Но он знал, что
увидит перед собой прежде, чем взглянул вниз на себя. Его резкий
безусловный выкрик походил на волчий вой, но это был крик человека.
Он взглянул снова на свое тело облаченное в униформу цвета хаки и
распростертое на раскладушке с подушками, все еще с надетой мыслекороной.
Он двигал руками и ногами, и они подчинялись.
- Я вернулся, - глухо прошептал он.
- Да, - согласился бездушный голос. - Ты вернулся, Эрик Нельсон!
Он узнал голос Ншары и повернулся, чтобы взглянуть на нее, и оказался
лицом к лицу с волком Эйшей. Они лежали рядом на двух узких раскладушках -
волк, чей мозг спал, так что человек мог занять его тело - и человек.
Тело Эйши было теперь пыльным, его шерсть покрыта запекшейся кровью
из ран, лапы поражены и кровоточили. Но его яркие зеленые глаза с
пониманием глядели в лицо Нельсона. Человек повернулся и взглянул вверх.
Кри стоял у раскладушек возле большой платиновой мыслепередающей машины
древних.
- Вы вернули меня в мое тело пока я спал? - резко спросил Нельсон.
- Да, - сказал Кри. - Сила древних погрузила тебя в сон, так, чтобы
ты не просыпался.
Нельсон сел. Он чувствовал себя сильным, отдохнувшим и посвежевшим -
и понял, что это потому, что его тело - тело человека - лежало здесь в
коме так долго. И еще его человеческое тело теперь чувствовало
необычность. Он ощущал слепоту и глухоту от потери осязания, чувствовал
себя медлительным, неловким, неуклюжим.
Он сел и увидел, что Ншара стоит у его раскладушки. И четверо лидеров
великих кланов были здесь - Тарк, Хатха, Кйор и Эйя. Они глядели на него.
- Смерть и опасность идут по направлению к Рууну быстрой поступью
пламени, - печально говорил Кри. - Мало времени оставалось, чтобы вернуть
Эйшу в его тело, а тебя в свое для правосудия.
Для правосудия? Так вот почему они вернули его в собственное тело,
когда гибель приближается к Рууну? Тогда настало время.
Нельсон встал и взглянул на них.
- Я готов, - тяжело произнес он.
- Тарк и Эйя рассказали нам, как ты сражался, чтобы спасти Барина...
как ты сражался со своими друзьями, - сказал Кри.
- Они не мои друзья, за исключением того, что погиб теперь, - тяжело
ответил Нельсон. - Я не знал, что они палачи.
- Кажется, ты выучил многое, чего не знал, чужак, - сказал Кри. -
Теперь ты знаешь, что настанет для кланов, когда хуманиты разгонят
Братство.
- Да, теперь знаю, - болезненно ответил Эрик Нельсон.
Свободные дети лесов, пойманные и порабощенные как во внешнем мире!
Быстрое отупение народа кланов, разрушенных тупоголовой человеческой
тиранией. Он заслужил то, что произойдет...
- Ты свободен и можешь покинуть Л'лан, - заявил Кри.
Нельсон застыл, пораженный.
- Вы не собираетесь убивать меня за то, что я помогал делать?
Кри покачал головой.
- Своей работой прошлой ночью ты искупил свое преступление,
совершенное по неведению. Можешь уходить.
Нельсон взглянул на Стража, затем на глядящих вождей кланов.
- Но я хочу остаться! - закричал он. - Я хочу помогать вам спасти
Братство, исправить то, что я помогал разрушать здесь!
Ншара закричала нетерпеливо своему отцу:
- Дай ему шанс! Он будет предан нам, я знаю!
- Он будет верным, - согласился Тарк. - Кроме того, он знает методы и
оружие чужаков.
Глаза Кри изучали лицо Нельсона, казалось, разглядывая его душу.
Наконец Страж сказал:
- Пусть будет так, чужак. Твоя помощь может быть ценной в этот
период. Лидеры кланов, пусть идет слово по всем кланам, что этот чужак
борется на нашей стороне!
"Мы посмотрим, как он сражается", - проворчал мысленно Кйор.
Нельсон почувствовал подъем странного воодушевления, которое как
противоборствующая масса вздымалось из него. Теперь он знал. Знал, что
Братство, казавшееся поначалу ему неестественным и чужим, было ценностью,
которую нужно было защищать всеми средствами. Он научился этому в теле
Эйши, волка.
И он почувствовал необычное счастье. За десять лет, проведенные им в
битвах непонятно за что и за кого, впервые он собирался делать это вовсе
не потому, что у него такая работа. И эта последняя битва была самой
ценной из всего, что он сделал в своей жизни.
Кри, когда вожди кланов вышли, подвел Нельсона к окну, выходившему на
юг от Рууна.
- Время быстро летит, чужак!
