- Вполне возможно. - Драккор быстро обшарил глазами зал, выискивая рыжеволосую голову.
Ворк поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел к отцу, пробираясь между сидящими на полу етунами. Подойдя ближе, он остановился, опустил голову и застыл в ожидании. Крагтонг посмотрел на него и отвел глаза, стараясь сдержаться. Потом он повернулся к хозяину дворца:
- Окажи мне услугу, тан.
- Проси!
- Одолжи мне кнут на пару часов.
Окружающие расхохотались, а оба тана выпили. Потом Драккор перемахнул через стол, чтобы обняться с бывшим врагом. Все повскакали с мест и радостно завопили. Гэт подумал, что на чаше весов лежит будущее мира, а этих головорезов интересует лишь то, кто будет править маленьким бесплодным островом.
Гэт тоже собрался встать, но кто-то похлопал его по плечу. Гэт оглянулся и увидел скрюченную фигурку Горбуна, сидевшего позади. Все вокруг стояли, и юношей окружал частокол ног.
- Среди экипажа «Пира ворона» есть волшебник, - долетел до Гэта шепот скальда.
- На нем лежат чары преданности?
Скальд кивнул. Его туманно-серые глаза совсем не блестели.
- Идем!
Гэт помог ему подняться, и Горбун заковылял к двери, тяжело опираясь на костыль. При случае скальд двигался проворнее кошки, но он не мог позволить себе воспользоваться силой в присутствии соглядатая Сговора.
В Двонише Гэт был настоящим великаном, а в Нордленде - юнцом, которому еще надлежало подрасти. Прячась за спинами белокурых здоровяков, он выскользнул вслед за калекой. Юношу немного задело, что Крагтонг не поинтересовался и его судьбой, но при сложившихся обстоятельствах это, пожалуй, даже к лучшему. Тан Крагтонг был куда проницательнее, чем старался выглядеть, и, возможно, поступил так из предосторожности.
Горбун, неуклюже раскачиваясь на ходу, поспешно зашагал к своему дому, не выказывая ни малейшего желания разговаривать по дороге. Спустившись в прохладную полутьму хижины, он, задыхаясь, рухнул на стул. Гэт вошел следом и устало опустился на сундук. В голове у него стучали раскаленные молоточки.
- Ты - беспечный придурочный самоубийца! - выдохнул калека.
- Это во мне заговорила кровь предков.
- Мой брат был совершенно прав - ни один нормальный капитан не повезет на сходку пассажиров. Могут взять скальда или священника, но не какого-то там мальчишку.
- Таков закон?
- Нет, но ты ведь не хочешь привлекать к себе внимание.
- Я могу грести, - угрюмо сказал Гэт, понимая, что не переживет трех дней гребли до Нинтора, если не будет попутного ветра.
- Набери воды в чайник. - Гэт встал и отправился выполнять просьбу. Горбун проводил его взглядом. - За твою сегодняшнюю выходку тан может изувечить тебя на всю жизнь. Молись, чтобы он пустил в ход ремень, а не кулаки. Впрочем, если я скажу ему, он возьмет тебя в Нинтор. И даже не особо спустит с тебя шкуру. Но мне нужна причина. Скажи мне, юнец, какая от тебя может быть польза?
Гэт уронил чайник и обхватил голову руками в надежде унять боль.
- Чем могущественнее волшебник, тем лучше его заклинания, так? - хрипло произнес он.
- Ну так. - Скальд застыл, с подозрением глядя на Гэта.
- А Сговор неимоверно силен.
- Тоже правильно.
- Намного сильнее, чем ты, Горбун. - Гэт посмотрел вокруг мутным взглядом. - Но ты сказал мне, что среди команды «Пира ворона» есть волшебник - шпион Сговора. Как ты сумел определить, что на него наложены чары преданности?
Светлые глаза скальда заблестели. Он с присвистом втянул воздух.
- Может, так получилось потому, что я именно это и высматривал?
Гэт почувствовал себя немного лучше.
- Может быть. А может, у них есть ложные сторонники, вроде приманки, и есть настоящие. Или Сговор настолько силен, что следит за тобой прямо из Хаба, и тогда ему не нужны шпионы. Прежде чем ты встретишься со своими друзьями на тайной сходке, тебе придется иметь дело с этими ложными сторонниками. Будешь ли ты чувствовать себя в безопасности?
Горбун потрогал свои кривые зубы.
- Етуну не подобает так думать! - гневно сказал он. - Это трусость!
- Я не чистокровный етун. Ты сам говорил, что я много знаю о волшебстве. Кроме того, я знаю дварфов. Они считают себя честными и открытыми, но на самом деле предусмотрительны и осторожны. Дварф никогда сразу не предложит настоящую цену.
После этого замечания Горбун сморщился, словно его тоже затошнило.
- Извини, ателинг. Ты действительно можешь быть полезен. Но я хочу знать, что ты намереваешься делать. И не пытайся солгать мне.
Гэт наклонился, чтобы зачерпнуть воды из ведра. Голова была такой тяжелой, будто мозги разбухли. Гэт поспешно выпрямился. Если он скажет все, то его могут оставить здесь. Но ради общего дела ему следует пренебречь собственными амбициями. Въедливый маленький волшебник слишком щепетилен, чтобы просто вытянуть из Гэта его мысли. И все-таки придется обо всем рассказать, не считаясь ни с чем. Сейчас имела значение только борьба, которую вел отец.
- Ловушка очень проста. Под предлогом борьбы с гоблинами Зиниксо вывел легионы из всех пограничных районов, а не только из Ургаксокса. Етуны, гномы, джинны - все готовятся к нападению. Война подступает отовсюду. Он сделает так, чтобы Империя умылась кровью, а смотрителей обвинили в бездействии, ведь обычные люди понятия не имеют, что смотрители лишились власти. Ты сам говорил, лишь волшебники в курсе дела.
- Ага! А потом?
- Потом он явится в качестве Всемогущего, уничтожит захватчиков и объявит, что смотрители свергнуты.
- Ну конечно! - Горбун от досады хлопнул себя по лбу. - Не будь я тупым бесхитростным етуном, давно бы все понял! Но что ты можешь с этим сделать? Удержать танов от объявления войны невозможно, ателинг Гэт! Невозможно! Единственное, что еще не решено, - это кто будет предводителем.
- Правила игры изменились, Горбун. Свод Правил больше не действует. Смотрителя Севера, который защитил бы етунов от магии, тоже больше нет. Поначалу етуны, возможно, одержат победу, но потом их истребят точно так же, как истребили гоблинов.
Скальд ударил костылем по полу:
- Но я же сказал! Тебя никто не станет слушать! Тебе никто не поверит! А если даже они и поверят, все равно выступят в поход! Их влечет запах крови!
Гэт понял, что победил, и весело усмехнулся, забыв о головной боли.
- Я и не надеялся заставить танов меня слушать. Меня интересует другая сходка, тайная. Забудь старые песни, менестрель! Они больше не годятся! Сколько колдунов должно быть на сходке?
Горбун неловко пожал плечами:
- Человек пятьдесят.
- Как раз команда галеры.
- Что?! - Глаза скальда расширились от изумления. - Но мы должны оставаться дома и охранять поселки! Так было всегда!
- Но впредь не будет! Правила изменились! Настала пора скальдам вступить в битву - и нам надо собрать их, пока не прибыли главные силы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130