А то поговорил — и что толку? Ничего не узнал.
— Кое-что узнал.
— Мало.
— Вы и того не знали.
— Ладно, так и быть, — смилостивился Иван Дмитриевич. — Этот зонтик был у какой-то дамы, я видел ее вместе с Куколевым накануне его убийства, но лица не рассмотрел.
— И все?
— Все.
— Дайте честное слово?
— Жирно будет. Не хочешь — не верь, — отвечал Иван Дмитриевич.
Он уселся в стоявший у крыльца, на время расследования этого дела зарезервированный лично за ним полицейский экипаж и велел кучеру ехать через Сенную площадь в Таиров переулок. Тронулись, но Гайпель пошел рядом, держась за бортик. Взгляд его, как слезой, туманился какой-то затаенной мыслью.
— Подозреваешь, — склонившись к нему, вполголоса спросил Иван Дмитриевич, — не она ли была с тем красным зонтиком?
— Кто она?
— Лаптем-то не прикидывайся! Та, о ком тебе дядя рассказал. Нет, скажешь?
Гайпель промолчал, но по лицу его видно было, что так оно и есть.
2
Проездили зря, ни Рябинина, ни даже Гельфрейха дома не оказалось. Напоили лошадей, затем Иван Дмитриевич решил ехать в Министерство финансов. Он уже имел дело с Куколевым-старшим и понимал, что ни исчезновение матери, ни смерть брата не способны заставить этого человека пренебречь служебными обязанностями. «Сегодня я до вечера буду в министерстве», — сказал он и не обманул: дежурный чиновник сообщил, что коллежский советник Куколев у себя в кабинете.
— Входите, — пригласил он, когда Иван Дмитриевич робко приоткрыл сановную дверь. — Есть новости о Марфе Никитичне?
— Вообще-то я прежде всего ищу убийцу вашего брата.
— Тогда кто ищет мою мать?
— Тоже я.
— Не многовато ли на себя берете?
— Я убежден, что одно тут связано с другим.
— Вот как? Это уже что-то новенькое.
Куколев сел за свой стол, заваленный ворохами разграфленных листов с колонками цифр, и предложил садиться гостю.
— Вам что-нибудь известно о завещании вашей матери? — спросил Иван Дмитриевич.
— Я его не читал, оно хранится у Якова. Он же и назначен главным наследником.
— Но ведь старший-то — вы.
—Яков занялся коммерцией, как наш отец, а я, сами видите, не барыши считаю. Кроме того, мать с детства любила его больше, чем меня. Хроменький, несчастненький, ну и все такое прочее.
— Это, однако, не мешало ему изменять жене. Как, по-вашему, она не могла отомстить мужу за неверность?
— Сомневаюсь. Шарлотта была влюблена в него как кошка. То есть в гневе чем угодно могла по голове стукнуть, но хладнокровно заманить, отравить… Да, — спохватился Куколев, — я говорил вам, кого подозреваю в убийстве Якова?
— Вы мне ничего не говорили.
— Значит, подумал, а не сказал. Со мной так бывает… Воспользовавшись паузой, которую Куколев сделал, чтобы усилить эффект, Иван Дмитриевич опередил его:
— Нейгардта?
— Значит, все-таки говорил. Но неважно… У них с Яковом были какие-то совместные дела, причем наверняка не вполне законные. Он и по этой части был не промах, не только по женской. Что-то они, вероятно, с бароном не поделили, чем-то Яков ему помешал. Со мной у него не вышло, Лизе мы успели дать рвотное, а тут в нужный момент никого рядом не оказалось. И жетончик Нейгардт ему подкинул раньше в качестве угрозы. Помнишь, мол, что ожидало твоего брата? Вот и тебе то же будет. Но, видать, Яков-то не внял.
— Вы думаете, Яков Семенович знал, что Нейгардт собирается вас отравить?
— Прежде я в это не верил. Но теперь… Как тогда прикажете понимать? Хорошо, убили. То есть нехорошо… Но жетончик-то как при этом очутился? Значит, Нейгардт их тогда не один заказал сделать, а несколько. Про запас.
— Ходят слухи, — сказал Иван Дмитриевич, — что Яков Семенович сам отравился.
— С чего это?
— Влез в долги.
— Подумаешь! Не причина, чтобы травиться. Мог бы объявить себя банкротом. Имущество-то числилось не за ним, а за матерью.
— Будто бы Яков Семенович узнал о ее смерти и решил покончить с собой, чтобы наследство досталось дочери. До своего совершеннолетия она могла бы отказаться от уплаты долгов.
— Угу. — Куколев задумался. — Шарлотта вам сказала?
— Да.
— И вы ей поверили?
— Нет, разумеется.
— Я тем более никогда не поверю, что Яков мог пожертвовать собой ради кого бы то ни было. Не тот он был человек.
— Только я вас очень прошу, Семен Семенович, никому ни слова! При всей вашей нелюбви к брату вы, я думаю, не захотите, чтобы ему как самоубийце не нашлось бы места в освященной земле. Чем черт не шутит! Вдруг он и в самом деле наложил на себя руки?