Нельсон пришел в ужас от зрелища. Он понял теперь, что время прошло,
солнце заходило в кровавом, дымном мороке. Весь южный небосклон был стеной
черного дыма, кружившегося над языками пламени - стена, маршировала к
Рууну и была уже на расстоянии нескольких миль. Горели леса к западу от
реки, но пламя от реки могло перекинуться дальше.
- Через несколько часов огонь будет здесь, а Слен и Ван Восс с
хуманитами придут за ним! - воскликнул Нельсон.
Кри кивнул.
- Но мы надеемся остановить это. Мужчины Рууна весь день трудились,
чтобы отрезать огонь от реки к западным холмам.
- Не просто остановить это! - сочувственно произнес Нельсон. - Он
может перекинуться через преграду. Нужно запустить встречный огонь.
- Использовать огонь как защиту от огня? - Кри выглядел
обеспокоенным. - Кланам не понравится это. Они ненавидят огонь.
- Сделайте так или пожар ворвется в Руун этой ночью! - предупредил
Нельсон.
Кри сказал неохотно.
- Я пойду с тобой и отдам приказ.
Когда они вернулись, Нельсон нашел Ншару с двумя его тяжелыми
пистолетами. Он узнал в них свой и Лефти.
- Меньше двадцати зарядов, - пробормотал он, когда крепил пистолеты к
своему ремню. - Слен и Ван Восс будут с автоматами, да еще они научили
хуманитов использовать гранаты.
- Но ваш опыт войны будет ценен для нас, - сказал ему Кри. - Мы здесь
в Л'лане мало знаем о войне. Наши мечи используются очень редко, когда
враждебные кланы извне вторгаются в наши владения.
- Я пойду с тобой, отец! - закричала Ншара, ее глаза были темные и
блестели от возбуждения.
Кри покачал головой.
- Ншара, если что-то случится со мной, ты одна останешься, чтобы
сплачивать Братство. Ты должна остаться в Рууне.
Эрик Нельсон вышел из Зала Кланов со Стражем в густую зловещую
темноту. Дым стелился густыми клубами с юга, закрывая солнце. Воздух был
едким от него.
Тарк подбежал к нему, глава Волосатых сказал:
- Воины Кланов уже на пути в лес! Два Копытных ждут вас!
Нельсон взгромоздился на спину одного из жеребцов, на другого оседлал
Кри. Они поскакали к югу от Рууна.
Солнце садилось за дымовой вуалью и на западе сгущалась тьма. Но юг
был похож на ужасный новый рассвет над лесом, все небо было
кроваво-красным, огромным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
увидит перед собой прежде, чем взглянул вниз на себя. Его резкий
безусловный выкрик походил на волчий вой, но это был крик человека.
Он взглянул снова на свое тело облаченное в униформу цвета хаки и
распростертое на раскладушке с подушками, все еще с надетой мыслекороной.
Он двигал руками и ногами, и они подчинялись.
- Я вернулся, - глухо прошептал он.
- Да, - согласился бездушный голос. - Ты вернулся, Эрик Нельсон!
Он узнал голос Ншары и повернулся, чтобы взглянуть на нее, и оказался
лицом к лицу с волком Эйшей. Они лежали рядом на двух узких раскладушках -
волк, чей мозг спал, так что человек мог занять его тело - и человек.
Тело Эйши было теперь пыльным, его шерсть покрыта запекшейся кровью
из ран, лапы поражены и кровоточили. Но его яркие зеленые глаза с
пониманием глядели в лицо Нельсона. Человек повернулся и взглянул вверх.
Кри стоял у раскладушек возле большой платиновой мыслепередающей машины
древних.
- Вы вернули меня в мое тело пока я спал? - резко спросил Нельсон.
- Да, - сказал Кри. - Сила древних погрузила тебя в сон, так, чтобы
ты не просыпался.
Нельсон сел. Он чувствовал себя сильным, отдохнувшим и посвежевшим -
и понял, что это потому, что его тело - тело человека - лежало здесь в
коме так долго. И еще его человеческое тело теперь чувствовало
необычность. Он ощущал слепоту и глухоту от потери осязания, чувствовал
себя медлительным, неловким, неуклюжим.
Он сел и увидел, что Ншара стоит у его раскладушки. И четверо лидеров
великих кланов были здесь - Тарк, Хатха, Кйор и Эйя. Они глядели на него.
- Смерть и опасность идут по направлению к Рууну быстрой поступью
пламени, - печально говорил Кри. - Мало времени оставалось, чтобы вернуть
Эйшу в его тело, а тебя в свое для правосудия.
Для правосудия? Так вот почему они вернули его в собственное тело,
когда гибель приближается к Рууну? Тогда настало время.
Нельсон встал и взглянул на них.
- Я готов, - тяжело произнес он.
- Тарк и Эйя рассказали нам, как ты сражался, чтобы спасти Барина...
как ты сражался со своими друзьями, - сказал Кри.
- Они не мои друзья, за исключением того, что погиб теперь, - тяжело
ответил Нельсон. - Я не знал, что они палачи.
