Он был так красив в эту минуту, что у нее даже сердце защемило от боли. Криста никак не могла понять, почему совсем недавно они так страстно ласкали друг друга, а сейчас она готова предать его самым непозволительным образом.
Криста вышла из палатки и огляделась.
Весь лагерь был окутан предрассветным туманом и звенящей тишиной. Она тихо прошмыгнула мимо палаток и оказалась перед клеткой с заключенными, которую по-прежнему охранял вездесущий Итен Дарси.
– Доброе утро, Дарси! – поздоровалась она, не спеша приближаясь к нему. – Такое ощущение, что ты стоишь здесь и днем и ночью. Неужели тебя никто не сменяет?
– Нет, мадам, – устало произнес тот, удивленно поглядывая на жену командира. – Я недавно заступил на этот пост.
Криста скосила глаза и увидела затаившегося неподалеку Уиланда. Улучив момент, тот подкрался сзади к солдату и сильно ударил его по голове рукояткой револьвера. Ничего не подозревавший Дарси тихо охнул и рухнул на покрытую предрассветной росой землю.
Криста ошарашено смотрела то на лежащего Дарси, то на доктора Уиланда.
– Надеюсь, вы не убили его?
– Ничего страшного, – успокоил ее доктор. – С ним все будет в полном порядке. – Надо спешить. У нас мало времени. Лошади уже готовы. Давайте побыстрее освободим арестантов.
Он поспешил к клетке, быстро откинул засов и открыл дверь. Джеффри Тэйер мгновенно выскочил оттуда, но все остальные за ним почему-то не последовали.
– Быстрее выходите! – скомандовал он.
– Я не вернусь на территорию команчей, – робко пролепетал Том Росс.
– Это приказ! – прорычал Тэйер, взмахнув рукой.
Но Том попятился назад, забился в угол и наотрез отказался выходить наружу.
– Оставь его в покое, – нетерпеливо отмахнулся Уиланд.
– Я тоже не пойду, – неожиданно воспротивился сержант Тим Киддер.
– Быстрее! – гаркнул Тэйер своим товарищам по несчастью, которые ни с того ни с сего неожиданно заупрямились. – А ты, парень, идешь со мной или тоже против меня? – обратился он к молчавшему до сих пор Гарри.
– Я не против тебя, но и уходить отсюда с тобой не хочу, – ответил тот и понуро опустил голову.
– Я ничего не понимаю… – растерянно пробормотала Криста.
– Ну и черт с ними, пусть остаются, – не выдержал Уиланд и, схватив Кристу за руку, потащил ее к стоявшим неподалеку лошадям. – Послушайте меня, – сказал он, постоянно оглядываясь, – думаю, что вам нужно выехать с ними за пределы лагеря. Если часовые увидят вас, то не остановят.
Криста вытаращила на него глаза, а потом решительно покачала головой:
– Нет, Джон, я не могу сделать это…
Увидев нацеленный на себя ствол револьвера, она запнулась и еще больше вытаращила глаза. В руке Уиланда был тот самый револьвер, рукояткой которого он несколько минут назад свалил на землю бедного Дарси.
– Садись вон на ту лошадь, Криста, – пригрозил ей Уиланд, и она вдруг поняла, что он не шутит.
– Джон…
В этот момент рядом с ними раздался чей-то резкий голос:
– Что здесь происходит?
Они оба оглянулись и увидели перед собой Роберта. Только сейчас Криста вспомнила, что тот строго следовал приказу командира и не спускал с нее глаз, но сейчас ей это уже не помогло. Лишь слабый крик вырвался из ее горла, когда доктор Уиланд вскинул револьвер и выстрелил в ничего не подозревавшего индейца. Но и он был приглушен – Тэйер подскочил сзади и закрыл ей рот огромной ладонью.
– Немедленно хватай ее и увози из лагеря! – скомандовал Уиланд, показывая на Кристу. – И сделай так, чтобы она никогда больше не вернулась сюда! Можешь продать ее или задушить, но ни в коем случае не позволяй вернуться назад!
Криста, осознав, наконец, непоправимость случившегося, изловчилась и изо всех сил вцепилась зубами в руку Тэйера. Тот тихо выругался, но не выпустил ее из рук, а еще сильнее прижал к себе, схватив за горло.
– Ты мне за все заплатишь, красотка, когда мы останемся наедине! – прорычал он ей на ухо.
Она набрала полную грудь воздуха, чтобы заорать что есть мочи, но крик застрял в ее горле, когда она увидела, что Уиланд направил револьвер на лежащего на земле Дарси.
– Одно слово, Криста, – злобно прошипел он, – и я застрелю его.
Побагровев от ярости и бессилия, она уставилась на доктора, все еще не понимая, что происходит:
– Почему? Что я сделала вам плохого? Чем провинился перед вами Джереми?
Доктор Уиланд, человек, которого она уже давно считала своим близким другом, презрительно ухмыльнулся и попытался погладить ее по щеке, но она отвернулась от него.
