Оба варианта казались Джанет неприемлемыми.
Тем не менее ей необходимо было прямо сейчас сделать трудный выбор.
- Прекрасно, - с тяжелым сердцем промолвила она. - Я упакую вещи и сегодня же уеду.
Стоявший за чертежной доской Дарраг искоса посмотрел на Джанет. Он не хотел, чтобы она поняла по выражению его глаз, что сейчас творилось в его душе.
- Как вам будет угодно. Но не думайте, что я предоставляю вам полную свободу.
- Что?
- Где бы вы ни жили, вы все равно остаетесь моей женой. Я никогда, ни при каких обстоятельствах не дам вам развод. Мы с вами до конца своих дней будем связаны узами брака. Поэтому не надейтесь на то, что, вернувшись в Англию, вы сможете отделаться от меня и выйти замуж за своего любовника.
Тень пробежала по лицу Джанет.
- Это вовсе не входит в мои планы, - сказала она.
- Ну, как знаете, - усталым голосом сказал Дарраг. - Повторяю, вы можете ехать, если вам этого так хочется.
«Уходи же, - взмолился он про себя, - пока я не упал перед тобой на колени и не стал униженно просить тебя остаться».
Джанет немного замешкалась, а затем быстро повернулась и поспешно вышла из комнаты.
В изнеможении опустившись на стул, Дарраг закрыл лицо дрожащими руками. Он не знал, увидит ли еще когда-нибудь снова Джанет.
- Мне жаль будить вас, миледи, но мы приехали, - промолвила Бетси.
Джанет сразу же проснулась, услышав ее негромкий мягкий голос. Открыв глаза, она выглянула из окна кареты и увидела огромный великолепный усадебный дом поместья Уинтерли, родового гнезда Уинтеров, в котором представители этого семейства жили уже более двухсот пятидесяти лет. Это была одна из самых внушительных построек Англии. Здание было, вытянуто в длину и походило на гигантского покоящегося льва, гордого, царственного и могущественного.
Если бы Дарраг согласился сопровождать свою жену сюда, в графство Дербишир, то наверняка был бы очарован архитектурным великолепием этого грандиозного сооружения и с увлечением начал бы изучать его конструктивные и декоративные особенности.
Комок подкатил к горлу Джанет. Она все еще не верила в то, что рассталась с мужем. Впрочем, возможно, это было к лучшему. Она никогда не согласилась бы постоянно жить в Ирландии. Ее неудержимо тянуло на родину. Джанет в отличие от Даррага любила столичную жизнь и обожала выезды в свет. Она никогда не скрывала своих пристрастий и предпочтений. Она знала, что найдет утешение в светских развлечениях. Постепенно ее боль утихнет, и она вновь обретет душевное равновесие. Когда ее жизнь войдет в привычную колею, Джанет перестанет плакать и забудет Даррага О'Брайена. И кто знает, быть может, через пару лет она решится завести любовника. Но пока она не желала ни с кем связываться, в особенности с Тодди Маркемом.
Четыре дня назад они расстались на постоялом дворе в Лондоне, к явному неудовольствию Тодди.
- Джанет, дорогая моя, - сжимая ее руки, молил Тодди, - останьтесь со мной. Позвольте мне сделать вас счастливой. Я знаю, что виноват перед вами, но теперь я страшно сожалею о том, что причинил вам боль. Прошу вас, дайте мне шанс загладить свою вину. - Он поцеловал ее пальцы.
Джанет отдернула руку.
- Как бы то ни было, лорд Малхолленд - мой муж, и я не собираюсь изменять ему.
Он хотел снова схватить ее за руку, но она ускользнула от него.
- Я не верю вам, - заявил Тодди. - Вы говорите так потому, что оскорблены, вас до сих пор мучает ревность. Я люблю вас, Джанет, и вы тоже все еще любите меня.
- Мне жаль, но я не испытываю к вам любви. Все это в прошлом.
Кровь отхлынула от лица Тодди, и Джанет на мгновение показалось, что его сердце действительно пронзила острая боль. Но Тодди быстро взял себя в руки и отвесил ей изящный поклон.
На том они и расстались.
Выйдя из задумчивости, Джанет взглянула на Бетси.
- Ну наконец-то мы приехали, - сказала она. - Я очень рада, что наше путешествие окончилось. Вы с Дымком, наверное, тоже довольны, что вам больше не придется трястись в карете.
Покидая Кэйлин-Мур, Джанет решила взять с собой котенка. Он довольно хорошо перенес путешествие, хотя порой жалобно мяукал в своей плетеной корзинке. Оставив своего питомца на попечение Бетси и лакея, Джанет вышла из кареты и направилась к дому.
Ее встретил Марч, величественный дворецкий герцога. Он приветствовал Джанет с почтением, соответствующим ее рангу. Джанет поняла, что отвыкла от подобных формальностей. В Ирландии слуги вели себя более непосредственно и естественно. Марча нельзя было упрекнуть в недружелюбии, однако он держался чересчур отчужденно и холодновато, точно следуя всем правилам этикета. Одним словом, Марч являлся образцовым английским дворецким.
