И правда – справа. Ну дожилась…
– Кстати, а что там? – спросила Лия, с опаской приближаясь к объекту всеобщей суматохи.
– Ничего! Это я здесь сидю! – звонко ответили кусты, выпуская из-за шикарных густо-зеленых ветвей девочку лет восьми, всю перемазанную в земле, в порванных на коленках штанишках и с полуполным лукошком. Интересно, она специально собирала именно поганки, или здесь люди непрошибаемые?
– Ты здесь откуда? – спросила я, двигаясь и давая малышке место на расстеленном одеяле.
– Из деревни, – доверчиво откликнулась девочка, садясь на землю рядом с одеялом, и вопросительно потянулась к оставшейся на тарелке картошке.
– Бери, – улыбнулась я, пододвигая ей помидоры с селедкой. – И садись на одеяло – простынешь!
– Не-а, – хитро улыбнулась девочка. – Я привыкла. А вы здесь откуда?
– Мы… Мы – путешественницы. Ищем… клад, – почти не сбившись, выдумала я.
– Врешь! – безапелляционно ответила девочка, приканчивая помидоры.
«Какой прозорливый ребенок!» – мысленно подивилась я, не забывая скорчить обиженную рожицу.
– Ты мне не веришь?
– Нет! – твердо ответила девочка. – Потому что все клады уже давным-давно выкопали гномы, и искать их – глупая затея. Не может быть, что ты, такая большая, этого не знаешь!
– Я издалека, – рассмеялась я. – И мы не знали, что у вас нет кладов.
– А у вас есть? – недоверчиво спросила малышка.
– Есть! – твердо ответила я. – Кстати, а раз у вас нет кладов, то, может, хоть деревни у вас есть? А то вот уже три дня едем – и ни одной не встретилось!
Деревня нам и впрямь была нужна позарез: продукты были на исходе, запасы чая – тоже, да и направление сверить не помешало бы… И потом – бадья с водой, мягкая кровать со свежей постелью… Мммрр!
– В деревню приедете завтра, ближе к вечеру, – отозвалась девочка, сонно кутаясь в курточку.
– А ты тогда здесь откуда? – удивленно округлила глаза Лия.
– А мы с мальчишками в поход на два дня пошли – они меня бросили, и я потерялась, – ответила та.
– Ни кворра себе рыцари! Да я таких в детстве из рогатки отстреливала! – возмутилась я.
– Ага, ты бы еще вспомнила бесшпилечный каменный век! – фыркнула Тая, вставая и начиная укладывать в сумку вымытую заклинанием посуду.
– Темные были времена, – сокрушенно качая головой, согласилась я. – Прямо-таки варварские!
Ведьма фыркнула от смеха, скрываясь в темноте:
– В левые кустики не ходить!
– Правильно, там гремучая змея сидит, – согласилась я.
– Что?! – подпрыгнула она, как ужаленная. – А раньше не могла предупредить?!
– Ну ты же пока не там, так о ком предупреждать? – резонно возразила я.
…Спасло меня только то, что Тае и впрямь позарез приспичило в кустики – операция «задуши ведьму, гадину ядовитую» не увенчалась успехом исключительно благодаря ее ограниченности во времени…
– Итак, укладываемся спать! – погромче прикрикнула я, выводя из состояния бессмысленного созерцания почти догоревшего костра Лию и малышку.
– Кстати, а как тебя зовут? – вспомнила я, стеля на земле еще одно одеяло и помогая девочке поудобней устроиться.
– Тора, – отозвалась та сквозь зевок. – А ничего, что я тут с вами останусь?
«Ты уже осталась», – с улыбкой подумала я, глядя на засыпающую малышку.
– Ничего. Спокойной ночи, Тора.
– Спокойной ночи…?
– Иньярра, – подсказала я.
– Спокойной ночи, Иньярра, – послушно повторила Тора, счастливо тая в радужных объятиях детских снов.
Улеглись мы быстро: день выдался долгим, утомительным, так что спорить или переругиваться не хотелось. Уже засыпая, я вдруг подумала, что стелющийся дымок от потухшего костра здорово напоминает змею…
ГЛАВА 2
– Тетя Иньярра? Тетя Иньярра?! – разбудил меня звонкий голосок над ухом. Шаловливые пальцы схватили меня за нос и стали самозабвенно таскать его из стороны в сторону. Непередаваемые ощущения!
Если бы это была Лия или Таирна, я бы послала их куда подальше и успокоилась, но – увы, дети есть дети. Поэтому приходилось корректно утыкаться носом в одеяло, всем своим видом показывая, что тетя Иньярра не испытывает счастья и радости от перспективы вставания ни свет ни заря.
– Тетя Иньярра!!! – обиженно взревел ребенок, запрыгивая на меня «верхом» и начиная «пришпоривать» каблуками. Добрые нынче дети пошли…
– Чего тебе? – грозно спросила я, не открывая глаз.
– Тетя ведьма, а можно я в кустики схожу?
– …! Трать-тарарать! Можно!
– Тетя ведьма, а я в правые боюсь – там крапива! – жалобно протянула Тора.
