– Нет, спасибо, – ответил Симон Маг. – Когда ты ходил смотреть на него, он все еще был при нем?
– Да. Он держал его, словно это был его плюшевый медвежонок. – Бедевер невесело рассмеялся. – Только подумать, что все это время он находился у нас в гараже, в этой большой картонной коробке, среди всякого мусора. Мы всегда думали, что это одна из этих упаковочных коробок с жестянками без этикеток, которые Ламорак постоянно покупает на рынке.
У Симона Мага достало такта сделать слегка смущенный вид.
– Это было лучшее место, какое я мог придумать, – сказал он. – Единственное место, куда никому даже во сне не придет в голову заглянуть. И я оказался прав, – добавил он.
– Но это было немного грубовато, сэр, вы не считаете? – взорвался наконец Бедевер. – То есть, я хочу сказать, вы же выставили нас полнейшими идиотами. Честное слово, подумать только – мы Рыцари Грааля, и все это время эта треклятая штуковина валяется в нашем гараже в старой картонной коробке! Да если кто-нибудь об этом пронюхает, мы станем посмешищем для рыцарства на сотни лет!
Симон Маг застенчиво ухмыльнулся.
– Но ты все же должен признать, что это было неплохое место, – настаивал он.
– Разумеется, – ответил Бедевер. – Но зачем? То есть – зачем было посылать нас в этот квест и так далее? Если вы хотели, чтобы он оставался спрятанным, зачем было заставлять нас находить его? Это не имеет смысла.
Симон Маг помешал ложечкой свой кофе и улыбнулся.
– Ты всегда был одаренным мальчиком, Бедевер, – сказал он. – Необыкновенно одаренным, но тебе на удивление не хватало энергии. Жаль, конечно, но это так. Я не верю в то, что людей можно заставить делать то, чего они не хотят делать; и я не думаю, что ты когда-либо хотел для себя какой-то исключительной доли. Я прав?
– Абсолютно, – ответил Бедевер. – Но это несколько уводит нас от темы, мне кажется. Я спрашивал, зачем было так тщательно прятать Грааль и затем посылать нас искать его? И почему вы устроили так, что это заняло столько времени?
– Да, – Симон Маг одобрительно кивнул. – Ты задаешь правильный вопрос, как всегда. Ты помнишь, чему я учил вас относительно правильных вопросов?
– Правильный вопрос, – процитировал Бедевер, – это такой вопрос, на который имеется лишь один возможный ответ. Но я не понимаю…
– Тогда подумай, – сухо отозвался Симон Маг. – Почему я спрятал его, почему я заставил вас – а точнее, Боамунда – искать его, и почему это должно было занять столько времени? Давай, ты уже почти у цели.
Бедевер погрузился в размышления.
– Ну, – медленно проговорил он, – вы спрятали его, поскольку не хотели, чтобы он был найден.
– Это вполне справедливо.
– Вы послали Боамунда искать его, потому что хотели, чтобы Боамунд его нашел.
– Снова в точку.
– И это заняло столько времени, – сказал Бедевер, поднимая голову, – потому что он должен был быть найден тогда, когда это необходимо. Да, кажется, я начинаю видеть какие-то проблески.
Симон Маг откинулся на спинку кресла и отхлебнул кофе.
– Продолжай, – подбодрил он.
– Вы спрятали его, – сказал Бедевер, – поскольку вы не хотели, чтобы его нашли люди из Атлантиды – эта, как ее там…
– Кундри, – подсказал Симон Маг. – Она, кстати, моя племянница, но мы никогда не были особенно близки.
– Вы не хотели, чтобы он попал к ней в руки, – продолжал Бедевер, – но вы также не хотели, чтобы он попал в руки старого доброго Дедушки Мороза.
– Совершенно верно, – подтвердил маг. – Они оба совершенно ужасные люди. Я знавал их довольно хорошо в старые времена, и уже тогда они были несколько неуравновешенными. Сейчас и тот, и другая – полные безумцы; но безумцы бессмертные, из-за лежащих на обоих проклятиях. Так что дело, как ты понимаешь, нельзя было свести к тому, чтобы подождать, пока они удалятся в мир иной. С другой стороны – это святая реликвия, святейшая из ныне существующих истинных реликвий, так что я не мог просто взять и разрушить его. Так или иначе, его необходимо было спрятать.
– Хорошо, – сказал Бедевер. – Поэтому вы взяли Грааль и спрятали там, где никто никогда не смог бы его найти. И вы учредили Орден Рыцарей Святого Грааля специально для того, чтобы мы не нашли его, и тогда все узнали бы наверняка, что он утерян. Поскольку единственное место, куда никому даже в голову не придет заглянуть в поисках Грааля – это собственный гараж Рыцарей Грааля.
– Очень хорошо, – сказал Симон Маг. – Давай дальше.
– Но… – Бедевер зажал голову между ладонями и немного подумал. – Ага, – проговорил он. – И тогда вы нашли ученика, исключительного кретина, но идеалиста и честного рыцаря, и вы с мальчишеских лет обучали его быть настоящим кретином и настоящим идеалистом и честным рыцарем, так чтобы вы могли быть уверены, что он как раз такой человек, у которого Грааль будет в целости и сохранности…
– Святой Дурачок, – согласился Симон Маг. – Послушный, целомудренный, глупый, чрезвычайно напыщенный; человека такого сорта никогда не коснется жадность, мания величия или что-либо подобное. Фактически, идеальный Рыцарь Грааля.
– Я должен был догадаться, – сказал Бедевер, – когда я вспомнил, что вы с ним появились в колледже в один и тот же год, и вы уволились сразу же после того, как он закончил.
– Возможно, – улыбнулся маг. – Но знаешь, если бы ты догадался, это причинило бы немало неудобств.
– Ну, как бы то ни было, – продолжал Бедевер, – вы обучили этого рыцаря быть в точности таким, каким вы хотели, чтобы он был; но этого было еще недостаточно. Чтобы полностью обезопасить себя, вы погрузили его в сон на сотни и сотни лет, чтобы, когда он проснется, он был бы полностью дезориентирован. У него не будет ни семьи, ни связей, ни места в обществе или чего-либо в этом роде; вместо этого у него будет только это действительно огромное ощущение собственного предназначения, поскольку лишь таким способом он сможет объяснить себе то, что с ним произошло. – Бедевер на мгновение замолчал. – Это было немного… безжалостно с вашей стороны, вам не кажется? Я имею в виду, что это было не совсем честно по отношению к бедному парню. Он, конечно, тупица, я согласен, но всему есть пределы.
Симон Маг пожал плечами.
– Боамунд был – и остается – совершенным рыцарем, – сказал он. – Смелым, честным и глупым. Рыцарство – это то, для чего он рожден, а этот квест – предел мечтаний любого рыцаря. По чести говоря, я не думаю, что с ним так уж плохо обошелся, как по-твоему?
Бедевер подумал.
– Может быть, и нет, – согласился он. – В любом случае, когда вы сочли, что нужное время пришло, вы разбудили Боамунда и направили его прямиком туда, где находился Грааль. Честно говоря, – добавил Бедевер, – я немного озадачен этими тремя квестами. Для чего они были нужны? Были ли эти вещи – носки и все прочее – необходимы, или это была просто случайность?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83