- Кажется, ты выучил многое, чего не знал, чужак, - сказал Кри. -
Теперь ты знаешь, что настанет для кланов, когда хуманиты разгонят
Братство.
- Да, теперь знаю, - болезненно ответил Эрик Нельсон.
Свободные дети лесов, пойманные и порабощенные как во внешнем мире!
Быстрое отупение народа кланов, разрушенных тупоголовой человеческой
тиранией. Он заслужил то, что произойдет...
- Ты свободен и можешь покинуть Л'лан, - заявил Кри.
Нельсон застыл, пораженный.
- Вы не собираетесь убивать меня за то, что я помогал делать?
Кри покачал головой.
- Своей работой прошлой ночью ты искупил свое преступление,
совершенное по неведению. Можешь уходить.
Нельсон взглянул на Стража, затем на глядящих вождей кланов.
- Но я хочу остаться! - закричал он. - Я хочу помогать вам спасти
Братство, исправить то, что я помогал разрушать здесь!
Ншара закричала нетерпеливо своему отцу:
- Дай ему шанс! Он будет предан нам, я знаю!
- Он будет верным, - согласился Тарк. - Кроме того, он знает методы и
оружие чужаков.
Глаза Кри изучали лицо Нельсона, казалось, разглядывая его душу.
Наконец Страж сказал:
- Пусть будет так, чужак. Твоя помощь может быть ценной в этот
период. Лидеры кланов, пусть идет слово по всем кланам, что этот чужак
борется на нашей стороне!
"Мы посмотрим, как он сражается", - проворчал мысленно Кйор.
Нельсон почувствовал подъем странного воодушевления, которое как
противоборствующая масса вздымалось из него. Теперь он знал. Знал, что
Братство, казавшееся поначалу ему неестественным и чужим, было ценностью,
которую нужно было защищать всеми средствами. Он научился этому в теле
Эйши, волка.
И он почувствовал необычное счастье. За десять лет, проведенные им в
битвах непонятно за что и за кого, впервые он собирался делать это вовсе
не потому, что у него такая работа. И эта последняя битва была самой
ценной из всего, что он сделал в своей жизни.
Кри, когда вожди кланов вышли, подвел Нельсона к окну, выходившему на
юг от Рууна.
- Время быстро летит, чужак!
Нельсон пришел в ужас от зрелища. Он понял теперь, что время прошло,
солнце заходило в кровавом, дымном мороке. Весь южный небосклон был стеной
черного дыма, кружившегося над языками пламени - стена, маршировала к
Рууну и была уже на расстоянии нескольких миль. Горели леса к западу от
реки, но пламя от реки могло перекинуться дальше.
- Через несколько часов огонь будет здесь, а Слен и Ван Восс с
хуманитами придут за ним! - воскликнул Нельсон.
Кри кивнул.
- Но мы надеемся остановить это. Мужчины Рууна весь день трудились,
чтобы отрезать огонь от реки к западным холмам.
- Не просто остановить это! - сочувственно произнес Нельсон. - Он
может перекинуться через преграду. Нужно запустить встречный огонь.
- Использовать огонь как защиту от огня? - Кри выглядел
обеспокоенным. - Кланам не понравится это. Они ненавидят огонь.
- Сделайте так или пожар ворвется в Руун этой ночью! - предупредил
Нельсон.
Кри сказал неохотно.
- Я пойду с тобой и отдам приказ.
Когда они вернулись, Нельсон нашел Ншару с двумя его тяжелыми
пистолетами. Он узнал в них свой и Лефти.
- Меньше двадцати зарядов, - пробормотал он, когда крепил пистолеты к
своему ремню. - Слен и Ван Восс будут с автоматами, да еще они научили
хуманитов использовать гранаты.
- Но ваш опыт войны будет ценен для нас, - сказал ему Кри. - Мы здесь
в Л'лане мало знаем о войне. Наши мечи используются очень редко, когда
враждебные кланы извне вторгаются в наши владения.
- Я пойду с тобой, отец! - закричала Ншара, ее глаза были темные и
блестели от возбуждения.
Кри покачал головой.
- Ншара, если что-то случится со мной, ты одна останешься, чтобы
сплачивать Братство. Ты должна остаться в Рууне.
Эрик Нельсон вышел из Зала Кланов со Стражем в густую зловещую
темноту. Дым стелился густыми клубами с юга, закрывая солнце. Воздух был
едким от него.
Тарк подбежал к нему, глава Волосатых сказал:
- Воины Кланов уже на пути в лес! Два Копытных ждут вас!
Нельсон взгромоздился на спину одного из жеребцов, на другого оседлал
Кри. Они поскакали к югу от Рууна.
Солнце садилось за дымовой вуалью и на западе сгущалась тьма. Но юг
был похож на ужасный новый рассвет над лесом, все небо было
кроваво-красным, огромным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36