Лючия продолжала работать в кафе и при каждой возможности отправлялась на прослушивания. Она почти не встречалась с молодыми людьми, а по субботам регулярно обедала с родителями и сестрами. Отец всякий раз читал лекцию о том, что надо забыть о своей мечте и наняться в банк по примеру сестры. Он все пытался наставить дочь на путь истинный, чтобы она могла быть уверенной в своем будущем.
«Уверенной в будущем»? Нет уж, спасибо! Чего бы ей это ни стоило, а звездой она станет!
Единственная польза, которую Лючия извлекла из скоротечного знакомства с Лу Штайнером, была его идея с новым именем. Спустя пару месяцев они с Седьмой смотрели телевизор, когда начался сольный концерт Барри Манилова.
– Может, переключим на другой канал? – предложила Лючия. Ей нравилась более задушевная музыка.
– Да ты что! – возразила Сельма. – Этот Манилов – просто класс! Сиди и смотри.
Лючия послушалась. И когда мистер Манилов – ослепительный в своем белом костюме с золотой манишкой – запел знаменитую «Копакабану», она вдруг насторожилась. «Ее звали Лола, – пел Барри, – девушку из кордебалета…»
Йес! Вот оно! Лола. Лола Санчес. Что-то в этом имени определенно было.
И стоило Лючии изменить имя, удача мгновенно повернулась к ней лицом. Она познакомилась с профессиональным агентом, который обнаружил в ней многообещающие задатки. Очень скоро ей дали небольшую роль в мыльной опере на кабельном канале. А после этого свершился и долгожданный прорыв – Лола снялась в главной роли в фильме Мерила Зандака.
Дальше восхождение к славе стало происходить еще стремительнее.
* * *
И вот теперь, пять лет спустя, Лола снова оказалась на юге Франции. Только на сей раз она жила не в захудалом отелишке и не лезла из кожи вон, чтобы ее заметили. Теперь она была звезда!
– Выбирай! – Линк обвел рукой целую россыпь изысканных бриллиантовых украшений в открытых футлярах черной кожи с подкладкой из красного бархата. – Или все хочешь? – Он улыбнулся своей мальчишеской улыбкой, перед которой Шелби никогда не могла устоять. – Лови момент, пока я щедрый, дорогая. Ты же знаешь, такое нечасто случается.
Шелби вздохнула. Она была рада видеть его трезвым, но от прошлой ночи остался неприятный осадок.
– Ну зачем? – пробормотала она. – В этом нет никакой необходимости…
– Необходимости нет, – согласился Линк все с той же улыбкой на лице. – А желание есть. Это совершенно другое дело.
Она снова вздохнула. Почему он всегда думает, что должен искупить свою вину? Хватило бы и простого извинения. Или обещания не поступать так впредь.
– Ну? Что берем? – Он обнял ее.
Шелби неотрывно смотрела на сверкающее богатство, не в силах сделать выбор.
– Лично мне больше всего нравится вот этот розовый бриллиант, – заявил Линк. – Кажется, он под цвет моих глаз.
Шелби не удержалась от смеха, взяла в руки великолепное кольцо с камнем в семь каратов и примерила на палец.
– Мой размер. Придется снова выйти за тебя замуж. Кольцо и вправду было прекрасным, но Шелби не хотела, чтобы муж делал ей дорогие подарки только для того, чтобы загладить свою вину.
– Как я ненавижу, когда ты напиваешься, – тихо произнесла она.
– Я знаю, – ответил Линк. – Можешь мне не говорить, я знаю, что веду себя как полный идиот.
– Тогда зачем ты это делаешь?
– Ах! – Он горестно махнул рукой. – Если б я знал ответ на этот вопрос…
Оба понимали, что простых ответов не существует. Да и вообще, все, что касалось Линка Блэквуда, никак нельзя было назвать простым.
По крайней мере, он отдает себе отчет, что вел себя как идиот. Это уже кое-что.
– А не хочешь, наконец, завязать? Вот это действительно сделало бы меня счастливой!
– Девочка моя, я не вижу в этом такой большой проблемы, – ответил Линк, торопясь сменить тему.
– В этом-то весь и ужас, – вздохнула Шелби.
Сколько раз они уже об этом говорили! Но ничто не менялось. У Шелби появилось тревожное чувство, что настанет день, когда ей придется от него уйти.
И самое грустное – он сам вынудит ее это сделать.
ГЛАВА 8
– Мистер Зандак хочет видеть тебя в своей каюте, – объявил Джонас, перехватив Кэт возле ее двери.
– Даже не думай! – отрезала та. – Я уже сказала: я уезжаю.
Но Джонас находился при исполнении и не собирался ее выпускать.
– Могла бы хоть из вежливости объяснить ему, что случилось.
– Можешь мне поверить, – она сощурила зеленые глаза, – он сам знает причину.
– Ну, две минуты-то ты можешь ему уделить? – не отставал Джонас, отлично знавший привычку Мерила сурово карать нерадивых сотрудников. Сейчас такая угроза нависла над ним. – Только ради меня! Я буду стоять за дверью. Обещаю: если вы с ним не найдете общего языка, я лично посажу тебя в катер. Идет?
– Нечестно на меня так давить. – Кэт провела рукой по коротким волосам. – Меня эта компания больше не интересует, я хочу уехать.
– Знаю, знаю. Но если ты сделаешь мне такое одолжение, я буду навечно у тебя в долгу, – ровным голосом произнес он. Ему претило о чем-то просить, но что оставалось делать?
– Ну… ладно, – нехотя согласилась Кэт. Она уже решила: пусть ей придется на уши встать в поисках денег на новый фильм, но с Мерилом Зандаком она работать не станет.
– Спасибо, – отозвался Джонас голосом, исполненным благодарности. – С меня причитается.
Кэт проследовала с ним наверх, затем – по коридору, где находилась каюта Мерила. Джонас осторожно постучал и открыл дверь. Кэт вошла, а он остался стоять снаружи.
Мерил сидел на кровати в шелковой пижаме шоколадного цвета. Русская подружка – при полном макияже и в кружевном неглиже – лежала рядом. Перед ним стоял поднос с завтраком. Сладкая парочка в трогательно домашней обстановке! Даже не верится.
– Хм-мм… знаете, я, вообще-то, не собиралась прощаться, но, по-видимому, у вас тут такие порядки… – Кэт бесстрашно шагнула вперед. – Вы не могли бы попросить капитана подать мне катер, чтобы не пришлось прыгать за борт?
– Ах, Кэт, Кэт! – Мерил покачал головой. – Ты очень импульсивная девушка.
Это она-то импульсивная! А он тогда какой? Или совсем не помнит, как вчера требовал обработать его жалкий пенис?
– Прошу прощения? – переспросила она с недоумением.
– Если я тебя чем-то обидел, прошу извинить. Похоже, я вчера перебрал текилы. Абсолютно ничего не помню.
Ах, вот оно что! Что ж, прием известный. «Ничего не помню». Кэт считала, что это уже не модно – отошло в прошлое вместе с фильмами Нока Хадсона и Дорис Дей.
– Ты, конечно, можешь ехать, если хочешь, – продолжал Мерил. – Но, надеюсь, ты не забыла, что сегодня я даю прием в твою честь и там будет масса людей, с которыми тебе следовало бы познакомиться в интересах собственной карьеры.
Ага, теперь она еще и будет виновата, если запланированный взлет не состоится!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106