- Я доложу герцогу о вашем приезде, - произнес он. - Герцогиня сейчас в библиотеке, миледи. Я провожу вас туда.
Джанет знала дорогу, но ничего не сказала. Правила этикета требовали, чтобы о ее приезде сначала доложили. Даже к сестре она не имела права явиться без доклада.
«Узнаю Вайолет, - думала Джанет, направляясь за дворецким подлинному коридору. - Она вернулась к своим книгам сразу же после родов».
Когда они вошли в библиотеку, сидевшая в удобном кожаном кресле Вайолет оторвала глаза от книги и взглянула на них поверх очков. Узнав сестру, она просияла.
- Леди Малхолленд, ваша светлость, - поклонившись, доложил Марч и вышел из комнаты.
Отложив книгу в сторону, Вайолет поспешно встала. Она двигалась довольно проворно, хотя ее фигура все еще была полноватой после недавних родов. Сестры крепко обнялись.
- О Боже, ты свалилась как снег на голову, - сказала Вайолет. - Почему ты не сообщила о том, что собираешься приехать к нам?
- Когда я получила письмо от Адриана, в котором он извещал меня о рождении двойни, мне сразу же захотелось увидеть тебя и малышей. Не так давно вы тоже приезжали ко мне, не известив заранее о своем визите. Теперь настала моя очередь сделать вам сюрприз. И вот я здесь.
- Да, твой сюрприз удался. Я в полном восторге. - Улыбнувшись, Вайолет взглянула на дверь. - А где Дарраг? Он все еще в экипаже или его уже успел перехватить Адриан?
Подойдя к маленькому столику, Джанет взяла лежавшую на нем книгу и тут же положила обратно.
- Нет. Он... хм... он не смог поехать со мной. В поместье много дела. Кроме того, сейчас он работает над новым архитектурным проектом.
Джанет было неприятно рассказывать постыдную правду о своем неудавшемся браке.
- Ну хорошо, - промолвила Вайолет, - быть может, он приедет к нам позже, на крестины.
Джанет потупила взор.
- Хм, может быть, - уклончиво сказала она.
- Значит, ты путешествовала одна?
- Нет, я... хм... со мной была горничная. - Джанет решила ничего не говорить сестре о Тодди. Она знала, что Вайолет невысокого мнения об этом человеке. - И мой котенок. Знаешь, у меня восхитительная киска!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87
Тем не менее ей необходимо было прямо сейчас сделать трудный выбор.
- Прекрасно, - с тяжелым сердцем промолвила она. - Я упакую вещи и сегодня же уеду.
Стоявший за чертежной доской Дарраг искоса посмотрел на Джанет. Он не хотел, чтобы она поняла по выражению его глаз, что сейчас творилось в его душе.
- Как вам будет угодно. Но не думайте, что я предоставляю вам полную свободу.
- Что?
- Где бы вы ни жили, вы все равно остаетесь моей женой. Я никогда, ни при каких обстоятельствах не дам вам развод. Мы с вами до конца своих дней будем связаны узами брака. Поэтому не надейтесь на то, что, вернувшись в Англию, вы сможете отделаться от меня и выйти замуж за своего любовника.
Тень пробежала по лицу Джанет.
- Это вовсе не входит в мои планы, - сказала она.
- Ну, как знаете, - усталым голосом сказал Дарраг. - Повторяю, вы можете ехать, если вам этого так хочется.
«Уходи же, - взмолился он про себя, - пока я не упал перед тобой на колени и не стал униженно просить тебя остаться».
Джанет немного замешкалась, а затем быстро повернулась и поспешно вышла из комнаты.
В изнеможении опустившись на стул, Дарраг закрыл лицо дрожащими руками. Он не знал, увидит ли еще когда-нибудь снова Джанет.
- Мне жаль будить вас, миледи, но мы приехали, - промолвила Бетси.
Джанет сразу же проснулась, услышав ее негромкий мягкий голос. Открыв глаза, она выглянула из окна кареты и увидела огромный великолепный усадебный дом поместья Уинтерли, родового гнезда Уинтеров, в котором представители этого семейства жили уже более двухсот пятидесяти лет. Это была одна из самых внушительных построек Англии. Здание было, вытянуто в длину и походило на гигантского покоящегося льва, гордого, царственного и могущественного.
Если бы Дарраг согласился сопровождать свою жену сюда, в графство Дербишир, то наверняка был бы очарован архитектурным великолепием этого грандиозного сооружения и с увлечением начал бы изучать его конструктивные и декоративные особенности.