«Какая же я все-таки гадина – вон ребенка запугала!» – мысленно повинилась я и постаралась как можно более ласково ответить:
– Так сходи в левые – дел-то! Подсматривать не стану, обещаю!
– Так вон та злая тетя (указующий перст обличающе ткнулся в спящую Таю) сказала, что в левые кустики ходить нельзя! – с отчаянием в голосе пояснила девочка. Так-так, устами младенца глаголет истина…
Сон как рукой сняло. Я резко села, чуть не столкнувшись с Торой лбом, но никаких признаков подслушивания вроде подрагивающих ресниц или губ, расползающихся в неудержимой улыбке, в невинно спящей Тае не обнаружила. Что ж, проверим на вшивость…
– Тора, никогда не слушай дураков! – нарочито громко говорю я, не сводя глаз с неподвижного Таиного лица. Выстрел ушел в молоко: Тора, радостно взвизгнув, умчалась в вожделенные кустики, а Тая так и не осчастливила меня признаками подслушивания в виде возмущенных воплей, оскорбленных попыток задушить собственноручно и гневных шэритов в лоб. Отразить их у меня шансов почти не было: Тая и сама никогда не знала, по какой траектории полетит слепленный ею шэрит. Скорее всего – по отчаянно зигзагообразной.
– Ну и зачем я просыпалась тогда? – обиженно спросила я у безнадежно не подслушивающей Таи и снова завернулась в одеяло по самую макушку…
Солнце устало бросало на землю сладковато-мятные пригоршни света, не отгоняя, впрочем, низких грозовых туч, обещавших ни в коем разе не пройти мимо, а пролиться именно на нас. Даже если ради этого им придется промчаться через все Древо со скоростью вемили.
Легкую Тору Шэрка, похоже, даже не замечала, не сбиваясь со звонкого галопа и не отставая от Лены с Ринкой. А вот я Тору замечала, и даже очень. По-моему, за последние два часа я рассказала ей уже даже больше, чем вообще знала.
– Тетя Иньярра, а почему вы не боитесь ехать втроем и без мужчины? – не отставал любопытствующий ребенок.
– Ты вот пошла в лес с мужчинами, так сказать, – а толку? – отшутилась я.
– А разве большие мужчины такие же? Они же не стали бы так шутить! – наивно удивилась она.
– Так – нет, не стали бы, – серьезно согласилась я. – Когда мальчик становится мужчиной, он, конечно, становится сильнее, выдержаннее, но по сути своей – почти не меняется: просто переходит на более «крупные» дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129
– Кстати, а что там? – спросила Лия, с опаской приближаясь к объекту всеобщей суматохи.
– Ничего! Это я здесь сидю! – звонко ответили кусты, выпуская из-за шикарных густо-зеленых ветвей девочку лет восьми, всю перемазанную в земле, в порванных на коленках штанишках и с полуполным лукошком. Интересно, она специально собирала именно поганки, или здесь люди непрошибаемые?
– Ты здесь откуда? – спросила я, двигаясь и давая малышке место на расстеленном одеяле.
– Из деревни, – доверчиво откликнулась девочка, садясь на землю рядом с одеялом, и вопросительно потянулась к оставшейся на тарелке картошке.
– Бери, – улыбнулась я, пододвигая ей помидоры с селедкой. – И садись на одеяло – простынешь!
– Не-а, – хитро улыбнулась девочка. – Я привыкла. А вы здесь откуда?
– Мы… Мы – путешественницы. Ищем… клад, – почти не сбившись, выдумала я.
– Врешь! – безапелляционно ответила девочка, приканчивая помидоры.
«Какой прозорливый ребенок!» – мысленно подивилась я, не забывая скорчить обиженную рожицу.
– Ты мне не веришь?
– Нет! – твердо ответила девочка. – Потому что все клады уже давным-давно выкопали гномы, и искать их – глупая затея. Не может быть, что ты, такая большая, этого не знаешь!
– Я издалека, – рассмеялась я. – И мы не знали, что у вас нет кладов.
– А у вас есть? – недоверчиво спросила малышка.
– Есть! – твердо ответила я. – Кстати, а раз у вас нет кладов, то, может, хоть деревни у вас есть? А то вот уже три дня едем – и ни одной не встретилось!
Деревня нам и впрямь была нужна позарез: продукты были на исходе, запасы чая – тоже, да и направление сверить не помешало бы… И потом – бадья с водой, мягкая кровать со свежей постелью… Мммрр!
– В деревню приедете завтра, ближе к вечеру, – отозвалась девочка, сонно кутаясь в курточку.
– А ты тогда здесь откуда? – удивленно округлила глаза Лия.
– А мы с мальчишками в поход на два дня пошли – они меня бросили, и я потерялась, – ответила та.
– Ни кворра себе рыцари! Да я таких в детстве из рогатки отстреливала! – возмутилась я.
– Ага, ты бы еще вспомнила бесшпилечный каменный век! – фыркнула Тая, вставая и начиная укладывать в сумку вымытую заклинанием посуду.
