- Зло приходит в середине лета.
- И ты туда же? День летнего солнцестояния - так сказал Распнекс.
Все посмотрели на Распнекса, но тот лишь сердито пожал плечами. Сейчас чародей был слеп и глух в магическом пространстве и ничего не мог добавить к своим прежним словам.
Вирэкс пригладил седую бороду:
- До дня летнего солнцестояния две недели. Только две недели у нас и осталось.
- Вы можете сказать, как это произойдет? - спросил император. - Где?
- Повсюду.
- А ты можешь предвидеть, что произойдет после этого? Сказать хотя бы, победит Зло или с ним будет покончено?
Старик покачал головой. Шанди обвел взглядом остальных волшебников - Джаргу, Загонщика Луны, Фрацкра - и они точно так же покачали головами.
- Ну и что нам делать? Отправиться на рыбалку? Переправиться в Зарк и сдаться на милость халифа? Или попробовать поставить на Ошпу и его мятежников?
Это было невероятно - услышать из уст Шанди подобные слова. Он не мог сказать такого всерьез. Инос открыла было рот, но встретилась глазами с императором и промолчала.
- Я знаю, о чем все вы думаете, - проворчал Распнекс, - и что собиралась сказать женщина - мы должны попытаться доплыть до Проклятой страны и разузнать, что творится в Тхаме.
Остальных волшебников эти слова потрясли, озадачили либо позабавили.
- Когда она впервые это предложила, - сказал Распнекс, - я отреагировал так же, как вы, но теперь думаю, что женщина ухватила самую суть. Здесь творится нечто злое, причем уже давно.
- Тысячу лет? - проскрипел другой дварф.
- А в Тхаме ничего не происходит! - возразила Джарга.
- Вот об этом вам и надо подумать.
- Расскажите нам о Проклятой стране, - попросил Загонщик Луны. - Нам, лесным жителям, об этом ничего не известно.
Шанди начал рассказывать о Войне Пяти Колдунов, а Инос предпочла помалкивать и дальше. Очевидно, император направлял беседу в нужную ему сторону. Видимо, «Месть северян» поплывет к берегам Тхама по той простой причине, что больше им плыть некуда. Какой бы призрачной ни казалась надежда, что в Тхаме ждет чудесное спасение, больше изгоям было не на что уповать. Тхам - их последнее прибежище в бурю.
Эта идея принадлежала Инсолан, и теперь ей следовало бы порадоваться.
Однако Утреннее море отличалось на редкость скверным характером, а Инос была совершенно не приспособлена к плаванию по бурным волнам. Но неизвестно, что мучило королеву больше - грядущая морская болезнь или воспоминания о последнем посещении Тхама. Инос, тетушка Кейди и Азак едва не погибли там, а саму Инос чуть было не изнасиловали четверо мужчин. Единственное, чего Иносолан совершенно не ожидала от Тхама, так это теплой встречи.
3
- Ты веришь в судьбу? - спросила Эшиала. Глаза ее блестели.
- Конечно, верю. А что? - Рука Ило уже покоилась на талии Эшиалы, и теперь он просто придвинулся чуть ближе. В другой руке у него было одеяло.
- M-м… Там что-то виднеется. Пойдем туда.
В лесу было по-летнему жарко и удивительно тихо, словно все птицы и насекомые уснули или улетели прочь. От аромата цветов перехватывало дыхание. Эшиала шагнула с тропинки в высокую траву и стала пробираться среди деревьев. Ило пришлось отпустить возлюбленную и идти следом, любуясь игрой света на ее блузе. Эшиала подобрала волосы и закрепила их черепаховыми гребнями, которые подарил ей Ило. В волосах Эшиалы запутались несколько опавших листьев, но он и не подумал сказать ей об этом.
- Куда идешь, красавица? - Ветка хлестнула Ило по глазам, и он охнул.
- В-о-о-н туда. Я заметила… Ага, вот. Видишь? Желтые ирисы?
- Очень милые. Хочешь нарвать букет?
- Ило! - поддразнивая, укорила его Эшиала. - Ты не думаешь ни о чем серьезном.
Еще как думает! После любовных игр Ило был сонным и довольным, но все же прежнее беспокойство завладело им с новой силой. Ему следовало поделиться своими тревогами с Эшиалой, но не хотелось портить чудный летний день. Ему следовало бы оседлать лошадей и как можно быстрее увезти отсюда свою возлюбленную и ее дочь. Он уже потерял полдня и не должен… Нет, эти часы никак потерянными не назовешь - это самые драгоценные, самые сладкие часы всей его жизни. И то, что они были украдены, делало их еще слаще.
Ило снова обнял Эшиалу и, улыбнувшись одними губами, посмотрел на поляну, поросшую золотыми ирисами.
- Ты считаешь, что я не могу отличить ирисы от нарциссов?
- Ну что ты, дорогой! Но возможно, некоторые детали бассейн-прорицатель показал неясно? Вдруг ты обманулся?
- Обманулся? Да я чуть с ума не сошел! Я и сейчас не в себе.
- Отлично! Расстели одеяло.
