Ншара сидела в кресле футах в шести от него, а огромный волк-Тарк,
прилег, словно собака, возле нее. Оба глядели на него. Подсознательно, он
ожидал этого. Он помнил их спорящие голоса в Йен Ши. Он знал, что теперь
их слышит лучше, потому что носит ментальную корону.
- Да, - сказала спокойно Ншара. - Ты в Рууне, куда и хотел попасть
Эрик Нельсон.
Странно было слышать свое имя и вспоминать, что представился ей тогда
ночью в Йен Ши, между поцелуями. И еще более необычным было то, что теперь
она сидела в кресле перед ним - сероглазая, юная принцесса в белом шелке,
а не жизнерадостная девушка из прошедшей ночи.
- Лефти? - спросил он. Сказал это безнадежно и девушка слегка кивнула
темной головкой.
- Тарк убил его. Ты поступил отважно, когда пытался помешать ему.
Если бы не ты, то...
Она остановилась. Но Нельсон, все чувства которого невероятно
обострились в результате его положения, обратил внимание на
незавершенность предложения.
- Я тоже мог бы спастись бегством, ты хочешь сказать? Значит Шэн Кар
сбежал?
Ншара ничего не сказала, но ее веки слегка дрогнули и Нельсон понял,
что его предположение верно. На мгновение его заинтересовало, что же
теперь делают Ник Слен и Шэн Кар. Слен не оставит компанию по разгрому
Братства, во всяком случае до тех пор, пока не получит платину. Затем,
мысленно Эрик Нельсон пожал плечами. Что меняло его положение из-за этого?
- Вы намерены убить меня тоже? - уточнил он.
- Ты боишься смерти? - спросила Ншара.
Он ответил ровно.
- Мне не хочется умирать. Но думаю, мне удастся совладать с этим,
если придется. Ншара слегка усмехнулась.
- Честный ответ, Эрик Нельсон, - затем с ее лица быстро сбежала
улыбка. - Но не смерти тебе следовало бы опасаться.
Тарк взглянул на девушку. Мысль волка ясно донеслась до Нельсона.
"Госпожа, я как мог воздействовал на других из Совета. Но ваш отец
был непреклонен, а кроме того Кйор и Хатха потребовали мести".
- И Эйя? - спросила Ншара.
"Кто знает, о чем думает Крылатый? - воспротивился волк. - Вскоре все
они будут здесь, чтобы свершить правосудие над этим человеком".
Нельсон наблюдал за безмолвной дискуссией волка и девушки в той
странной, вызывающей ужас манере. Девушка-ведьма и ее семья! Госпожа
демонов, как ее зовет Ли Кин. Не человек, не совсем человек... Ншара,
вероятно, прочла мысль по его пристальному взгляду. Ее оливковое лицо
покраснело.
- Здесь для суда ты, а не я, чужак! - вспыхнула она. - Не гляди на
меня так!
Возможно девушка и ведьма, но сколько в ее реакции женского, подумал
Нельсон. Внезапно дверь распахнулась и в проходе показался мужчина,
пристально рассматривающий их.
Нельсон сразу узнал, что это - Страж Братства Кри, отец Ншары. Его
лицо несло печать власти. Он был достаточно стар, чтобы иметь седые
волосы, но стоял ровно, как клинок в дверях. На нем была свободная туника
из черного шелка и брюки, а поверх них длинная, отделанная золотом черная
мантия.
Неистовые, темные глаза остановились на Нельсоне, он обратился к
Ншаре и Тарку.
- Чужак пришел в себя? Хорошо. Вожди кланов желают его видеть.
Он прошел в комнату, а следом за ним мягко прошествовал огромный
тигр. С цоканьем копыт по полу прошел крупный, с огненными глазами, черный
жеребец, которого Нельсон также помнил по Йен Ши. Крылья рассекли воздух и
через открытое окно влетел огромный орел, легко севший на спинку большого
кресла Ншары.
Клановые вожди Братства! Глаза птичьи и звериные устремились на него
осуждающе! Желудок Нельсона начал сокращаться. Это не был только страх. Во
внешнем мире традиция разделила человека и зверей, и теперешнее судилище
на нечеловеческом уровне вселило в него ужас.
Тарк поднялся на ноги и посмотрел на Кри, жеребца, тигра и орла.
"Прежде чем приступить к суду, братья, поймите, что этот чужак -
последняя нить, при помощи которой мы можем спасти Барина!"
Кри мрачно взглянул на волка.
- Все это говорит о том, Тарк, что ты слишком любишь моего сына и
дочь. Эти чужаки и их оружие самая большая наша опасность.
Жеребец Хатха взглянул на пленника огромными глазами и Нельсон
услышал свирепую мысль.
"Этого человека следовало бы убить. Он пытался помочь Шэн Кару
сделать Л'лан похожим на внешний мир, место, где наши расы - управляемые,
порабощенные звери".
Яростная мысль огромного тигра Кйора тут же поддержала:
"Кровь наших павших взывает к мести! Эти пришельцы принесли в наши
пределы смерть и должны испробовать сами ее вкус!"
Мысль Ншары была прерывиста, когда она вскочила со своего кресла.
"И еще вина этого человека в неведении! Он ничего не знал прежде о
существовании Братства, пока не попал в Л'лан".
Огромный орел повернул голову к другим и Нельсон едва услышал всплеск
его мысли.
"Ншара верно говорит, мужчина может быть обвинен в неумышленном
убийстве".
Нельсон был удивлен. Почему Крылатый, казалось бы наиболее отдаленный
от людей, вступается за него?
"Ты ослеп, самый хваленный острый взор, а, Эйя? - разъярился тигр. -
Как ты можешь не видеть опасность, исходящую от этого человека?"
"Но мы можем использовать его как заложника, чтобы освободить Барина!
- озабоченно напомнил им Тарк. Наступило молчание. Тогда они посмотрели на
Кри.
Нельсон понимал, что в этом Совете, решение Стража имеет вес. Кри
говорил медленно.
- Мы можем сделать обе вещи, которые вы предложили. Мы можем
использовать чужака как заложника за Барина и, в то же время, можем
наказать за то, что он причинил нам всем. Этот человек пришел в Л'лан для
того, чтобы разгромить Братство. Существует наказание для тех, кто
согрешил против Братства.
Нельсон не понимал. Но краткая вспышка надежды исчезла, когда он
увидел ужас в глазах Ншары.
- Лучше ему умереть, чем это! - воскликнула она. - Он не заслужил
такого наказания, потому что ничего не знал о Братстве!
- Он узнает и узнает очень быстро, - угрюмо сказал Кри.
"Страж прав! Древнее наказание для пришельца!" - взвыл Кйор, тигриные
глаза которого блестели.
- Тарк, это будет один из твоего клана, - сказал Кри волку. - Но это
должен быть доброволец.
"В добровольцах у Братства не будет нехватки!" - выкрикнула мысль
волка. Он быстро выбежал из комнаты.
Кри тоже вышел, Тигр, орел и жеребец остались, наблюдая за Нельсоном.
Лицо Ншары имело болезненное выражение, когда она посмотрела на пленника.
И это породило в нем страх.
- Ншара, что они собираются сделать со мной? - спросил он ее.
- Это наказание древних, - ответила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36