– Темные были времена, – сокрушенно качая головой, согласилась я. – Прямо-таки варварские!
Ведьма фыркнула от смеха, скрываясь в темноте:
– В левые кустики не ходить!
– Правильно, там гремучая змея сидит, – согласилась я.
– Что?! – подпрыгнула она, как ужаленная. – А раньше не могла предупредить?!
– Ну ты же пока не там, так о ком предупреждать? – резонно возразила я.
…Спасло меня только то, что Тае и впрямь позарез приспичило в кустики – операция «задуши ведьму, гадину ядовитую» не увенчалась успехом исключительно благодаря ее ограниченности во времени…
– Итак, укладываемся спать! – погромче прикрикнула я, выводя из состояния бессмысленного созерцания почти догоревшего костра Лию и малышку.
– Кстати, а как тебя зовут? – вспомнила я, стеля на земле еще одно одеяло и помогая девочке поудобней устроиться.
– Тора, – отозвалась та сквозь зевок. – А ничего, что я тут с вами останусь?
«Ты уже осталась», – с улыбкой подумала я, глядя на засыпающую малышку.
– Ничего. Спокойной ночи, Тора.
– Спокойной ночи…?
– Иньярра, – подсказала я.
– Спокойной ночи, Иньярра, – послушно повторила Тора, счастливо тая в радужных объятиях детских снов.
Улеглись мы быстро: день выдался долгим, утомительным, так что спорить или переругиваться не хотелось. Уже засыпая, я вдруг подумала, что стелющийся дымок от потухшего костра здорово напоминает змею…
ГЛАВА 2
– Тетя Иньярра? Тетя Иньярра?! – разбудил меня звонкий голосок над ухом. Шаловливые пальцы схватили меня за нос и стали самозабвенно таскать его из стороны в сторону. Непередаваемые ощущения!
Если бы это была Лия или Таирна, я бы послала их куда подальше и успокоилась, но – увы, дети есть дети. Поэтому приходилось корректно утыкаться носом в одеяло, всем своим видом показывая, что тетя Иньярра не испытывает счастья и радости от перспективы вставания ни свет ни заря.
– Тетя Иньярра!!! – обиженно взревел ребенок, запрыгивая на меня «верхом» и начиная «пришпоривать» каблуками. Добрые нынче дети пошли…
– Чего тебе? – грозно спросила я, не открывая глаз.
– Тетя ведьма, а можно я в кустики схожу?
– …! Трать-тарарать! Можно!
– Тетя ведьма, а я в правые боюсь – там крапива! – жалобно протянула Тора.
«Какая же я все-таки гадина – вон ребенка запугала!» – мысленно повинилась я и постаралась как можно более ласково ответить:
– Так сходи в левые – дел-то! Подсматривать не стану, обещаю!
– Так вон та злая тетя (указующий перст обличающе ткнулся в спящую Таю) сказала, что в левые кустики ходить нельзя! – с отчаянием в голосе пояснила девочка. Так-так, устами младенца глаголет истина…
Сон как рукой сняло. Я резко села, чуть не столкнувшись с Торой лбом, но никаких признаков подслушивания вроде подрагивающих ресниц или губ, расползающихся в неудержимой улыбке, в невинно спящей Тае не обнаружила. Что ж, проверим на вшивость…
– Тора, никогда не слушай дураков! – нарочито громко говорю я, не сводя глаз с неподвижного Таиного лица. Выстрел ушел в молоко: Тора, радостно взвизгнув, умчалась в вожделенные кустики, а Тая так и не осчастливила меня признаками подслушивания в виде возмущенных воплей, оскорбленных попыток задушить собственноручно и гневных шэритов в лоб. Отразить их у меня шансов почти не было: Тая и сама никогда не знала, по какой траектории полетит слепленный ею шэрит. Скорее всего – по отчаянно зигзагообразной.
– Ну и зачем я просыпалась тогда? – обиженно спросила я у безнадежно не подслушивающей Таи и снова завернулась в одеяло по самую макушку…
Солнце устало бросало на землю сладковато-мятные пригоршни света, не отгоняя, впрочем, низких грозовых туч, обещавших ни в коем разе не пройти мимо, а пролиться именно на нас. Даже если ради этого им придется промчаться через все Древо со скоростью вемили.
Легкую Тору Шэрка, похоже, даже не замечала, не сбиваясь со звонкого галопа и не отставая от Лены с Ринкой. А вот я Тору замечала, и даже очень. По-моему, за последние два часа я рассказала ей уже даже больше, чем вообще знала.
– Тетя Иньярра, а почему вы не боитесь ехать втроем и без мужчины? – не отставал любопытствующий ребенок.
– Ты вот пошла в лес с мужчинами, так сказать, – а толку? – отшутилась я.
– А разве большие мужчины такие же? Они же не стали бы так шутить! – наивно удивилась она.
– Так – нет, не стали бы, – серьезно согласилась я. – Когда мальчик становится мужчиной, он, конечно, становится сильнее, выдержаннее, но по сути своей – почти не меняется: просто переходит на более «крупные» дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129