Ило засмеялся:
- Эшиала, любовь моя, я сделаю для тебя все, что ты захочешь, - все, что под силу смертному. Но сейчас ты просишь о чуде. - «На самом деле все последнее время было чудом», - подумал Ило и попытался поцеловать Эшиалу, но она ускользнула.
- Судьба! - Эшиала забрала одеяло и расстелила его, безжалостно примяв ирисы. - Помнится, ты что-то говорил об обнаженной женщине, которая лежала на одеяле и улыбалась?
О Боги!
- Послушай, - начал Ило, - здесь крапива… И осы, кажется… - Эшиала принялась расстегивать блузку. - Скоро проснется Майа. Она расплачется, если не найдет тебя рядом.
- Этот мир жесток, - невозмутимо сказала Эшиала, принимаясь за юбку. - Госпожа Ингипан обещала покорить Майу сладким пирогом. Я уже несколько месяцев жду урока любовных игр на открытом воздухе, а это маленькое отродье каждый раз расстраивает мои планы.
- Урока? Но ты настоящий знаток! И не можешь считать свою очаровательную дочурку отродьем. И…
Его госпожа сбросила юбку и принялась за прочие детали туалета. О Боги! Ило застонал. Нет, это невозможно, ну не так же скоро…
- Теперь, - сказала Эшиала. - Ну, как я выгляжу?
- Превосходно! Но…
И в самом деле превосходно. Высокая грудь, тонкая талия, плавные очертания бедер и живота… Никогда Боги не создавали такой женщины. Ни малейшего изъяна.
- А какая у меня была прическа? - Не дожидаясь ответа, Эшиала вынула из волос гребни, которые так усердно пристраивала всего двадцать минут назад. По плечам рассыпались дивные черные волосы. Темные глаза призывно смотрели на Ило.
Просто слюнки текут. Но если они решили бежать именно сегодня, то у них очень мало времени. Ило еще не сообщил Эшиале новости. Ну как он мог теперь сообщить ей такое?
- Ну вот! - Эшиала раскинулась на одеяле. - Какую позу предпочитает мой господин? Вот так, опершись на локоть? Или, может, лежа на спине? Ноги скрещены? Разведены? Улыбка достаточно сияющая? Ну иди же сюда, увалень.
«Видение!»
Ило опустился рядом с ней на колени, и его рука непроизвольно потянулась приласкать Эшиалу. Солдаты, тоже расспрашивали о них…
- Дурачок, - пробормотала Эшиала и принялась расстегивать его рубашку.
Рука Ило поглаживала ее плечо, грудь - ее крепкую, высокую, потрясающей формы грудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
- И ты туда же? День летнего солнцестояния - так сказал Распнекс.
Все посмотрели на Распнекса, но тот лишь сердито пожал плечами. Сейчас чародей был слеп и глух в магическом пространстве и ничего не мог добавить к своим прежним словам.
Вирэкс пригладил седую бороду:
- До дня летнего солнцестояния две недели. Только две недели у нас и осталось.
- Вы можете сказать, как это произойдет? - спросил император. - Где?
- Повсюду.
- А ты можешь предвидеть, что произойдет после этого? Сказать хотя бы, победит Зло или с ним будет покончено?
Старик покачал головой. Шанди обвел взглядом остальных волшебников - Джаргу, Загонщика Луны, Фрацкра - и они точно так же покачали головами.
- Ну и что нам делать? Отправиться на рыбалку? Переправиться в Зарк и сдаться на милость халифа? Или попробовать поставить на Ошпу и его мятежников?
Это было невероятно - услышать из уст Шанди подобные слова. Он не мог сказать такого всерьез. Инос открыла было рот, но встретилась глазами с императором и промолчала.
- Я знаю, о чем все вы думаете, - проворчал Распнекс, - и что собиралась сказать женщина - мы должны попытаться доплыть до Проклятой страны и разузнать, что творится в Тхаме.
Остальных волшебников эти слова потрясли, озадачили либо позабавили.
- Когда она впервые это предложила, - сказал Распнекс, - я отреагировал так же, как вы, но теперь думаю, что женщина ухватила самую суть. Здесь творится нечто злое, причем уже давно.
- Тысячу лет? - проскрипел другой дварф.
- А в Тхаме ничего не происходит! - возразила Джарга.
- Вот об этом вам и надо подумать.
- Расскажите нам о Проклятой стране, - попросил Загонщик Луны. - Нам, лесным жителям, об этом ничего не известно.
Шанди начал рассказывать о Войне Пяти Колдунов, а Инос предпочла помалкивать и дальше. Очевидно, император направлял беседу в нужную ему сторону. Видимо, «Месть северян» поплывет к берегам Тхама по той простой причине, что больше им плыть некуда. Какой бы призрачной ни казалась надежда, что в Тхаме ждет чудесное спасение, больше изгоям было не на что уповать. Тхам - их последнее прибежище в бурю.
Эта идея принадлежала Инсолан, и теперь ей следовало бы порадоваться.