– Ты здесь совершенно ни при чем, Криста. Если откровенно, то ты мне даже нравишься.
– А почему же Джереми…
– И твой замечательный муж тоже ни в чем не виноват передо мной, – продолжал откровенничать Уиланд. – Жаль, что ты не послушалась его и оказалась в моих руках. Если хочешь знать, я специально напросился в этот полк, чтобы отомстить за нанесенные мне в прошлом обиды. Боже мой, я несколько месяцев, нет, несколько лет ждал благоприятного момента, чтобы осуществить свой давний замысел, но ты все испортила.
– Не понимаю, о чем вы говорите! – прошептала Криста сдавленным голосом.
Она сообразила, что сейчас самое главное для нее – выиграть время и подождать, когда кто-нибудь придет на помощь. Ведь должен же хоть кто-нибудь выйти из палатки! К тому же Роберт… Ах да, Роберт лежит на земле и истекает кровью. Господи, что же здесь происходит?
– Все дело в том, что ты вышла замуж за полковника Макгоули, – как ни в чем не бывало, продолжал свою исповедь доктор Уиланд. – А ведь я был так близок к тому, чтобы заполучить твой дом. Боже мой, сколько денег я отдал этим бездельникам, чтобы оформить его на себя, и все пошло прахом. В годы войны я сколотил приличный капитал, вступив в сговор с такими ребятами, как этот Тэйер. Все они умели делать деньги, и за это я их всегда уважал.
Криста оцепенела от ужаса:
– Но почему именно мы?
– Все дело в Джессе Камероне, – спокойно пояснил доктор.
Услышав имя брата, она чуть было не потеряла сознание и вообще перестала что-либо понимать. Все его слова о доме и брате… Какой-то кошмар… Что происходит… В уголке затуманенного страхом и яростью сознания промелькнула мысль, что она уже когда-то думала об этом. Она чувствовала, что все попытки отнять ее дом были так или иначе связаны с врагами Джесса.
– Джесс? – оторопело повторила она.
– Да, Джесс Камерон, – охотно подтвердил Уиланд. – Тот самый неповторимый, замечательный, распрекрасный, единственный в своем роде Джесс Камерон, которого все считали вторым после самого Иисуса Христа! – Уиланд недовольно поморщился и с презрением сплюнул на землю.
– И вы из-за этого, готовы убить кого угодно?
Мечтательность в его глазах мгновенно исчезла, и он злобно уставился на нее:
– Он действительно был великим хирургом, но только до тех пор, пока на операционном столе не оказался мой бедный брат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
Криста вышла из палатки и огляделась.
Весь лагерь был окутан предрассветным туманом и звенящей тишиной. Она тихо прошмыгнула мимо палаток и оказалась перед клеткой с заключенными, которую по-прежнему охранял вездесущий Итен Дарси.
– Доброе утро, Дарси! – поздоровалась она, не спеша приближаясь к нему. – Такое ощущение, что ты стоишь здесь и днем и ночью. Неужели тебя никто не сменяет?
– Нет, мадам, – устало произнес тот, удивленно поглядывая на жену командира. – Я недавно заступил на этот пост.
Криста скосила глаза и увидела затаившегося неподалеку Уиланда. Улучив момент, тот подкрался сзади к солдату и сильно ударил его по голове рукояткой револьвера. Ничего не подозревавший Дарси тихо охнул и рухнул на покрытую предрассветной росой землю.
Криста ошарашено смотрела то на лежащего Дарси, то на доктора Уиланда.
– Надеюсь, вы не убили его?
– Ничего страшного, – успокоил ее доктор. – С ним все будет в полном порядке. – Надо спешить. У нас мало времени. Лошади уже готовы. Давайте побыстрее освободим арестантов.
Он поспешил к клетке, быстро откинул засов и открыл дверь. Джеффри Тэйер мгновенно выскочил оттуда, но все остальные за ним почему-то не последовали.
– Быстрее выходите! – скомандовал он.
– Я не вернусь на территорию команчей, – робко пролепетал Том Росс.
– Это приказ! – прорычал Тэйер, взмахнув рукой.
Но Том попятился назад, забился в угол и наотрез отказался выходить наружу.
– Оставь его в покое, – нетерпеливо отмахнулся Уиланд.
– Я тоже не пойду, – неожиданно воспротивился сержант Тим Киддер.
– Быстрее! – гаркнул Тэйер своим товарищам по несчастью, которые ни с того ни с сего неожиданно заупрямились. – А ты, парень, идешь со мной или тоже против меня? – обратился он к молчавшему до сих пор Гарри.
– Я не против тебя, но и уходить отсюда с тобой не хочу, – ответил тот и понуро опустил голову.
– Я ничего не понимаю… – растерянно пробормотала Криста.
