Наглости и средств для этого у них в достатке. Лично же Вали подозревал, что тут не обошлось без Агентства по контролю. Его боссы давно точат зубы на богатства клана. А уж наглости и средств у них побольше, чем у каких-то там пиратов. Впрочем, он не исключал и Управу. Очень уж ловко подвернулся тут ее русский экипаж. Если верить имеющейся в распоряжении Воробышка информации – а верить ей стоит, – то это настоящие сорвиголовы. Другое дело, что ничего противоправного за ними пока не числилось, но уже одно требование о легализации неизвестного охранника о чем-то да говорит.
Кабаки разного уровня цен и публичные дома, охота крайне экстремального характера, магазины – вот почти и весь набор развлечений, имеющихся на Асторе. Существовали еще всякого рода подпольные развлечения, которыми, как выяснилось, рулил жулик Скорини, но, в целом, на этом все и заканчивалось. Вали даже не ожидал или, скорее, не надеялся, что его... м-м-м... инициатива устроить бой на холодном оружии встретит такой отклик. Если б не такая ситуация, то сообщение Питера о том, что к пяти вечера все билеты распроданы, и за дело взялись невесть откуда появившиеся спекулянты, вздувающие цену сначала в три, а потом и пять-семь раз, то он бы искренне порадовался успеху своего новейшего проекта. Но потеря изумрудов заметно портила настроение.
Местное телевидение взвинтило расценки на трансляцию боя вдвое, цена рекламной минуты поднялась в шесть с половиной раз, при этом портфель заявок распух до предела. А тут еще проявил желание сделать свой репортаж журналюга с Земли, некий Маркус. Про него было известно, что он активно и давно сотрудничает с Агентством по контролю за контактами, откуда ему сливают информацию, а он ее оформляет в виде собственноручно проведенного журналистского расследования, получая от редакции неплохие гонорары. А вот поди ж ты – почуял запах денег и быстренько подался в спортивные комментаторы. Воробышек возражать не стал.
Фонд, создать который предложил русский, составил весьма круглую сумму. Отчисления от ставок, билеты, трансляция – оказалось, что на планете очень много свободных денег. Представителю клана Вали было о чем задуматься.
Для пущего нагнетания страстей арена была выполнена в виде клетки с открытым верхом и двумя диаметрально расположенными дверцами, через которые выпускали противников.
Сначала речь шла о трех раундах по пять минут, но Денисов, офицер с «Марки», почему-то настоял на единственном раунде в пятнадцать минут.
Противником протеже русских, заявленного как Тигр, стал Кобра. Впрочем, существовала информация, что в иных кругах его называли Уродом и даже Козлом. Внешность и вправду так себе. Плюс биография, изобилующая массой темных пятен. На планете он подвизался в качестве учителя боевых искусств для отпрысков относительно богатеньких управленцев, а еще иногда показывал всякие штуки с мечами для публики. Воробышек трижды наблюдал за его искрометным искусством и даже подарил ему выполненный по его личному заказу ятаган. Своему искусству обращаться с холодным оружием Кобра, выходец из Японии, учился у знаменитых преподавателей, чему имелись не только документальные свидетельства, но и видеозаписи.
К счастью, в зале-трансформере нашлось место и для лож, одну из которых занял Грегори Вали с супругой.
Питер, управляющий, расстарался. Наверное, всю ночь не спал и другим не давал. Свет, экраны, звук, запах – все это было доступно с любого места трансформированного зала.
Русского капитана с его офицерами поместили в ложе напротив. Как противника.
Сегодняшний день выдался даже не то чтобы уж очень суетным, сколько неприятным. Учитывая, что чуть не полночи Воробышек не спал – изумруды! сто двадцать килограммов! – а потом еще и днем работал, выходя за пределы обычного ритма и правил, то можно понять, что многое при подготовке матча он упустил.
Русский боец оказался уродлив просто до отвращения. Лицо, тело, кожа какого-то дрянного цвета. Последствия радиационного влияния на гены предков? В шахтах Асторы имелось сотни три уродов, но, кажется, не таких же! Кстати, проституток к ним допускали только стерилизованных. Потомство уродов никому не было нужно. Однако иногда, особенно на удаленных факториях, порой рождались дети, и не всегда их родителей можно было бы назвать здоровыми. Скорее наоборот. Некоторым удавалось выжить, и со временем они становились такими же рабочими, как их отцы и матери. Только очень часто без всяких документов и прав. Не из таких ли и этот претендент, которому потребовалась незаконная легализация?
Словом, на арене оказалось два урода, только каждый в своем роде. Их бы Шакалом и Гадюкой назвать, чтоб без прикрас и лишней напыщенности.
Зал заполнился под завязку минут за двадцать до начала боя, и Питер, порхающий, как ласточка, озабоченный, деловой и – видно! – довольный, выпустил в клетку квартет полуголых певичек, которых держал при Центре и время от времени запускал в гастроли по планете, по преимуществу заселенной мужчинами. Успех они имели бешеный и вообще считались местными знаменитостями, хотя по сравнению с настоящими мастерами – так, тень, чуть ли не порнографическая.
Зал взревел, когда девки, синхронно вихляя бедрами, громко запели. Воробышек покосился на Эмму. Та с плохо скрытой брезгливостью смотрела на действо. Да, в свое время он не ошибся в выборе супруги: у нее есть вкус, пусть пока и не слишком развитый.
Было заметно, что в зале многие на взводе. Алкоголь, наркотики. Толпа, быдло.
А потом после девок вышли два этих уродца. С настоящим оружием в руках. Лица по настоянию Питера при помощи грима превращены в какие-то немыслимые, жуткие маски.
Воробышек плохо разбирался в холодном оружии, если не считать охотничьего, но различия в мечах, которыми были вооружены противники, заметил бы и менее искушенный зритель. Если у Кобры был длинный и узкий, слегка искривленный клинок, напоминающий саблю, то у русского – широкий и кривой меч, явно тяжелее того, что у противника. Кажется, таким ничего не стоит перерубить «тростиночку» соперника. Но представитель Кобры еще днем заверил хозяина планеты, после того, как закончилось обсуждение порядка проведения поединка, что эта «тростиночка» будет покрепче иной рельсы, и вообще опасаться нечего; победа носителя земных боевых искусств обеспечена.
Ради интереса Вали поставил на него тридцать тысяч.
Зал – всего-то две тысячи человек – взревел после первого скрещения клинков так, словно от всей души исполнял старт реактивного космического челнока. Дикари. К исходу первой минуты стала ясна тактика каждого. Кобра осторожно нападал, выискивая слабые стороны противника, Тигр защищался, несколько замедленно, как казалось, отражая удары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94