Это достаточное вознаграждение. - И темная фигура исчезла.
Рэп зарычал от бессильной злобы, швырнул драгоценную перевязь на пол и вскочил на ноги. Инос тоже вскочила.
- Кто это был? - спросила она и только теперь заметила, что остальные присутствующие тоже встают с колен. Значит, они все-таки живые!
- Хранительница! - Рэп произнес это слово как ругательство и судорожно вздохнул. - А вот это, дорогая, официальные правители Тхама, архонты. Архонт Рейм, это моя любимая жена, Иносолан, королева Краснегара в изгнании.
Последнее слово Рэп произнес с нажимом. Он отнюдь не пытался скрыть своей обиды и разочарования.
- Вы союзники? - спросила Инос, вглядываясь в лицо представленного ей архонта. В темноте она могла различить лишь странные раскосые глаза. Воспоминания о последнем визите в Тхам нахлынули на нее, и она подвинулась ближе к Рэпу.
- Просто друзья, госпожа, - ответил пикс. Голос у него был молодой. пикс выглядел довольно приземистым. - Но тут есть человек, с которым вам следовало бы поговорить прежде, чем со мной.
- С кем это? - спросила Инос и почувствовала, как кто-то дотронулся до ее руки.
- Мама… - произнесла Кейди робким, неверным голоском.
Мать и дочь со слезами бросились друг другу в объятия. Рэп отвернулся.
- Скажите, архонт Тум, - произнес он охрипшим голосом, - не знаете ли вы, почему женщины всегда плачут от радости?
- Не знаю, ваше величество, - сказал старый Тум, с любопытством глядя на Рэпа.
- А вы почему плачете?
Упорный враг:
Если пошлешь мне упорных, бесстрашных врагов,
Буду я тверд и ударом их встретить готов.
В гневе, о небо, чем хочешь меня прокляни,
Лишь от друзей бескорыстных, прошу, сохрани.
Дис. Каннинг. Новая мораль
Глава 10
И неизбежна смерть…
1
Солнечные лучи пробивались сквозь листву. На каждой травинке сверкали капельки росы, и мир был подобен деве, облачившейся в алмазы, чтобы идти под венец. Свежие летние запахи сулили долгий жаркий беззаботный день. Поблизости паслись лошади, непрерывно хрустя травой, а где-то в синих вратах небес жаворонок пел приветственную песнь утру.
Вот бы его зажарить - чудный вышел бы завтрак!
Ило лениво повернул голову, зашуршав сухими листьями, и посмотрел на Эшиалу. Угольно-черные пряди ее волос перепутались, длинные ресницы лежали на щеках, словно гребни. Похоже, сон принес ей покой. Его же сон был полон кошмаров. Он не мог прикоснуться к возлюбленной, потому что они положили между собой Уомайу, чтобы защитить ее от ночного холода.
Наступило утро, но кошмары не оставили его. Вот лежит женщина, которую он любит, которая носит его дитя. И он готов сделать все на свете, лишь бы заслу жить улыбку своей дамы. Все, чем он обладает: ум, полмешка золота, красивое тело, некоторое обаяние, - все это принадлежит ей. Ей принадлежит и остаток его дней - сколько их ни есть. И до чего же он ее довел?
Она голодает.
Ночует в чистом поле.
Ее преследуют.
«Ты проиграл, Ило! Проиграл!»
И сегодня ему придется расплачиваться за проигрыш. В этом Ило был уверен. Никогда больше, проснувшись, ему не увидеть рядом с собой ее прекрасного лица. Эшиалу вернут во дворец, его бросят в темницу. И это еще самое лучшее, что могут сделать с ней, и самое меньшее, что могут сделать с ним! А Уомайа станет править миром - марионетка в руках Зиниксо.
Легионеры преследовали их уже три недели, но до сих пор беглецам удавалось уходить от погони. Это было триумфом для них - в особенности для Ило - и великим позором для легионеров. Он был героем, но предал их, кто в него верил. Скорее всего так им сказали. И поведать им правду невозможно - они все равно не поверят. Они могут не знать, в чем именно он провинился, но, поймав его, обойдутся с ним очень сурово. А они его непременно поймают. И даже то, что ему удавалось столько времени уходить от погони, обойдется ему недешево.
Майа пошевелилась во сне. Императрица Уомайа. История Империи насчитывала с десяток правящих императриц, но Ило был уверен, что ни одной из них никогда в жизни не приходилось ночевать под кустом. Кое-кому из императоров приходилось, но не императрицам. Да, с этим пора кончать. Хотя бы ради девочки.
И ради другого ребенка - его нерожденного младенца.
Вчера беглецы целый день скакали на север, уже не осмеливаясь спрашивать дорогу и надеясь без посторонней помощи найти перевал. Но дорога, по которой они ехали, привела их к пастушеской хижине и оборвалась. Они повернули назад, но жертва, возвращающаяся по своим следам, попадает в лапы преследователя.
