- Я плохо разбираюсь в женщинах.
- Как дипломатично.
Годы работы медсестрой не прошли даром, хотела сказать Анна. А если честно, то не хочу, чтобы ты подумал, будто интересуешь меня. Это, еще раз сказала она самой себе, совершенно не так. Но вслух произнесла:
- Иди к черту! - И быстро пошла прочь. Он схватил ее за руку и снова повернул к себе.
- Я не кончил разговор. Мне не нравится, когда собеседники поворачиваются и уходят, - строго сказал он. Пришлось вновь взглянуть на него.
- А мне не нравится грубость. Ты не имеешь права командовать мной.
- Может быть, ты немножко ревнуешь? Так? Или считаешь, что мой безобидный флирт дает тебе право считать меня своей собственностью?
- Своей собственностью? - Она рассмеялась, хотя и немного нервно. - Это просто смешно.
Он недовольно нахмурился.
- Смешно?
- Да, смешно, - слово легко сорвалось с языка. - Смешно, - повторила она. - Если хочешь, я слишком разумна, чтобы терять голову от легкого безобидного флирта.
Она посмотрела на его мрачное красивое лицо и испугалась. Вдруг он увидит, что это всего лишь розыгрыш, что она притворяется легкомысленной. Никогда в жизни Анна не была непостоянной, ветреной, особенно в чувствах. Она была не способна на случайный флирт, на то, что некоторым женщинам давалось с такой легкостью. Мать очень любила пофлиртовать, хотя это не мешало читать дочери нотации, насколько опасны подобные отношения с мужчинами. Анна всегда безропотно выслушивала все советы, часто ненужные и утомительные, поскольку подобных талантов у нее все равно не было.
- Никогда не думал, что встречу женщину, которая скажет мне такое, - пробормотал он, в глазах вспыхнуло удивление. Она же улыбнулась в ответ:
- Правда? Значит, и я встретила не того, с кем можно пофлиртовать.
Такого он просто не ожидал и сразу помрачнел. Видимо, очень хотелось продолжить разговор, но они оба помнили, что на кухне сидит Мария. Пока он колебался, Анна поднялась в спальню, перешагивая через ступеньку, и даже не оглянулась посмотреть, вернулся ли он на кухню или все еще стоит внизу.
Хотелось наслаждаться радостью этой долгожданной победы как можно дольше и заснуть с этим настроением. Но радость поблекла, и ее место заняла острая боль. Жестокие муки ревности.
Глава 6
Утром Джулиус был не в лучшем настроении. Когда Анна пришла к нему в спальню, то поняла, что Эдвин уже рассказал ему о приезде Марии. Пожилой человек еще не видел ее, но по каким-то причинам уже невзлюбил.
- Что это за манеры?! - бушевал он, пока Анна поднимала с пола книги и складывала их аккуратной стопкой на столике у кровати. - Ответь мне! - настаивал он. - Нужно иметь воистину средиземноморский темперамент, чтобы врываться вот так без приглашения в чужой дом. Тем более на неопределенное время. Скажи же наконец хоть что-нибудь!
Анна дипломатично заметила, что в свое время знала нескольких итальянцев и не думает, что это их национальная черта.
- Прекрати ходить вокруг да около. И почему ты снова надела этот скучный наряд. Мне нравится больше, когда ты в розовом, как вчера.
Внезапная перемена темы разговора ничуть не удивила ее. Мысли Джулиуса часто принимали самый неожиданный поворот, и она привыкла.
- Сегодня будет холодно и промозгло, - спокойно ответила Анна. - Поэтому я решила надеть что-нибудь теплое и уютное. - Она, конечно, не сказала, что, одеваясь скромно, чувствовала себя увереннее, удобнее, она привыкла работать в такой одежде. А кроме того, и присутствие Эдвина почему-то беспокоило ее меньше, чем вчера.
- Хм, - Джулиус неприязненно окинул взглядом белый свитер и темную плиссированную юбку. - Теперь, когда я, так сказать, снова на ногах, нам, пожалуй, нужно поехать в Лондон и купить тебе по-настоящему красивую одежду.
Анна испуганно посмотрела на него. Она никогда не слышала от него ничего подобного. Собственно говоря, он никогда не обращал внимания на ее одежду.
- Пожалуйста, не надо, - поспешно сказала она.
- Тогда, ради Бога, не одевайся так однообразно. - Он посмотрел на нее исподлобья и грубовато бросил: - Ты слишком красива, чтобы прятаться под этими невыразительными одеждами. Кстати, а что она представляет из себя?
- Мы почти не разговаривали, - пробормотала Анна. - Вроде бы она… интересная.
- По-моему, невоспитанная.
- Но ее ведь все-таки пригласили. - Он поднял брови:
- И кто же? Уж не Эдвин ли?
- Конечно, кто же еще. - Анна пожала плечами, и Джулиус раздраженно посмотрел на нее.
- И это все, что ты можешь сказать? Хотя бы как она выглядит? Расскажи.
- Увидите за обедом. - Анна открыла дверь, по он снова остановил ее, подошел, взял за руку и спросил:
- Не знаю, кем она приходится моему сыну, но если она… они… ладно, скажем так, если я и видел Эдвина в обществе женщин, то они всегда были привлекательны.
- Она очень привлекательная. - Анне совсем не хотелось обсуждать Марию. И так наверняка ее ждет не одна неприятность, связанная с этой женщиной. Враждебность в глазах итальянки была явно не случайной. Но сейчас думать об этом не хотелось. Мария как раз из тех женщин, которые, по мнению ее матери, очень нравились мужчинам, женщин, которые расцветали в обществе мужчин и обычно были настроены враждебно к пред - ставительницам своего пола, видя в каждой из них соперницу.
Когда они с Джулиусом вошли на кухню, Марии не было видно. Эдна сообщила, что Эдвин, уходя, предупредил: Мария не привыкла вставать рано, по крайней мере тогда, когда ей не нужно куда - нибудь идти.
Все это было сказано недовольным тоном, и Джулиус нахмурился - он ожидал чего-то подобного. Анне даже на какой-то момент стало жалко Марию, но, вспомнив суровый и пренебрежительный взгляд ее карих глаз, решила поберечь свое сочувствие для другого случая.
Она пила кофе, болтала с Джулиусом о том, о сем, пока тот ел свой традиционный горячий завтрак. Потом спросила, чем он собирается сегодня заниматься, и ответ удивил ее. Джулиус ответил, что она может взять выходной.
- Поезжай в Лондон, - предложил он. - Я вернусь домой только к вечеру. Мне нужно пройтись по книжным магазинам, кроме того, сын пригласил меня на ланч. Назначена встреча с одним человеком, который будет работать здесь, в его компании. - На самом деле, - он опустил взгляд и принялся намазывать хлеб маслом, этот джентльмен придет к нам на ужин. Так что, может быть, ты вернешься к половине седьмого?
- У нас к обеду будут гости? - удивилась Анна, а он недовольно ответил:
- Иногда и в этом доме происходят странные вещи.
- Хотя и с недавнего времени, как я успела заметить, - вмешалась в разговор Эдна.
Джулиус отрезал:
- Чем обращать внимание на пустяки, лучше постарайся, чтобы обед получился вкусным.
- А разве вы когда-нибудь могли пожаловаться на мою кухню? - Она вытерла руки о фартук и повернулась к нему, воинственно уперев руки в бока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34