Петя бросился к выходу, чтобы позвать Майгина и Берсеньева,
Дальнейшее читателю известно.
Итак, то, чего они добивались, чего с нетерпением ожидали и в чем
уже отчаялись, совершилось: створки прозрачной двери распахулись перед
ними... Но геологи не решались перешагнуть порог. Странное выражение:
<порог города>... Да и город ли это?
- Ну что же, войдем и мы под своды таинственного мира, - с
наигранной беспечностью сказал Берсеньев и шагнул в открытую дверь. За
ним торопливо двинулся Майгин и тотчас же наклонился, вглядываясь в
безукоризненно чистую, сверкающую <почву>. На плотной блестящей
поверхности видны были пыльные следы маленьких чунок.
- Следы Нэнэ, - сказал он. - Мальчишка действительно где-то в
городе.
Петя, поколебавшись секунду, догнал старших товарищей. Студент не
мог понять, что с ним происходит. Но он как-то сразу притих, ему стало
не по себе, когда он наконец ступил на территорию <форпоста северной
цивилизации>...
Живые портреты
Геологи сделали всего несколько шагов и почувствовали, как д их
легкие влился здоровый, свежий воздух. После пыльной, сырой атмосферы
шахты здесь дышалось особенно легко.
Майгин поднял голову. Одно из трех <солнц>, освещающих подземный
мир, неподвижно висело в зените. Майгин сказал задумчиво:
- Пласт старый, выхода отсюда не было, но ведь жить здесь
кто-нибудь должен?
- Почему вы так думаете? - спросил Берсеньев.
- То есть как - почему? А лампы? По-вашему, они зажигаются сами
собой?
Берсеньев пожал плечами:
- Не знаю... Может быть, они горят здесь вечно? Вообще, эти
лампы... Вы обратили внимание, какой от них странный свет? Про него не
скажешь <ослепительный>... Какая-то всепроникающая прозрачность...
Майгин не ответил, он уже весь ушел в исследование следов Нэнэ.
Следы вели к ближайшему светло-голубому <коттеджу> с серебристой
круглой крышей.
- Нэнэ в том доме.
Петя поднял черный уголек.
- Андрей Гаврилович, смотрите! Здесь на полу ни одной пылинки
нет, а вот лежит уголек!
- Чучело! Он и тут камлал! - с восторгом воскликнул Майгин.
Петя положил уголек в карман, и они двинулись дальше. Их никто и
ничто не задерживало, но все трое шли медленно, неуверенно передвигая
ноги по сверкающему полу. Так, вероятно, делали свои первые шаги по
<Наутилусу> герои Жюля Верна...
Неожиданно геологи остановились и прислушались. В безмолвие
просачивались какие-то глухие звуки, похожие на мерный рокот прибоя.
Петя затаил дыхание: легкие вздохи незнакомой мелодии послышались ему.
- Музыка? - громко сказал Майгин и сразу же вывел заключение: -
Здесь кто-то есть...
Берсеньев промолчал.
Безлюдье подземного мира, однако, не казалось угрожающим. Трудно
было поверить, что в этом мире прозрачного сияния, музыкальной тишины
и гармоничного миража голубых <коттеджей> таилась угроза случайному
гостю...
Петя вдруг остановился и дотронулся до локтя Майгина.
- Андрей Гаврилович, а ведь окон в этом доме нет... -
нерешительно сказал он.
- Зато есть дверь, и с нею у нас будет столько те возни, сколько
с первой дверью, - Майгин неодобрительно уставился на закрытую дверь
дома.
Берсеньев указал на пыльные следы чунок:
- Следы ведут к двери, Нэнэ вошел в дом через нее.
Майгин обернулся к Берсеньева.
- Если эта дверь заперта, Клавдий Владимирович, камлать придется
вам, - серьезно сказал он.
- Почему мне?
- Вы со своей черной бородищей скорее испугаете злого духа.
Петя расхохотался, но вдруг поперхнулся и замолк: дверь плавно
ушла вниз, куда-то в порог.
- Вот это приятно, - сказал Майгин.- Сразу видно, что мы попали к
культурным и гостеприимным людям.
Но, как ни старался шутить Майгин, ему было не по себе. Все это
слишком походило на волшебные сказки о заколдованных замках. Он
посмотрел на своих спутников. Петя был бледен, а Берсеньев собрал на
переносиц такие складки, будто решал сложнейшую математическую задачу.
Когда они вошли в дом, едва слышная музыка совсем затихла. Они
стояли посреди большой высокой комнаты, в нерешительности оглядываясь
по сторонам. Ни звука, ни шороха не доносилось к ним из других комнат
красивого безмолвного <коттеджа>. В комнате была мебель: круглый стол,
окруженный креслами, похожими на троны, массивные, наглухо закрытые
шкафы, а по углам на низких пьедесталах стояли... явные саркофаги с
белыми овальными экранами (1) вместо надгробных плит.
( 1 Слово <экран> употребил в своем рассказе Венберг. В
тринадцатом году геологи называли эти предметы <белыми зеркалами>. )
Все здесь было преувеличено и рассчитано на более чем рослых
людей: так, на одном <троне>, например, могли свободно усесться два
Пети.
Пол был покрыт словно темным линолеумом, но также блестящим, а
потолок фосфоресцировал, ежесекундно меняя цвет. Ни картин, ни иных
украшений на матовых светящихся стенах не было.
Запыленные, небрежно одетые геологи вдруг почувствовали себя
неловко в этой обстановке строгой и безупречной чистоты. Майгин
крякнул и почему-то поглядел на свои черные, обломанные ногти, а Петя
стал поспешно застегивать воротник на несуществующую пуговицу. Затем,
словно очнувшись, они обменялись смущенными улыбками и стали
отыскивать на зеркальном линолеуме пыльные следы Нэнэ; в конце концов
их вторжение имело оправдание: они искали исчезнувшего мальчика.
Следы повели их вокруг стола, накрытого скатертью, мерцающей
зеленоватым светом.
<Странно! Здесь все сверкает, блестит и светится>, - подумал
Берсеньев, и вдруг, будто отвечая его мыслям, белая овальная пластина
над одним из <саркофагов> также засветилась, и на ней появилось узкое
бледное лицо человека... Это было изображение, но изображение
объемное, рельефное, необычайно реальное. И что особенно поразило
старого геолога - это большие серые широко открытые глаза. Они были
живые и смотрели внимательно и серьезно, будто ожидая, когда Берсеньев
заговорит... Совершенно машинально геолог снял свою выцветшую фетровую
шляпу и поклонился незнакомцу. Незнакомец моргнул мохнатыми красными
ресницами и продолжал внимательно смотреть на него. Геолог смущенно
оглянулся на друзей. Те уже стояли за его спиной и тоже молча
смотрели, Майгин - с большим любопытством, студент - в величайшем
смятении.
- Не понимаю - это фотоснимок или живой человек? - пробормотал
Берсеньев.
Майгин шагнул вперед, и тотчас незнакомец перевел взгляд на
молодого геолога.
- Разрешите представиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27