Приблизительно в лиге или чуть дальше отсюда лежал хуторок, название которого Ило так и не удосужился узнать. Легионеры, должно быть, уже там или, по крайней мере, на первой развилке оттуда. У них есть карты и содействие законопослушных граждан. Они наверняка знают, что добыча впереди и загнана в тупик. На рассвете они выступят.
А рассвет уже настал. Начинался день.
Ило был голоден, грязен, небрит, одежда на нем изорвалась, и он уже больше не мог пускать крестьянам пыль в глаза, разыгрывая из себя знатного господина. Теперь он выглядел как преступник, преследуемый законом - каковым он, собственно, и являлся.
- Мама! - раздался детский голосок.
Эшиала открыла глаза. Видимо, она спала не так крепко, как казалось Ило.
- Что тебе, радость моя?
- Я есть хочу!
Эшиала посмотрела на Ило. И в ее глазах не было упрека, но и иллюзий в них тоже не было. Печаль. Покорность судьбе. И немой вопрос.
- Я как раз подумывал о том, чтобы зажарить жаворонка, - сказал он.
Эшиала слабо улыбнулась:
- А как насчет того, чтобы проесть наше золото?
- Почему бы и нет, - сказал Ило, потягиваясь. - Можно отправиться на ближайшую ферму и купить там еды. Например, рыбки копчененькой!
Интересно, как кормят в императорских темницах? Впрочем, это не лучший способ утолить голод…
Утренний туалет не занял много времени - долго ли стряхнуть с себя листья и мусор? Когда они подошли к лошадям, бедные создания уставились на них с немым укором. «Не мучайте нас, добрые люди!» - казалось, говорили их глаза.
Ило огляделся. Вокруг простирались унылые поля и пастбища - и никаких признаков жилища! На севере огромным белым бастионом высился горный хребет - Квобль. Ило уже успел возненавидеть его. Не надо было так далеко забираться в горы! У моря легче найти убежище. И углубляться в сельскую местность не следовало. В городе укрыться куда проще. И не надо, не надо, не надо было приближаться к Квоблю! Как он с самого начала не догадался, что это ловушка!
Эшиала подошла к нему сзади и обвила его руками.
- Ты хочешь сдаться? - спросила она.
- Придется. Ради детей.
- Не хочу! Лишний день погоды не сделает.
«Кто знает!»
Ило повернулся в ее объятиях, так, чтобы тоже обнять возлюбленную.
- Ну Эшиала! Посмотри, на кого мы похожи!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
Рэп зарычал от бессильной злобы, швырнул драгоценную перевязь на пол и вскочил на ноги. Инос тоже вскочила.
- Кто это был? - спросила она и только теперь заметила, что остальные присутствующие тоже встают с колен. Значит, они все-таки живые!
- Хранительница! - Рэп произнес это слово как ругательство и судорожно вздохнул. - А вот это, дорогая, официальные правители Тхама, архонты. Архонт Рейм, это моя любимая жена, Иносолан, королева Краснегара в изгнании.
Последнее слово Рэп произнес с нажимом. Он отнюдь не пытался скрыть своей обиды и разочарования.
- Вы союзники? - спросила Инос, вглядываясь в лицо представленного ей архонта. В темноте она могла различить лишь странные раскосые глаза. Воспоминания о последнем визите в Тхам нахлынули на нее, и она подвинулась ближе к Рэпу.
- Просто друзья, госпожа, - ответил пикс. Голос у него был молодой. пикс выглядел довольно приземистым. - Но тут есть человек, с которым вам следовало бы поговорить прежде, чем со мной.
- С кем это? - спросила Инос и почувствовала, как кто-то дотронулся до ее руки.
- Мама… - произнесла Кейди робким, неверным голоском.
Мать и дочь со слезами бросились друг другу в объятия. Рэп отвернулся.
- Скажите, архонт Тум, - произнес он охрипшим голосом, - не знаете ли вы, почему женщины всегда плачут от радости?
- Не знаю, ваше величество, - сказал старый Тум, с любопытством глядя на Рэпа.
- А вы почему плачете?
Упорный враг:
Если пошлешь мне упорных, бесстрашных врагов,
Буду я тверд и ударом их встретить готов.
В гневе, о небо, чем хочешь меня прокляни,
Лишь от друзей бескорыстных, прошу, сохрани.
Дис. Каннинг. Новая мораль
Глава 10
И неизбежна смерть…
1
Солнечные лучи пробивались сквозь листву. На каждой травинке сверкали капельки росы, и мир был подобен деве, облачившейся в алмазы, чтобы идти под венец. Свежие летние запахи сулили долгий жаркий беззаботный день. Поблизости паслись лошади, непрерывно хрустя травой, а где-то в синих вратах небес жаворонок пел приветственную песнь утру.
Вот бы его зажарить - чудный вышел бы завтрак!
