Не приходится сомневаться, что в пути на Дальний Восток и на
самом полуострове геологам пришлось пережить немало всяких
приключений. Но настоящее повествование лучше все же начать с того
знаменательного дня, когда один из участников экспедиции в район
сопок, молодой геолог Андрей Гаврилович Майгин, сделал необычайное
открытие, сыгравшее огромную роль в его жизни и в жизни других
участников этой странной эпопеи.
Вместе с Майгиным в районе сопок был опытный геолог Клавдий
Владимирович Берсеньев, а также молодой практикант, студент
Петербургского университета Петя Благосветлов, сын известного химика,
профессора Петра Аркадьевича Благосветлова.
С помощью ламутов геологи добрались до сопки Коронной - так в XIX
веке назвали самый большой вулкан в этом районе русские переселенцы.
Местное население именовало сопку Коронную <Огненной горой>. Триста
лет назад Огненная гора дымила и клокотала, выбрасывала тучи сернистых
паров, но затем умолкла, заросла низкими, кривыми деревьями.
Об этой сопке у ламутов ходили легенды. В одной из них
говорилось, что бог огня и света время от времени вылетал из недр горы
и уходил на небо, но затем вновь возвращался на Огненную гору и
скрывался в ее раскрытой, пылающей груди... Старики из уст в уста
передавали рассказ о том, как <лучезарный бог> прилетел однажды на
<большом небесном карбасе>. Огненная гора заревела и раскрылась, и
<лучезарный бог> ушел в глубь земли. Уже много лет он спит там, но
придет время, и вновь разверзнется могучая грудь огнедышащей горы, и
<бог света> на большом карбасе снова взовьется ввысь, чтобы облететь
всю землю, слетать в гости к луне и к солнцу...
К подножию этой легендарной сопки и прибыли весной 1913 года трое
петербургских геологов. Они выбрали живописный, удобный уголок в трех
верстах от горного озера и здесь, между лесом и зарослями кустарника,
поставили свои палатки. Вторая геологическая партия обосновалась на
севере, у подножия Анадыря...
Геологи обследовали местность и приступили к изысканиям. Майгин с
Берсеньевым проследили направление и залегание лавового потока
многовековой давности. Поток был занесен позднейшими наслоениями, он
залегал на различных глубинах и тянулся почти на четыреста саженей от
кратера. Геологам предстояло дорыться до него и взять образцы.
Пятнадцатого мая, пока Берсеньев и студент в палатке
классифицировали и укладывали коллекцию минералов, Андрей Майгин в
глубокой шахте прорубался сквозь слой песчаника, закрывавший доступ к
лаве. Майгину тогда только что исполнилось двадцать семь лет. Это был
огромный, широкоплечий человек с фигурой гладиатора и глазами
безалаберного мальчишки. В узкой наклонной шахте этому великану было
тесно и неудобно. Голый до пояса, он с силой обрушивал свою кирку на
ноздреватые плиты и валил себе под ноги тяжелые обломки. В воздухе
висела пыль и оседала на потное тело. Прицелившись, Майгин ударил
киркой по острому торчащему углу. Обвалилась еще одна глыба. Майгин
легонько пристукнул по тому же месту и застыл, опустив кирку: сквозь
каменную пыль блеснул луч света... В первое мгновение геолог даже не
понял, что это свет. Он потянул кирку к себе, но тут же остановился.
<Что за анафема? Откуда тут свету быть, на глубине в пятьдесят
аршин?..>
Он сел на корточки и разгреб щебень. Да, это был свет. Настоящий
дневной свет...
<Неужели я пробился наружу?>
Геолог оглянулся: вон там светлое пятно входа, шахта идет вниз
под углом... Майгин был нетерпелив.
- В чем дело? - сердито сказал он вслух и с силой всадил кирку в
щель, излучающую свет.
Тотчас яркий солнечный луч ворвался в шахту. Стало светло, как
днем. Щурясь, Майгин нагнулся к светлому пятну, но не увидел ничего,
вернее увидел лишь глубокую сияющую пустоту, такую, каким кажется
небо, если человек смотрит на него против солнца...
- Андрей Гаврилович!
Майгин оглянулся. Позади стоял Петя Благосветлов. Студент таращил
удивленные глаза.
- Наружу прорубились?
- Не думаю...
- Так откуда же свет? Можно поглядеть?
- Гляди... - Майгин отодвинулся.
Петя нагнулся, заглянул в светлую щель и сейчас же выпрямился.
- Чудеса, Андрей Гаврилович! - сказал он. - Будто небо. Только
это не небо. Пустота какая-то. - Он озадаченно посмотрел на Майгина и
снова нагнулся. - Постойте, да ведь тут стекло! Пустота за стеклом...
- Позволь-ка...
Майгин отстранил Петю и принялся расширять отверстие в песчанике.
Петя торопливо отгребал обломки. Наконец, когда было расчищено широкое
окно, Майгин и Петя убедились, что перед ними действительно что-то
вроде прозрачного тонкого стекла, а дальше - пустота с очень глубокой
перспективой. Майгин схватил рубашку, протер <стекло> и прильнул к
нему. Петя взволнованно сопел у него над ухом.
То, что они увидели, показалось им сном: под стеклом зияло
глубокое полое пространство, а далеко внизу, на глубине примерно в сто
пятьдесят саженей, на гладкой круглой площадке стояли... дома,
небольшие красивые домики с округленными стенами и серебристыми
крышами, похожими на шляпки грибов. Это был целый городок, имевший в
окружности не менее двух верст, чистенький и аккуратный, словно
игрушечный. Высоко над ним в полом пространстве неподвижно висели три
больших сияющих шара. Казалось, что игрушечные сооружения внизу
погружены в большой водоем, заполненный прозрачным светом.
Петя отодвинулся от <стекла> и протер глаза.
- Где мы находимся, Андрей Гаврилович?
У Майгина было такое же изумленное лицо, как и у него.
- По-моему, у подножия потухшего Коронного вулкана.
- А что это за город?
- Ты опередил меня, Петух. Точно такой же вопрос я хотел задать
тебе.
Петя снова прильнул к <стеклу>:
- Город в земле! Под нами!..
Майгин потер переносицу и медленно сказал, разглядывая покрытые
пылью носки своих огромных сапог:
- Если нам с тобой не снится один и тот же сон, то это
действительно какой-то город, и находится он именно в земле, под нами.
Петя вскочил на ноги:
- Надо Клавдия Владимировича позвать!
- Да, - все так же медленно сказал Майгин. - Это, пожалуй,
единственное, что мы с тобой можем сейчас придумать.
Спотыкаясь об обломки и груды щебня, студент полез из шахты.
Через некоторое время Майгин услыхал его взволнованный тенорок и
тяжелое, хриплое дыхание Берсеньева.
- Вот здесь, Клавдий Владимирович! - закричал Петя.
Берсеньев, сгибаясь под низким сводом, подошел к Майгину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27