– Ну и черт с ними, пусть остаются, – не выдержал Уиланд и, схватив Кристу за руку, потащил ее к стоявшим неподалеку лошадям. – Послушайте меня, – сказал он, постоянно оглядываясь, – думаю, что вам нужно выехать с ними за пределы лагеря. Если часовые увидят вас, то не остановят.
Криста вытаращила на него глаза, а потом решительно покачала головой:
– Нет, Джон, я не могу сделать это…
Увидев нацеленный на себя ствол револьвера, она запнулась и еще больше вытаращила глаза. В руке Уиланда был тот самый револьвер, рукояткой которого он несколько минут назад свалил на землю бедного Дарси.
– Садись вон на ту лошадь, Криста, – пригрозил ей Уиланд, и она вдруг поняла, что он не шутит.
– Джон…
В этот момент рядом с ними раздался чей-то резкий голос:
– Что здесь происходит?
Они оба оглянулись и увидели перед собой Роберта. Только сейчас Криста вспомнила, что тот строго следовал приказу командира и не спускал с нее глаз, но сейчас ей это уже не помогло. Лишь слабый крик вырвался из ее горла, когда доктор Уиланд вскинул револьвер и выстрелил в ничего не подозревавшего индейца. Но и он был приглушен – Тэйер подскочил сзади и закрыл ей рот огромной ладонью.
– Немедленно хватай ее и увози из лагеря! – скомандовал Уиланд, показывая на Кристу. – И сделай так, чтобы она никогда больше не вернулась сюда! Можешь продать ее или задушить, но ни в коем случае не позволяй вернуться назад!
Криста, осознав, наконец, непоправимость случившегося, изловчилась и изо всех сил вцепилась зубами в руку Тэйера. Тот тихо выругался, но не выпустил ее из рук, а еще сильнее прижал к себе, схватив за горло.
– Ты мне за все заплатишь, красотка, когда мы останемся наедине! – прорычал он ей на ухо.
Она набрала полную грудь воздуха, чтобы заорать что есть мочи, но крик застрял в ее горле, когда она увидела, что Уиланд направил револьвер на лежащего на земле Дарси.
– Одно слово, Криста, – злобно прошипел он, – и я застрелю его.
Побагровев от ярости и бессилия, она уставилась на доктора, все еще не понимая, что происходит:
– Почему? Что я сделала вам плохого? Чем провинился перед вами Джереми?
Доктор Уиланд, человек, которого она уже давно считала своим близким другом, презрительно ухмыльнулся и попытался погладить ее по щеке, но она отвернулась от него.
– Ты здесь совершенно ни при чем, Криста. Если откровенно, то ты мне даже нравишься.
– А почему же Джереми…
– И твой замечательный муж тоже ни в чем не виноват передо мной, – продолжал откровенничать Уиланд. – Жаль, что ты не послушалась его и оказалась в моих руках. Если хочешь знать, я специально напросился в этот полк, чтобы отомстить за нанесенные мне в прошлом обиды. Боже мой, я несколько месяцев, нет, несколько лет ждал благоприятного момента, чтобы осуществить свой давний замысел, но ты все испортила.
– Не понимаю, о чем вы говорите! – прошептала Криста сдавленным голосом.
Она сообразила, что сейчас самое главное для нее – выиграть время и подождать, когда кто-нибудь придет на помощь. Ведь должен же хоть кто-нибудь выйти из палатки! К тому же Роберт… Ах да, Роберт лежит на земле и истекает кровью. Господи, что же здесь происходит?
– Все дело в том, что ты вышла замуж за полковника Макгоули, – как ни в чем не бывало, продолжал свою исповедь доктор Уиланд. – А ведь я был так близок к тому, чтобы заполучить твой дом. Боже мой, сколько денег я отдал этим бездельникам, чтобы оформить его на себя, и все пошло прахом. В годы войны я сколотил приличный капитал, вступив в сговор с такими ребятами, как этот Тэйер. Все они умели делать деньги, и за это я их всегда уважал.
Криста оцепенела от ужаса:
– Но почему именно мы?
– Все дело в Джессе Камероне, – спокойно пояснил доктор.
Услышав имя брата, она чуть было не потеряла сознание и вообще перестала что-либо понимать. Все его слова о доме и брате… Какой-то кошмар… Что происходит… В уголке затуманенного страхом и яростью сознания промелькнула мысль, что она уже когда-то думала об этом. Она чувствовала, что все попытки отнять ее дом были так или иначе связаны с врагами Джесса.
– Джесс? – оторопело повторила она.
– Да, Джесс Камерон, – охотно подтвердил Уиланд. – Тот самый неповторимый, замечательный, распрекрасный, единственный в своем роде Джесс Камерон, которого все считали вторым после самого Иисуса Христа! – Уиланд недовольно поморщился и с презрением сплюнул на землю.
– И вы из-за этого, готовы убить кого угодно?
Мечтательность в его глазах мгновенно исчезла, и он злобно уставился на нее:
– Он действительно был великим хирургом, но только до тех пор, пока на операционном столе не оказался мой бедный брат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116