- Бренна! Что с тобой? Ты, кажется, плакала?
- Чепуха! - отмахнулась девушка. - Все хорошо. Честное слово.
По пути домой Бренне пришлось отвечать на вопросы Абьютес, улыбаться, о чем-то говорить. Не стоит омрачать счастье кузины. Однако они не проехали и двух кварталов, как Абьютес воскликнула:
- Смотри! Это, кажется, мистер Фэрфилд?
Бренна выглянула в окно. Кейн быстро, энергично шагая, направлялся куда-то. Он казался замкнутым и злым.
- Господи, - прошептала Абьютес, - сейчас он похож на самого дьявола! Как я рада, что никогда не придется драться с ним на дуэли!
Кейн поднял голову и увидел девушек. Пронзительные синие глаза встретились с глазами Бренны. Непонятная слабость разлилась по ее телу. Бренна вспомнила его поцелуи, жаркие объятия сильных рук. Но он отверг ее! Издевался, а потом прогнал! Оставил на растерзание Тоби.
- Он смотрит прямо на тебя! - захихикала Абьютес. - Наверное, стоит ему кивнуть?
- Конечно, нет! - отрезала Бренна. - Не хватало еще здороваться с подобной личностью!
Глава 10
Солнечные лучи лежали на простынях широкой желтой полосой, Бренна пошевелилась и прикрыла глаза ладонью. Все еще не проснувшись до конца, она по-кошачьи потянулась. Странное возбуждение запело в крови. Что-то произойдет сегодня! Что-то должно случиться.
Но тут ясное небо словно заволокли грозовые тучи. Бренна вспомнила. Сегодня день свадьбы. Сегодня она станет женой Тоби.
Девушка повернулась на живот и уткнулась лицом в подушку.
- Мисс Бренна? Вы уже проснулись?
В дверь постучали, и вошла Мэри с подносом.
- Я принесла вам вкусный завтрак! Ветчина, клубничный джем, тосты и яйца, как вы любите…
- Не хочу, - пробормотала Бренна, - Я не голодна!
- Вы? Не голодны? Такого не может быть! Мэри в сером полотняном платье и свеженакрахмаленном чепчике продолжала стоять у кровати.
- Садитесь, и я поставлю поднос вам на колени. Поспешите, дорогая, пока яйца не остыли. Я тороплюсь, внизу много дел. Еще нужно успеть расставить стулья в гостиной, а потом причесать вас и мисс Абьютес и помочь вам обеим одеться.
- Ничего в рот не лезет, - упрямилась Бренна.
- Ерунда! Впереди такой тяжелый день - и венчание, и поездка на озеро Поншартре, которую затеял Тоби, и… и все остальное… - неловко замялась Мэри. - Вам просто необходимо подкрепиться.
- Подкрепиться для ночи с Тоби? - горько засмеялась Бренна. - Боюсь, Мэри, если бы многие невесты, подобно мне, знали обо всем заранее, свадеб было бы значительно меньше.
- Не нужно так шутить! Тоби будет хорошим мужем! Вы мудро поступили, приняв его предложение. Вам никогда не придется голодать, нуждаться, считать каждый цент, никогда…
- Моя жизнь кончится, - с отчаянием пробормотала Бренна. - О Мэри! Провести остаток дней с ним…
- Смиритесь, дитя мое.
«Но почему» - хотелось вскрикнуть Бренне. Нет, ничего нельзя сделать. Она обещала отцу позаботиться о Квентине.
Бренна молча села, намазала на тост немного джема, откусила и с удивлением поняла, что голодна.
- Вот это правильно, детка. Ешьте побольше. Сегодня вам понадобятся силы, - тихо добавила Мэри. - Я кое-что должна вам объяснить.
Бренна удивленно подняла брови и потянулась за другим тостом. Она глотала быстро, не чувствуя вкуса.
- О чем ты, Мэри? Горничная поколебалась.
- Вам некому дать материнский совет. Ни один человек, кроме меня, не скажет вам этого. А я должна все объяснить, чтобы та ужасная ночь больше не повторилась.
Бренна перестала есть. Перед глазами встало искаженное злобой лицо Нейла Эрхарта.
Ты была не девственной… когда я взял тебя! Шлюха!
- Слушайте меня внимательно. Когда он станет входить в вас, сожмитесь и вскрикните, словно от боли. И, - добавила она, вынимая из кармана передника маленький нож, - после того, как он заснет, возьмите нож и слегка проведите по внутренней поверхности бедра… очень аккуратно, так, чтобы выступила кровь. Пусть стечет на простыни в том месте, где вы лежали. К утру царапина будет незаметна.
Бренна, передернувшись от омерзения, воззрилась на ирландку. Но Мэри упорно продолжала наставлять ее:
- Сначала вы должны смущаться и краснеть, будто не понимаете, что происходит. Поверьте, это очень легко. Он будет занят только собой и своим наслаждением и даже не обратит на вас внимания.
Бренна устало отодвинула поднос - аппетит на этот раз действительно пропал. Ей отчетливо представилась мерзкая картина - разостланная постель и она сама, придавленная грузным телом Тоби… Его мясистые руки ласкают ее. Как она выдержит это? Что делать?
