Ворк согнулся вдвое, спрятал лицо в ладонях и разрыдался.
«Я предупреждал его, что это может оказаться опасным», - подумал Гэт. Он чувствовал себя неловко. Если Тан Крагтонг действительно выкупит Ворка за такую невероятную цену, что он сделает с сумасбродным сыном, когда тот вернется домой?
- А как насчет меня?
Жизнь без предвидения здорово изматывала нервы.
- Тебя? - Горбун попытался поудобнее устроиться на стуле. Похоже, его терзала боль. - Ты - тан Краснегара!
Мир вокруг Гэта покачнулся.
- Я не тан! Краснсгаром правит моя мать!
Тана можно вызвать на поединок для сведения счетов! Драться с Драккором на топорах?! Бог Кровопролития! Калека покачал голевой:
- Женщина не может быть таном. Она может только передать титул своему сыну… Такие споры обычно решаются на сходке.
Гэт должен был подумать об этом. Ах, если бы отец был жив! Но он уже много месяцев не присылал магических посланий, так что вряд ли он,жив. К тому же даже богатого воображения Гэта не хватало на то, чтобы предположить, будто етунские таны согласятся считать таном фавна. Это что же, Драккор потребует, чтобы Гэт передал Краснегар ему? Гэт почувствовал, что бледнеет ничуть не меньше Ворка.
Это путешествие наверняка станет самой большой ошибкой в жизни Гэта - хотя бы потому, что у него уже не будет времени ошибиться еще раз.
- Ворк, - сказал, а точнее, прохрипел Гэт, - ты хорошо плаваешь?
Горбун расхохотался и зашелся в приступе кашля. Вряд ли за этой впалой грудью скрывались сильные легкие. Что за мерзкое существо!
- А кроме того, - сказал Горбун, отдышавшись, - ты - сын убийцы тана.
- Что ты имеешь и виду?
- А ты не знаешь? Твой отец убил на поединке нашего отца. Это случилось в Хабе.
Ворк поднял голову и в ужасе посмотрел на Гэта, который никак не мог понять, почему в маленькой хижине вдруг стало так холодно. Ему показалось, что под ногами у него не пол, а слой льда.
- Это был настоящий поединок, по всем правилам! Твой отец заявил, что по праву рождения королевство моей матери принадлежит ему. Мой отец был ее поборником, и он победил. - Почему-то этот довод звучал не так убедительно, как надеялся Гэт. Горбун весело потер руки.
- Один поединок еще не решает дела! Мой брат в любой момент может повторить требование нашего отца, только он вызовет тебя!
Гэт постарался бестрепетно встретить злобную усмешку калеки.
- В таком случае он меня убьет, тут и думать нечего. Надеюсь, это доставит ему удовольствие и покроет его славой.
Горбун скорчил недовольную гримасу. Похоже, поведение Гэта обмануло его ожидания.
- Ему не потребуется поединок, чтобы убить тебя. Речь идет о кровной вражде. Твой отец - волшебник, и он убил нашего отца при помощи магии!
Гэт вскочил:
- Нет! Если мой отец и убил вашего, то он сделал это честно, безо всякого обмана!
- Ты что, был там? - Блеклые глаза насмешливо блеснули.
- Нет, не был. Но смотрители осудили бы его, если бы он использовал магию против обычного предводителя етунов. Чародей Распнекс рассказал мне, что ваш отец тоже владел магией. Это он первый попытался прибегнуть к ней, и Боги покарали его!
- А, так ты разговаривал с чародеями?
- Да, разговаривал! А кроме того, - повысил голос Гэт, - я прекрасно знаю своего отца! Он никогда бы не пошел на такой обман!
- Даже чтобы спасти свою жизнь? - усмехнулся Горбун.
Отвратительный, мерзкий карлик!
- Нет! Никогда! Он никогда такого не делал!
- Почему ты говоришь о нем в прошедшем времени?
У Гэта сжалось сердце.
- Боюсь, мой отец мертв, - прошептал он. Скальд покачал головой. Его шея была настолько искривлена, что неясно было, то ли Горбун действительно кивнул, то ли шею свело судорогой. Скорее это была судорога.
Надежда? Неужели эта мучительная боль и есть надежда?
- Ты волшебник! - крикнул Гэт.
Лицо Горбуна исказилось от ужаса, и он вскинул руки.
- Если ты скажешь кому-нибудь за стенами этой хижины, что Тан Драккор держит ручного волшебника, то ему придется убить тебя! И если назовешь нашего отца волшебником - тоже.
Гэт едва сумел выдавить из себя несколько слов:
- Это не щит, это ты блокируешь мое предвидение! Ты поешь под арфу, но при этом еле дышишь - такая у тебя искривленная грудь. Ты действительно волшебник, и ты утверждаешь, что мой отец жив?
Гэт одним движением пересек маленькую комнатку и опустился на колени рядом со стулом калеки.
- Отец и вправду жив? Ну скажи же!
- Гэт, ты спятил! - встревоженно воскликнул Ворк. - Будь он волшебником, не ходил бы в таком виде!
- Нет, он волшебник! - продолжал настаивать Гэт. - Ведь правда же, ты действительно волшебник и что-то знаешь о моем отце? Пожалуйста, Горбун, скажи, ну пожалуйста! - Он готов был ползать у ног скальда.
Горбун протянул руку и, играючи, взъерошил непокорные волосы Гэта.
- Король Рэп жив, Тан Гэт. Он возглавляет борьбу против узурпатора.
Свеча замигала, и чайник на треноге яростно забулькал.
3
Гэт приплыл в Нордленд, чтобы просить танов помочь ему отыскать волшебников, и вот он уже нашел настоящего волшебника! Воистину, Боги его не покинули!
И папа был жив! Гэт ни на минуту не усомнился, что скальд может лгать, когда тот рассказал о Чародее Олибино и драконах. Волшебникам просто незачем лгать. Горбун завел разговор об этом два-три дня спустя.
Они снова были в хижине скальда. Горбун мылся над ведром. Без одежды он выглядел так, будто на него в детстве наступил великан да еще и немного потоптался. Гэт лежал на груде шкур, чувствуя тяжесть в желудке и морщась от нестерпимой головной боли. Во рту был такой привкус, будто там свили гнезда чайки.
- Ты, ателинг, самый необычный из мирян, - сказал скальд.
Гэт застонал, поняв, что его собираются поучать.
- Это потому, что я уже умер, а перестать страдать никак не могу?
Больше всего неприятностей ему доставляли глаза.
- Потому что ты, вероятно, лучший в мире знаток волшебства. Нет, я серьезно! Вот посмотри на ателинга Ворка. Когда он узнал, кто я такой, то от страха застучал зубами - и это при том, что у него сестра волшебница. Миряне не знают того, что известно тебе. - И Горбун усмехнулся.
- И что же такое мне известно?
- Как действует магия. Как думают волшебники. Стоит мне упомянуть о воде, как ты тут же вытаскиваешь форель.
- Просто я несколько месяцев ехал в одной повозке с пятью волшебниками. Да и на борту «Гуркса» их было шестеро.
- Ну и как по-твоему, многим ли мирянам выпадал такой случай? - ухмыльнулся скальд. - Ты лишен коварства, но у тебя есть свои тайны, а это необычное сочетание. У тебя есть магический талант, хотя и слабый. Ты внушаешь другим доверие к себе. Нет, точно - изо всех мирян, с которыми мне доводилось встречаться, ты - самый большой знаток, волшебства.
- Почему бы тебе в таком случае не вернуть мне мое предвидение? - проворчал Гэт.
- Потому что здесь я волшебник, - сварливо ответил Горбун.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130