Если подождать достаточно долго, вы сможете ехать куда захотите или вообще не сможете никуда поехать.
- Я нигде не была, - повторила она. - Мои родители ездили в свой медовый месяц в Монреаль. Вы там когда-нибудь были?
- Да. А вы хотя бы в Буффало ездили?
- Несколько раз. А что?
- Монреаль похож на Буффало, за исключением того, что бары там открыты всю ночь. А на улице Сен-Дени есть ресторан “Корсо”, в котором подают лучшую пиццу в мире.
Ее глаза засияли, и она с интересом подалась вперед.
- Правда? А что еще? Не может быть точно так же, как в Буффало.
- Не может быть, действительно, - подтвердил я. Я чувствовал себя немного по-дурацки, выдавая себя за опытного путешественника, но было ясно, что такой разговор об отдаленных местах шел ей на пользу.
- Поздно ночью на улице Сен-Дени, - сказал я, - такси ездит зигзагом от одной стороны к другой, ища пассажиров. С одной стороны на другую, так они ездят друг за другом, и иногда кажется, что в середине они все столкнутся.
- Вы это придумали! - Она была в восторге.
- Нет, в Монреале совсем отличное от нас представление об автомобилях. Мне кажется, они считают их чем-то вроде швейных машин, только на колесах. Я знал парня - в колледже, - который клялся, что ездил по мосту Жака Картье по крайней правой полосе, - а их на том мосту восемь, - и столкнулся с кем-то нос к носу.
- Теперь я уверена, что вы все выдумали!
- Провалиться мне на месте и... - Я помолчал немного, потом продолжил:
- Шофер машины, в которой ехал мой знакомый, говорил только по-французски, поэтому мой приятель так и не узнал, почему шоферу той, другой, машины пришло в голову выехать на встречную полосу.
- Где вы еще побывали? - спросила она.
- На Азорских островах.
- Правда?
- Правда. Это было ужасно. Они же принадлежат, как вы знаете, Португалии.
- Как вы там оказались?
- Я проходил там военную службу. В течение трех месяцев. Некоторые парни провели там целый год. Я работал на заправке самолетов, летающих в Штаты из Европы, только и всего. Ближайший материк находится в двадцати одной сотне миль, и это была Испания.
- А вы были в Испании?
Я засмеялся и покачал головой.
- Нет, я же вам сказал, это было более чем в двух тысячах миль от нее.
- Ох, простите. - Внезапно она смутилась, как девчонка. И впрямь теперь ей можно было дать пятнадцать лет и даже меньше.
Тут я вспомнил свою первую встречу с Уолтером, когда выяснилось, что я намного моложе его.
- Я был в Сент-Луисе, - сказал я. - Не знаю, считается ли это место шикарным, но я там был.
Это вернуло ей хорошее настроение, и она сказала:
- А когда-нибудь были вы в Лос-Анджелесе?
- Нет, Сент-Луис самая западная точка, в которой я побывал.
- О, я мечтала бы поехать туда, - сказала она. - Я так хотела поступить в Калифорнийский университет. И увидеть Тихий океан, и, может быть, когда-нибудь побывать на Гавайях. Где вы собираетесь поселиться?
- Что?
- Когда закончите колледж. Где вы тогда собираетесь жить?
- Не знаю. Наверно, некоторое время проведу в Нью-Йорке. Мне хочется получить степень магистра в Нью-йоркском университете. А после этого - там, где получу работу.
- Но непременно в каком-нибудь большом городе, - убежденно сказала она. - Не в такой же дыре, как Уиттберг.
Я засмеялся:
- Нет, не в таком месте, как Уиттберг. В подобном городе не много найдется возможностей для экономиста. Она склонила голову набок и взглянула на меня, говоря:
- Вы не похожи на экономиста.
- А я пока еще им не стал, - заметил я ей. - А на кого я похож?
Она старательно обдумала вопрос и сказала:
- На учителя. На очень идеалистически настроенного молодого учителя, который хочет, чтобы все его ученики были прилежными.
Я усмехнулся:
- Как в книжках, да?
- Вы не думаете, что станете преподавателем?
- Не знаю. Может быть. Но сначала попытаюсь найти работу на каком-нибудь частном предприятии.
- А что, если вам придется улаживать конфликты в какой-нибудь нефтяной компании или что-нибудь в этом духе? - спросила она. Ее глаза снова сияли, и она всплеснула руками:
- Будете путешествовать по всему миру...
Побываете в Саудовской Аравии, Венесуэле и в Южных морях...
- А есть ли нефть в Южных морях?
- Ну ладно. Тогда в Северной Африке. А я буду вашим секретарем и повсюду буду сопровождать вас.
- Договорились.
Она отпила немного чаю и молча уставилась в стакан.
- Интересно, как можно стать стюардессой. Вы не знаете как?
- Нет, не знаю.
- Я видела в толстых журналах объявления о школах стюардесс, - сказала она. - Заочные, по переписке. Но наверно, это все мошенничество, как вы думаете?
- По всей вероятности, да.
- Если бы я была стюардессой, - сказала она, - у меня была бы квартира в Лос-Анджелесе. И быть может, я смогла бы посещать вечернее отделение в Калифорнийском университете. Мне всего двадцать семь, я еще не слишком стара для поступления в колледж.
- Конечно. Взять хотя бы меня.
Она внезапно встала и, не глядя на меня, спросила:
- Хотите послушать музыку?
- Конечно, замечательно.
Слева у стены стоял проигрыватель. Она включила его, затем достала стопку пластинок с полки под ней. Это была танцевальная музыка, и вся двадцати - пятнадцатилетней давности, но вся переизданная на долгоиграющих дисках. Там было много Миллера и несколько ранних похожих на Миллера альбомов Кентона времен Белбоа-Бич, несколько - Рея Фланагана и даже Рея Маккинли. Самый свежий из всех был альбом-переиздание Сотера-Финегена 1952 года.
Зазвучали мелодии Миллера, мягкие как маргарин, она убавила громкость, чтобы музыка не мешала нам беседовать, если мы захотим. Но она молча сидела на диване. Потом встала и подошла к проигрывателю. Она стояла чуть склонив голову набок, то ли внимательно слушая музыку, то ли погрузившись в свои мысли.
Она простояла так, пока слушала “Павану”, потом повернулась ко мне, но все еще не смотрела на меня.
- Я никогда не училась танцам, - сказала она. - Мне хотелось бы научиться танцевать. - Она говорила очень тихо и так же не глядя на меня, так что я не мог понять, предназначались ли ее слова мне, а потому промолчал.
Тогда она наконец посмотрела на меня и спросила:
- Не хотите меня поучить?
- Я не слишком-то хорошо танцую, - слукавил я. Я прекрасно танцевал на вечеринках. Однако ситуация явно не соответствовала желанию танцевать, но потом я подумал, что, скорее всего, смерть деда основательно выбила ее из колеи.
- Пожалуйста, - сказала она, - я вас очень прошу.
- Хорошо, - нехотя согласился я и под звуки “Серенады Солнечной долины” стал показывать ей основные па.
Я очень скоро обнаружил, что она лгунья не хуже меня. Она умела танцевать. И скорее всего, даже лучше меня, но искусно изображала неумелость или неловкость. Но так или иначе, ближе к финалу “Серенады Солнечной долины” она уже была в моих объятиях и мы легко двигались вместе, как будто танцевали вместе не один год.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60