На два года младше ее! Бренна не знала, что сказать.
- Я… пожалуй, пора спать, - выдавила она. К ее облегчению, Аркадия кивнула и, улыбнувшись, ушла.
Бренна легла на кровать и попыталась не прислушиваться к звукам, доносившимся из другой части дома, - треньканью фортепьяно, разнузданному смеху, крикам. Она вспомнила о проклятом окошечке. Что, если можно подсматривать и за ней?
Бренна поспешно обыскала комнату, но ничего не нашла. Или просто глазок так искусно спрятан?
Она не знала, сколько времени прождала Кейна, просыпаясь и снова засыпая. Но внезапно он возник рядом и грубо потряс ее за плечо.
- Вставай! У нас много дел! Придется выйти на улицу.
- На улицу? - непонимающе пробормотала сонная Бренна. - Кажется, ты сказал, что мы должны скрываться!
- Так и есть. Но сейчас темно, и нас не увидят.
- Куда мы идем?
Бренна села, потирая глаза руками. Все тело ныло, и она чувствовала, что ужасно устала. Единственное, чего ей хотелось, - снова заползти под простыню и не просыпаться целую неделю. Но Кейн снова потряс ее за плечо.
- Не смей спать! Нужно попробовать встретиться с твоим братом.
- Сегодня? Но…
Она все еще боролась со сном. Но ужас уже сжал сердце ледяными пальцами, и Бренна мгновенно очнулась.
- Что-то случилось? Он ранен? У…
- Нет-нет, ничего подобного. Просто хочу, чтобы ты своими глазами увидела, как точно я выполняю свою часть уговора.
- Превосходная идея, - холодно ответила Бренна и увидела, как исказилось лицо Кейна.
- Ты мне не доверяешь?! Впрочем, я тоже не верю тебе. Поэтому сделаем вот как: я заплачу все карточные долги твоего брата, все, что он должен отдать Билли Лаву, и каждый месяц стану выдавать ему небольшое пособие, которое немедленно прекратится с той минуты, как между нами все будет кончено. Принимаешь это условие?
- Но я не хочу, чтобы Квентин оставался в этом городе, - запротестовала Бренна. - Такой жизни он просто не вынесет. Необходимо отослать его домой, в Ирландию. Вместе с Мэри, конечно.
Глаза Кейна ярко блеснули. Она утонула в этих синих глубинах и не могла пошевелиться, словно мышка, зачарованная ядовитой змеей, которых так много в Луизиане.
- Возможно, Квентин и вернется в Ирландию. Возможно. Если мы поладим. Надеюсь, ты находишь это справедливым? Конечно, в один прекрасный день ты мне надоешь. И тогда я щедро расплачусь, и мы тотчас же расстанемся. Поверь, я не стану тратить время на объяснения, тут же отошлю тебя собирать вещи…
- Отошлю! Расплачусь! - взвилась от негодования Бренна. - Кто я, по-твоему, нерадивая служанка? Та, кого ты можешь поманить пальцем, когда захочется, и так же легко прогнать? Вторая Аркадия, которая жадно схватит все, что ты ни соблаговолишь ей дать, и посчитает себя счастливицей? Но я не такова! И не смей обращаться со мной как с одной из здешних девушек!
Кейн поджал губы.
- Ну это мы еще посмотрим. - Он рывком поднял ее на ноги. - Ну а теперь быстрее! Жоахим уже ждет нас.
Бренна опустила глаза, с ужасом заметив, что вырез открывает почти всю грудь. Кейн смерил ее оценивающим взглядом, но, ничем не выразив своего восторга, лишь хрипло приказал:
- Накинь плащ.
Она молча повиновалась, и Кейн повел ее по узкой лестнице черного хода, ни разу не споткнувшись, хотя свеча, которую он нес, практически не освещала темных углов.
- Кажется, ты не раз взбирался по этой лестнице раньше, - ехидно заметила Бренна. Ярость медленно закипала в ней. Она ненавидела Кейна, как никогда и никого в жизни. Даже Тоби Ринн с его толстыми руками и похотливыми глазами не возбуждал в ней такого гнева, как этот человек.
- Совершенно верно, не раз, - кивнул Кейн, хватая ее за руку, когда она споткнулась на очередном повороте. - Именно по этой лестнице поднимаются самые богатые джентльмены, когда не хотят, чтобы их видели. Она выходит в узкий маленький переулок, в котором, однако, может поместиться экипаж.
- Очень удобно.
Но Кейн намеренно не заметил ее сарказма.
- Вот именно.
Ночь была прохладной и сырой; с реки дул влажный ветер. Бренна дышала полной грудью, наслаждаясь давно забытыми ощущениями. Она, будто заключенная, целый день просидела в душной спальне. Какое счастье оказаться на свежем воздухе, даже в обществе Кейна!
До жилища Квентина было рукой подать. Весь путь оба проделали в молчании. Когда экипаж наконец остановился, они увидели, что сквозь плотные гардины пробивается свет. Кейн осторожно выглянул на улицу и только потом выпрыгнул из коляски.
- Выходи! - приказал он. - Кажется, никого нет, но зевать нельзя! Нет смысла рисковать попусту.
