Порвав с Тони, Анна свято верила, что больше не будет интересоваться мужчинами. Потом, когда прройдет время и она совершенно забудет его, может быть, около нее появится кто-то другой, но такой же добрый, заботливый и бескорыстный. Сейчас же возникла ситуация, которая не могла Пригрезиться даже в самых фантастических снах: ей понравился человек, казавшийся полной противоположностью Тони. От этой мысли даже перехватило дыхание. Значит, она испытывает к Эдвину Колларду лишь самое низменное физиологическое влечение? Это пугало, поскольку прежде подобные чувства не были ей известны. Более того, Анна никогда и не допускала, что они могут у нее возникнуть. Однако физиологическое влечение, она рассудила, не более чем временное неудобство. Постепенно пройдет. Жизнь должна протекать своим чередом. Потревоженная поверхность воды со временем успокаивается и становится снова гладкой и блестящей. И ей хочется именно этого.
Впервые за многие годы она не услышала утром будильник и проспала. Ее разбудил Джулиус, постучав в дверь.
Она выбралась из постели, чувствуя себя виноватой под его озабоченным взглядом.
- С тобой все в порядке, дорогая? - ласково спросил пожилой человек, и она кивнула.
- Не знаю, что случилось. - Она протерла глаза и поборола зевоту. - Наверное, это потому, что вчера очень долго не могла уснуть.
- Должно быть, что-то тревожило тебя, - спокойно сказал он. - Надеюсь, ты не забыла, что сегодня библиотечный день?
- Дайте мне пять минут.
- Ты женщина, и я даю тебе час. - Потребовалось значительно меньше времени, чтобы принять душ и одеться: аккуратная плиссированная кремовая юбка, в тон ей кремовая блузка со складочками, коса, уложенная на затылке кольцом.
- Ты выглядишь так, словно собралась преподавать в воскресной школе, - заявил Джулиус со свойственной ему прямотой.
- Как приятно услышать подобный комплимент, - ответила Анна улыбнувшись.
Он уже позавтракал, и она быстро выпила чашку кофе. Эдвина не было видно, да она и не думала, что встретится с ним сейчас. Половина десятого - можно надеяться, что он уже ушел и не вернется до позднего вечера. А она постарается сегодня лечь пораньше, до его прихода, или, по крайней мере, укроется где-нибудь в тихом уголке. Если не видеть его хотя бы несколько дней, она снова овладеет собой и сможет спокойно общаться с ним.
Но сбыться этим мечтам было не суждено. Он стоял около лестницы и со скучающим видом просматривал почту, которую оставляли на маленьком столике в холле. Одна рука в кармане, вполоборота к ним - в такой позе его сильное тело казалось особенно красивым и грациозным. Темные брюки и двуцветная, зеленая с коричневым рубашка. Похоже, собрался на какую-то деловую встречу.
- Доброе утро. Сегодня прекрасная погода, - весело сказала Анна.
Он не ответил на приветствие.
- Куда это вы собрались?
Вопрос был адресован Джулиусу, который тут же ощетинился, вероятно, по привычке, но все же сообщил, что они идут в библиотеку.
- Естественно, не вдвоем?
- Естественно, вдвоем, - возразила сердито Анна.
- А почему ты спрашиваешь? - поинтересовался Джулиус.
Эдвин окинул их взглядом и холодно улыбнулся.
- Потому что мне нужна помощь твоей… - он сделал паузу, - медсестры. Ты же умеешь печатать?
Анна неприязненно посмотрела на него.
- Смотря что ты имеешь в виду. Если тебе нужна секретарша, то лучше обратись в агентство. Боюсь, я не соответствую твоим требованиям.
- Вряд ли ты имеешь понятие, какие у меня требования. - Он вновь перевел взгляд на отца. - Ты можешь пойти один?
И Анна с ужасом увидела, что Джулиус кивнул. Прощай, враждебность, привет, дружелюбие! Она не могла поверить.
- Хорошо. Тогда я пошел.
Анна проводила его взглядом и поплелась вслед за Эдвином в домашнюю библиотеку. Он уже ждал ее, сидя за компьютером.
- Что все это значит? - прокричала она. Он повернулся.
- Не нужно разговаривать со мной таким тоном, - лениво проговорил Эдвин. - У тебя замашки школьного учителя, и мне это совершенно не нравится.
- А я и не хочу, чтобы это нравилось. - Анна покраснела. - Я не нанималась к тебе. Как ты смеешь вести себя так, словно вправе приказывать мне? - С каждой минутой она распалялась все больше, у него же на лице застыла холодная улыбка.
- Ты все сказала? - спросил он спокойно. - Тогда бери стул и садись. Я покажу, что делать.
Он повернулся к ней спиной и застучал по клавиатуре. Анна с отвращением посмотрела на его профиль.
- Я не умею печатать, - грубо сказала она и с грохотом выдвинула стоявший рядом с ним стул.
- Наверняка умеешь. У тебя полно талантов, отец превозносил тебя до небес. Сказал, что ты умела немного печатать и раньше, а здесь у тебя была практика и сейчас получается вполне приемлемо, так что… - Он повернулся, и она почувствовала, как опять зашумело в голове, - … не скромничай, пожалуйста. Так вот, что нужно делать.
- Так вот, что мне нужно делать?! Ты навязываешь мне работу секретарши. Но считаешь ниже своего достоинства хотя бы сказать «пожалуйста»?
Он взглянул на нее с выражением такого комического ужаса, что захотелось его ударить.
- Тысяча извинений. Пожалуйста. Так лучше? - Он не стал дожидаться ответа и принялся просматривать пачку писем, коротко рассказывая, что от нее требуется, и обучая ее основам работы на компьютере. Когда они покончили с объяснениями, он спросил: - Есть какие-нибудь вопросы?
- Да.
- Какие? - Эдвин заложил руки за голову и внимательно посмотрел на нее.
- Когда ты уезжаешь?
Он громко рассмеялся, провел ладонями по волосам и покачал головой.
- Кто знает. - Глаза сузились. - Я пока не решил.
Анна села за компьютер и начала печатать. Через два с половиной часа она закончила и была вынуждена признать, что работа оказалась вовсе не сложной.
- Я закончила, - сказала она, войдя в гостиную, где он сидел, обложившись разными документами и брошюрами. Она протянула стопку готовых писем, он быстро просмотрел их, кивнул, положил на стол и сказал:
- Надеюсь, эта работа не особенно утомила тебя, поскольку хочу снова воспользоваться твоими услугами. Будет меньше времени на то, чтобы строить глазки моему отцу. Не хочу сказать, что ты делаешь это, - вовсе нет. Но в любом случае, предосторожность лучше неприятности. Ты согласна.
- Ты… ты…
- Ублюдок?
- Да! - воскликнула она, но это вспышка не произвела никакого впечатления.
- Это, наверное, банальность, но тебе говорили, что ты очень красивая, когда сердишься?
И она услышала тихий смех, смех, который потом преследовал ее весь день.
Днем он куда-то ушел, но гнев, вызванный высокомерным поведением этого человека, не утих.
Поездка крайне утомила Джулиуса, и он пошел спать в семь часов вечера, прихватив с собой взятые в библиотеке книги. Книги о компьютере, какие же еще? И она провела вечер, изнывая от одиночества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34