Пэрис помолчала, пытаясь собраться, успокоить дыхание. Лэндри ждал.
– Она увидела, что Звездный лежит на полу. Дон объяснил, что конь перекусил провод вентилятора, и теперь он держит провод, чтобы тот не коснулся земли. Но Эрин заметила, что в другой руке у него тоже что-то есть. Какой-то инструмент.
– Вы думаете, он перерезал провод, чтобы было похоже на несчастный случай?
– Я не знаю! – спрятав лицо в ладонях, всхлипнула Пэрис. – Я не хочу верить, что он убил живое существо!
– А это, возможно, меньшее из всего, что он сделал, – заметил Лэндри.
Пока Пэрис оплакивала собственную невнимательность, он бесстрастно потягивал кофе и проигрывал в уме новые факты. Эрин могла уличить Джейда в инсценировке несчастного случая. Вполне логично, что это могло стоить ей жизни, так же как и Джилл Морон. Но приобретение сотового телефона свидетельствует о том, что похищение было спланировано еще до убийства коня. Следовательно, эти два преступления никак не связаны.
– Что сделали вы, когда Эрин пришла к вам с такой информацией? – спросил он.
Пэрис вытерла глаза платочком.
– Рассердилась. Сказала, что это, разумеется, несчастный случай. Дон никогда…
– Несмотря на то, что у Дона уже было несколько подобных случаев?
– Я никогда не верила в их достоверность! – отрезала она. – Никто ничего так и не доказал. За три года, что я знакома с Доном, он ни разу не обошелся жестоко с вверенными ему лошадьми!
Удивительно: даже теперь Пэрис кинулась защищать Дона.
– Какова была реакция Эрин, когда вы ей не поверили?
– Сначала она расстроилась. Мы еще поговорили. Я сказала ей то, что сейчас говорю вам про свой опыт работы с Доном. Спросила, верит ли она сама, что он способен причинить кому-то вред. И ей стало стыдно за то, что она так подумала.
– Итак, когда Дон в тот же день сообщил вам, что она увольняется…
– Я не очень удивилась.
– Но звонить ей не пытались?
– Звонила, она не отвечала. Я оставила сообщение в голосовой почте. Через пару дней заглянула к ней домой, но квартира выглядела так, будто Эрин действительно больше там не живет. – Она горестно вздохнула и посмотрела на Лэндри широко раскрытыми глазами, ища сочувствия. – Чего бы я только не отдала, чтобы вернуться в тот день и изменить то, что случилось!
– Да, – кивнул Лэндри. – Уверен, и Эрин Сибрайт тоже.
46
Я вернулась к тому дню, когда все это началось. К тому дню, когда Звездного нашли мертвым в его стойле. К тому дню, когда Эрин Сибрайт схватили у задних ворот конно-спортивного центра Палм-Бич. Все, что мне было известно по делу, я изложила на листках дорогой почтовой бумаги, найденной в письменном столе. Хронология! Когда предположительно Джейд купил сотовый телефон? Когда поссорились Эрин и Чед? Когда Звездного нашли мертвым? Когда увезли Эрин? Записав все даты, я разложила листки по порядку на полу спальни.
И почему я сразу зациклилась на мысли, что все началось со смерти Звездного? Теперь, глядя на последовательность событий, анализируя факты, я понимала, что не права. Когда погиб Звездный, план похищения уже раскручивался. Кто-то приобрел одноразовый мобильный. Кто-то подготовил прицеп, где держали Эрин, собрал видео– и аудиоаппаратуру, добыл кетамин и нашел фургон, который использовали при похищении. Тщательный, детальный план, требующий минимум двух участников.
Надо узнать все, что предшествовало тому воскресенью – дню гибели Звездного и похищения Эрин. Узнать, что произошло между Эрин и Джейдом в тот день и накануне. А также – где были в это время Трей Хьюз и Ван Зандт.
Я еще раз просмотрела хронологию. Смотри не смотри – самое простое объяснение не всегда лучшее. Многие, знаю, были бы счастливы на этом остановиться. И Лэндри в их числе.
Но я не умею ничего делать по-простому. И никогда не умела.
Вернувшись в гостиную, я достала кассету с записью похищения и вставила в магнитофон.
47
Ван Зандт понятия не имел, сколько времени провалялся в автомобильном багажнике, и не знал, куда его привезли. Настало утро, это он понял по духоте. Проклятое флоридское солнце жарило изо всей мочи, машина нагрелась, и в багажнике стало совсем невыносимо.
Он умрет в этом мерзком месте из-за какой-то русской сучки! Из-за них обеих. Их лица в его мозгу слились в одно. От боли и жары он то и дело проваливался в бредовое забытье.
Попытался бы вырваться, но пошевелиться невозможно. И непонятно, сколько костей сломано. Попытался бы закричать, но нижняя часть лица замотана клейкой лентой. За прошедшие несколько часов он много раз боялся, что его вырвет – и он задохнется насмерть. Как эта толстуха Джилл Морон. Глупая шлюшка! Готова была лечь под Джейда. А должна была согласиться лечь под него. И теперь вот Кулак припомнил ему и это убийство…
Это был несчастный случай, а не убийство! Если б он избавился от ее трупа, как хотел сначала, никто и не узнал бы. Никто не полез бы с вопросами, где Джилл. Да кому она вообще была нужна?
Если б его не уговорили выбросить тело в ту выгребную яму, многое из того, что произошло потом, так и не случилось бы. И, возможно, сейчас ему не пришлось бы ждать смерти.
Снаружи донеслись какие-то звуки. Лязг металла, голоса. Русские, говорят по-русски. Проклятые русские!
Кто-то толкнул машину, раскачал ее, и она начала двигаться вперед. Грохот усилился, будто из преисподней восстал зверь, пожирающий все на своем пути.
Он знал, что будет дальше: оглушительный рев зверя, скрежет металла, капот автомобиля сплющивается в гармошку… Знал и начал вопить, хоть и понимал, что ни одному звуку с его губ не слететь. Выкрикивал по очереди имена всех женщин, ополчившихся на него.
Женщины! Тупые, неблагодарные твари. Кошмар его жизни. Много раз он говорил, что женщины его до могилы доведут. И, как всегда, оказался прав.
48
Такого кошмара Лэндри не наблюдал никогда в жизни. Эрин Сибрайт, распростертая на кровати, привязанная за руки и за ноги, кричала и плакала, а один из похитителей насиловал ее.
Они с Дуган, Вайсом и Дуайром стояли полукругом, со скрещенными на груди руками, и с каменными лицами смотрели видеозапись. В середине полукруга восседал в кресле Брюс Сибрайт, бледный, как шпаклевка.
Лэндри выключил телевизор и стукнул кулаком по боковой панели. Потом шагнул к Сибрайту.
– Ах ты, сукин сын…
– Я никогда прежде этого не видел! – вскакивая с кресла, заверещал тот.
– Лэндри… – окрикнул Дуган.
Но Лэндри его не слышал и не слышал, как зазвонил телефон Вайса. Он вообще забыл, что в комнате еще кто-то есть. Он видел только Брюса Сибрайта, и ему хотелось забить его насмерть голыми руками.
– Что? Берегли напоследок? – спросил он. – Хотели устроить маленький домашний кинофестиваль?
Сибрайт яростно замотал головой:
– Я вообще не знаю, как эта вещь попала ко мне в кабинет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104