Они долго стучали в дверь, но никто не отвечал.
- Надеюсь, он не мертвецки пьян, - язвительно процедил Кейн.
- Пьян?
- Всем известно, что твоему братцу совсем немного надо, чтобы напиться до потери сознания!
- О, это неправда! Квентин слишком много пьет. Это его слабость. Но его не так-то легко свалить с ног!
- Неужели?
Бренна уже открыла было рот, чтобы выступить на защиту брата, но дверь распахнулась, и на пороге возник Квентин. Несколько мгновений брат и сестра молча смотрели друг на друга. «Боже, да это не Квентин!» - мелькнуло в голове у Бренны. Это стоявшее перед ней создание больше всего напоминало пьяницу, проковылявшего нынче мимо дома Мод Суит. Лицо отекло и расплылось, глаза налились кровью. Он был давно небрит, а губа уродливо распухла. Волосы висели почти до плеч грязными сальными прядями. И хуже всего, правая рука беспрестанно теребила складки сорочки.
- О Квентин, Квентин…
- Зайдем в дом, Бренна. Мы можем поговорить там, - перебил Кейн, вталкивая ее в комнату.
Она остановилась у самого порога. Омерзительный кислый запах ударил в нос, хотя было очевидно, что кто-то пытался здесь прибираться. Квентин заключил Бренну в объятия.
- Господи, сестра, что случилось? Сегодня день твоей свадьбы! Ты обещала…
Он сжал ее руку, как нищий, молящий о подаянии. Бренна не смогла ничего с собой поделать. Она отпрянула от него под защиту Кейна.
- Больше ты ни о чем не можешь думать, Квентин? Деньги? Всегда только деньги?
- Но ты обещала.
- Верно, обещала. И дам тебе деньги. Я… Но он нетерпеливо перебил ее:
- Мне нужно заплатить Билли, сестра, нужно, - бормотал он. - Поверь, я не хотел просить, но выхода нет. Б-Билли Лав был здесь всего час назад. Он… он рассек мне губу. И ударил в живот. Я… едва стою на ногах. - Голос Квентина дрожал. - Я… я просил его. Пресмыкался. Только что в ногах не валялся. Говорил, что произошла ошибка, что ты обязательно достанешь деньги… - Он громко сглотнул. - Еще через час Билли вернется.
- Не волнуйся, - выговорила наконец Бренна. - Я… мы принесли деньги. Потому и приехали. Все будет хорошо.
Она кивнула Кейну, который принялся отсчитывать банкноты.
- Это для Лава, - коротко бросил он. - Не на виски и не на игру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
- Я… пожалуй, пора спать, - выдавила она. К ее облегчению, Аркадия кивнула и, улыбнувшись, ушла.
Бренна легла на кровать и попыталась не прислушиваться к звукам, доносившимся из другой части дома, - треньканью фортепьяно, разнузданному смеху, крикам. Она вспомнила о проклятом окошечке. Что, если можно подсматривать и за ней?
Бренна поспешно обыскала комнату, но ничего не нашла. Или просто глазок так искусно спрятан?
Она не знала, сколько времени прождала Кейна, просыпаясь и снова засыпая. Но внезапно он возник рядом и грубо потряс ее за плечо.
- Вставай! У нас много дел! Придется выйти на улицу.
- На улицу? - непонимающе пробормотала сонная Бренна. - Кажется, ты сказал, что мы должны скрываться!
- Так и есть. Но сейчас темно, и нас не увидят.
- Куда мы идем?
Бренна села, потирая глаза руками. Все тело ныло, и она чувствовала, что ужасно устала. Единственное, чего ей хотелось, - снова заползти под простыню и не просыпаться целую неделю. Но Кейн снова потряс ее за плечо.
- Не смей спать! Нужно попробовать встретиться с твоим братом.
- Сегодня? Но…
Она все еще боролась со сном. Но ужас уже сжал сердце ледяными пальцами, и Бренна мгновенно очнулась.
- Что-то случилось? Он ранен? У…
- Нет-нет, ничего подобного. Просто хочу, чтобы ты своими глазами увидела, как точно я выполняю свою часть уговора.
- Превосходная идея, - холодно ответила Бренна и увидела, как исказилось лицо Кейна.
- Ты мне не доверяешь?! Впрочем, я тоже не верю тебе. Поэтому сделаем вот как: я заплачу все карточные долги твоего брата, все, что он должен отдать Билли Лаву, и каждый месяц стану выдавать ему небольшое пособие, которое немедленно прекратится с той минуты, как между нами все будет кончено. Принимаешь это условие?
- Но я не хочу, чтобы Квентин оставался в этом городе, - запротестовала Бренна. - Такой жизни он просто не вынесет. Необходимо отослать его домой, в Ирландию. Вместе с Мэри, конечно.
Глаза Кейна ярко блеснули. Она утонула в этих синих глубинах и не могла пошевелиться, словно мышка, зачарованная ядовитой змеей, которых так много в Луизиане.
