– Мне очень жаль, что вы забыли о нашем договоре.
– О каком договоре? – с недоумением воззрилась на нее Слоан.
– Мы договаривались, что, прежде чем произвести любое вмешательство, вы спросите разрешения у руководителя группы, то есть у меня. Однако вы открыли захоронение, не сделав этого. Это грубейшее нарушение правил проведения раскопок.
Янтарные глаза потемнели.
– А вы что, считаете, захоронение открывать не следовало? – почти по-кошачьи промурлыкала девушка.
– Да, не следовало. Нам предстоит обмерить и описать целый город, а захоронения чрезвычайно чувствительны к воздействию окружающей среды. Впрочем, дело даже не в этом. Я уже говорила вам в пуэбло Пита, что профессиональный археолог должен строго придерживаться определенных правил и не поддаваться порывам.
– Значит, вы считаете, я не профессиональный археолог? – Мурлыканье сделалось слегка угрожающим.
– Я так не думаю. Но, как выяснилось, вы не обладаете достаточным опытом полевых работ.
– Я должна была открыть эту полость, – бросила Слоан. – Понимаете, должна.
– Почему? – забыв о строгом начальственном тоне, с любопытством поинтересовалась Нора. – Вы что-то ищете?
Слоан уже собралась ответить, но в последний момент передумала. Она вплотную приблизилась к начальнице экспедиции, и та почти физически ощутила исходившую от нее волну досады.
– Вы, Нора Келли, обожаете, чтобы все делалось по вашей указке, – процедила дочь профессора. – Любите власть над людьми, как и мой отец. С самого первого дня вы дышать мне не даете спокойно, следите за мной, все надеетесь, что я совершу просчет и у вас будет повод прочитать мне нотацию. Открыв это захоронение, я поступила совершенно правильно. Магнитометр показал, что под камнем находится пустая полость, и мы отодвинули камень. В самой усыпальнице я пальцем ничего не тронула. О каком вмешательстве вы тут твердите? Если я открою дверь, вы тоже объявите это вмешательством?
Лишь благодаря отчаянным усилиям Нора не сорвалась на гневный рык.
– Если вам так тяжело соблюдать правила, поработайте под началом Арагона, – произнесла она с нарочитым хладнокровием. – Он сумеет втолковать вам, что это такое – неприкосновенность объекта. И объяснит, почему надо подчиняться руководителю экспедиции.
– Руководителю экспедиции? – протянула Слоан с сарказмом. – Между прочим, руководителем экспедиции должна была стать я. Не забывайте, кто дал вам на нее деньги.
– Об этом я не забываю ни на минуту.
Внутри у Норы все дрожало от гнева, однако ей удавалось сохранить внешнее спокойствие.
– Да, экспедицию профинансировал ваш отец. И он запросто мог назначить вас ее руководителем, однако почему-то не сделал этого. По-моему, это доказывает лишь одно – он не питает к вам доверия.
Слоан лишилась дара речи. Лицо ее побледнело под слоем загара. Не сказав ни слова, она резко повернулась и пошла прочь. Нора молча глядела ей вслед. Девушка спустилась по лестнице и зашагала к выходу из города – прямая, гордая, красивая.
30
Ранним утром все собралась у веревочной лестницы. Прибыли даже Свайр и Бонаротти. Ласточки, уже привыкшие к человеческому присутствию, более не встречали незваных гостей возмущенным гомоном. Билл Смитбэк, непривычно хмурый, возился с кассетным магнитофоном. Рядом с задумчивым видом стоял Арагон. Он оторвался от исследований в огромном склепе за амбарами и явился на общее собрание экспедиции, данным поступком подчеркнув серьезность предстоящего дела.
Составление приблизительных описей и первоначальные обмеры закончились. Холройд загрузил координаты, установленные при помощи спутниковой навигации, в систему географических данных. Настало время войти в Великую киву, главное культовое сооружение города. Большую часть минувшей ночи Нора провела без сна, размышляя о возможных сюрпризах, ожидающих группу в процессе предстоящего визита. Воображение ее оказалось слишком бедным, и она так и не смогла представить всех чудес, скрывавшихся под каменными сводами. Великая кива имела для анасази значение, сопоставимое со значением кафедрального собора у жителей средневековой Европы. Она объединяла в себе функции центров религиозной и социальной жизни, а также служила вместилищем самых дорогих святынь.
Блейк, сидя на земле у скалы, нетерпеливо барабанил пальцами по колену. Неподалеку устроился Холройд, как всегда деловито-спокойный и готовый в любой момент выполнить любое поручение. Отсутствовала только Слоан. После вчерашней стычки Нора ее почти не видела.
Питер, поймав взгляд начальницы экспедиции, поднялся на ноги и направился к ней.
– Вы только поглядите на это. – Он продемонстрировал ей диковинного вида цветок.
– Что это?
Огромный бледно-кремовый рожок венчал собой зеленый стебель с тонким гладким корнем.
– Пять-десять лет тюрьмы, – со смехом ответил Холройд.
Нора недоумевающе уставилась на него.
– Это дурман, – пояснил Питер. – Видите, какой у него корень? С его помощью можно отлично ловить глюки.
– Ловить глюки?
– Да, растение обладает сильными галлюциногенными свойствами, – вступил в разговор Арагон. – Причем алкалоид концентрируется в верхней части корня. Шаманы некоторых племен имели обыкновение заглатывать эти корни целиком. – Он внимательно посмотрел на Холройда. – Вы, конечно, заметили, что дурман – далеко не единственное наркотическое растение в долине.
– Да, для любителей кайфа здесь просто «шведский стол», – кивнул Питер. – Кроме дурмана они могут отведать и грибов, и мескалинового кактуса.
– Любопытнее всего то, что три растения, о которых вы упомянули, – все они, кстати, произрастают здесь в огромных количествах – кое-где до сих пор используются индейскими знахарями. Их сочетание дает весьма мощный эффект. Человек совершенно перестает чувствовать боль и, пожалуй, даже не заметит, если в него выстрелить с близкого расстояния.
– Знали жрецы, где строить город, – заявил Смитбэк.
– Цветок тем не менее очень красив, – произнесла Нора.
– Как известно, привлекательная внешность часто бывает обманчива, – усмехнулся Холройд. – А растение скрывает в себе еще один сюрприз. Корень его содержит энзим, который человеческий организм не в состоянии переварить. Представьте себе, он выводится через поры кожи вместе с потом. Что до аромата, многие находят его восхитительным.
Нора бессознательно наклонилась и коснулась цветка носом. Свежесть и упругость растения граничили с сексуальностью, а запах оказался на удивление изысканным.
В следующее мгновение она похолодела, охваченная внезапным воспоминанием. Заброшенное ранчо, пустой дом, хруст битого стекла под ногами и запах, сладковатый цветочный запах, пропитавший ночной воздух…
Сзади раздались шаги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135