Бренна обрадовалась, когда Мэри взяла поднос и ушла. Вся неделя прошла в суматохе и напряженных предсвадебных хлопотах. Нервы у всех были натянуты, то и дело вспыхивали ссоры. Иногда Бренне даже хотелось, чтобы все скорее закончилось. «Возможно, - храбро твердила она себе, - ожидание гораздо хуже свершения».
Девушка выскользнула из постели, подошла к окну и высунулась, разглядывая ясное голубое небо, по которому плыли чистые белые облачка. Какой прекрасный день для свадьбы. Но только не с Тоби…
Несколько минут спустя в комнату без стука ворвалась Абьютес, кутаясь в розовый халат.
- Мне… мне нужно поговорить с тобой. Я почти не видела тебя, слишком была занята! Я… О, Бренна, я так волнуюсь. Во мне все дрожит! Иногда я спрашиваю себя, правильно ли поступаю! Я была так счастлива, когда Монти попросил моей руки, а сейчас…
Несмотря на убийственное настроение, Бренна не могла не рассмеяться.
- Но ведь это такой важный шаг! - оправдывалась кузина.
- Да. Разумеется.
- И самое страшное, - заломила руки Абьютес, - я не знаю, что меня ждет!
- Не тревожься, глупышка! Вы будете счастливы, как голубки! Ты станешь растить его малышку, родишь две дюжины своих детей, будешь хозяйничать на плантации и любить своего Монти, как полагается женатым людям…
- Именно об этом я и говорю, - прошептала Абьютес. - Как любят друг друга женатые люди? Что делают?
- Неужели ты не знаешь? - поразилась Бренна.
Хотя она и сама была достаточно невинна, но все же выросла на ферме среди лошадей, овец и других животных.
- Ну… - медленно начала она, - у мужчины есть…
Тщательно выбирая слова, она попыталась рассказать Абьютес обо всем, что знала. Кузина, оцепенев, молча слушала. На щеках розами расцвел румянец.
- Так вот оно что! - охнула она наконец. - Вот оно…
Она стиснула руки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
- Я часто гадала…
- Ты очень удивлена?
- Нет. Просто не могу себе представить. Все это кажется отвратительной страшной сказкой, которой взрослые пугают детей.
- Не думай об этом, кузина, - сочувственно вздохнула Бренна, коснувшись плеча Абьютес. - Все будет хорошо, я уверена. В конце концов тысячи женщин до нас прошли через это и все вынесли, не так ли?
- Да, - кивнула Абьютес, мгновенно просвет-(лев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
- Чепуха! - отмахнулась девушка. - Все хорошо. Честное слово.
По пути домой Бренне пришлось отвечать на вопросы Абьютес, улыбаться, о чем-то говорить. Не стоит омрачать счастье кузины. Однако они не проехали и двух кварталов, как Абьютес воскликнула:
- Смотри! Это, кажется, мистер Фэрфилд?
Бренна выглянула в окно. Кейн быстро, энергично шагая, направлялся куда-то. Он казался замкнутым и злым.
- Господи, - прошептала Абьютес, - сейчас он похож на самого дьявола! Как я рада, что никогда не придется драться с ним на дуэли!
Кейн поднял голову и увидел девушек. Пронзительные синие глаза встретились с глазами Бренны. Непонятная слабость разлилась по ее телу. Бренна вспомнила его поцелуи, жаркие объятия сильных рук. Но он отверг ее! Издевался, а потом прогнал! Оставил на растерзание Тоби.
- Он смотрит прямо на тебя! - захихикала Абьютес. - Наверное, стоит ему кивнуть?
- Конечно, нет! - отрезала Бренна. - Не хватало еще здороваться с подобной личностью!
Глава 10
Солнечные лучи лежали на простынях широкой желтой полосой, Бренна пошевелилась и прикрыла глаза ладонью. Все еще не проснувшись до конца, она по-кошачьи потянулась. Странное возбуждение запело в крови. Что-то произойдет сегодня! Что-то должно случиться.
Но тут ясное небо словно заволокли грозовые тучи. Бренна вспомнила. Сегодня день свадьбы. Сегодня она станет женой Тоби.
Девушка повернулась на живот и уткнулась лицом в подушку.
- Мисс Бренна? Вы уже проснулись?
В дверь постучали, и вошла Мэри с подносом.
- Я принесла вам вкусный завтрак! Ветчина, клубничный джем, тосты и яйца, как вы любите…
- Не хочу, - пробормотала Бренна, - Я не голодна!
- Вы? Не голодны? Такого не может быть! Мэри в сером полотняном платье и свеженакрахмаленном чепчике продолжала стоять у кровати.
- Садитесь, и я поставлю поднос вам на колени. Поспешите, дорогая, пока яйца не остыли. Я тороплюсь, внизу много дел. Еще нужно успеть расставить стулья в гостиной, а потом причесать вас и мисс Абьютес и помочь вам обеим одеться.
- Ничего в рот не лезет, - упрямилась Бренна.
