Говорить с управляющим пока что больше не о чем.
Продолжая из ложи раскланиваться со знакомыми и обмениваться улыбками, одновременно Грегори развлекал жену рассказами о джазе и искоса посматривал в зал, заполнившийся едва наполовину. Да, сдается, поторопился он с оптимизмом по поводу перспектив своего проекта.
Настроение было подпорчено, однако он не стал отказываться от красивой традиции по окончании концерта лично поблагодарить музыкантов и выпить с ними по бокалу настоящего чилийского вина; фабрика и виноградные плантации принадлежат семейному клану Вали, что и отражено на этикетке.
Лично Грегори легко обошелся бы без этого фуршета, но супруге очень нравится общаться со знаменитостями, поэтому он, нацепив привычную улыбку, стал самой любезностью, с искренним интересом расспрашивая музыкантов о музыке, их коллегах и всем том, что им было действительно интересно. Эмма лучилась от счастья. На Земле ей не приходилось накоротке общаться со знаменитостями такого масштаба. Взглядом испросив у мужа разрешения, она пригласила всех музыкантов в их дом. Лично Грег предпочитал устраивать подобные мероприятия здесь, в Центре, а не тащить незнакомых людей к себе. В конце концов, именно для этого он и построил этот комплекс, но не позорить же теперь супругу прилюдным отказом. Ничего, переживет, а с Эммой он просто поговорит на эту тему. Потом. Позже.
Седовласый красавец, импозантный руководитель коллектива, многократный лауреат и победитель, с поклоном и наигранно-скорбной улыбкой обратился сразу к обоим супругам одновременно.
– Я польщен. Мы все, – он сделал широкий жест, словно охватывая им своих коллег, – все польщены вашим приглашением. Должен сказать, что мы получили искреннее удовольствие выступать перед вами. Хочу подарить вам в знак признательности и на память коллекционный комплект наших записей.
Он сделал изящный, хорошо отработанный подзывающий жест, и какая-то женщина подошла и вложила ему в руку золотого цвета коробочку, в каких обыкновенно хранят компакт-стержни с разного рода информацией. Только в отличие от упаковок сугубо технических носителей эта была оформлена богато, как футляр для ювелирного изделия.
– Благодарю, – поощрил улыбкой дарителя Вали, предоставив супруге рассматривать подарок. У нее таких уже скопилась приличная коллекция.
– Только, боюсь, мы не сможем принять ваше любезное приглашение. Завтра утром мы должны быть на борту корабля. Билеты забронированы за месяц. Мне очень жаль.
«Ну и черт с вами», – подумал Воробышек.
– Поверьте, мне тоже, – проговорил он. – Не часто в нашей глуши случаются такие гости.
– Ну как же так? – услышал он жалобный голос жены.
Он посмотрел на нее с немалым удивлением. Что это она? Он не помнил, чтобы она настолько увлекалась джазом, чтобы проявлять такие чувства. Да и вообще она джаз не очень жаловала. Тогда что? Грегори был хорошим руководителем, этому его учили чуть ли не с пеленок, и он знал, что на непонятные вопросы необходимо как можно быстрее находить удовлетворительные ответы, иначе жди беды.
– Дорогая, я думаю, что у господ музыкантов очень жесткий концертный график, и мы просто не вправе его ломать.
Улыбка, появившаяся на лице маэстро, недвусмысленно показала, что это, мягко говоря, не совсем так. К сожалению, Эмма ее не только заметила, но правильно истолковала. И немедленно вцепилась в мужа.
– Дорогой, ну неужели ничего нельзя сделать? – с очаровательной наивностью спросила она.
Дурочкой и пустой капризницей она не была, но иногда умела вот так, по-женски подцепить мужа, который нет-нет да и хвалился ей своим могуществом, по крайней мере на отдельно взятой планете. Что ж, приходится соответствовать. Только зачем ей сдались эти музыканты? Или только один из них?
– Ну, если ты так хочешь... Я попробую что-нибудь сделать.
– Ура, ура! – захлопала она в ладоши.
– Только я пока ничего не обещаю.
– Милый, ты все можешь.
Конечно может. В крайнем случае он мог предоставить им свой личный корабль. Только вот делать это он не собирается.
– Куда вы предполагаете лететь?
– Наш дом Земля, – манерно ответил маэстро.
«Счастливчик».
Отойдя в сторонку, он связался с диспетчером и с некоторым удивлением узнал, что, кроме «Паруса надежды», на котором планировали отбыть музыканты, в ближайшую неделю ни один борт на Землю не идет. Если не считать «Марки», принадлежащей Управлению технической поддержки и обеспечения полетов, но это не пассажирское, а сугубо техническое судно. Хотя семейство Вали и поддерживает тесные деловые связи с Управлением, но это еще не значит, что можно вот так запросто навязать им десяток пассажиров.
Воробышек велел связаться с капитаном «Марки» на данный предмет. Чем дальше, тем больше он желал узнать, зачем его Эмме потребовалось приглашать в их дом этих людей.
– Дорогая, все оказалось не так просто, – сказал он, возвратясь к супруге. – Но и не безнадежно. Есть один корабль, который в принципе может взять вас на борт, – обратился он уже к маэстро. – Я рассчитываю получить ответ их капитана примерно через два часа и непременно сообщу вам о его решении. А пока, – тоном радушного хозяина громко сказал он, обращаясь сразу ко всем присутствующим, – веселитесь, господа, отдыхайте. Ну, а теперь мы вынуждены откланяться. Еще раз примите нашу благодарность за доставленное удовольствие. Мой секретарь непременно свяжется с вами. В любом случае. Всего доброго.
Придя утром в свой кабинет, он узнал, что «Марка» готова принять поименованных пассажиров. Впрочем, вряд ли капитан мог бы дать другой ответ представителю клана Вали. Если только этому не препятствовали какие-то уж совсем особенные обстоятельства.
Услышав это, Воробышек мстительно улыбнулся. Наверняка кубрики технического судна не такие комфортные, как каюты пассажирского лайнера.
В ответ на любезность он велел пригласить капитана и еще двоих членов экипажа на его выбор на раут в свой дом. Воспользовавшись случаем, подобные приглашения он разослал еще двум десяткам человек.
А ближе к обеду он принял Питера с его отчетом.
Бегло просмотрев его, подумал, что, в сущности, не так все и плохо. Вчерашний полупустой зал был скорее исключением, чем правилом. Ну что ж, джаз – тонкое искусство. Не всем под силу его понять и принять, а тем более насладиться. Тем не менее он не собирался прощать управляющему вчерашний провал. В общении с подчиненными требуется строгость.
– Я жду объяснений по поводу вчерашнего, Питер.
– Господин Вали, – растерянно забормотал тот, пытаясь уйти от ответа и ответственности.
Но Воробышек знал все эти уловки не хуже, чем родинки на теле своей Эммы.
– Вам надоело здесь работать, господин Вайдек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94