Внезапно лицо Куколева осветилось какой-то новой мыслью. Он повеселел.
— Так-так, любопытно. Скажите-ка мне, господин Путилин, это Шарлотта велела вам никому не говорить о его якобы самоубийстве?
— Тут всякому придет в голову.
— Шарлотта, Шарлотта, не юлите… Вы видели моего брата мертвым?
— Естественно.
— И щупали ему конечности? Проверяли пульс?
— В этом не было нужды. Если бы вы там присутствовали…
— Зеркальце подносили ко рту? — перебил Куколев.
— Там был доктор.
— А вы ему доверяете, этому доктору? Не могли его подкупить? Как вам кажется, он человек честный?
Чем-чем, а воображением Иван Дмитриевич обделен не был. В мгновение ока оно услужливо развернуло перед ним следующую картину: Яков Семенович бесшумно встает со своего смертного ложа, вручает Крамеру конверт с деньгами, наклеивает усы, меняет одежду. Все это вполне могло произойти в то время, пока сам Иван Дмитриевич, не желая говорить с Крамером, сидел в соседнем номере. Впрочем, зачем такие сложности? Отчего бы покойнику не ожить прямо у себя на квартире? Ай, молодец! На спину и лапки кверху, чтобы потом и наследством попользоваться, и долги не платить. Добудет чужой паспорт, уедет со своей Шарлоттой и дочерью за границу… Нет, не может быть!
— Анекдотец есть, — усмехнулся Куколев, словно читая мысли собеседника. — Полицейский говорит бродяге: «У тебя, сволочь, паспорт фальшивый »
— «Никак нет. Паспорт настоящий, да вот сам я не тот».
— Но вы понимаете, что из этого следует? — спросил Иван Дмитриевич. — Если ваш брат жив, то ваша мать — мертва. Иначе ему не было смысла инсценировать свою смерть. Понимаете? Или он, или она.
Куколев опустил голову на грудь и долго не отвечал.
— Я понимаю больше, чем считаю нужным говорить, — сказал он наконец.
— Дело серьезное. Я бы все-таки попросил вас объясниться.
— Господин Путилин, поставьте себя на мое место. Мы братья, вместе росли. Такие вещи не высказывают вслух. Даже перед самим собой страшно быть человеком, который… понимайте, как хотите.
«Который, — мысленно продолжил Иван Дмитриевич, вспомнив при этом Каллисто, Аркада и Зеленского, — способен родного брата назвать матереубийцей…» Но как же легко этот человек забыл про барона Нейгардта! А ведь сам только что именно его обвинял в убийстве брата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
— Кое-что узнал.
— Мало.
— Вы и того не знали.
— Ладно, так и быть, — смилостивился Иван Дмитриевич. — Этот зонтик был у какой-то дамы, я видел ее вместе с Куколевым накануне его убийства, но лица не рассмотрел.
— И все?
— Все.
— Дайте честное слово?
— Жирно будет. Не хочешь — не верь, — отвечал Иван Дмитриевич.
Он уселся в стоявший у крыльца, на время расследования этого дела зарезервированный лично за ним полицейский экипаж и велел кучеру ехать через Сенную площадь в Таиров переулок. Тронулись, но Гайпель пошел рядом, держась за бортик. Взгляд его, как слезой, туманился какой-то затаенной мыслью.
— Подозреваешь, — склонившись к нему, вполголоса спросил Иван Дмитриевич, — не она ли была с тем красным зонтиком?
— Кто она?
— Лаптем-то не прикидывайся! Та, о ком тебе дядя рассказал. Нет, скажешь?
Гайпель промолчал, но по лицу его видно было, что так оно и есть.
2
Проездили зря, ни Рябинина, ни даже Гельфрейха дома не оказалось. Напоили лошадей, затем Иван Дмитриевич решил ехать в Министерство финансов. Он уже имел дело с Куколевым-старшим и понимал, что ни исчезновение матери, ни смерть брата не способны заставить этого человека пренебречь служебными обязанностями. «Сегодня я до вечера буду в министерстве», — сказал он и не обманул: дежурный чиновник сообщил, что коллежский советник Куколев у себя в кабинете.
— Входите, — пригласил он, когда Иван Дмитриевич робко приоткрыл сановную дверь. — Есть новости о Марфе Никитичне?
— Вообще-то я прежде всего ищу убийцу вашего брата.
— Тогда кто ищет мою мать?
— Тоже я.
— Не многовато ли на себя берете?
— Я убежден, что одно тут связано с другим.
— Вот как? Это уже что-то новенькое.
Куколев сел за свой стол, заваленный ворохами разграфленных листов с колонками цифр, и предложил садиться гостю.
— Вам что-нибудь известно о завещании вашей матери? — спросил Иван Дмитриевич.
— Я его не читал, оно хранится у Якова. Он же и назначен главным наследником.
— Но ведь старший-то — вы.
—Яков занялся коммерцией, как наш отец, а я, сами видите, не барыши считаю. Кроме того, мать с детства любила его больше, чем меня. Хроменький, несчастненький, ну и все такое прочее.
