Император заключил Инос в объятия. - И принцесса Кадолайн!
Кейди присела в реверансе. Император поднял ее и тоже обнял. Он попеременно обнимал то мать, то дочь, смеялся от радости и пытался что-то рассказать. Его поведение совершенно не вязалось со строгой церемониальной одеждой.
- Рэп сказал мне, что вы здесь, и моя жена тоже, и конечно же старый Распнекс…
- Насколько я понимаю, дела идут хорошо? - спросила Инос. Эти бронзовокожие лохматые люди - наверняка те самые антропофаги, о которых рассказывал Рэп. Похоже, они не носят ничего, кроме татуировок и украшений из костей.
- О, происходит нечто потрясающее! - воскликнул Шанди. - Я беспокоился о вас, но Распнекс сказал, что с халифом вы будете в безопасности.
Во взгляде императора явственно читался вопрос. Но даже не будь рядом Кейди, Инос все равно не стала бы сообщать Шанди об их взаимоотношениях с Азаком. А вот Распнекса стоило бы лишить звания волшебника.
- Я так понимаю, что Рэп сейчас занят? - спросила она.
- Очень занят! Здесь происходят события исторической важности! Здесь волшебники со всего мира - они собрались для битвы со Сговором!
- Здесь фавны? И даже гоблины?!
Хотя пиксы составляли большинство, им вряд ли пришлось по душе это вторжение.
Инос присмотрелась и увидела Рэпа, стоявшего в окружении представителей различных рас - наверное, это были вожаки национальных групп. Конечно же там находился и Чародей Лит'риэйн - за последние двадцать лет он ничуть не изменился. Рядом стояли тролль, на голову выше Рэпа и вдвое шире его, и бронзовокожий мужчина с костью в носу - похоже, антропофаг. А вон та хрупкая фигура, закутанная в белое, - это, должно быть, Хранительница. Хорошо, что Кейди ее не заметила.
- А етунов что-то не видно, - заметила Инос, - кроме Джарги, конечно. - Она улыбнулась и помахала рукой морячке, стоявшей рядом с группой дварфов.
- Да, Джарга действительно единственная, - сказал Шанди.
- Мама! - воскликнула Кейди. - Смотри, там, у озера, тритоны!
- Где? Боги милостивые! Шаиди, но это же… Кейди, откуда ты знаешь о тритонах?
- Пусть они вас не беспокоят, - доверительно сказал император. - Это волшебники, и с ними не будет никаких хлопот.
- Я никогда прежде не видела тритонов.
Шанди нахмурился:
- Помните Итбэйна? Он был наполовину тритоном.
Инос решила, что тритоны - белокожие и синеволосые - удивительно похожи на каких-то странных рыб. И где та неотразимая привлекательность, которую легенды приписывали морскому народу? Она все еще смотрела на тритонов и, естественно, заодно и на озеро, когда под раскат грома в воздухе возникла нордлендская галера. Всех присутствующих с ног до головы обдало брызгами. Возмущенные крики перемешались с радостными, а многие пиксы оказались на грани обморока.
- Последние сведения, - сказал император, - позволяют предположить, что нордлендский континент прибыл отчитаться о проделанной работе.
Кейди снова испустила вопль - уже третий за утро, но на этот раз он был радостным. Зловещее судно переполняли светловолосые люди - как мужчины, так и женщины, - но лишь один из них привлек к себе внимание Кейди. Долговязый подросток вспрыгнул на планширь и теперь балансировал на нем, отчаянно размахивая руками. Мальчишка, как и все остальные члены команды, был одет в кожаные штаны, но у него единственного вились волосы.
- Папа! - закричал он. - Я привел тебе волшебников! - И одним прыжком перемахнул на берег.
Эффектного приземления не получилось: парнишка поскользнулся и с громким плеском шлепнулся в камыши.
- Гэт! - завизжала Кейди. - Это же Гэт! - И она врезалась в толпу, словно выпущенная из лука стрела.
Когда мокрый как мышь Гэт выбирался на берег, Рэп как раз сумел пробиться через толпу волшебников, архонтов и чародеев. Отец и сын обнялись.
- Инос! Вы плачете? - удивился Шанди.
А ведь она и вправду плачет. Поляну Свиданий перед ее взором заволокло пеленой, а сердце Инос сжалось от невыносимой боли. Она припала к груди императора и уткнулась лицом в его бархатный воротник.
- Рэп жив и здоров, Кейди тоже, а теперь еще и Гэт появился! А я всего неделю назад думала, что уже никогда их не увижу!
Инос с трудом заставила себя замолчать - нельзя же быть такой сентиментальной дурочкой! Это уже начинало входить в привычку. Она отступила на шаг, вытирая слезы, и тут заметила, что Рэп одной рукой обнимает сына, а другой тоже вытирает слезы. До чего трогательная сцена!
Шанди заботливо и удивленно смотрел на королеву.
- Похоже, вы можете гордиться своим сыном. Ему удалось сделать то, что мы и попробовать сделать не осмелились. Примите мои поздравления.
