Цыганка задумчиво кивнула.
- Лучше, чем поцелуи?
- Да, лучше, чем поцелуи.
Глаза девушки широко распахнулись от удивления. Она встала и несколько раз прошлась туда-сюда вдоль узкого балкона, глубоко задумавшись. Потом повернулась.
- Я делала это только один раз, и это было ужасно.
- В первый раз может быть немного нелов...
Эстреллита устремила взгляд на море, все ее тело напряглось, и она сказала, не глядя на Фейт:
- Солдат, он изнасиловал меня.
Фейт подскочила и обняла ссутулившиеся плечи подруги.
- Ох, Эстреллита, мне так жаль.
- После битвы при Ва... - Эстреллита внезапно осеклась. - После большого сражения, - поправилась она. - Он был один. Он, наверное, струсил, убежал и спрятался от сражения. Я тоже пряталась. - Она пожала плечами. - Но я была молодая и глупая. Не слишком хорошо спряталась. Не знала, что такое может произойти. - Она замолчала, размышляя о прошлом, которое уже не изменить. Война в Испании уже несколько лет как закончилась. Эстреллита одного с Фейт возраста.
- Сколько лет тебе было?
- Четырнадцать.
- О Боже!
Спустя некоторое время Эстреллита громко шмыгнула носом и сказала будничным тоном:
- Потом я убила его, когда он спал. Перерезала ему глотку.
Потрясенная Фейт погладила спутанные кудри цыганки и с горячностью выпалила:
- Я рада, что ты сделала это, Эстреллита! Так рада! Ты поступила совершенно правильно.
Эстреллита кивнула:
- Я лишилась чести, но отомстила.
- Я тоже лишилась чести, - тихо проговорила Фейт. Эстреллита удивленно вскинула голову, и Фейт объяснила: - Это было до того, как я встретилась с Николасом. Я убежала с мужчиной, но он обманул меня. Я думала, что после этого ни один порядочный мужчина не женится на мне. - Она почувствовала, как глаза защипало от слез. - Но Николас женился. Поэтому я и говорю, что ты не должна беспокоиться из-за него и твоей бабушки.
Они долго сидели, глядя на море и думая каждая о своем. Затем Эстреллита спросила:
- Тот, другой мужчина - ну, который обманул тебя, - тебе нравилось... делать с ним это?
Фейт задумалась. Странно, но с первой ночи с Николасом она почти не думала об этом.
- Было неплохо, - сказала она. - Приятно. Но после я часто чувствовала себя одинокой. С Николасом все по-другому. Я чувствую намного... больше. А после он обнимает меня, и я испытываю такое счастье, что сердце разрывается. - На глаза вновь навернулись слезы, и она вытерла их рукой. - Извини, просто...
Эстреллита положила свою шершавую смуглую ладонь на руку Фейт.
- Ты сильно любишь его, поэтому сильно тревожишься. Но он не умрет, Фейт, - не здесь, не сейчас. - Она говорила с торжественной уверенностью.
Фейт заглянула в глубокие карие глаза цыганки, отчаянно пытаясь поверить, что ее слова - правда.
- Прости, Эстреллита, мне нужно идти к мужу.
Эстреллита печально улыбнулась:
- Иди. Ты помогла мне, Фейт. Спасибо. Я многим тебе обязана.
Фейт шагнула к двери и повернулась, чтобы сказать Эстреллите, что между друзьями не бывает долгов, но у нее вырвались совсем другие слова:
- Эстреллита, у меня четыре сестры, по которым я сильно скучаю. Не могу представить, каково это - совсем не иметь сестер. Если хочешь, мы с тобой можем быть сестрами, сестрами дороги.
Цыганка уставилась на нее, словно не могла поверить своим ушам. Наконец она прошептала:
- Ты... эго серьезно, Фейт?
Фейт кивнула, слишком взволнованная, чтобы говорить. Глаза Эстреллиты наполнились слезами, она подскочила и крепко обняла Фейт. Потом отстранилась и со сдержанным достоинством поцеловала Фейт в обе щеки. Их слезы смешались, когда Эстреллита повторила как клятву:
- Сестры дороги.
Николас оставался без сознания весь день и последующую ночь. Фейт извелась от тревоги. Она мерила шагами комнату. Она заставила Стивенса привезти доктора, но, бросив один взгляд на его красную физиономию и нетвердую походку, тут же отослала прочь.
Даже вид Эстреллиты, вплетающей красные ленточки в шерсть Беовульфа, не успокоил ее. Как и яростный рев, который испустил Мак, когда увидел, что его пса превратили в «чертову бабу». Даже горячий спор, который последовал за этим, не отвлек Фейт. Все ее мысли были о Николасе.
Он проснулся на следующее утро около восьми. Вначале он был немного рассеян, но после того как поел и выпил несколько чашек кофе, полностью пришел в себя. Но Фейт все равно беспокоилась. Это ненормально - спать так долго, тем более таким сном, от которого невозможно проснуться, она гак и сказала.
- Я хочу, чтобы ты проконсультировался с первым же трезвым доктором, которого мы найдем, Николас.
- Ни за что! Хватите меня этих шарлатанов, тыкающих в меня своими инструментами!
- Но...
- Нет! - рявкнул он, и она вздрогнула. Ник сел рядом с ней на кровать и взял ее руку в свою. - Извини, что сорвался. Когда эти приступы головной боли только начались, я консультировался с врачом, по сути дела, я был у нескольких лучших врачей Англии. Я знаю, в чем проблема, и тут совершенно не о чем беспокоиться.
- Но...
- Мы потеряли немного времени, вот и все.
Фейт отметила про себя, что он консультировался с врачами - не с одним, а с несколькими, значит, эю серьезно. Не просто мигрень, а что-то вроде эпилепсии.
Что солдат может назвать незначительным неудобством?
Глава 13
Цветок, что ныне цвел,
К утру поник.
Так все, что ты обрел,
Исчезнет вмиг.
Что есть восторг земной?
Зарница в час ночной,
Смех озорной.
Перси Биши Шелли
По подсчетам Николаса, до Бильбао оставался один день пути. Они решили провести последнюю ночь, разбив лагерь возле маленькой рыбацкой деревушки Биарриц.
Стоял чудесный, теплый вечер. Стивенс принес рыбы, и Фейт помогла ему приготовить великолепный обед.
После обеда Николас по просьбе Фейт достал гитару и заиграл. Он сыграл несколько знакомых мелодий, парочку любимых Фейт, одну для Стивенса и «Корабельную» для Мака. Фейт знала слова и подпевала. Ее голос подрагивал от волнения, как всегда, когда она доходила до женского куплета.
Мы ждем на берегу
С рассвета до заката,
С заката до рассвета
Мы ждем, ждем, ждем.
Ждут мужчин, которые не вернулись домой. Женская роль в жизни такая пассивная и беспомощная, нет другого выбора, только ждать мужчин домой, молясь об их жизнях, не зная, как они, что с ними. Ну почему мужчины никогда не берут женщин с собой? Это было бы куда милосерднее, чем оставлять их ждать и тревожиться.
Фейт высморкалась и попыталась овладеть собой. Ник заиграл зажигательную испанскую мелодию, и через несколько аккордов Эстреллита вскочила на ноги и, взмахнув юбками, начала танцевать.
Фейт никогда не видела ничего подобного. Она поняла, что это настоящая цыганская пляска, не имеющая ничего общего с той глупой имитацией, которую Феликс использовал в своих выступлениях. Каким далеким это теперь казалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75