— Это, однако, не мешало ему изменять жене. Как, по-вашему, она не могла отомстить мужу за неверность?
— Сомневаюсь. Шарлотта была влюблена в него как кошка. То есть в гневе чем угодно могла по голове стукнуть, но хладнокровно заманить, отравить… Да, — спохватился Куколев, — я говорил вам, кого подозреваю в убийстве Якова?
— Вы мне ничего не говорили.
— Значит, подумал, а не сказал. Со мной так бывает… Воспользовавшись паузой, которую Куколев сделал, чтобы усилить эффект, Иван Дмитриевич опередил его:
— Нейгардта?
— Значит, все-таки говорил. Но неважно… У них с Яковом были какие-то совместные дела, причем наверняка не вполне законные. Он и по этой части был не промах, не только по женской. Что-то они, вероятно, с бароном не поделили, чем-то Яков ему помешал. Со мной у него не вышло, Лизе мы успели дать рвотное, а тут в нужный момент никого рядом не оказалось. И жетончик Нейгардт ему подкинул раньше в качестве угрозы. Помнишь, мол, что ожидало твоего брата? Вот и тебе то же будет. Но, видать, Яков-то не внял.
— Вы думаете, Яков Семенович знал, что Нейгардт собирается вас отравить?
— Прежде я в это не верил. Но теперь… Как тогда прикажете понимать? Хорошо, убили. То есть нехорошо… Но жетончик-то как при этом очутился? Значит, Нейгардт их тогда не один заказал сделать, а несколько. Про запас.
— Ходят слухи, — сказал Иван Дмитриевич, — что Яков Семенович сам отравился.
— С чего это?
— Влез в долги.
— Подумаешь! Не причина, чтобы травиться. Мог бы объявить себя банкротом. Имущество-то числилось не за ним, а за матерью.
— Будто бы Яков Семенович узнал о ее смерти и решил покончить с собой, чтобы наследство досталось дочери. До своего совершеннолетия она могла бы отказаться от уплаты долгов.
— Угу. — Куколев задумался. — Шарлотта вам сказала?
— Да.
— И вы ей поверили?
— Нет, разумеется.
— Я тем более никогда не поверю, что Яков мог пожертвовать собой ради кого бы то ни было. Не тот он был человек.
— Только я вас очень прошу, Семен Семенович, никому ни слова! При всей вашей нелюбви к брату вы, я думаю, не захотите, чтобы ему как самоубийце не нашлось бы места в освященной земле. Чем черт не шутит! Вдруг он и в самом деле наложил на себя руки?
Внезапно лицо Куколева осветилось какой-то новой мыслью. Он повеселел.
— Так-так, любопытно. Скажите-ка мне, господин Путилин, это Шарлотта велела вам никому не говорить о его якобы самоубийстве?
— Тут всякому придет в голову.
— Шарлотта, Шарлотта, не юлите… Вы видели моего брата мертвым?
— Естественно.
— И щупали ему конечности? Проверяли пульс?
— В этом не было нужды. Если бы вы там присутствовали…
— Зеркальце подносили ко рту? — перебил Куколев.
— Там был доктор.
— А вы ему доверяете, этому доктору? Не могли его подкупить? Как вам кажется, он человек честный?
Чем-чем, а воображением Иван Дмитриевич обделен не был. В мгновение ока оно услужливо развернуло перед ним следующую картину: Яков Семенович бесшумно встает со своего смертного ложа, вручает Крамеру конверт с деньгами, наклеивает усы, меняет одежду. Все это вполне могло произойти в то время, пока сам Иван Дмитриевич, не желая говорить с Крамером, сидел в соседнем номере. Впрочем, зачем такие сложности? Отчего бы покойнику не ожить прямо у себя на квартире? Ай, молодец! На спину и лапки кверху, чтобы потом и наследством попользоваться, и долги не платить. Добудет чужой паспорт, уедет со своей Шарлоттой и дочерью за границу… Нет, не может быть!
— Анекдотец есть, — усмехнулся Куколев, словно читая мысли собеседника. — Полицейский говорит бродяге: «У тебя, сволочь, паспорт фальшивый »
— «Никак нет. Паспорт настоящий, да вот сам я не тот».
— Но вы понимаете, что из этого следует? — спросил Иван Дмитриевич. — Если ваш брат жив, то ваша мать — мертва. Иначе ему не было смысла инсценировать свою смерть. Понимаете? Или он, или она.
Куколев опустил голову на грудь и долго не отвечал.
— Я понимаю больше, чем считаю нужным говорить, — сказал он наконец.
— Дело серьезное. Я бы все-таки попросил вас объясниться.
— Господин Путилин, поставьте себя на мое место. Мы братья, вместе росли. Такие вещи не высказывают вслух. Даже перед самим собой страшно быть человеком, который… понимайте, как хотите.
«Который, — мысленно продолжил Иван Дмитриевич, вспомнив при этом Каллисто, Аркада и Зеленского, — способен родного брата назвать матереубийцей…» Но как же легко этот человек забыл про барона Нейгардта! А ведь сам только что именно его обвинял в убийстве брата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64