Затем он хотел осмотреть Берсеньева, но тот был уже на ногах. Все
двинулись к <голубому коттеджу> - впереди Петя, Венберг и Майгин с
телом мальчика, за ними остальные. Шествие замыкал Уру.
- Ниночка, - опасливо косясь через плечо, сказал Берсеньев, -
приглядывайте за этим... чудищем. Вы одна только с ним можете
справиться.
Нина кивнула и замедлила шаг. Теперь она шла рядом с
металлическим гигантом. И она заметила, что в одной клешне был зажат
крошечный металлический предмет, от которого тянулась тонкая, как
шпагат, прозрачная эластичная трубка. Конец трубки волочился по
блестящей <палубе>, оставляя на ней тяжелые маслянистые капли...
К вечеру Суо очнулся от своего странного летаргического сна,
длившегося бог знает сколько веков.
Доктор Васенькин, тщательно осмотревший его, сделал удивительные
открытия. Оказалось, что в груди Суо бились два сердца (одно, видимо,
отмирающее, другое - новое, созревшее). Кроме того, слабо
прослушивалась пульсация еще одного сердца - рудиментарного, которое,
по предположению доктора, в дальнейшем должно было развиться и
заменить второе сердце... Кожа мальчика была необычайно пористой,
способной испарять влагу в больших количествах. Питание организма во
время сна осуществлял, вероятно, Уру, нагнетая в жилы спящего какую-то
жидкость, состав которой установить не удалось.
Но, очнувшись от летаргии, Суо не проявил к людям ни малейшего
интереса. Мало того: когда кто-нибудь приближался к нему, он
отворачивался и закрывал глаза. Только Нина и маленький ламут Нэнэ,
видимо, пользовались его благоволением. Им он позволил накормить себя
и ухаживать за собой, но на все попытки заговорить отвечал лишь едва
заметным покачиванием головы. Нина и Нэнэ не отходили от него ни на
шаг. А в головах постели Суо неподвижным истуканом встал железный Уру.
- Ничего,- сказал Васенькин. - Теперь он не один, и время его
вылечит. Только не надо быть назойливыми. Дайте ему привыкнуть.
Таким образом, надежда воспользоваться помощью <звездного
мальчика> для поисков заветного <рычажка>, вспыхнувшая было у
Арнаутова, так и осталась надеждой. И на другой же день инженер и
Майгин вновь погрузились в машинные <трюмы>. Берсеньев, Петя и доктор
Васенькин с удвоенной энергией принялись за обследование
<хозяйственной части> корабля-города. Даже скептик Венберг неожиданно
для себя обнаружил, что уверенность в безусловной возможности и
необходимости полета к далеким мирам проникла и закрепилась в его
сознании. Возможно, его просто потрясло пробуждение одного из
<звездных людей>.
Двадцать третьего июля 1913 года, через два дня после того, как
была открыта тайна <музыкальной пагоды>, рано утром Венберг и Петя
Благосветлов отправились на Коронное озеро поудить рыбу. Оба они были
заядлыми рыболовами и, уезжая на Дальний Восток, не забыли прихватить
и свою снасть. При каждом удобном случае они угощали товарищей свежей
ухой. По словам ламутов, в Коронном озере водился голец и даже форель,
поэтому оба рыболова, встав еще на заре, уложили в саквояж Венберга
завтрак, собрали свои удочки и ведерки с наживкой и тронулись в путь
тропинкой, как им показал накануне Нэнэ.
До озера было три версты. Они шли не спеша и по дороге вели
беседу знатоков - о рыбках, конечно. Но, как это часто бывает,
затронув вопрос о мальках, которых просил раздобыть доктор Васенькин,
рыболовы перешли на совсем другую тему - о замысле Арнаутова.
- Как странно складывается порой жизнь человека! - задумчиво
сказал Венберг, глядя на розовеющие вдали вершины Корякского хребта. -
Думали ли вы, Петя, когда выезжали из Петербурга в эту экспедицию, что
вам суждено увидеть здесь, в дичайшей глуши, такие чудеса?
- Я благодарен судьбе за это, Григорий Николаевич, - очень
серьезно ответил Петя. - Такой случай, должно быть, выпадает на долю
человека раз в тысячу лет... Признаюсь, мне странно, что вы относитесь
к этому так... ну, недоверчиво, неблагожелательно, что ли... Ведь это
такое дело, о каком только может мечтать человек!
Венберг тихонько засмеялся.
- Милый Петя! Я давно знаю Арнаутова, знаю, какой он одержимый,
фанатик, и, кроме того, я, в отличие от всех, слишком хорошо
представляю себе, какие невероятные трудности и опасности нужно
преодолеть, чтобы осуществить ваш замысел. Я уж не говорю о том, что
Арнаутову и нашему добрейшему Майгину, возможно, придется всю жизнь
потратить на разгадку секрета двигателя корабля. Ну хорошо, допустим,
они нашли этот самый рычажок и повернули его. Если даже город-корабль
не треснет и не расплющится, как пустой орех, зажатый между
исполинской тяжестью лавы и чудовищным, наверное, давлением реактивных
газов, если все не погибнут в то же мгновение от страшных толчков, что
ждет вас там, в безвоздушном океане? Сколько лет, десятилетий,
столетий будет нестись этот корабль в черной пустоте? А в нем - либо
ваши трупы, либо...
- Все это, конечно, может быть, - перебил его Петя. - Но я думаю,
и все думают, Григорий Николаевич, что рискнуть стоит. Это большое,
замечательное дело!
- Послушайте, Петя, - искоса поглядывая на хмурого юношу,
шагающего рядом, сказал Венберг, - разрешите задать вам один вопрос.
- Пожалуйста, спрашивайте, Григорий Николаевич.
- Неужели вам ни капельки не жалко расставаться со всем здесь, на
Земле, что вы любите и что вас любит? С отцом, с сестрой, с вашей
невестой - у вас есть невеста, Петя?
- Нет, - покраснев, ответил студент, - невесты нет. Да и не в
этом дело. Конечно, жалко. Отец будет... Хотя не знаю. Я еще съезжу
домой и поговорю с ним. Но я думаю... надеюсь, во всяком случае, что
он благословит меня на такое дело. Да и чем я хуже других? Хуже Нины,
например...
- Нина любит Майгина, - грустно сказал Венберг. - Она пойдет за
ним всюду. Вы еще не знаете, что это за сила - любовь...
Некоторое время они шли молча.
- Ну, вот мы и пришли, кажется, - проговорил Венберг. -
Прекрасное озеро. Красивая и дикая природа... но наша, земная.
Они разошлись по берегу в стороны и стали выбирать удобные места.
Вероятно, они просидели над удочками часа два. Солнце взошло уже
довольно высоко. Очередной голец утопил поплавок у Венберга, и геолог
осторожно потянул леску, когда земля под ним внезапно сдвинулась.
Глухой подземный гул прокатился над озером. Вода в нем взметнулась и
обдала берег брызгами и пеной. Венберг вскочил, растерянно
оглядываясь.
- Землетрясение! - раздался крик Пети.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27