Комок подкатил к горлу Джанет. Она все еще не верила в то, что рассталась с мужем. Впрочем, возможно, это было к лучшему. Она никогда не согласилась бы постоянно жить в Ирландии. Ее неудержимо тянуло на родину. Джанет в отличие от Даррага любила столичную жизнь и обожала выезды в свет. Она никогда не скрывала своих пристрастий и предпочтений. Она знала, что найдет утешение в светских развлечениях. Постепенно ее боль утихнет, и она вновь обретет душевное равновесие. Когда ее жизнь войдет в привычную колею, Джанет перестанет плакать и забудет Даррага О'Брайена. И кто знает, быть может, через пару лет она решится завести любовника. Но пока она не желала ни с кем связываться, в особенности с Тодди Маркемом.
Четыре дня назад они расстались на постоялом дворе в Лондоне, к явному неудовольствию Тодди.
- Джанет, дорогая моя, - сжимая ее руки, молил Тодди, - останьтесь со мной. Позвольте мне сделать вас счастливой. Я знаю, что виноват перед вами, но теперь я страшно сожалею о том, что причинил вам боль. Прошу вас, дайте мне шанс загладить свою вину. - Он поцеловал ее пальцы.
Джанет отдернула руку.
- Как бы то ни было, лорд Малхолленд - мой муж, и я не собираюсь изменять ему.
Он хотел снова схватить ее за руку, но она ускользнула от него.
- Я не верю вам, - заявил Тодди. - Вы говорите так потому, что оскорблены, вас до сих пор мучает ревность. Я люблю вас, Джанет, и вы тоже все еще любите меня.
- Мне жаль, но я не испытываю к вам любви. Все это в прошлом.
Кровь отхлынула от лица Тодди, и Джанет на мгновение показалось, что его сердце действительно пронзила острая боль. Но Тодди быстро взял себя в руки и отвесил ей изящный поклон.
На том они и расстались.
Выйдя из задумчивости, Джанет взглянула на Бетси.
- Ну наконец-то мы приехали, - сказала она. - Я очень рада, что наше путешествие окончилось. Вы с Дымком, наверное, тоже довольны, что вам больше не придется трястись в карете.
Покидая Кэйлин-Мур, Джанет решила взять с собой котенка. Он довольно хорошо перенес путешествие, хотя порой жалобно мяукал в своей плетеной корзинке. Оставив своего питомца на попечение Бетси и лакея, Джанет вышла из кареты и направилась к дому.
Ее встретил Марч, величественный дворецкий герцога. Он приветствовал Джанет с почтением, соответствующим ее рангу. Джанет поняла, что отвыкла от подобных формальностей. В Ирландии слуги вели себя более непосредственно и естественно. Марча нельзя было упрекнуть в недружелюбии, однако он держался чересчур отчужденно и холодновато, точно следуя всем правилам этикета. Одним словом, Марч являлся образцовым английским дворецким.
- Я доложу герцогу о вашем приезде, - произнес он. - Герцогиня сейчас в библиотеке, миледи. Я провожу вас туда.
Джанет знала дорогу, но ничего не сказала. Правила этикета требовали, чтобы о ее приезде сначала доложили. Даже к сестре она не имела права явиться без доклада.
«Узнаю Вайолет, - думала Джанет, направляясь за дворецким подлинному коридору. - Она вернулась к своим книгам сразу же после родов».
Когда они вошли в библиотеку, сидевшая в удобном кожаном кресле Вайолет оторвала глаза от книги и взглянула на них поверх очков. Узнав сестру, она просияла.
- Леди Малхолленд, ваша светлость, - поклонившись, доложил Марч и вышел из комнаты.
Отложив книгу в сторону, Вайолет поспешно встала. Она двигалась довольно проворно, хотя ее фигура все еще была полноватой после недавних родов. Сестры крепко обнялись.
- О Боже, ты свалилась как снег на голову, - сказала Вайолет. - Почему ты не сообщила о том, что собираешься приехать к нам?
- Когда я получила письмо от Адриана, в котором он извещал меня о рождении двойни, мне сразу же захотелось увидеть тебя и малышей. Не так давно вы тоже приезжали ко мне, не известив заранее о своем визите. Теперь настала моя очередь сделать вам сюрприз. И вот я здесь.
- Да, твой сюрприз удался. Я в полном восторге. - Улыбнувшись, Вайолет взглянула на дверь. - А где Дарраг? Он все еще в экипаже или его уже успел перехватить Адриан?
Подойдя к маленькому столику, Джанет взяла лежавшую на нем книгу и тут же положила обратно.
- Нет. Он... хм... он не смог поехать со мной. В поместье много дела. Кроме того, сейчас он работает над новым архитектурным проектом.
Джанет было неприятно рассказывать постыдную правду о своем неудавшемся браке.
- Ну хорошо, - промолвила Вайолет, - быть может, он приедет к нам позже, на крестины.
Джанет потупила взор.
- Хм, может быть, - уклончиво сказала она.
- Значит, ты путешествовала одна?
- Нет, я... хм... со мной была горничная. - Джанет решила ничего не говорить сестре о Тодди. Она знала, что Вайолет невысокого мнения об этом человеке. - И мой котенок. Знаешь, у меня восхитительная киска!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87