- Спасибо. Гэт уже выше отца.
- Если ему потребуется работа, пришлите его ко мне.
- Я предпочла бы оставить его при себе.
Как странно! Инос вспомнила, что еще совсем недавно они с Рэпом всерьез сомневались, хватит ли у Гэта способностей править королевством. Сын казался им слишком нерешительным. А их мальчик сумел побывать на сходке в Нинторе - уже одно это обеспечит ему пожизненное уважение всех етунов в ее королевстве! - и вернулся, приведя с собой несколько десятков волшебников…
- Ему просто невероятно повезло, - сказала Инос.
- По своему опыту могу сказать, что на одной удаче далеко не уедешь, - бесстрастно заметил Шанди. - Я так понимаю, что мои жена и дочь тоже живы и здоровы?
О чем Рэп ему рассказал?
- Да, с ними все в порядке, - ответила Инос, продолжая следить за встречей Рэпа с сыном, за Кейди, яростно проталкивающейся сквозь толпу к озеру, за высадкой етунов и за отчаянными усилиями пиксов держаться подальше от этих наводящих ужас беловолосых демонов.
- А с Ило не в порядке?
- Нет, с Ило не в порядке.
Инос с беспокойством посмотрела на Шанди. На лице императора застыло холодное выражение, а глаза недобро сверкали.
- Я должен оставаться здесь. Не могли бы вы привести мою жену сюда? - Если бы Шанди был способен на это, то Инос сказала бы, что в его голосе звучит мольба.
Кейди наконец-то добралась до брата. Гэт подхватил ее и закружил. Близнецы радостно верещали. Рэп глуповато ухмылялся, глядя на детей. Потом вокруг них столпились етуны, и Инос уже не могла рассмотреть свое семейство за их широкими спинами.
Все шло прекрасно. Срочного присутствия Инос там не требовалось. Она еще успеет обнять сына. А вот императору сейчас без нее не обойтись.
- Да, Шанди, я могу привести Эшиалу сюда, - сказала Инос, - но сначала давайте найдем какое-нибудь местечко, где мы могли бы сесть и поговорить. Мне нужно вам кое-что рассказать.
2
- Это предводитель волшебников Нордленда, ателинг Горбун, сын Келькора, - с гордостью сказал Гэт.
У Рэпа на глаза навернулись слезы: из мальчика, которого он помнил, его сын превратился в мужчину! Какой он стал высокий! И тут до Рэпа дошло, что за имя произнес Гэт… У него перехватило дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
Кейди присела в реверансе. Император поднял ее и тоже обнял. Он попеременно обнимал то мать, то дочь, смеялся от радости и пытался что-то рассказать. Его поведение совершенно не вязалось со строгой церемониальной одеждой.
- Рэп сказал мне, что вы здесь, и моя жена тоже, и конечно же старый Распнекс…
- Насколько я понимаю, дела идут хорошо? - спросила Инос. Эти бронзовокожие лохматые люди - наверняка те самые антропофаги, о которых рассказывал Рэп. Похоже, они не носят ничего, кроме татуировок и украшений из костей.
- О, происходит нечто потрясающее! - воскликнул Шанди. - Я беспокоился о вас, но Распнекс сказал, что с халифом вы будете в безопасности.
Во взгляде императора явственно читался вопрос. Но даже не будь рядом Кейди, Инос все равно не стала бы сообщать Шанди об их взаимоотношениях с Азаком. А вот Распнекса стоило бы лишить звания волшебника.
- Я так понимаю, что Рэп сейчас занят? - спросила она.
- Очень занят! Здесь происходят события исторической важности! Здесь волшебники со всего мира - они собрались для битвы со Сговором!
- Здесь фавны? И даже гоблины?!
Хотя пиксы составляли большинство, им вряд ли пришлось по душе это вторжение.
Инос присмотрелась и увидела Рэпа, стоявшего в окружении представителей различных рас - наверное, это были вожаки национальных групп. Конечно же там находился и Чародей Лит'риэйн - за последние двадцать лет он ничуть не изменился. Рядом стояли тролль, на голову выше Рэпа и вдвое шире его, и бронзовокожий мужчина с костью в носу - похоже, антропофаг. А вон та хрупкая фигура, закутанная в белое, - это, должно быть, Хранительница. Хорошо, что Кейди ее не заметила.
- А етунов что-то не видно, - заметила Инос, - кроме Джарги, конечно. - Она улыбнулась и помахала рукой морячке, стоявшей рядом с группой дварфов.
- Да, Джарга действительно единственная, - сказал Шанди.
- Мама! - воскликнула Кейди. - Смотри, там, у озера, тритоны!
- Где? Боги милостивые! Шаиди, но это же… Кейди, откуда ты знаешь о тритонах?
- Пусть они вас не беспокоят, - доверительно сказал император. - Это волшебники, и с ними не будет никаких хлопот.
- Я никогда прежде не видела тритонов.