Однако Утреннее море отличалось на редкость скверным характером, а Инос была совершенно не приспособлена к плаванию по бурным волнам. Но неизвестно, что мучило королеву больше - грядущая морская болезнь или воспоминания о последнем посещении Тхама. Инос, тетушка Кейди и Азак едва не погибли там, а саму Инос чуть было не изнасиловали четверо мужчин. Единственное, чего Иносолан совершенно не ожидала от Тхама, так это теплой встречи.
3
- Ты веришь в судьбу? - спросила Эшиала. Глаза ее блестели.
- Конечно, верю. А что? - Рука Ило уже покоилась на талии Эшиалы, и теперь он просто придвинулся чуть ближе. В другой руке у него было одеяло.
- M-м… Там что-то виднеется. Пойдем туда.
В лесу было по-летнему жарко и удивительно тихо, словно все птицы и насекомые уснули или улетели прочь. От аромата цветов перехватывало дыхание. Эшиала шагнула с тропинки в высокую траву и стала пробираться среди деревьев. Ило пришлось отпустить возлюбленную и идти следом, любуясь игрой света на ее блузе. Эшиала подобрала волосы и закрепила их черепаховыми гребнями, которые подарил ей Ило. В волосах Эшиалы запутались несколько опавших листьев, но он и не подумал сказать ей об этом.
- Куда идешь, красавица? - Ветка хлестнула Ило по глазам, и он охнул.
- В-о-о-н туда. Я заметила… Ага, вот. Видишь? Желтые ирисы?
- Очень милые. Хочешь нарвать букет?
- Ило! - поддразнивая, укорила его Эшиала. - Ты не думаешь ни о чем серьезном.
Еще как думает! После любовных игр Ило был сонным и довольным, но все же прежнее беспокойство завладело им с новой силой. Ему следовало поделиться своими тревогами с Эшиалой, но не хотелось портить чудный летний день. Ему следовало бы оседлать лошадей и как можно быстрее увезти отсюда свою возлюбленную и ее дочь. Он уже потерял полдня и не должен… Нет, эти часы никак потерянными не назовешь - это самые драгоценные, самые сладкие часы всей его жизни. И то, что они были украдены, делало их еще слаще.
Ило снова обнял Эшиалу и, улыбнувшись одними губами, посмотрел на поляну, поросшую золотыми ирисами.
- Ты считаешь, что я не могу отличить ирисы от нарциссов?
- Ну что ты, дорогой! Но возможно, некоторые детали бассейн-прорицатель показал неясно? Вдруг ты обманулся?
- Обманулся? Да я чуть с ума не сошел! Я и сейчас не в себе.
- Отлично! Расстели одеяло.
Ило засмеялся:
- Эшиала, любовь моя, я сделаю для тебя все, что ты захочешь, - все, что под силу смертному. Но сейчас ты просишь о чуде. - «На самом деле все последнее время было чудом», - подумал Ило и попытался поцеловать Эшиалу, но она ускользнула.
- Судьба! - Эшиала забрала одеяло и расстелила его, безжалостно примяв ирисы. - Помнится, ты что-то говорил об обнаженной женщине, которая лежала на одеяле и улыбалась?
О Боги!
- Послушай, - начал Ило, - здесь крапива… И осы, кажется… - Эшиала принялась расстегивать блузку. - Скоро проснется Майа. Она расплачется, если не найдет тебя рядом.
- Этот мир жесток, - невозмутимо сказала Эшиала, принимаясь за юбку. - Госпожа Ингипан обещала покорить Майу сладким пирогом. Я уже несколько месяцев жду урока любовных игр на открытом воздухе, а это маленькое отродье каждый раз расстраивает мои планы.
- Урока? Но ты настоящий знаток! И не можешь считать свою очаровательную дочурку отродьем. И…
Его госпожа сбросила юбку и принялась за прочие детали туалета. О Боги! Ило застонал. Нет, это невозможно, ну не так же скоро…
- Теперь, - сказала Эшиала. - Ну, как я выгляжу?
- Превосходно! Но…
И в самом деле превосходно. Высокая грудь, тонкая талия, плавные очертания бедер и живота… Никогда Боги не создавали такой женщины. Ни малейшего изъяна.
- А какая у меня была прическа? - Не дожидаясь ответа, Эшиала вынула из волос гребни, которые так усердно пристраивала всего двадцать минут назад. По плечам рассыпались дивные черные волосы. Темные глаза призывно смотрели на Ило.
Просто слюнки текут. Но если они решили бежать именно сегодня, то у них очень мало времени. Ило еще не сообщил Эшиале новости. Ну как он мог теперь сообщить ей такое?
- Ну вот! - Эшиала раскинулась на одеяле. - Какую позу предпочитает мой господин? Вот так, опершись на локоть? Или, может, лежа на спине? Ноги скрещены? Разведены? Улыбка достаточно сияющая? Ну иди же сюда, увалень.
«Видение!»
Ило опустился рядом с ней на колени, и его рука непроизвольно потянулась приласкать Эшиалу. Солдаты, тоже расспрашивали о них…
- Дурачок, - пробормотала Эшиала и принялась расстегивать его рубашку.
Рука Ило поглаживала ее плечо, грудь - ее крепкую, высокую, потрясающей формы грудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130