Ило лениво повернул голову, зашуршав сухими листьями, и посмотрел на Эшиалу. Угольно-черные пряди ее волос перепутались, длинные ресницы лежали на щеках, словно гребни. Похоже, сон принес ей покой. Его же сон был полон кошмаров. Он не мог прикоснуться к возлюбленной, потому что они положили между собой Уомайу, чтобы защитить ее от ночного холода.
Наступило утро, но кошмары не оставили его. Вот лежит женщина, которую он любит, которая носит его дитя. И он готов сделать все на свете, лишь бы заслу жить улыбку своей дамы. Все, чем он обладает: ум, полмешка золота, красивое тело, некоторое обаяние, - все это принадлежит ей. Ей принадлежит и остаток его дней - сколько их ни есть. И до чего же он ее довел?
Она голодает.
Ночует в чистом поле.
Ее преследуют.
«Ты проиграл, Ило! Проиграл!»
И сегодня ему придется расплачиваться за проигрыш. В этом Ило был уверен. Никогда больше, проснувшись, ему не увидеть рядом с собой ее прекрасного лица. Эшиалу вернут во дворец, его бросят в темницу. И это еще самое лучшее, что могут сделать с ней, и самое меньшее, что могут сделать с ним! А Уомайа станет править миром - марионетка в руках Зиниксо.
Легионеры преследовали их уже три недели, но до сих пор беглецам удавалось уходить от погони. Это было триумфом для них - в особенности для Ило - и великим позором для легионеров. Он был героем, но предал их, кто в него верил. Скорее всего так им сказали. И поведать им правду невозможно - они все равно не поверят. Они могут не знать, в чем именно он провинился, но, поймав его, обойдутся с ним очень сурово. А они его непременно поймают. И даже то, что ему удавалось столько времени уходить от погони, обойдется ему недешево.
Майа пошевелилась во сне. Императрица Уомайа. История Империи насчитывала с десяток правящих императриц, но Ило был уверен, что ни одной из них никогда в жизни не приходилось ночевать под кустом. Кое-кому из императоров приходилось, но не императрицам. Да, с этим пора кончать. Хотя бы ради девочки.
И ради другого ребенка - его нерожденного младенца.
Вчера беглецы целый день скакали на север, уже не осмеливаясь спрашивать дорогу и надеясь без посторонней помощи найти перевал. Но дорога, по которой они ехали, привела их к пастушеской хижине и оборвалась. Они повернули назад, но жертва, возвращающаяся по своим следам, попадает в лапы преследователя.
Приблизительно в лиге или чуть дальше отсюда лежал хуторок, название которого Ило так и не удосужился узнать. Легионеры, должно быть, уже там или, по крайней мере, на первой развилке оттуда. У них есть карты и содействие законопослушных граждан. Они наверняка знают, что добыча впереди и загнана в тупик. На рассвете они выступят.
А рассвет уже настал. Начинался день.
Ило был голоден, грязен, небрит, одежда на нем изорвалась, и он уже больше не мог пускать крестьянам пыль в глаза, разыгрывая из себя знатного господина. Теперь он выглядел как преступник, преследуемый законом - каковым он, собственно, и являлся.
- Мама! - раздался детский голосок.
Эшиала открыла глаза. Видимо, она спала не так крепко, как казалось Ило.
- Что тебе, радость моя?
- Я есть хочу!
Эшиала посмотрела на Ило. И в ее глазах не было упрека, но и иллюзий в них тоже не было. Печаль. Покорность судьбе. И немой вопрос.
- Я как раз подумывал о том, чтобы зажарить жаворонка, - сказал он.
Эшиала слабо улыбнулась:
- А как насчет того, чтобы проесть наше золото?
- Почему бы и нет, - сказал Ило, потягиваясь. - Можно отправиться на ближайшую ферму и купить там еды. Например, рыбки копчененькой!
Интересно, как кормят в императорских темницах? Впрочем, это не лучший способ утолить голод…
Утренний туалет не занял много времени - долго ли стряхнуть с себя листья и мусор? Когда они подошли к лошадям, бедные создания уставились на них с немым укором. «Не мучайте нас, добрые люди!» - казалось, говорили их глаза.
Ило огляделся. Вокруг простирались унылые поля и пастбища - и никаких признаков жилища! На севере огромным белым бастионом высился горный хребет - Квобль. Ило уже успел возненавидеть его. Не надо было так далеко забираться в горы! У моря легче найти убежище. И углубляться в сельскую местность не следовало. В городе укрыться куда проще. И не надо, не надо, не надо было приближаться к Квоблю! Как он с самого начала не догадался, что это ловушка!
Эшиала подошла к нему сзади и обвила его руками.
- Ты хочешь сдаться? - спросила она.
- Придется. Ради детей.
- Не хочу! Лишний день погоды не сделает.
«Кто знает!»
Ило повернулся в ее объятиях, так, чтобы тоже обнять возлюбленную.
- Ну Эшиала! Посмотри, на кого мы похожи!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130