Спартанская жизнь кадетов, суровая дисциплина лишь обострили желание преодолеть все трудности и добиться своего. По успеваемости он признан первым среди выпускников. Но разве это дает какие-то привилегии? И вот, с гордостью нацепив мичманские погоны, Фердинанд вместе с другом Петром Анжу отправляется служить на Балтику, в девятнадцатый флотский экипаж. Увы, однообразные плавания на фрегате «Автроил» в Финском заливе слишком далеки от воплощения чаяний о дальних странствиях, а пропитывающий ревельский порт запах рыбы даже самое пылкое воображение не способно преобразить в аромат мангровых рощ тихоокеанских островов. И так день за днем, из года в год? Иной раз им овладевало отчаяние при мысли, что светлые планы вязнут в трясине рутинной службы.
Но вот, прослышав от сослуживца о готовящейся новой кругосветной экспедиции под начальством Головнина, он решился на дерзкий, почти безумный шаг — так азартный игрок в надежде на выигрыш бросает на ломберный стол последние деньги. Под предлогом болезни Фердинанд покидает фрегат, уходящий на зимовку в Свеаборг, и ближайшим каботажным судном плывет в Петербург для личной встречи с Головниным. Рассказывая впоследствии об этом судьбоносном свидании другу Анжу, Фердинанд не мог вспомнить всех деталей разговора. Он был словно в лихорадке, говорил Головнину о своей мечте, пробужденной рассказами Крузенштерна, о том, с какой жадностью постигал морскую науку, как закалял себя для дальних походов и что, ежели нет возможности отправиться в плавание в офицерской должности, готов служить под его началом даже рядовым матросом. И сумел все же растопить сердце сурового моряка. Головнин, предупредив, что легкой жизни на борту вверенного ему корабля не будет, пообещал включить завоевавшего его симпатию мичмана Врангеля в экипаж шлюпа «Камчатка».
Это плавание сполна оправдало самые смелые ожидания Фердинанда, да и требовательный до педантичности капитан Головнин не имел повода когда-либо раскаяться, что уступил атаке молодого офицера. Напротив, командир «Камчатки» оценил превосходное знание Врангелем нескольких иностранных языков и потому именно его посылал на берег при посещении заморских портов для предварительных переговоров с местными властями. Командиру пришлась по душе и готовность подопечного разбиться в лепешку, лишь бы достойно выполнить любое трудное и ответственное поручение, как, например, заготовка и доставка в кратчайший срок дров на борт корабля во время стоянки шлюпа в Петропавловской гавани.
Не забыл Головнин, как показали дальнейшие события, и подмеченного им в морских переходах увлечения Фердинанда литературой о полярных путешествиях. «Вы, помнится, мечтали об экспедициях в Арктику. Есть такая возможность», — многозначительно заявил Головнин при новой встрече, после окончания плавания, в Петербурге, в здании Адмиралтейского департамента. Уловив азартный блеск, вспыхнувший в глазах мичмана, посвятил в суть дела. По данным нескольких путешественников, проникших к новооткрытым островам в Ледовитом море, где-то к северу от устьев рек Яны и Колымы лежит неведомая земля — огромный остров либо даже часть вытянутого на запад Американского материка. Настало время найти эту землю и изучить ее, а заодно описать уже открытые острова и северное побережье России между Колымой и Беринговым проливом.
С этой целью организуется экспедиция из двух отрядов. Одному из них предстояло исследовать острова Новой Сибири и искать землю, виденную в тех краях мещанином Санниковым. Другому — описывать берег Ледовитого моря к востоку от Колымы и попытаться найти на севере землю, усмотренную в прошлом веке сержантом Андреевым, существование коей подтверждают и прибрежные чукчи.
«Не хотите ли, мичман, возглавить один из отрядов?» Вопрос, разумеется, был задан не без лукавства. Кто-кто, а Головнин-то знал, что после кругосветного путешествия в планах Врангеля значилась именно полярная экспедиция. Согласие принять участие в ней он дал сразу. Чтобы не терять понапрасну время до официального утверждения его кандидатуры морским ведомством, Головнин посоветовал отправиться в университетский Дерпт и под руководством тамошних профессоров углубить знания в области минералогии, физики, как и в искусстве определять с помощью астрономии точное географическое положение места. Само собой, путь к Дерпту был избран Врангелем так, чтобы вновь повстречаться с Крузенштерном в его поместии Кильтен.
Ставший ему старшим другом и наставником, Иван Федорович, узнав о предложении Головнина, не скрывал своей радости. Крузенштерн посоветовал Фердинанду принять руководство вторым отрядом и описывать береговую линию до Берингова пролива наряду с поисками «Земли Андреева» — с научной точки зрения, он полагал, результаты исследований в этом направлении более важны.
Они беседовали во время прогулки к старинной каменной ветряной мельнице, а когда вернулись в дом Крузенштерна, Иван Федорович ознакомил Фердинанда с рукописью своей статьи об островах, недавно открытых в Ледовитом море, уже напечатанной в английском морском журнале, а ныне подготовленной к публикации в «Сыне отечества». Для Врангеля она представляла особый интерес как краткая хроника путешествий русских в полярные области к северу и востоку от Яны и Колымы.
В статье упоминалось имя исследователя Новой Сибири Геденштрома. Хотя сам Крузенштерн сомневался в существовании «Земли Андреева», он счел нужным заметить, что Геденштром верит в нее и даже считает эту землю, как и некоторые именитые ученые, продолжением материка Америки. Прояснить истину, по мнению Крузенштерна, способна лишь новая экспедиция в эти края искусного морского офицера, сопровождаемого естествоиспытателем. Они могли бы уточнить и географические описания новооткрытых островов и побережья моря: астрономические наблюдения Геденшторма были неточны из-за несовершенства имевшихся у него инструментов.
«Дерзай, Фердинанд! — напутствовал, провожая Врангеля в Дерпт, Крузенштерн. — Дело тебе предстоит непростое, но захватывающее, крайне важное для науки».
Фердинанд же был воодушевлен уже потому, что сверкнувшая на его горизонте Полярная звезда вновь свела его общим интересом с достойнейшими, глубоко чтимыми им людьми. После поездки в Дерпт к ним следовало отнести и молодого астронома, уроженца немецкого городка Альтоны, нашедшего применение своим талантам в России, Вильгельма Струве. Лишь на год старше Фердинанда, Струве, окончив филологический факультет Дерптского университета, вдруг увлекся астрономией и математикой и, удостоившись двадцати лет звания экстраординарного профессора, наряду с регулярными наблюдениями звезд в университетской обсерватории, преподавал студентам естественно-научные дисциплины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119