Но в эту минуту появилась Абьютес и, решительно оттолкнув окаменевшую Мелиссу, приказала:
- Продолжай прижимать тряпки к ране, Бренна. Сейчас мы отвезем его в Карлайл-оукс, что бы там ни говорил Монти, а по пути заедем за доктором Бредли.
Из толпы протянулось сразу несколько рук, чтобы поднять Кейна и отнести в экипаж Абьютес. Только когда лошади тронули, Бренна нашла время взглянуть на бездыханного мужа, все еще лежавшего на соборном крыльце.
- Не будь вас, юная леди, он не протянул бы и часа, - вздохнул доктор Бредли, старательно вытирая руки поданным Абьютес влажным полотенцем. - Я извлек пулю, но, к сожалению, раненый потерял так много крови, что, откровенно говоря, сомневаюсь, выживет ли он.
Доктор Бредли, добродушный толстячок с нафабренными усами и густыми бакенбардами, устало покачал головой. Видно было, что он тяжело переживал смерть каждого пациента.
- Но он силен и здоров, доктор, - запротестовала Бренна. - И очень вынослив! Ему непременно станет легче!
- Возможно. Думаю, что сама рана не опасна, но мистер Фэрфилд очень ослаб и вряд ли перенесет такое испытание. Вы сказали, он переболел тифом?
- Да, но… он будет жить!
Они стояли в залитой солнцем гостиной Абьютес. Бренна понимала, что, должно быть, выглядит не лучшим образом в перепачканном кровью и грязью платье, с растрепанными волосами. Доктор молча отвел глаза.
- Ну же, Бренна, не волнуйся, - прошептала Абьютес, сжимая ее руку. - Доктор Бредли делает все, что в его силах.
- В таком случае пусть поднимется наверх и сделает еще что-нибудь! - вскрикнула Бренна. - Почему он здесь, а не рядом с Кейном?!
- Мисс Лохлан, я употребил все свое умение, чтобы помочь раненому, и сейчас остается только ухаживать за ним, не отходя ни на минуту, а это вы можете не хуже меня! Если хотите, я пришлю сиделку. А теперь меня ждут другие пациенты. У женщины первые роды, и я не имею права оставить ее одну!
- Уходите?! Нет, доктор, вы не смеете…
Бренна хотела удержать доктора, но тот ловко увернулся и исчез.
- Абьютес! - Бренна, почти теряя сознание, прислонилась к притолоке. - Абьютес, я не дам ему умереть! Снова уйти и на этот раз навсегда! Я… я… Кейн так и не поверил, что я люблю его. Я… - Она осеклась. - Он сказал, что вернулся за мной! Хотел увезти меня…
Абьютес сочувственно погладила ее по плечу.
- Иди наверх и оставайся с ним, Бренна. Молись. Может быть…
Сколько она просидела тут, в этой спальне? Тени на полу ползли все дальше, протянулись в углы. Наконец вошла рабыня со свечами. Но догорели и они. Бренна неотрывно смотрела на любимое лицо, вливала по капле воду сквозь сомкнутые губы, клала все новые прохладные компрессы на горящий лоб. Время от времени появлялись другие: Абьютес, слуги, даже Мэри. Но она почти не смотрела на них, занятая молитвой, снова и снова звучавшей в мозгу, как литания.
- Господи милостивый! Даруй ему жизнь!
Медленно-медленно небо за окном посветлело. Рассвет. Бренна чуть пошевелилась, потерла ноющую спину. Он живет почти четырнадцать часов. Она вновь уставилась на Кейна.
И тут его губы дрогнули.
- Бренна…
- Что? - Она наклонилась ближе, жадно ловя каждый звук.
- Я… все еще намереваюсь… сделать это…
- Что именно?
Бренна пристально уставилась на него. Неужели его лицо чуть порозовело? Или это всего лишь рассветные лучи упали на постель?
- Я… так надоело… вечно видеть тебя… в подвенечном платье… у тебя… разве нет… ничего другого?
- Что?!
Она ошеломленно смотрела на него. Уголки рта Кейна чуть изогнулись в легкой улыбке, и на мгновение он, казалось, стал совсем таким, как прежде, уверенным в себе и надменным.
- Когда я увидел тебя… выходящей из собора… об руку с ним… и понял… что опоздал… - Кейн закашлялся и поморщился от боли. - Но все равно… знал, что ты будешь моей… даже если придется похитить…
Бренна онемела от счастья. Кейн, растеряв все силы, устало смежил веки. Бренна нащупала пульс. Бьется гораздо ровнее… и сильнее, чем за все это время!
- Прекрасно, - объявила она. - Я тоже хочу быть с тобой, но на сей раз на моих условиях. А это означает свадьбу с обручальными кольцами и скромной церемонией - и, пожалуйста, никаких соборов! Мы выкупим Глори и дадим ей вольную! А потом я пойду за тобой, куда бы ты ни направил корабль - в Бостон, Калифорнию, Китай, хоть на край света!
Глаза Кейна сверкнули.
- Вижу, ты научилась торговаться, любимая.
Бренна улыбнулась. За окном огромный огненный шар поднимался в безоблачное голубое небо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95