- Ерунда! Впереди такой тяжелый день - и венчание, и поездка на озеро Поншартре, которую затеял Тоби, и… и все остальное… - неловко замялась Мэри. - Вам просто необходимо подкрепиться.
- Подкрепиться для ночи с Тоби? - горько засмеялась Бренна. - Боюсь, Мэри, если бы многие невесты, подобно мне, знали обо всем заранее, свадеб было бы значительно меньше.
- Не нужно так шутить! Тоби будет хорошим мужем! Вы мудро поступили, приняв его предложение. Вам никогда не придется голодать, нуждаться, считать каждый цент, никогда…
- Моя жизнь кончится, - с отчаянием пробормотала Бренна. - О Мэри! Провести остаток дней с ним…
- Смиритесь, дитя мое.
«Но почему» - хотелось вскрикнуть Бренне. Нет, ничего нельзя сделать. Она обещала отцу позаботиться о Квентине.
Бренна молча села, намазала на тост немного джема, откусила и с удивлением поняла, что голодна.
- Вот это правильно, детка. Ешьте побольше. Сегодня вам понадобятся силы, - тихо добавила Мэри. - Я кое-что должна вам объяснить.
Бренна удивленно подняла брови и потянулась за другим тостом. Она глотала быстро, не чувствуя вкуса.
- О чем ты, Мэри? Горничная поколебалась.
- Вам некому дать материнский совет. Ни один человек, кроме меня, не скажет вам этого. А я должна все объяснить, чтобы та ужасная ночь больше не повторилась.
Бренна перестала есть. Перед глазами встало искаженное злобой лицо Нейла Эрхарта.
Ты была не девственной… когда я взял тебя! Шлюха!
- Слушайте меня внимательно. Когда он станет входить в вас, сожмитесь и вскрикните, словно от боли. И, - добавила она, вынимая из кармана передника маленький нож, - после того, как он заснет, возьмите нож и слегка проведите по внутренней поверхности бедра… очень аккуратно, так, чтобы выступила кровь. Пусть стечет на простыни в том месте, где вы лежали. К утру царапина будет незаметна.
Бренна, передернувшись от омерзения, воззрилась на ирландку. Но Мэри упорно продолжала наставлять ее:
- Сначала вы должны смущаться и краснеть, будто не понимаете, что происходит. Поверьте, это очень легко. Он будет занят только собой и своим наслаждением и даже не обратит на вас внимания.
Бренна устало отодвинула поднос - аппетит на этот раз действительно пропал. Ей отчетливо представилась мерзкая картина - разостланная постель и она сама, придавленная грузным телом Тоби… Его мясистые руки ласкают ее. Как она выдержит это? Что делать?
Бренна обрадовалась, когда Мэри взяла поднос и ушла. Вся неделя прошла в суматохе и напряженных предсвадебных хлопотах. Нервы у всех были натянуты, то и дело вспыхивали ссоры. Иногда Бренне даже хотелось, чтобы все скорее закончилось. «Возможно, - храбро твердила она себе, - ожидание гораздо хуже свершения».
Девушка выскользнула из постели, подошла к окну и высунулась, разглядывая ясное голубое небо, по которому плыли чистые белые облачка. Какой прекрасный день для свадьбы. Но только не с Тоби…
Несколько минут спустя в комнату без стука ворвалась Абьютес, кутаясь в розовый халат.
- Мне… мне нужно поговорить с тобой. Я почти не видела тебя, слишком была занята! Я… О, Бренна, я так волнуюсь. Во мне все дрожит! Иногда я спрашиваю себя, правильно ли поступаю! Я была так счастлива, когда Монти попросил моей руки, а сейчас…
Несмотря на убийственное настроение, Бренна не могла не рассмеяться.
- Но ведь это такой важный шаг! - оправдывалась кузина.
- Да. Разумеется.
- И самое страшное, - заломила руки Абьютес, - я не знаю, что меня ждет!
- Не тревожься, глупышка! Вы будете счастливы, как голубки! Ты станешь растить его малышку, родишь две дюжины своих детей, будешь хозяйничать на плантации и любить своего Монти, как полагается женатым людям…
- Именно об этом я и говорю, - прошептала Абьютес. - Как любят друг друга женатые люди? Что делают?
- Неужели ты не знаешь? - поразилась Бренна.
Хотя она и сама была достаточно невинна, но все же выросла на ферме среди лошадей, овец и других животных.
- Ну… - медленно начала она, - у мужчины есть…
Тщательно выбирая слова, она попыталась рассказать Абьютес обо всем, что знала. Кузина, оцепенев, молча слушала. На щеках розами расцвел румянец.
- Так вот оно что! - охнула она наконец. - Вот оно…
Она стиснула руки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
- Я часто гадала…
- Ты очень удивлена?
- Нет. Просто не могу себе представить. Все это кажется отвратительной страшной сказкой, которой взрослые пугают детей.
- Не думай об этом, кузина, - сочувственно вздохнула Бренна, коснувшись плеча Абьютес. - Все будет хорошо, я уверена. В конце концов тысячи женщин до нас прошли через это и все вынесли, не так ли?
- Да, - кивнула Абьютес, мгновенно просвет-(лев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95