- Возможно, Квентин и вернется в Ирландию. Возможно. Если мы поладим. Надеюсь, ты находишь это справедливым? Конечно, в один прекрасный день ты мне надоешь. И тогда я щедро расплачусь, и мы тотчас же расстанемся. Поверь, я не стану тратить время на объяснения, тут же отошлю тебя собирать вещи…
- Отошлю! Расплачусь! - взвилась от негодования Бренна. - Кто я, по-твоему, нерадивая служанка? Та, кого ты можешь поманить пальцем, когда захочется, и так же легко прогнать? Вторая Аркадия, которая жадно схватит все, что ты ни соблаговолишь ей дать, и посчитает себя счастливицей? Но я не такова! И не смей обращаться со мной как с одной из здешних девушек!
Кейн поджал губы.
- Ну это мы еще посмотрим. - Он рывком поднял ее на ноги. - Ну а теперь быстрее! Жоахим уже ждет нас.
Бренна опустила глаза, с ужасом заметив, что вырез открывает почти всю грудь. Кейн смерил ее оценивающим взглядом, но, ничем не выразив своего восторга, лишь хрипло приказал:
- Накинь плащ.
Она молча повиновалась, и Кейн повел ее по узкой лестнице черного хода, ни разу не споткнувшись, хотя свеча, которую он нес, практически не освещала темных углов.
- Кажется, ты не раз взбирался по этой лестнице раньше, - ехидно заметила Бренна. Ярость медленно закипала в ней. Она ненавидела Кейна, как никогда и никого в жизни. Даже Тоби Ринн с его толстыми руками и похотливыми глазами не возбуждал в ней такого гнева, как этот человек.
- Совершенно верно, не раз, - кивнул Кейн, хватая ее за руку, когда она споткнулась на очередном повороте. - Именно по этой лестнице поднимаются самые богатые джентльмены, когда не хотят, чтобы их видели. Она выходит в узкий маленький переулок, в котором, однако, может поместиться экипаж.
- Очень удобно.
Но Кейн намеренно не заметил ее сарказма.
- Вот именно.
Ночь была прохладной и сырой; с реки дул влажный ветер. Бренна дышала полной грудью, наслаждаясь давно забытыми ощущениями. Она, будто заключенная, целый день просидела в душной спальне. Какое счастье оказаться на свежем воздухе, даже в обществе Кейна!
До жилища Квентина было рукой подать. Весь путь оба проделали в молчании. Когда экипаж наконец остановился, они увидели, что сквозь плотные гардины пробивается свет. Кейн осторожно выглянул на улицу и только потом выпрыгнул из коляски.
- Выходи! - приказал он. - Кажется, никого нет, но зевать нельзя! Нет смысла рисковать попусту.
Они долго стучали в дверь, но никто не отвечал.
- Надеюсь, он не мертвецки пьян, - язвительно процедил Кейн.
- Пьян?
- Всем известно, что твоему братцу совсем немного надо, чтобы напиться до потери сознания!
- О, это неправда! Квентин слишком много пьет. Это его слабость. Но его не так-то легко свалить с ног!
- Неужели?
Бренна уже открыла было рот, чтобы выступить на защиту брата, но дверь распахнулась, и на пороге возник Квентин. Несколько мгновений брат и сестра молча смотрели друг на друга. «Боже, да это не Квентин!» - мелькнуло в голове у Бренны. Это стоявшее перед ней создание больше всего напоминало пьяницу, проковылявшего нынче мимо дома Мод Суит. Лицо отекло и расплылось, глаза налились кровью. Он был давно небрит, а губа уродливо распухла. Волосы висели почти до плеч грязными сальными прядями. И хуже всего, правая рука беспрестанно теребила складки сорочки.
- О Квентин, Квентин…
- Зайдем в дом, Бренна. Мы можем поговорить там, - перебил Кейн, вталкивая ее в комнату.
Она остановилась у самого порога. Омерзительный кислый запах ударил в нос, хотя было очевидно, что кто-то пытался здесь прибираться. Квентин заключил Бренну в объятия.
- Господи, сестра, что случилось? Сегодня день твоей свадьбы! Ты обещала…
Он сжал ее руку, как нищий, молящий о подаянии. Бренна не смогла ничего с собой поделать. Она отпрянула от него под защиту Кейна.
- Больше ты ни о чем не можешь думать, Квентин? Деньги? Всегда только деньги?
- Но ты обещала.
- Верно, обещала. И дам тебе деньги. Я… Но он нетерпеливо перебил ее:
- Мне нужно заплатить Билли, сестра, нужно, - бормотал он. - Поверь, я не хотел просить, но выхода нет. Б-Билли Лав был здесь всего час назад. Он… он рассек мне губу. И ударил в живот. Я… едва стою на ногах. - Голос Квентина дрожал. - Я… я просил его. Пресмыкался. Только что в ногах не валялся. Говорил, что произошла ошибка, что ты обязательно достанешь деньги… - Он громко сглотнул. - Еще через час Билли вернется.
- Не волнуйся, - выговорила наконец Бренна. - Я… мы принесли деньги. Потому и приехали. Все будет хорошо.
Она кивнула Кейну, который принялся отсчитывать банкноты.
- Это для Лава, - коротко бросил он. - Не на виски и не на игру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95