В памяти всплыла зима, заснеженный двор и он во главе потрепанного отряда въезжает в ворота. Воисвет возвращался мрачный и злой. Два месяца он не был дома, почти не слезал с лошади, гоняя Крутослава по всей округе, но все оказалось напрасно. Проклятый братец в тот раз ускользнул! При одном воспоминании о нем у князя играли желваки и сами собой сжимались кулаки.
И тут навстречу ему в одной рубахе и босиком выскочила Цветава. Стоило Воисвету только увидеть ее, раскрасневшуюся, с горящими от радости глазами, как от его мрачного состояния не осталось и следа. На лице появилась улыбка, а вслед за ним заулыбались воины, дотоле такие же хмурые, послышались шутки-прибаутки. Улыбнулся даже вечно подозрительный Гойтан…
Все исчезло в один миг, едва Дара убрала ладонь.
– Что это было? – прохрипел князь.
– Я же говорю, забава для начинающих колдунов. Разве ваш Берсень не умеет?
Воисвет оглянулся на исходящего потом мага и покачал головой.
– Как же к нему попала такая сильная вещь, как Глаз Демона?
– Случайно, Дара. – Воисвет вздохнул.
Жара возвращалась к нему, но теперь очень медленно и неохотно, будто боялась вновь наткнуться на зимнюю стужу.
– Дара, может быть, еще. – Князь протянул руку.
– Нет, князь, на первый раз хватит, иначе сердце не выдержит.
Губы Дары были уже совсем близко. Такие сочные и наверняка прохладные.
– У меня крепкое сердце, – возразил князь.
Воисвет попробовал потянуться к ней и не смог. На него накатила приятная расслабленность. Исчезли мысли о замке, ушли думы о чудищах, что могут подстерегать на каждом шагу. Осталось только милое лицо Дары, ее глубокие, полноводные глаза-озера, в которых легко можно было утонуть. И в которых приятно было бы утонуть…
– Расскажи мне, князь, откуда у Берсеня Глаз Демона? – шепнула Дара. – Или это такая же тайна, как и ваша цель?
– Нет, это не тайна. – Князь пожал плечами. – Если тебе так интересно…
Завершив рассказ, князь поднял людей. Горяй успел задремать, и его пришлось основательно потрясти, чтобы разбудить.
К замку они добрались только к вечеру. К этому времени он разросся настолько, что закрыл почти половину небосвода.
Гигантские, не менее ста саженей, стены были сложены из каменных блоков, каждый превышал человеческий рост раза в три. Из-за стены в небо вздымались остроконечные башни, шпили которых терялись в сгустившихся сумерках.
Стремительно наступающая ночь не позволила с ходу отыскать ворота, но их особо и не искали. Идти в замок на ночь глядя никто не рвался.
Ворота нашлись утром, хотя и не без труда. Огромные, скованные железом, они настолько плотно были подогнаны к стенам, что почти сливались в одно целое. Если бы не причудливые письмена, изрезавшие створки вдоль и поперек, можно было еще долго бродить туда-сюда в поисках входа.
– Что-то я не вижу ни кольца, ни колотушки? Как будем открывать? – Горяй бросил взгляд на мага. – Может, на воротах что дельное написано?
Берсень долго вглядывался, запрокинув голову.
– Это очень древний язык, – сказал он. – Все ныне известные заклятия составлены на более поздних языках.
– Значит, не знаешь, – подытожил князь.
– Ну почему же? Меня учили и этому языку.
– Так давай, не тяни, – поторопил Воисвет. – При таких размерах неизвестно сколько нам придется топать по внутреннему двору, может, еще неделю.
– Я пытаюсь, – вздохнул маг. – Проблема в том, что этот древний язык я изучал хуже всего. Если честно, почти не изучал.
– Мне не нужны оправдания, – поморщился князь. – Или читай, или будем искать другой способ войти.
– Можно подумать, там написать больше нечего, кроме как пройти в замок, – возразила Ирица.
Воисвет посмотрел на нее так, будто она сказала неимоверную глупость.
– Что же там еще можно написать? – приподнял брови князь. – Может быть, приветствие желанным гостям? Или пожелание доброго пути?
– Я понял! – вдруг завопил Берсень. – Я понял, что тут написано!.. Я понял!
– Ну говори.
– Тут написано… Я, правда, не уверен, возможно, где-то ошибся, все-таки очень плохо знаю этот язык…
– Да говори же!.. – не выдержал Горяй.
– В общем, если своими словами, примерно следующее: «Прежде чем войти, подумай зачем».
– И все? – уточнил князь. – Больше там ничего нет? Тут изрядно всего понаписано.
– Но это характерная особенность древнего письма. Дело в том, что каждое слово…
– Избавь меня от подробностей, – отмахнулся князь. – Но толку от этой надписи, похоже, никакого.
– Это просто бред. – Горяй сплюнул. – Лучше бы загадку загадали.
– Ладно, будем думать. – Воисвет обвел всех взглядом. – Есть какие предложения?
– Может быть, связать наши веревки? – предложила Велена. – А Булыга попробует закинуть на стену?
– Хорошая мысль, – одобрил князь. – Да только тут саженей сто, не меньше. Ты как, Булыга, осилишь?
– Да можно попробовать. – Богатырь смерил стену взглядом. – Может, и закину.
– К тому же стена гладкая, как колено, – задумчиво сказал князь.
– У меня есть особые крепления, – сказала Велена. – В случае усталости можно будет перевести дух.
– Ты представляешь, сколько займет это времени? Лезть ведь придется по одному. Впрочем, на крайний случай будем иметь в виду. Еще что-нибудь?
– Могу я попробовать, – сказал Булыга. – Ворота, конечно, непростые, но…
– Нет, Булыга, даже с твоей силой эту дверь не сломать. – Воисвет покачал головой. – И пробовать не надо. Разобьешь плечо, а оно, думаю, еще нам пригодится.
– А может, подкоп сделать? – вскинулся Горяй. – Под воротами?
– Отличная мысль, – похвалил Воисвет. – Чем будешь копать? Мечом, руками?
– У меня есть лопатка, – вставила Велена.
– Не сомневаюсь, – усмехнулся князь. – Только здесь нужно не копать, а долбить – не земля, один камень. Еще что?
Ответа не было, но князь и не надеялся его услышать.
– Тогда привал. – Воисвет первым уселся на землю. – Надо поразмыслить. Дара…
Князь приглашающе похлопал ладонью рядом с собой, но Дара отрицательно качнула головой. И неожиданно для Воисвета подошла к Берсеню.
Присевшая рядом с магом Ирица пронзила ее испепеляющим взглядом, а затем накрыла ладошкой руку Берсеня, точно боялась, что Дара может его украсть. Но та даже не смотрела в ее сторону.
– Берсень, я, кажется, знаю, как можно проникнуть в замок.
Дара приветливо улыбнулась магу, и тот не удержал ответной улыбки. И тотчас Берсень едва не вскрикнул от боли.
– Ирица! Ты решила сломать мне руку? – Он выдернул свою ладонь, пошевелил пальцами, пробормотал: – У тебя ведь хватка неженская.
– А какая же в таком случае?! Я что, получается, для тебя уже и не женщина?!
– Ирица, я хотел сказать…
– Я знаю, что ты хотел сказать! Но если тебе нравится эта выряженная дура, я не собираюсь тебе мешать!
– Ирица!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95