Шанди нахмурился:
- Помните Итбэйна? Он был наполовину тритоном.
Инос решила, что тритоны - белокожие и синеволосые - удивительно похожи на каких-то странных рыб. И где та неотразимая привлекательность, которую легенды приписывали морскому народу? Она все еще смотрела на тритонов и, естественно, заодно и на озеро, когда под раскат грома в воздухе возникла нордлендская галера. Всех присутствующих с ног до головы обдало брызгами. Возмущенные крики перемешались с радостными, а многие пиксы оказались на грани обморока.
- Последние сведения, - сказал император, - позволяют предположить, что нордлендский континент прибыл отчитаться о проделанной работе.
Кейди снова испустила вопль - уже третий за утро, но на этот раз он был радостным. Зловещее судно переполняли светловолосые люди - как мужчины, так и женщины, - но лишь один из них привлек к себе внимание Кейди. Долговязый подросток вспрыгнул на планширь и теперь балансировал на нем, отчаянно размахивая руками. Мальчишка, как и все остальные члены команды, был одет в кожаные штаны, но у него единственного вились волосы.
- Папа! - закричал он. - Я привел тебе волшебников! - И одним прыжком перемахнул на берег.
Эффектного приземления не получилось: парнишка поскользнулся и с громким плеском шлепнулся в камыши.
- Гэт! - завизжала Кейди. - Это же Гэт! - И она врезалась в толпу, словно выпущенная из лука стрела.
Когда мокрый как мышь Гэт выбирался на берег, Рэп как раз сумел пробиться через толпу волшебников, архонтов и чародеев. Отец и сын обнялись.
- Инос! Вы плачете? - удивился Шанди.
А ведь она и вправду плачет. Поляну Свиданий перед ее взором заволокло пеленой, а сердце Инос сжалось от невыносимой боли. Она припала к груди императора и уткнулась лицом в его бархатный воротник.
- Рэп жив и здоров, Кейди тоже, а теперь еще и Гэт появился! А я всего неделю назад думала, что уже никогда их не увижу!
Инос с трудом заставила себя замолчать - нельзя же быть такой сентиментальной дурочкой! Это уже начинало входить в привычку. Она отступила на шаг, вытирая слезы, и тут заметила, что Рэп одной рукой обнимает сына, а другой тоже вытирает слезы. До чего трогательная сцена!
Шанди заботливо и удивленно смотрел на королеву.
- Похоже, вы можете гордиться своим сыном. Ему удалось сделать то, что мы и попробовать сделать не осмелились. Примите мои поздравления.
- Спасибо. Гэт уже выше отца.
- Если ему потребуется работа, пришлите его ко мне.
- Я предпочла бы оставить его при себе.
Как странно! Инос вспомнила, что еще совсем недавно они с Рэпом всерьез сомневались, хватит ли у Гэта способностей править королевством. Сын казался им слишком нерешительным. А их мальчик сумел побывать на сходке в Нинторе - уже одно это обеспечит ему пожизненное уважение всех етунов в ее королевстве! - и вернулся, приведя с собой несколько десятков волшебников…
- Ему просто невероятно повезло, - сказала Инос.
- По своему опыту могу сказать, что на одной удаче далеко не уедешь, - бесстрастно заметил Шанди. - Я так понимаю, что мои жена и дочь тоже живы и здоровы?
О чем Рэп ему рассказал?
- Да, с ними все в порядке, - ответила Инос, продолжая следить за встречей Рэпа с сыном, за Кейди, яростно проталкивающейся сквозь толпу к озеру, за высадкой етунов и за отчаянными усилиями пиксов держаться подальше от этих наводящих ужас беловолосых демонов.
- А с Ило не в порядке?
- Нет, с Ило не в порядке.
Инос с беспокойством посмотрела на Шанди. На лице императора застыло холодное выражение, а глаза недобро сверкали.
- Я должен оставаться здесь. Не могли бы вы привести мою жену сюда? - Если бы Шанди был способен на это, то Инос сказала бы, что в его голосе звучит мольба.
Кейди наконец-то добралась до брата. Гэт подхватил ее и закружил. Близнецы радостно верещали. Рэп глуповато ухмылялся, глядя на детей. Потом вокруг них столпились етуны, и Инос уже не могла рассмотреть свое семейство за их широкими спинами.
Все шло прекрасно. Срочного присутствия Инос там не требовалось. Она еще успеет обнять сына. А вот императору сейчас без нее не обойтись.
- Да, Шанди, я могу привести Эшиалу сюда, - сказала Инос, - но сначала давайте найдем какое-нибудь местечко, где мы могли бы сесть и поговорить. Мне нужно вам кое-что рассказать.
2
- Это предводитель волшебников Нордленда, ателинг Горбун, сын Келькора, - с гордостью сказал Гэт.
У Рэпа на глаза навернулись слезы: из мальчика, которого он помнил, его сын превратился в мужчину! Какой он стал высокий! И тут до Рэпа дошло, что за имя произнес Гэт… У него перехватило дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130