку алчный взгляд и облизал пересохшие губы.
Капитан брезгливо поморщился:
– Пожалуйста, прекрати свои дурацкие шуточки. Как только капитан отпустил ее, девушка с истошным воплем бросилась к борту. В следующее мгновение она исчезла в серых волнах.
– Ролло! Ты безмозглый идиот! Тебя для чего здесь поставили, а? Кто должен следить за ними? – завопил капитан; но Рэйвен показалось, что он испытывал облегчение.
– Я не виноват, капитан, – оправдывался Ролло. – Я не успел бы удержать ее!
– Ладно, помолчи, – вздохнул капитан и продолжил осмотр «товара». – Эта принесет хорошие деньги, – заметил он, покрутив соски стройной темнокожей девушки с огромными карими глазищами.
– Так точно, капитан, – с готовностью закивал Ролло.
– А вот эта довольно интересная. – Капитан остановился перед Рэйвен. – Довольно светлокожая для женщины из Индии, но некоторым это даже нравится. Посмотри, какие у нее необычные глаза. Просто прелесть, верно?
– Да, сэр, – поспешил согласиться Ролло. Влажные губы чуть скривились.
– Ты только взгляни, с какой ненавистью она на меня смотрит. Весьма забавно! Боюсь, родители избаловали ее, но твердая мужская рука может сотворить чудо. – Он тряхнул своей белокурой шевелюрой и взглянул в сверкающие глаза Рэйвен. – Жаль, что меня совершенно не тянет на женщин, Ролло, а то бы я сам переспал с ней.
Рэйвен затаила дыхание, когда темные поросячьи глазки остановились на мягкой округлости ее живота.
– И все же она слишком тощая на мой вкус, – добавил капитан, отходя от нее и пожимая плечами. – Все они слишком провоняли в этом трюме, – продолжал капитан Ван дер Хорст. Он вытащил из кармана надушенный носовой платок и поднес его к носу. – Я хочу, чтобы их помыли и подобающим образом одели, прежде чем мы бросим якорь. Ролло, надеюсь, это понятно?
– Так точно, капитан!
– И вот еще что… Я хочу, чтобы ты немного подкормил их. Они исхудали.
– Но вы же сами велели…
– Плевать я хотел на то, что приказывал раньше! –рявкнул капитан Ван дер Хорст. – Я думаю, ты даже не заглядывал к ним с тех пор, как мы вышли из Фиды.
– Мы всегда закрываем их на, задвижку во время штормов, – снова начал оправдываться Ролло. На этот раз он всерьез обеспокоился, что капитан продолжит мыслить в том же направлении и пожелает проверить, куда делось предназначенное для рабынь продовольствие. – Я бы заглянул к ним, если бы не штормы!
– Я, собственно, ничего другого и не имел в виду, – кивнул капитан. – Я хочу, чтобы девушки приобрели товарный вид до того, как мы бросим якорь, ясно?
– Так точно, капитан, – ответил Ролло.
– Капитан сегодня задурил, – пробурчал один из матросов, когда тучная фигура капитана скрылась из виду.
– Скорее я попаду в преисподнюю, чем стану прислуживать этим вонючим тварям, – нахмурился Ролло. Он принялся загонять женщин обратно в трюм.
«Слава Богу, что прислушалась к своему внутреннему голосу и не сообщила, что я англичанка!» – подумала Рэйвен. А вдруг капитан заметил ее беременность? Если бы не широкий камиз, он вполне мог бы заметить. Реплики капитана подтвердили ее подозрения – она попала на борт работоргового судна, и все они предназначались для продажи на аукционе. Рэйвен прекрасно понимала, что потеряет всякую ценность в глазах капитана, если он обнаружит, что она беременна. Рэйвен стиснула зубы. Нет, она не позволит продать себя на аукционе! В соответствии с распоряжением капитана Ван дер Хорста женщин стали кормить гораздо лучше. С этого дня им, кроме засохшего печенья, стали давать кусочек жесткой солонины или же сухофрукты.
А вскоре наступил и «банный день», о котором говорил капитан Ван дер Хорст. В отличие от других женщин Рэйвен знала, что капитан велел Ролло обеспечить всех их водой для мытья и чистой одеждой. Ей очень хотелось как-нибудь объяснить это своим попутчицам, но она вовремя сообразила, что конец этого длинного путешествия вовсе не означал для них свободу, как это было в ее случае.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127